平心而論，郝全點出的這兩種可能性不無道理。

但等夜色更深，白、梅兩人歇下、各自靜靜思索……第二日起身，他們懷著想了一夜的結果看向對方，開口：“映寒，咱們——”

“爭流，你我……”

刀客劍客同時停頓。

又一起無奈道：“你也想去羅城？”

“你也覺得該去羅城？”

話音交疊在一起，兩個人目光相對。過了片刻，一起露出一個淺淺的笑容。

好吧，看來情郎與自己的想法一模一樣。這麽一來，昨晚、今早想到的那些拿來“說服”對方的說辭就沒有作用了。

無論白爭流還是梅映寒，聽了郝全的話，都對禦香坊那邊的真正狀況十分在意。

“替死鬼”“冤魂”一類說法，放在一年前，兩人定然也是不放在心上的。但現在，禦香坊的狀況，卻總讓他們想到譚家。

萬一那些傳聞是真有其事呢？如果兩人放任不管，禦香坊卻真的有問題，又有多少人會栽在上面？

想到這裏，白、梅再無法靜心。再意識到情郎做出了同樣判斷，兩人立刻進入下一個環節。

白爭流：“咱們不回天山，但這些程家叔叔、嬸嬸送的東西，倒是可以請郝大哥幫忙遞回去，也好分給天欒、靜姝他們。唔，師長們若能看得過眼，自然也要分上。”

梅映寒：“我這便寫信，一並請郝大哥帶回去，信上說明狀況。”

計劃完這些，兩個人分頭行動。

梅映寒取出筆墨，白爭流則去和郝全商量送信、送東西的事兒。

乍聽刀客這麽一說，郝全明顯發楞。他想不明白，明明昨天白、梅還是一副急著趕回門派的樣子，怎麽僅僅過了一晚，又說“想起另有要事，怕是一時不能回去天山”。

他近乎懷疑這是一句當面客套的話，事實則是自己昨晚某句話沒有留意，以至於讓兩位大俠不喜。

這樣的念頭讓郝全忐忑片刻，憂心地看向白爭流。好在刀客的下一句話，就是“還得勞煩郝大哥，替我們……”大致列舉出需要送回去的東西。

郝全眨巴眼睛，聽著聽著，心頭重石一點點落了下來。

原來如此！

是自己小人之心了！

大俠們是真的有事要忙。而在忙碌之餘，也沒有忘記自己。借著“送大俠們行李去天山”的機會，他可不是能直接接觸到其他天山之人。若是運氣好一點兒，帶過來的貨物，能被直接包圓。心心念念的雪蓮，也算有了門路。

郝全心頭再次感嘆自己昨晚的英明決定。他臉上笑呵呵，一口答應：“這有什麽？大俠們莫要客氣，把東西、信件留下就是。”又搓搓手，“只是不知道上天山是怎麽一個流程？我是想著，口說無憑……”

人家憑什麽要相信他是真的去送東西，而不是趁機混進去？

他是真正擔憂。白爭流看在眼裏，微笑一下，說：“自然會給郝大哥信物。”

信物啊。郝全點點頭，放心了，笑道：“我便說，大俠所想定然是周全的。”

兩人講話之間，梅映寒那邊也寫好了信。吹一吹紙頁，將上面的墨痕吹幹。而後他拿著信封走來，把它交到郝全手中。

郝全鄭重接過。

雙方在短暫相遇、認識之後，又迅速道別。

一邊繼續往西、往北，愈走愈是寒處。另一邊則再度朝著大路向東，馬蹄聲聲響起時，白、梅自己也十分感嘆：“這一路，咱們算是走得紮紮實實吧？”

從接到玉涵、韓殊來信至今才過了多久？他們便在路上來回往覆。先是去到宋家所在的鎮子，聞說此地大案已經被判出結果，做案的宋家女婿“在逃”。再去景州，戲園子裏，“揚善班”臺下一片熱鬧。而後杜村、比杜村更遠的地方。

兩人策馬踏過最後一點冬色。

愈往南行，周邊青翠便更多。柳葉撫過眉梢，山野一片花草。農人開始春耕，燦燦日頭之下，一片欣欣向榮。

白、梅繼續前行，一玄一白的身影穿過田間，穿過城鎮。穿過鬧市，也穿過寂靜無人的山嶺。

在農人家中借宿，有孩子眼睛亮晶晶看他們，求他們講在外行俠仗義的故事。在客棧留房，坐在窗沿邊上，共享一窗月光。

時間推移、推移——終於，在天氣真正暖和、周遭行人也穿上單裳時，兩人抵達羅城。

這是一座南方大城，曾經因禦香坊的繁榮而繁華一時。後來禦香坊被毀，羅城也受到頗大打擊。許多販香商人再不經過，一擲千金的富商們也搖著頭點頭。過往車水馬龍的街道，如今仍有本地人在上面行走，可那份冷清、蕭瑟，連初來此地的白、梅兩個都能看出。

