中年女人曾給來尋人的四人說過。為了慶祝小孫子的出生、滿月，譚家力求把一應事宜都辦得體體面面，甚至有在村中擺十天有肉有酒的流水席的打算。

照這麽看，他們熱情地邀請幾個陌生人去家裏喝酒吃菜，仿佛也只算得上尋常了。

不過，雖然已經想好“在這兒嘗試一下‘游魂’的手感”，面對迎賓者的邀請，白、梅兩個還是沒有直接接受。

兩人態度客客氣氣，拱手道：“多謝鄉親邀請。只是我們肩負要事，趕路為上，怕是不能應邀了。”

君家兄弟聽到這話，瞳仁微微一縮。又驚又疑，不敢講話。

一直到白、梅兩個帶著他們從來路離開了，兄弟二人才一前一後開口，道：“白大哥，梅大哥，我們這便走了嗎？”

“咱們走了，師姐和師兄……”

白爭流：“不急。多半也走不出去，只是四下轉轉，了解一下情況。”

梅映寒也道：“此前與你們說過，我們曾經去過的‘常宅’，宅子外面便是一片大霧。此地卻仿佛不同，譚家之外，山林、小道都清晰可見。”

君家兄弟屏息靜氣。

明白了，原來是有疑點！

想通此節，兩人把心頭的疑問推出去，開始認認真真打量周圍環境。

看樹還是樹，看水還是水，倒是和一般話本子裏主角遇鬼之後到處冒血的情形不同。

不過，白大哥前面說了，“多半也走不出去”……

在周圍轉了些時候，君家兄弟總算體會到這句話的意思。

他們分明是沿著記憶走在林子裏。按照來時的狀況，只需從中穿過，就能看到譚家莊了。可現在，他們在林子裏轉了半天，往譚家莊的出口沒找到，反倒又聽到了譚員外家喧囂熱鬧的動靜。

白爭流低聲與梅映寒道：“這麽看來，這次咱們能活動的空間和‘常宅’差不多。”

梅映寒讚同，又補充：“‘常宅’外面有白霧，白霧裏有害死胡大哥的東西。這邊林子裏說不好也有些險物，只是如今尚未出現。”

白爭流沈吟：“我倒是覺得，害了胡大哥的還是那常老爺。”

梅映寒看他，白爭流有理有據：“梅兄，我此前與你提過，胡大哥、常老爺給人的感覺相近……”

君家兄弟悄悄豎起耳朵：這可是來自白大哥、梅大哥的寶貴一手經驗！須得多學著點兒。

四人當中，兩個講話，兩個虛心求學。伴隨話音，幾人在外面大致轉了一圈、確定此番的活動範圍。

而後，他們慢慢又回到譚家門口。

見到再次出現的四人，迎賓者們臉上沒有絲毫驚訝，依然笑著招呼：“大俠們，這是又轉回來了？”

語調樂呵呵的，一點兒沒有話中有話的意思。

白爭流朝幾人臉上看一眼，見他們臉型相仿，心裏便有了大概猜測。此刻平平靜靜地點頭，道：“還是要到貴宅叨擾——前面聽說，今天是有孩子滿月？”

迎賓者們笑道：“正是鄙人侄孫。”

白爭流臉上透出幾分恍然，“那幾位便是孩兒母親娘家的伯父了？”

迎賓者們笑道：“不錯。”說著，還來了個介紹。

原來他們當中最年長的一位是譚家兒媳的大伯，身側站著的青年則是其子，算來是譚家兒媳的堂兄。

再旁邊兩位歲數比前者小，又比後者大的則是譚家兒媳的三叔、四叔。二者皆在壯年，腰背、手臂都呈現出一股習武之人才有的虬結肌肉。

一家人姓孟。白爭流聽過、看過，臉上露出一點笑意：“兩位孟家阿叔定然練過刀。”

孟家三叔、四叔笑道：“你這後生，眼神倒是不錯。”

白爭流仍是笑：“同是習刀之人，自然有這麽些眼力。”一頓，“既是幾位阿叔在外招呼，孟娘子生父，多半便在院內了。”

孟家大伯搖頭：“非也。我那侄女命苦，自幼便沒了娘。待到長成，又沒了父親。”

白爭流略略吃驚：“這……”

他立刻道歉，孟家大伯反過來安慰：“你一個外鄉人，自然不知道這些細節，非你之過。”

雖不是新娘的親生家人，但從孟大伯到孟四叔，幾人與譚員外家的關系明顯都很不錯。

白爭流四人正式進門時，譚員外本人恰好出門查看情況。爽朗笑聲從身後傳來，聽得君陶忍不住嘆息：“這麽好好的一家子，又是大喜之日，偏偏被山匪……唉！”

