在四個江湖客面前，喬掌櫃上演了一出瞬間變臉。

張寶兒的耳朵還在自家阿娘手裏，女郎已經滿臉盈笑，道：“我還想著，你們一直不下樓，是否要把早飯送到你們房中。卻沒想到，原來兩位客官都出去了！”這些話無疑是對白爭流和梅映寒說的，之後才轉向君家兄弟，“這是？”

白爭流笑道：“是我與映寒的知己好友。原先是想出門游玩的，沒想到，路上碰到了他們倆！我們一合計，幹脆回來吃些酒，也順道聊聊天。”

與昨日他們與喬掌櫃說的一番話相比，眼下這段，真實度提升了許多。除了“回來吃酒聊天”之外，幾乎都與真相對上。

要論不同，也僅僅是經歷了一整晚的神經緊繃，所有江湖客現在都只想好好休息，不欲再生熱鬧。

喬掌櫃自然不知道其中細節。見狀，也只意識到自家又要來生意了，於是終於大發慈悲，把兒子耳朵放了下來，笑道：“好！我去與老張說，為大俠們準備酒肉。”

白、梅沒有拒絕。反正肚子的確餓著，肉是肯定能吃得下的。酒水嘛，大不了一並裝進水囊帶走。

他們道：“勞煩給這兩位小兄弟另開一間房子，再把酒肉送到我們屋中。”

喬掌櫃笑道：“好。”

一行人這便上樓。

為不讓白爭流前面的話落空，這會兒，君家兄弟也進了他們屋子。

君陶走在最後。他邁進門檻，正要關門，又有一只小短腿踩了進來。

君陶低頭，與小短腿的主人面面相覷。

一大一小對視，誰都沒說話。直到白爭流打破沈默，驚訝道：“寶兒，你怎麽跟上來了？”

沒錯，來人正是前面被阿娘訓過一遍，這會兒卻已經開始樂顛顛的張寶兒小朋友。

他聽了白爭流的聲音，眼睛霎時間一亮，“啪嗒啪嗒”跑到刀客身前，問他：“哥哥！我聽阿娘說，你昨天是去買香了。怎麽，有找到禦香坊的人嗎？”

白、梅微微一楞，君家兄弟則只是茫然，不知道這小孩兒是在說什麽。

見沒人回答自己，張寶兒略有著急。他伸手去拉白爭流的袖子，“就是我昨天說的！你們好好在禦香坊找嘛，他們還是會出來的！”

白爭流眼睛緩緩眨動，忽而再蹲下來，與小孩兒視線堆在一起。

他說：“可是寶兒，你娘與我們說了，現在在禦香坊賣香的，都是些假借禦香坊名義斂財之輩。我們也去看了，實在沒找到你說的‘出來的人’。”

到這裏，君家兄弟終於領悟到了什麽，跟著一起屏住呼吸。

四個大人的目光齊刷刷落在在場唯一的小孩兒身上。

小孩兒還對大人的視線不敏感，此時此刻，張寶兒並沒有意識到自己已經成為整個房間的中心人物。他嘴巴撅起來，有點不高興的樣子，“可是，我之前真的碰到過！不是那些騙子哦，是真的禦香坊的叔叔！他從前比賽的時候，我就見過他！”

“咚！”“咚！”

白爭流的心臟猛烈跳動！

他的嗓音更加輕柔：“那寶兒，你教教哥哥，要怎麽做才能碰到那‘叔叔’？約莫是我們找的法子錯了，這才不曾見到。”

“就是去買香啊。”小孩兒茫然說。

見幾個大人還是一臉不懂，張寶兒只好嘆口氣，一副老氣橫秋的樣子，給他們說起詳細過程。

“從前阿娘給了我三個銅板，我一直好好收著。”

小孩兒一邊講話，一邊一板一眼地從自己脖子上掛著的紅錦囊裏拿出銅板，展示給幾個江湖客看。

“那天，阿爹帶我去禦香坊旁邊買東西，他在和老板砍價，我對著禦香坊，忽然想要買香。就把銅板拿出來，在心裏念‘我要買香，我要買香’……然後，那個叔叔就出來啦！”

四個成年人：“……”等等，在“心裏默念”和“出來了”之間，是不是還缺了點兒什麽？

他們拿目光表示疑問，張寶兒照舊全無所覺，還在繼續嘰嘰喳喳。

“他問我，想要什麽香呀？我說，阿娘最喜歡的是木樨香。他就笑笑，說我來得真巧，他正做好一分木樨香呢。我問他多少錢，他說就一枚銅板就行。我說是不是太便宜啦？從前阿娘阿爹買香，可沒有這樣的低價。他想了想，說是有點便宜了，那就讓我再送他一樣東西吧。”

江湖客們屏住呼吸，問：“什麽東西？”

小孩兒苦惱：“我也不知道呀！他只是這麽一說，之後就沒影子了。我覺得他就是想送我香，可阿娘不相信，還讓我不要亂撿東西。”

