看出兩個青年臉上的疑問，淩華進一步回答：“你們既然是從那邊來的，可有見過一個面容粗獷，手持板斧的男人？那便是鄭虎。”

面容粗獷……手持板斧？

最重要的是，這個名字？

白、梅心頭一跳，腦海當中迅速浮現出一個身影。

兩人並未開口，不過淩華將他們的反應納入眼中，自然知道，他們心中已經有了答案。

“看來是見過了，”他點頭，“那人便是鄭虎。”

“可是，”白爭流忍不住問，“高將軍既是我軍將領，又如何會與他混跡一處？再有，兩人之中，高將軍可是主將，關副將——鄭虎，只是個副將！”

沒錯，他們想到的人，正是日日跟在高將軍身側的“關虎”！

面容粗獷的武將太多，拿板斧做兵器的同樣不少。可同時集合了這兩個特征，又與敵軍將領有相同名字的，在賀城，卻只有那麽一個！

更何況，細細想來，“關”字不正是“鄭”字的半邊兒？

意識到這點，白、梅後頸上的汗毛都炸了起來。

“副將？”淩華看上去也有些意外。不過，他緊接著搖了搖頭，“我知不知道他們是如何分配稱呼，只不過外人怎麽叫，於他們來說怕是不重要。”

白、梅聽著這話，舌尖抵住上顎，心緒沈沈而下。

他們意識到，淩華說的沒錯。

無論是“將軍”還是“副將”，說白了，只是一個稱呼。誰是他們當中真正做決策的人，外人怎麽會知道？

可是……

還是很難想象啊。

刀客劍客久久不曾緩過心神。看到兩個青年這幅表現，淩華嘆一口氣，說：“我還是從頭說起吧。”

白爭流、梅映寒精神一振，連忙點頭。

淩華又看向一旁的楊春月，與也已經回來的潘桂。

故人重逢，按理來說應該是好好敘舊的時候。可被“高將軍竟然與敵軍混跡一處”的消息沖擊到，無論是楊春月還是潘桂，都沒有了與淩華重逢的喜悅。

相反，他們的目光緊緊落在淩華身上，倒是比旁邊的而兩個小輩更想弄明白賀城究竟發生了什麽。

此刻對上淩華的目光，兩人一起屏住呼吸。緊接著，他們就聽淩華問起：“兩位，你們在賀城被救時，可有聽說過一些風聲？”

楊春月聞言擰眉，一看就是陷入深深思索。潘桂則面皮抽搐，放在膝上的手都捏成拳頭。

看了兩人這幅表現，不單單是淩華懂了，旁邊白、梅一樣懂得。

淩華還要顧忌一下，斟酌言辭才好將後面的事情說出。白、梅卻畢竟是小輩，前頭又聽潘桂說起過賀城的狀況、高將軍的為人。此刻問起，也沒有太大顧忌，可以直接道：“叔爺爺，究竟是怎麽一回事？”

在兩人的話音之中，潘桂面皮又是一抽，勉強開口：“當初——是有說賀城被破，並不是敵軍所為，而是老高投降了。”

白、梅聽著這話，瞳仁猛然一縮。

潘桂已經把最要緊的一句說出來。他吐出一口氣，心口重石落下，接下來的話，也能更順暢地講出。

“從前沒有和你們說這些，”他先解釋，“是因為我不相信。賀城的人近乎死絕，老高又被鄭虎掛到城墻上。口說無憑，我便也只把這當做是那畜生對老高的汙蔑。

“可現在……”

潘桂看向淩華。

要在高耀祖和淩華之間選擇，潘桂覺得，自己可能還是更信任後者。

這個意識，讓他心頭生出幾分悲涼。

老高還是死得太早，沒有參與後頭他們那些打拼。到現在，明明是出生入死過的兄弟，自己依然在沒看到證據的情況下倒戈。

這讓潘桂的感覺非常不好。可在小輩們期盼的目光之中，他閉了閉眼睛，還是繼續往下說了。

“一開始，他自然也是不願意降的，這才有了前頭的堅持。這一點，絕不會有錯。

“可是援兵真的耽擱太久，老高終於還是沒抗住，開了城門……

“既是‘投降’，雙方前頭自然也有些約定。如何對待俘虜、如何對待百姓。

“可那姓鄭的進城之後究竟做了什麽，我已經和你們說過。若老高投降的事兒是假的，他就是純純粹粹、地地道道的禽獸。若是真的，按照後頭的城中的樣子，他都是非但一句都沒有兌現，還……呸！畜生！”

潘桂說著說著，講不下去，又罵了一聲。

他面頰久久抽搐。白、梅看在眼裏，疑心如果不是受到靈體自身的限制，叔爺爺的眼圈都要發紅。

饒是現在，潘桂不會哭，不會落淚，卻還是停下良久，後面才慢慢有精力開口。

“‘投降’兩個字，仿佛就是從鄭虎口中傳出來的吧。但是當時賀城已經是那種樣子，誰又能相信他？我們都只待他更恨了，覺得老高活著的時候得不到安寧，死了之後竟然也要受他編排。可是現在，”他忽然擡起頭，看向一邊的淩華，“你要告訴我，其實這些話是真的？”

淩華沒有直接回答他，而是道：“我死了以後，有好長一段時間都渾渾噩噩，不知道自己是什麽狀態，也不知道自己要去何處。”

