往後幾日，江湖客們依然停留在羅城。

此前白爭流是提了京中如何不錯，但如果能直接在羅城為禦香坊的冤魂們翻案，事情倒是方便許多。

大不了等手上事情解決了再上京。總之以孟大人的身體狀況，再活十年二十年不成問題。

抱著這樣的打算，江湖客們商量過後，先做了一件事。

他們在夜色中出發，在晨起之前回來。

第二日，羅城之中便漸起傳言。那禦香坊舊址上，荒草叢中，竟是多出大片大片的空地。

至今仍有小販在那邊賣香。空地一出現，就引起了他們的註意力。

沒有人買香的時候，小販們便討論：“莫不是這下面長了什麽東西，這次才讓草地直接消失。”

這個說法沒引起什麽波瀾。

要是長了東西，他們腳底下應該從頭到尾都沒有草才對。可昨天還不是這樣，其中一定有其他問題。

“不過你們看啊，這地方橫是橫，豎是豎，撇是撇……”

說著說著，那個徘徊的小販不出聲了。

其他人疑問地看他，催促：“怎麽回事兒？你是不是看出來什麽了？”

徘徊的小販遲疑：“我怎麽突然覺得，這可能是個字兒啊！”

一句話，激起千層浪。

小販們行動起來。他們跑來跑去，丈量著每一塊空地的方位、大小。又將它們匯總起來，一起報給一個會識字兒的小販。

後者拿了一根木棍，在空地上書寫。“這邊是一橫、兩條短豎，而後是撇，橫折……”

逐漸的，竟然果真有一個隱約的字形在他的木棍下方出現了。

這時候，識字小販的掌心已經出現了冷汗。

他的手臂有些發抖，不敢再往下寫。偏偏其他人的興趣已經完全被勾起來了，見識字小販楞神，他們還催促：“怎麽不繼續了？然後是長長的一條斜筆啊！”

識字小販艱難地咽了一唾沫，手仍然發抖，到底在眾人的疊聲當中落下木棍兒。

完整的字成型。

識字小販已經不光是手心冒冷汗了，他渾身都開始哆嗦，非常後悔自己主動站出來。

其他人還在好奇地催促：“你倒是說說，這究竟是個什麽字兒啊！”

“就是，難道你不認識？”

“這就是個字兒，沒錯吧？”

“是，是個字兒。”識字小販終於硬著頭皮回答，“是個——

“‘冤’字。”

話音落下。

風靜靜從一眾香販身邊吹過。

半晌，終於有人叫了一聲：“這這這——‘冤’，什麽‘冤’？莫非是禦香坊之前的大火？！”

……

……

縱然已經被完全燒毀，就連燒掉之後的殘損建築也被人拆除，禦香坊依然是羅城人心中最重要的地方。

僅僅半日時間，“禦香坊舊址上出現了一個‘冤’字”的消息就傳遍整個羅城。等江湖客們休息完一早上，下樓預備尋摸點東西墊吧墊吧肚子的時候，更是整個大堂都在討論：“我就說吧！那場火實在是蹊蹺。”

江湖客們尋了個桌子坐下來，寶兒“啪嗒啪嗒”跑到他們身邊，像模像樣地問：“幾位客官，你們要吃些什麽？”

眾人被寶兒這副小大人的模樣逗笑。白爭流道：“你們店裏今天有沒有到什麽新鮮食材？”

寶兒認真思考了片刻，回答：“我——我去問問我娘！”

江湖客們：“撲哧。”

講話之間，喬掌櫃也過來。

她回答了江湖客們的問題：“收了幾條魚，也有一頭新宰的羊。幾位客官，要不要嘗嘗我們這兒特色的鮮鍋？”

所謂“鮮鍋”，是羅城的一道難得沒放太多糖的特色菜肴。做時要先把羊肉、魚肉略煎一煎，然後放在一塊兒燉湯。等到湯汁雪白，再下入其他輔料。

聽著喬掌櫃的介紹，江湖客們食指大動，當即決定就要這個。

喬掌櫃笑著答應了，回頭去與丈夫報菜單。她身後，江湖客們一邊吃著瓜子茶水填肚子，一邊細細聽周圍人的講話聲。

話題中心，還是“當初的火究竟有哪點蹊蹺。”

“得第二的周首席，”白爭流手邊那張桌子上，一個中年男人嘆道，“我是見過多次，也算打過交道的。他脾氣再好不過，怎麽會因為妒忌第一，就做出這等事？”

其他人不太讚同：“知人知面不知心啊。再說，你是買香的客人，他們自然要對你態度好。”