君陽卻沒心思感慨這些。他認真看著四周狀況，目光從一個個譚家人和外來賓客身上掃過，想要在其中找到師姐夫婦的身影。

可惜沒能成功。入眼的都是陌生面孔，他們彼此之間倒是說說笑笑，仿佛熟稔。

君陽失望，但也沒將這份失望體現在面上。

譚家沒有特地給他們安排座位，四人便尋了個僻靜地方坐下。

未到開席的時刻，他們面前擺的便也不是什麽大菜熱菜。但瓜子點心、茶水酒水一類卻少不了，不遠處還有賓客在劃拳，吆五喝六，引去一片旁觀目光。

到底是當弟弟的先按捺不住。白、梅兩個還在觀察周圍人樣貌身形，君陶忍不住道：“白大哥，梅大哥，我們——”

一句話還沒說完，就讓人打斷了。

卻並非白、梅中的一人，而是從旁邊桌子上湊來，見了他們就笑，道：“幾位大俠、少俠，你們是頭次來譚家莊？”

君陶眉毛一抖，不再開口。白、梅兩個則轉頭看他，視線在男人一張略長的馬臉上掃過，露出個客氣神色，“正是。”

馬臉男人得了他們回應，臉色更喜，道：“我說呢，怎麽從前從未見過你們。”又意味不明地笑了笑，“一次四人，也是有段時候沒一次進這麽多新客了啊。”

新客？白爭流重新看一眼男人，恰好對上對方意味深長的目光。

刀客：“唔。”

馬臉男人維持著高深莫測的神情。

白爭流緩緩轉頭，和梅映寒對視，道：“看這天色，怕是要等些時候才能見到剛出生的孩兒了。”

梅映寒微微笑一下，“咱們事先並不知道會來吃人家的酒席，否則的話，總該買些禮送上。”

白爭流琢磨：“如今是來不及買禮。不如就各掏些銅板，算作禮金？”

兩人對話，語氣、神色都顯得平常輕松，反倒讓旁邊的馬臉男人顯得太過在意。

他很快也意識到這點。瞇了瞇眼睛，又把目標轉向君家兄弟二人。

君家兄弟倒是很想找這自己湊上來的家夥打探消息。不過有白、梅兩個的表現在先，他們原先也不是什麽蠢人，自然明白不能隨意與之搭話。於是無論馬臉男人如何用眼神對著兄弟兩個勾勾搭搭，君家兄弟都不理會。

在四人的有意忽略下，馬臉男人神色一點點轉為陰沈。

但他還是不打算放棄。

看著眼前四人，馬臉男人舔了舔嘴唇，先用警告的目光在周遭轉了一圈兒，才壓低嗓子，道：“知道我為什麽一眼看出你們是新客嗎？——若是譚家莊人，怕是壓根不會靠近這棟宅子。”

四人聽到這裏，終於朝他落下一點目光。

馬臉男人矜持微笑，道：“你們現在聽不明白我這話是什麽意思，無妨。只要在外面轉上一圈，自然就明白了。”

白爭流聽到這裏，眉毛一跳。

在常宅的那些經驗，仿佛一下子失效了。

無論常老爺還是安伯、平哥，包括胡屠戶，他們都盡力把自己“非人”的身份瞞到了最後。哪像是面前這男人，上來就說得這麽明白坦誠，像是生怕他們不知道自己處於危機當中。

白爭流雖然知道不該讓一個來歷不明之人占據談話主動權，但聽到這裏，還是展露出一絲興趣，說：“因為譚家莊出過案子？還是因為其他？”

馬臉男人明顯意外。

他看看白爭流，再看看旁邊三人，忽而意識到什麽，抽氣道：“原來你們知道。”

四人面色不動。馬臉男人“嘖”了一聲，拱手：“看來我前面那句‘大俠’果然不曾叫錯。都到了這種境地，諸位還能面不改色，佩服佩服！”

白爭流下巴微微擡起，做出一個比對方前面還要高深莫測的表情，道：“你既‘佩服’，那便有話直說。”

梅映寒適時接道：“上次與我們打交道的你這種‘人’，可不像你這樣啰嗦。”

馬臉男人瞳仁微縮，再看眼前四人時，眸中又添了一重深思。

“既然如此，”他道，“我也不廢話了。離開這地方的法子，與我賭一局，我就告訴你。”

白爭流定定看他，頭腦當中快速權衡：很明顯了，馬臉男人對他們有所圖謀，這才會主動靠近。

但他又沒辦法直接做什麽，這才選擇了“賭局”作為媒介。

為什麽？有了媒介鬼才能害人？還是因為此時是白天？有其他東西限制了這馬臉男人……男鬼？

都到這種地方了，又是前面那樣的表現，白爭流很難認為對方是人。

這些思緒說來繁多，但從頭腦中閃過，也不過是一瞬間的事。

馬臉男人定定地看著刀客，見他嘴唇微動，面色之中立刻透出喜悅光彩。

奈何白爭流的話還沒說出來，他身後就傳來一道嗓音，十分堅定，道：“他們不賭！”

馬臉男人臉色一變，斥道：“怎麽又是你這個多事的婆娘？！”

君家兄弟則瞬時驚喜，同時叫道：“師姐！盧師兄！”

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