白、梅兩個已經不是第一天知道雙方默契，但眼下的狀況，還是與他們從前的默契不大相同。

實在是答案太清晰了。與“二十八將”有關，又是一名女郎。兩個線索加起來，指向的人唯此一個。

雖然追隨太`祖皇帝開國的二十八人早已成了下獄罪人，按說民間不該傳唱他們的風采故事。但如今龍椅上坐著的也不過是傅家的第三任皇帝，也就是說，還是有許多親歷戰事的人活著。

他們如今已經垂垂老矣，卻也還能與子孫後代說起，自己年幼、年少的時候碰到哪位將軍來攻城、守城……甚至有些高壽的，幹脆就是當年的老兵。

在他們口中，楊春月將軍出身於前朝習武世家，一家子都是愛民之士。時逢前朝皇帝為妖人所惑，一次次征稅、著人去各地搜集貢品。百姓被皇帝剝完一層，還要受官員欺壓，苦不堪言。

分明只要給他們一塊地，甚至不用讓那塊地屬於他們；給他們吃食，哪怕一天只有一頓；給他們的孩子活下去的機會，即便活得瘦骨嶙峋……可前朝連人們這樣簡單的期待都不願意滿足。皇室、官員們過得瀟灑快活，日日笙歌，民間卻早有無數人餓死在路旁。一日日下去，終於走到了百姓們忍無可忍、揭竿而起的地步。

楊家便在那個時候展露頭角。

一家子並無野心，只願追隨有識之士，平定天下，給百姓們帶去安穩寧靜的日子。再有，雖說頂著一個“世家”的名頭，可前朝原先就有重文輕武的風氣。楊家有只有寥寥的長輩當上九品校尉，本身也是被層層剝削的一員。他們有此出身，自然更能體會百姓疾苦。

可戰爭是殘忍的。

先死的是楊家的長輩，而後是家中所有長成的男丁。他們倒不一定全都是追隨傅家先祖，但在傅家先祖占據一方勢力之後，楊家人逐漸判斷，此人有勇有謀，治下各樣法令也對百姓多有優待。他們期待已久的“明主”終於出現，於是舉家來投。

傅家先祖是禮賢下士之人，當即對他們表示歡迎。而後尚且活著的楊家人們便一個個再上戰場，親父子與親兄弟共同迎敵，又一個個倒在殘忍的戰爭裏。

楊春月十六歲時，她的叔伯、父母、兩個兄長及嫂嫂都已經不在了，留給她的是年幼的侄子，還有和侄子差不多一般年歲的幼弟。

一家子打成這樣，按說也已經足夠了。但楊春月忘不了自己年幼時眼睜睜看前朝官兵沖進家中，推到家中阿爺，將缸中所有米糧搜刮一空的場景。那日之後，整條街都掛了白綾。自家阿爺摔倒時磕到腦袋，在床上躺了數天便不在了。而有這樣經歷的，遠遠不止自家。

從屋子裏、院墻隔壁傳來的連續不斷哭聲，組成了楊春月接下來所有人生當中的噩夢。面對勸她歸家的傅家先祖，楊春月堅決表示：“不，我不要歸家嫁人。阿父、阿兄能夠上陣殺敵，我也可以！我並非柔弱女郎，而是也自幼追隨家中長輩習武。”

太`祖皇帝被她說動。哪怕麾下仍有人反對，他依然同意讓楊春月接手她兄長此前帶領的並將。而後，楊春月背負著無數人斥責、不理解的目光與言語，步步得功，終於成了名揚天下的女將軍，與諸多太`祖皇帝麾下大將平起平坐。

那時民間甚至有傳聞，說將軍們實則是天上的二十八星宿下凡。他們看民間霍亂，心懷不忍。又有無數人編排演繹傳奇，將二十八將的故事搬上戲臺。楊春月因為一個“女將軍”的名號，竟成了最受人喜愛的戲本角色。

白爭流為何清楚那麽多與她有關的事情？正是從前行走江湖時從戲中、話本裏看來。

按說太`祖皇帝將二十八將下獄，這些故事就不應該再流傳。但百姓的創造力是驚人的，不讓他們用“楊家女將”的名頭？無妨！幹脆把整個故事背景設置在前朝，“楊家”變成“木家”，或者幹脆“慕容”、“穆家”，總能繼續上臺。

再有，高坐廟堂的皇帝能管到府城、管到縣鎮，可更多遍布國土的村落他要如何一一嚴控？在那些真正偏遠的地方，百姓們連換了皇帝都不一定知道。無數官府無法深入的村子裏，人們仍然傳唱著開國二十八將的傳奇。與周邊人、子孫後代談起，“當年楊將軍還曾從咱們這兒過路，那可真是一位奇女子啊！”