這話出來，中年男人還沒接話呢，已經另有人道：“這可不一定。我去禦香坊買香的時候，那些人不說眼睛長在腦袋頂上，卻也的確是沒什麽工夫招呼人。”太忙了，這也是沒辦法的事兒，“能被這位大哥說脾氣好，那位周首席脾氣是當真不錯。”

又有人緊跟著道：“你們莫是不知道嗎？第一、第二，其實還是故交……”

“故交？！”

“這又是什麽說法？難道那兩個人在進禦香坊前還認識？”

“從前認識，等進了禦香坊，一個平步青雲，另一個卻……”

“去去去，都說了一個第一，一個第二，這足以證明他們兩個的實力相差不多。興許只是第二那位首席在大比時做出來的香不夠熱鬧，這就被第一贏了。”

“怎麽還有這種說法？那我還覺得第二顧影自憐，第一才是真正人心所向！”

“……”嗯，這是針對叢霄、周首席那天做的香吵起來了。

聽著話題越來越歪，江湖客們都有些無奈。好在後面不久，人們的註意力再度轉移，重新回到“到底有什麽‘冤’”上。

這時候，喬掌櫃也端著江湖客們點的鮮鍋出來了。

魚肉、羊肉的都是新宰殺的，張掌櫃的廚藝又的確不錯。從鮮鍋在大堂現身開始，就有不少人嗅到那股滋味。

江湖客們也在其中。君陶被勾得不行，鍋子一放在桌上，他就拿起了大勺。

君陽看得哭笑不得。等到弟弟把舀出來的第一碗給自己時，這份哭笑不得又成了動容。

阿陶明明自己很著急的。

君陽這麽想著，把手裏的碗給了白爭流。至於他自己，則拿後面的第三個碗。

君陶則是最後一個。

一行人吃著肉、喝著湯。肚子填飽了，身上也暖烘烘的。而這會兒，旁邊的話題已經到了：“……要我說，那個地方就是有鬧鬼啊！我都想不明白，為什麽現在還不停有人往旁邊湊。從去年秋時至今，多少人都在禦香坊舊址失蹤了？”

“呃，多少人？我是知道一個，可後來又聽說，她其實是受不了家裏漢子打人，自己跑了。”

“我也知道一個，不過仿佛又有人在其他地方看到他……”

君陶聽得著急，“唉，怎麽一個都想不到正經項上。”

君陽慢條斯理地擦擦嘴，給自己舀一碗新的肉湯，“外面的人想到真相了，是錦上添花。想不到也無妨，他們念叨來、念叨去，也能讓事情教愈多人知道。”

君陶：“道理是這個道理大，但我還是——”

君陽：“只要最重要的人怕了就好。快吃吧，下午還是休息。今天晚上，咱們還有事兒要忙呢。”

君陶深吸一口氣，果然捏起筷子。

這一晚，江湖客們照舊是在天黑之後離開。

他們目標明確，直奔羅城官府。

幾人已經打聽清楚了。如今在任的朱大人，正是去年招待孟大人的人。此刻找上門去，絕不算冤枉了他。

事情也的確如他所想。明明已經是夜深時候，官府書房內仍然亮著燭火。燭光之下，朱大人一張平日看來儒雅正直的臉顯得蒼白，抓住自己的師爺，問：“你當真去看過了？那果然是一個‘冤’字？”

師爺也怕啊。這會兒卻還得打起精神，去安慰自家大人，“是看過了。但這等事兒，也不一定當真牽扯鬼神。說不定啊，就是有人裝神弄鬼。”

朱大人繃著面皮，不說話。

師爺想了想，又說：“縱然真的是當初那些死人，他們又能做些什麽？這都要過去一整年了，前面無事發生，這會兒也不過是弄掉些草。可見禦香坊的死人們活著的時候無能，死後依然無能。大人實在不必擔心，要我看，什麽事兒都不會發生！”

朱大人心裏自然希望如此。但他也有埋怨，道：“孟大人若是不帶他兒子來，怎會有這等事！那可是一百多個人啊，除了禦香坊的香師弟子，另有一些他們雇傭的雜掃……別說過去一年，就算過去十年，我再想想那會兒的場面，還得繼續做噩夢。

“唉，也不知道孟大人他會不會做噩夢。”

他搖頭嘆氣，一副愁苦模樣。江湖客們從窗上小洞往裏看去，將這一幕看得清晰分明。

這說明朱大人還有些良心嗎？

眾人看看他在師爺話音之下逐漸紅潤起來的臉色，微微冷笑。

白爭流眼神晃了晃，心生一計。

作者有話說：

二更

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