又是一句前後跳躍有些突然的話。四個江湖客聽著，卻忽而意識到了什麽。

他們交換目光。沒錯，前面進門的時候，喬掌櫃有提過寶兒丟了銅板的事兒。

看來還得找打人詢問。幾人在心頭敲定這個念頭，臉上還是笑著的。白爭流又問寶兒：“那寶兒，你記得那個叔叔是什麽模樣嗎？還有，他在制香大比中得了第幾名？”

對第一個問題，張寶兒一口回答：“他穿著新郎官兒的衣服！也不知道要和哪家姐姐成親了。”

後一個問題，則讓張寶兒猶豫良久。最後捂著臉，不好意思地承認：“我那天睡著了，沒有看到最後。”

白爭流聽著，緩緩吐出一口氣。

雖然小孩兒說出的信息不多，但知道這些，已經十分出乎他的預料了。

總歸他們這裏沒有宋家案中的仵作。就算張寶兒真能描繪出“禦香坊叔叔”的面孔，幾人也沒法把孩子的童言稚語轉換成圖畫。聽與不聽，影響不大。

倒是“成親”兩個字，讓白爭流略有深思。

難道禦香坊火災的背後不光有比賽排名帶來的妒忌心，還有什麽感情上的糾葛？

——想不通、想不透。

青年心裏嘆息，臉上卻總是一副笑面孔，道：“原來是這樣！謝謝寶兒，你幫我們大忙了。”

張寶兒被這麽鄭重道謝，一下子顯得不好意思起來。他要往外跑，跑之前，又記得朝江湖客們喊：“哥哥，記得，說你們是要買香！買禦香坊的香，那叔叔才會出來！——哎喲！”

奔跑著的小朋友，撞到了端著酒菜上樓的他娘親。

屋中眾人只聽到喬掌櫃驚叫一聲。他們本能覺得，接下來定然就是碗碟落地的碎響了。可竟然沒有，喬掌櫃安安穩穩地把托盤送進屋裏，只臉頰上的一點汗珠，透露了她的真正狀態。

女郎暗暗咬牙，心裏把兒子耳朵又擰了七八遍，臉上還是笑著，“客官們慢用！有事兒叫我就行。”現在嘛，她先去教訓小孩了。

喬掌櫃暢想著兒子乖乖認錯的畫面，情緒總算和緩一些。這時候，又聽江湖客們叫住自己，問：“掌櫃的慢走，朝您打聽一件事。”

喬掌櫃立刻揚起笑臉：“客官！什麽事兒，您慢說。”

白爭流道：“方才寶兒告訴我們，他曾拿回來一盒木樨香。”

喬掌櫃微微一楞，臉上笑意收斂很多，嘆道：“他怎麽什麽都和你們說啊？我記得這事兒，那木樨香也不知道從哪兒撿到的，說它好聞吧，木樨香氣是不錯。說它不好聞吧……唉，裏面都不知道摻和著什麽東西，除了木樨香氣，另有一股怪味兒，沖鼻得要命！連原本的香味兒都被蓋住了！

“你們說這孩子，是不是特別愁人？”

白爭流：“……”縱然他沒養過孩子，也知道這會兒不能答“是”。喬掌櫃昨天為寶兒年紀小小就會制香而驕傲的樣子還在眼前呢，此刻這麽說，更像是想讓眼前人來誇寶兒。

刀客幹巴巴：“哪有，喬掌櫃就是謙遜。”說著，求助地看向旁側。

梅映寒忍俊不禁，接過話頭。短短兩句話，就讓喬掌櫃眉開眼笑，又要給他們打折。

幾人吃完早飯，睡了大半日。等到昏時，再度從客棧出發，奔赴禦香坊舊址。

這一回，他們嚴格按照張寶兒的指點，開門見山地拿出銀子，朝著空地叫道：“有人嗎？有禦香坊的人嗎？我們是來的客商，想要買禦香坊的香！

“的香——的香——”

君陶嗓門最大，如今也是他的聲音最清晰地回蕩在夜空中。

與其相伴的，是夜間“呼呼”的風聲。除此之外，再沒有其他動靜。

眾人再度面面相覷。

白爭流想了想，提議：“不如咱們換種說法？”

君陶撓撓腦袋，“怎麽換？”

白爭流遲疑：“有無禦香坊的人在此？我們想要買香。”

話音落下。

周遭一片沈寂風聲。

白爭流：“……”

梅映寒、君家兄弟：“……”

刀客嘆道：“算啦。也是咱們的問題，那麽相信一個孩子的話……怎麽了？”

他說到一半兒，忽然發現其他三人看自己的眼神不太對勁。

白爭流眼皮一跳，猛地轉身。動作間，周遭夜色宛若潮水一樣退去，原本空餘荒草的地方憑空升起高樓曲廊。廊間行走男女無數，空氣中都漂浮香風。

白爭流完全看楞。

不光是他，其他江湖客也怔怔不言。縱然已有心理準備，依然難以相信眼下變換。

直到一個青年從他們身邊經過，察覺他們出神，又退回君陶肩膀一拍。

“你們還楞著幹什麽！”青年叫道，“制香大比的第一輪馬上就開始了，快走啊！”

作者有話說：

來了來了！

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