“哎呀！”這種情境中，唯一還能放肆笑鬧的就是小孩兒了。眼看有孩子奔跑時不看道，差點撞在自己身上，白爭流趕忙溫和地把人一推，用上靈氣內力，小孩兒壓根沒察覺到刀客的動作，還當自己是自己停下腳步。

這一停，也讓他發現了自己身後的兩個人。

小孩兒腦袋一歪，十分好奇地看向江湖客打扮的兩個大哥哥。其中穿深色衣服的那個蹲下來，笑著與他講話，問：“你是本地人嗎？能不能和你打聽一件事兒。”

小孩兒眨巴眼睛，看起來是有些認生。

白爭流便給他變戲法：“你看，這是什麽？”兩只手攤開，上面都是空空如也。小孩兒正要不解，便見白爭流手並攏、再攤開——咦，上面竟然多了一塊麥糖！

小孩兒一下子就笑了。他問：“你們想打聽什麽事兒？”

白爭流假裝嚴肅：“兩個問題。第一個呢，我和那個白衣服的哥哥初來乍到，正要找地方住。你有沒有推薦的客棧，好讓我們落腳？”

小孩兒眼睛都瞪圓了，“有！我家就是開客棧的，我領你們去。”

“你家就是啊？”白爭流笑了，“那便正巧。好，我來問你第二個問題。”

小孩兒：“你說。”

白爭流：“我們這趟來羅城，其實是預備買香。可來了才知道，禦香坊已經沒了……”

小孩兒：“唔？”

白爭流一臉苦惱地看他。

小孩兒跟著有點苦惱地看回來。

白爭流是有點遲疑的。他原本想朝小孩兒打聽，禦香坊大概在什麽位置。可就真正開口了，說到一半，又覺得這樣很不合適。

一來孩子只是孩子，怕是不好指路。二來萬一把人嚇到了，情況也不妙。

他正踟躕，沒想到，小孩兒竟然等不及了。

他舔舔白爭流給自己的麥糖，十分痛快爽利地開口：“哥哥，你們是要買禦香坊的香嗎？可以哦！他們還在賣呢。”

白爭流瞳仁微微縮小。

他心神猛地震蕩，童聲落在耳中的一瞬，還只當自己聽錯。沒想到，小孩兒竟然又開口，還是在舔了舔麥糖之後講話，說：“他們的房子雖然沒了，但偶爾還是會出來——”

“寶兒，”一道女聲從後方傳來，“我不過是一下沒看著，你怎麽又跑到外面來了？呀！”

最後一個字，就是看到了小孩兒身後的白、梅兩個。

一身利落打扮的女人趕忙加快腳步，迎了過來。

她揉揉小孩兒的腦袋，又擡頭，看向兩個江湖客。

小孩兒從女人的手掌下探腦袋，叫：“阿娘！這是我給咱們店裏拉的客官！”

女人哭笑不得，又對著兒子的面頰揉了一把，這才朝白、梅道：“孩子平日看我們做生意，也學了一些招待客人的話。兩位大俠，莫要見怪。”

白爭流笑道：“有何‘怪’的？我們方才問，周圍有無客棧。這孩子立刻說，自己家裏就開著客棧。我看呀，他伶俐著呢。”

女人立刻笑了。誰不喜歡自家孩子被誇？她眼睛都要彎起，朝白、梅繼續道：“這倒是巧了！兩位客官請隨我來吧。咱們是開一間房，還是兩間？”

白、梅花回答：“一間。”

女人：“好！”

她一邊應，一邊抱起孩子往回走。路上，寶兒從女人懷中再探頭，叫道：“阿娘，客官還說了，要買禦香坊的香粉！我告訴他們了，只要在那邊仔細找，就能碰到——”

“你瞎說個什麽？”女人哭笑不得，轉頭來對江湖客們解釋，“兩位都走到這兒了，多半也已經打聽到，禦香坊如今已經……唉，可惜！”

白、梅不動聲色：“誰說不是呢。”

女人道：“那地方一倒，我們的生意也一落千丈。好在地皮、房子都是自己的，否則的話，還真不知道日子要怎麽過下去。”

她臉上露出一絲惆悵，緊接著又打起精神，接道：“是有一些人，借著禦香坊的名頭，賣他們自己的香粉。不光是你們這樣的外地人，他們連我們本地人都騙呢！

“也不想想，‘禦香坊’三個字，是那麽好模仿來的嗎？不知天高地厚！”

作者有話說：

開局第一件事

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