白、梅流露出要走的意思。縣令欲言又止片刻，到底嘆口氣，不曾多說。

攔是攔不住的。

如果他們身上有問題，天山就在那裏，還怕找不到人？

如果他們身上沒問題，天山就在那裏，自己以後還能好過？

不如抓緊時間回去寫信。還真別說，他當真有同期在廣安府下做官——這也不奇怪。所謂“同期”，就是同一屆參加科舉之人。他們原先是來自天南海北，只在京中趕考時見過對方。而後又被派到五湖四海，莫說一個頗為繁華的廣安府了，便是白爭流說起比景州還要偏遠的地方，縣令照舊能想出幾個名字來。

且還別說。雖然見面時間不長，彼此說話也短。可這樣的交情，在朝堂當中反倒最是穩固。一不留神，便能串起一片人來。

確定自己要寫信給誰後，縣令又開始斟酌信件上的用詞。期間擡眼，目光落在周身屍身上。半晌，又輕輕嘆出一口氣來。

都是苦命人。

等仵作過來，縣令低聲說：“你記得提醒我。這裏面的，若是家中還有人，少不得要給些撫恤。”

仵作點頭，縣令這才閉上眼睛，又陷入自己的思緒當中。

而這時候，白、梅已經離開此鎮。

到了大路，兩人再度上馬。想到畫像上的面孔，俱是心亂。

但心亂並不能解決問題。如今的要緊事，還是趕回景州，處理好那邊的戲班子，還有東南處“恒生”所在的杜村有可能設下的陷阱。

一路無話，一直到晚間，兩人在下一個鎮子的客棧落腳。

白爭流重新取出畫紙。這時候，梅映寒點了屋中蠟燭，又將燭臺拿到桌邊。

兩人一起看著桌上的面孔。

仵作的筆法照舊很簡略，卻非常生動。便是從未見過畫中之人的人，看了畫，也能將上面的圖像與白、梅想到的名字對上號。

那是一個面容清瘦的中年人。因白爭流沒有額外要求，仵作便沒給他畫出表情。只正對前方，抿著嘴巴。像是透著畫紙，看向外面兩個江湖客。

看了半晌，白爭流忽然說：“所以——他那身皮囊之內，果然是稻草，我當時的感覺並未有錯。”

梅映寒緊接著道：“先是以自己原本的身份離家，在廣安府娶了黃老爺之女。之後黃家敗落，他的身體也因邪術修行不精出了問題。”

白爭流：“這麽看來，常家老鬼到底是奪舍成功了。只是換了軀殼之後，他並沒有把自己原先的軀殼扔掉，而是將其一並做成傀儡，放在常宅之中，供他驅使。”

梅映寒道：“說不定也是起到眼線作用，一並盯著常宅中的諸多狀況。”

白爭流喃喃說：“這可真是……”

沒往下講。但梅映寒知道，能用在此處的話音太多。“讓人頭皮發麻、毛骨悚然”是其一，再有，則是“如此心狠，連自己的舊皮囊都不放過”。

兩人默然半晌，白爭流身體直起來一點，揉著眉心，“不管怎麽說，現在人是已經死了，對吧？”

梅映寒沒有直接回答“對”，而是仔細想了想，才說：“前一次，爭流你還發現了他身上感覺不對的破綻，如今卻是什麽都不曾察覺。我想，應該的確是死了。”

白爭流勉強笑了笑，喃喃開口：“最好是這樣。否則的話，日後還真不知道他能惹出多少麻煩。”一頓，臉上的笑意真心了一些，“映寒，你說是不是這樣。程家、宋家的事情是由常老鬼惹出來的，總好過是個咱們從未見過、聽過的新玩意兒。起碼說明這些惡鬼怨魂數量並不是很多，只是咱們倒黴，才總是遇到。”

“……”梅映寒客觀道：“這麽想也不錯。”

白爭流又喃喃說：“倒還真給他找到法子了。從黃老爺那邊拿到了邪術不算，日後宋家也是個富貴人家。再有，剛剛被盯上的程家。”

梅映寒：“不止。”

白爭流深吸一口氣：“是啊。他與宋家女郎的孩兒只有那麽一丁點大，”比劃一下，“想來進到宋家、當上女婿，也就是近幾年的事兒。可從‘常宅’消失到現在，過的可不光是幾年。”

梅映寒低聲道：“此地距離廣安府也遠。”

白爭流是真的開始不舒服了，“這麽十幾年、二十多年——更長時間下來，他究竟禍害了多少人家？也不光是給人當女婿時害人，還有被他當做皮囊的那些年輕郎君。”

越是深想，刀客越是覺得怒意一點點湧上。到最後，只遺憾自己見到常家老鬼的新皮囊時下手太利落，給了他一個過於幹脆的死法。

梅映寒聽著他的話，也是無言。片刻後，道：“好在程家不曾被他禍害。”