白爭流聽過不少此類話音。梅映寒對偏僻地方的了解不如他深入，但也曾經有所耳聞。

再說如今。他們輕易地確認了女將軍的身份，而後卻遲疑了起來。

梅映寒早早留意到，從譚家莊離開之後，白爭流待愛刀少了幾分親近，多了幾分敬畏。

這也是難怪的。從前不知道刀中有人客居，作為刀客，白爭流自然要日日擦拭二十八將，為其上油保養。如今知道了……咳，多少有點尷尬啊。

畢竟他們也不知道楊將軍與二十八將究竟是什麽關系，那日為什麽會從刀中現身。按說最好的化解尷尬辦法，還是再見將軍一次，從她口中直接確認狀況。但是，楊將軍在應對孟家女鬼時都沒有講話，後面還真會再現身嗎？即便現身了，她又真的會告知白爭流有關自己、有關二十八將的情形嗎？

都是麻煩事兒。

白爭流因此頗為苦惱。梅映寒將刀客的情緒看在眼中，想了想，道：“我倒是覺得，白兄不必思慮過重。”

白爭流看他。

梅映寒分析：“白兄如今煩心的事兒，無非是怕楊將軍仍在刀中，自己唐突了她。可以那日將軍的態度，她待我等分明頗溫和。縱然不說話，也能從臉上笑影裏看出來。於楊將軍來說，我們只是些她欣賞的小輩……”

白爭流忍不住笑了一下。

梅映寒也笑，說：“哦，我這麽說，是否太厚顏了？但也不是信口開河。楊將軍看咱們的眼光，與師父、師叔們看我與一眾師弟們也沒什麽兩樣。你若還是不信，拿這話去問兩位君師弟，得到的答案定然與我相同。”

白爭流道：“也沒什麽不信。我師父——”

梅映寒聽他話音停頓，“嗯？”

白爭流搖搖頭，眼神微微閃動。

他忽然記起一件事。

大部分時候，二十八將只有在自己遇險、與怨鬼正面相對的時候才會做出反應，散出那點點瑩光。但是，也有一次例外。

就是在碰到君家兄弟那晚，自己與梅映寒在城外野廟落腳的時候。

那會兒自己與梅兄嘆起師父，說著說著，二十八將之上閃過一道流光。白爭流那會兒便有所驚詫留意，但後來君陽、君陶出現，在野廟外弄出動靜，白爭流的註意力就被轉移了。偶爾想到二十八將前面的亮色，也只道那是愛刀發現了有人前來，於是提醒。

但來的又不是什麽妖魔鬼怪，按照二十八將往常的情況，愛刀實在不該有所動靜。

再結合一下楊將軍的身份、自己前腳提到的東西……白爭流的心臟忽然“怦怦”跳動起來，一個極為大膽，偏偏又有幾分合理的猜測出現在他腦海裏。

刀客低聲道：“我師父姓楊。”

梅映寒一怔：“嗯？”

刀客：“我不知道他叫什麽名字。但是，他家中曾有頗多人。有時候，他會對著空氣叫‘阿姐’‘阿兄’，還會嘟嘟囔囔，說阿姐好兇，又逼著他練武。”

梅映寒屏住呼吸，和白爭流想到了一樣的地方。

他道：“白兄，你是覺得……”

白爭流抿抿嘴巴，擡手觸碰自己心口。

他能感覺到在自己胸膛躍動的肉塊。一下一下，極為強健有力。

“我只是這麽一猜。”青年註視著身前長刀，語氣敬重，又多了一絲驚喜。

多年以來，白爭流一直致力於尋找師父的家人親眷。但他對師父的情形知道太少，倒是從老人家的飲食習慣裏猜出他是北方人，又記得老人的說話口音。但是，要從這些線索裏找人，除非他有一天親臨師父的故鄉，把一切拼湊在一起。否則的話，還是天方夜譚。

如今卻不一樣了。

白爭流道：“楊家出身於長源城，此城正在北地！我雖不曾親至，但也曾與來自這兒的人打過交道。是了，他們慣愛吃的東西，的確與師父相同。”只是北方有愛面食飲食習慣的地方實在太多，刀客此前也因此類情形失望過，這才沒有多想。

到如今，卻真的可以朝上面想一想了！

白爭流振奮。可惜，這樣的振奮沒有持續多久。

很快，刀客的心情又低沈下去。

“太`祖皇帝把二十八將下獄，他們的所有家眷親屬也受到牽連，一家一家地被滿門抄斬，就連年幼稚童也不被放過。”

伴隨他的話音，安靜了數日的二十八將之上，竟是又一次泛起流光……

作者有話說：

來了！

對了，這兩天發現自己的嗅覺恢覆了=v=

不過還是會咳嗽，躺平。

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