潘桂的目光依然落在他身上，只是伴隨淩華這句話音，他臉上的執著少了很多，取而代之的是一種惆悵。

是啊，讓他義憤填膺、震怒不已的事，都已經過去多久了？

自己死了，淩華死了……所有人都死了。

賀城不再是當初那個死寂之地。數十年的休養生息之後，這片地方又有了生氣。

百姓啊，就是這樣子的。宛若灑落在土地中的野草，哪怕前一年被一把火燒盡，轉念春風一吹，又是生生不息。

淩華繼續道：“我想過去找長陽子，可是天山太遠，我又從來沒有去過那邊……而要說長陽子之外，我又有什麽惦記的地方，恐怕就是賀城了。”

也是恰好，這兩個地方都在西北。

淩華被自己模糊的心神牽引著，離開京城，一路向長陽子、向賀城飄蕩。

他也不知道自己這樣的狀態究竟持續了多久。只是忽然有那麽一天，淩華的意識重新變得清晰了起來。這時候，他發現自己竟然來到了賀城戰場。

“只是與我印象中不同。城外並不是鄭虎的人馬，反倒只有一些散兵。他們日日攻城，又日日不能成功。倒是鄭虎，他竟然在城門之上看著，還沖著下面的散兵們哈哈嘲笑。

“我看了，便覺得這是不是賀城已經被他攻下之後……說來慚愧，直到那個時候，我都沒發現自己竟然是真的到了此地，還當只是因為我太過執著於這段事，所以陷入一個漫長難醒的夢中。

“直到，我在城墻上看到了高耀祖。”

淩華仍然記得自己心頭的震動。

那會兒，他第一次冒出“莫非，這不是一個夢”的念頭。淩華自認還沒有失心瘋，他絕不會在戰友死後悄然編排對方、認為對方是己方的敵手。可若排除掉這種可能，餘下的答案，好像讓人難以接受。

此刻再與同伴、小輩們說起，話音當中，淩華自己也陷入回憶。

“……高耀祖和鄭虎相談甚歡，又一同下令攻擊下面的士卒。

“我不明白發生了什麽，連上面有一根箭朝我射來，也不知應該躲避。就楞楞站在原地，卻有一個士卒拉開了我，還朝我喊，說什麽‘就算是我們，被殺之後也是會死的’。”

客觀評判，如果站在城墻上的是活著的淩華，他的反應絕不會如此遲鈍。可他那會兒還處於死後對周遭一切的迷茫當中，連腦子都是混沌的。

好在，隨著那名士卒救下他、對他喊話，這種狀態得到了緩解。

淩華頭一次有了與旁人溝通的心思。他被拉到一邊兒，看著士卒焦急又仇恨的神色，問對方：“可是我已經死了，為什麽還會再死？”

士卒看看他。他明顯並沒有認出身前的新鬼是誰，還以為對方是個和自己一樣的大頭兵。雖然淩華身上穿著的衣服明顯與“普通大頭兵”不是一掛，不過……

咳咳。淩華自己死掉之後少了很多神智，其他士卒其實也是一樣的。

他沒仔細思考為什麽淩華看起來與自己那麽不一樣，只因對方脖子上的血痕，就把對方認成同伴，回答：“對啊，我們都已經死了！但是‘死’和‘死’也不一樣。”

淩華聽不明白，“哪裏不一樣？”

士卒被他問得有點不耐煩，不過，想到城墻上的仇人，他的態度好了一些。

眼前是和自己一樣含冤而死的兄弟。自己該聯合對方，一起報仇！

懷著這樣的心思，士兵他提醒淩華：“你還記不記得咱們是怎麽死的？”

淩華心想，“我當然是被那皇帝砍了頭。至於你——”

他回答：“是被鄭虎帶著他們的軍隊困在賀城當中。守了足足三個月，最後還是沒有支撐住。”

他話音剛落，面前士卒的表情就變了。

他面孔上浮現出一股濃濃的黑氣，雙眼之中更是流下血淚。

“我支撐不住？”年輕的、身上帶著一道深深刀口的士卒問道。

他的表情像是在哭，又像是在笑。

放在其他人眼裏，這樣的場面一定算是可怖。可對於淩華來說，也只是普普通通。

他是將軍，殺死過不知道多少敵軍，也埋葬過不知多少自己身邊的兄弟。於是，即便到了這種時候，依然能用平靜目光看著前面的青年。

然後，他看到那名青年咬牙切齒、滿臉仇恨地開口。

“是高耀祖！都是因為高耀祖！

“若不是他打開城門，把那姓鄭的畜生迎進來，我如何會死？三個月，我守了足足三個月啊。明明再過幾天，援軍就來了。

“我答應兄弟們，要帶他們的回鄉，替他們孝敬父母。我也想好，若是連我都死了，便將從他們身上收下來的牌子，連同我自己那個給老九。

“可是，不單單是我，老九也沒活下來。他才十六歲，因為主君給他爹娘分了地，便覺得跟著主君的都是好人，願意跟著姓高的出來打仗……”

戰死在外的士卒，是沒有機會回鄉的。他們的屍體會被就地掩埋，防止滋生疫病。

但誰也不會願意當孤魂野鬼，這就有了淩華正聽到的“牌子”。每個參軍的人都有，上面寫著士卒的姓名、籍貫。如果人活著，自然用不到這個。可若人死了，便會有他的同鄉將牌子撿走，替他帶回家鄉安葬。

“為什麽？為什麽？為什麽——”

在青年的嗓音之中，淩華緩緩回頭。

他再度看到城墻上的“高將軍”。這一回，淩華同樣開口。

“對啊，”他的眼神逐漸清明，“為什麽？”

作者有話說：

明天見啦~

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