“是啊，”白爭流嘆道，“程家。”

兩人並未就這件事感懷太久。找小二打了熱水上來，洗漱之後便要入睡。

夜色已經頗深，明日他們還要趕路。不及時去樂善班與杜村看上一眼，白爭流總是不安心。

大約是心頭抱著這樣的念頭，夢裏他都不太安穩。眉尖擰起來，嘴巴裏冒出一點點夢囈。梅映寒模糊醒來，恰好分辨出一句：“你這老鬼……哪裏逃？！”

梅映寒勉強睜眼。

這夜月色不好，燭火又在上床之前就吹滅了，屋子裏一片黑暗。

於常人來說是伸手不見五指。好在梅映寒並不是“常人”，他這會兒看白爭流，依然能看清楚刀客的五官，包括對方攏起的眉毛。

梅映寒撐著身子坐起。

他輕輕叫了一聲：“爭流……”在繁覆的夢中耗費心神，反倒不如醒來一次，後面平靜入睡。

可惜梅師兄嗓音太輕、太柔和，一句話下來，沒把刀客叫醒。

梅映寒想了想，沒有擡高聲音，而是伸出手，在白爭流眉上揉了揉。

白爭流的動靜平息一些。若是他這會兒睜眼，多半能看到情郎面上的一絲笑意。

眼下的爭流，很可愛。

平日是那麽警惕的人，別人多看他一眼他都能有所察覺。唯獨在情郎面前，白爭流一點兒謹慎情緒都沒有。此前那些不同對待就不說了，單看現在。梅映寒手指頭都落在他身上，他照舊沒有感覺。

唔，仿佛不能說沒有。刀客朝情郎所在的方向靠了靠，像是本能貼近。

但是他們其實已經很近了。梅映寒是側著身，上頭那只手稍微一動，就能把情郎摟進懷裏。

也不錯。

如果不是刀客又念了一句：“看我將你擒住——”

梅映寒忍俊不禁。

他心神放松，一點點低下頭。也不做其他的了，就用自己的唇齒去找白爭流。

兩片唇瓣貼合，刀客的嗓音驟然消失。睡夢當中，白爭流只覺得十分奇怪。前一刻，自己還在和常家老鬼大戰三百回合。一轉眼，卻到了溫柔鄉中，被梅映寒註視著，情深款款地吐露思慕。

聽得白爭流有些不好意思，想要開口，說一句：“我之心，與映寒一般無二。”

這時候，卻發現自己開不了口。

他心中著急。一著急，終於有了模糊醒來的趨勢。

“……映寒？”

黑暗當中，響起刀客略顯混沌的嗓音。

還有劍客，溫柔地“嗯”了一聲。

刀客的聲音更加朦朧、混沌了。他迷迷糊糊，問：“你——”

“睡吧。”梅映寒輕聲說，“這次睡著，就好了。”

為什麽要“這次”？白爭流疑惑地想。只是半夢半醒的人，原本也沒有多少邏輯。他很快陷入新的夢影當中，這一回，場面是自己與情郎行走天下，在桂湖上泛舟，在華山之上看日照。燦燦光芒落在自己肩頭、情郎肩頭，兩個人一點點貼近，直到之間再無距離。

這一刻，白爭流猛地睜開眼睛。

他腦海裏還停留著夢中最後的景象，身體已經戒備起來，手指扣住床下的長刀。

“映寒？”白爭流叫了一聲，並且迅速聽到了來自梅映寒的回應。不是講話，而是用手指關節敲了一下床頭。

這是“我在，無事”的意思。白爭流心中安定，手中提起長刀，看向屋門方向。

有腳步聲。

先是上樓，然後是轉入這條走廊。

“咚咚咚”的，看起來一點兒掩飾自己存在的意思都沒有！就那麽直直地朝兩個江湖客所在房間撲了過來，轉眼就到了他們的門口。

白爭流、梅映寒翻身下床，各自拿著兵器。二十八將、鎮星劍一同出鞘，露出鋒銳刀刃劍刃，一人一邊，站在門旁。

整個過程，他們的動作都極快又極輕，外面的人毫無察覺。等到了地方，便開始“咚咚”拍門。

動靜之大，引得白、梅同時驚訝——這，怎麽一副巴不得他們知道有人來了的樣子啊？

難道不是碰到劫道的了？

兩人心中狐疑。恰好這時候，外面那人開口，喊道：“可是白大俠、梅大俠！呼哧、呼哧……我們大人讓我前來，給你們送一封信啊！”

伴隨這句話，那扇在來人面前緊閉的門倏忽被拉開，露出後方江湖客的身影。

作者有話說：

來了來了！

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