艾達尼亞大公想要竊取希達維的皇位，目前可以說是到了最佳時機。斯提利科·希達維沒有子嗣，如果身故之後，艾達尼亞有皇室血脈，繼承帝位能夠遵循舊|制，由表親繼位，也不是不可以。

如今帝國的皇帝陛下與帝國失去了聯系，就算是艾達尼亞不插手，艦隊也是在茫茫星域裏搜尋，收到了斯普林斯的消息之後，艾達尼亞便返回了帝國本土的拜納星系。

愛麗莎公主熬著一口氣，就等著自己的兒子歸來。

公主殿下即使臥病在床，卻仍然神色堅強，見到了自己的獨子，她輕聲喚了一句：“艾達尼亞。”

帝國大公握住母親的手，神情也變得柔和起來：“我回來了。”

愛麗莎公主嘆道：“你為什麽要與科廷勾結呢？斯普林斯已經把事情都告訴我了，對於你來說，斯提利科陛下沒有子嗣，皇位就讓你如此癡迷，從而助長了你的野心嗎？”

“皇帝陛下著迷於楊赫，這件事的確不假，可是他不是一個糊塗的人，當年他對楊赫痛下殺手我就知道，他不可能不防備你，艾達尼亞。你想想斯普林斯的步步高升，就憑要求避嫌這一點，陛下不就是在制約你的話語權嗎？即使你當年挑選了一個出身平凡的向導伴侶，從先皇女王陛下開始，他們就已經在打壓你了。”

愛麗莎公主說完一番話，捂著嘴劇烈地咳嗽著，她手腕上精致的衣袍花邊顏色是那樣的鮮艷，卻襯托著她蒼白而無活力的膚色：“斯提利科陛下一定有後手，我不求你有什麽權勢，艾達尼亞，母親希望你可以平安而已。”

艾達尼亞露出了一個蒼涼的笑容：“母親說的平安是被監|禁嗎？就和您一樣，名義上身為帝國皇族被嚴密保護，實則就是被軟|禁，把您堂堂帝國公主殿下配給一個不久於人世的貴族哨兵，然後產下我這個遺腹子，母親，在希達維陛下面前我偽裝了那麽多年，我實在是受夠了。”

愛麗莎公主並不說話，淚水卻從眼角滲了出來，她聽著自己的兒子繼續道：“所以我找到了完美的同盟，科廷不喜歡帝國，而帝國的主宰是希達維陛下，科廷就是我天然的盟友。即使我知道科廷不會和我分享核心的機密，不過我已經付出了自己的誠意。”

大公的唇邊溢出了一絲扭曲的笑意：“您知道嗎，楊赫被希達維陛下藏在新聯邦，這件事是我洩露給科廷的，第一次ace計劃失敗，是因為楊赫受到了意識雲創傷，那是科廷研制出的高緯武器對他進行的傷害，而根本不是什麽藍頓做了切斷手術所導致的。希達維陛下加在我身上的痛苦，我為什麽不能報覆在楊赫身上？”

病房的門被刷的推開，斯普林斯冷著臉走了進來，艾達尼亞此刻算是卸下了偽裝：“泰倫·斯普林斯，你是代表皇帝陛下來逮捕我，還是想來審|判我？”

斯普林斯不可置信地搖了搖頭：“我們結合這麽多年，你第一次這樣連名帶姓地叫我，哪怕是哨兵向導之間神聖的結合婚姻，都是你偽造的？你連感情都可以弄虛作假？”

愛麗莎公主驚疑地看著對峙的雙方，一個是她的親生兒子，另一個是一直悉心照顧陪伴他，情分堪比家人一般的斯普林斯，即使是她，也無法做到那樣的冷硬心腸。

“後來都變了味，我承認這一點，你擁有著皇帝陛下賜予你的權力，而我呢，斯普林斯，我手上什麽都沒有，只有希達維給我的封號和爵位，那不是我想要的，不過我通過巧妙的暗示把希達維陛下引出了帝國嚴密的保護之下，他想和楊赫在一起，他就要付出代價。”

斯普林斯忍不住道：“你真的以為皇族近支暴斃都是陛下的手筆？很多事情我不想說，不過你似乎並不承領陛下的情意。希達維陛下有綠翎星人的部分血統，為了成為頂尖哨兵，皇室的希達維家族喜歡與綠翎星人聯姻，可是在帶來絕對力量的同時，哨兵意識雲狀態也會非常不穩定，甚至少有刺激會有嚴重的狂化狀態，陛下的狂化狀態你是看過的。”

艾達尼亞聽到這一點，不免表情一僵，斯普林斯繼續道：“艾達尼亞，你也是經歷過哨兵覺醒期的人，比起陛下來，你不覺得陛下的副反應非常劇烈嗎？在陛下成年進入哨兵覺醒期時，他非常痛苦，根本就不能處理任何事務。平常的哨兵只不過是幾天的適應期，而希達維陛下必須依靠高級向導來度過覺醒期。你以為當年為什麽要釋放冰凍的楊赫？那是沒有辦法的事情，楊赫他是綠翎星出生的向導，天生契合於陛下，所以議會當年才會選了他。”

即使斯普林斯貢獻了這等秘辛，艾達尼亞只是冷淡道：“這些事你從來就沒有和我說起過。”

斯普林斯垂眼道：“我忙於各種事情，很少有時間來陪伴你，我沒有想過，我們彼此之間雖然有精神屏障，我以為這是互相的私人空間，而你，艾達尼亞，實在是太讓我意外了，你原來是這樣的憎恨希達維陛下。”

皇帝陛下陷入困難的處境，這帶給了艾達尼亞非同一般的快|感：“怎麽樣，現在你們找不到皇帝，就準備拿我開刀示威？你是我的伴侶，斯普林斯，你是無法脫罪的。”

“我相信陛下。”

艾達尼亞瞥了他一眼：“你倒是相信希達維能活著，不過很可惜，皇帝陛下快要失去他最後的歸宿了。如果拜納星系本土被科廷的勢力占據，你說會怎麽樣？”

帝國大公慢條斯理道：“希達維陛下這些年抓捕了不少科廷的死忠，都是當年釋放的未經甄別的強大的向導，他們擁有催眠暗示的能力，而這批人一直都被關押在帝國的冷凍艙裏，如果這批人被放出來，科廷會很高興的吧？”

斯普林斯臉色驟變，幾乎同一時刻，艾達尼亞別住他的下巴，從他嘴裏取出了嵌在口腔裏的膠囊毒藥：“你是想服毒自盡和我同歸於盡嗎？”

艾達尼亞一記手刀，就讓斯普林斯失去了意識，愛麗莎公主目光驚恐地盯著自己的兒子，那種眼神仿佛在看一個陌生人。

“多謝你，母親，如果不是你提出的要求，斯普林斯是不會來到這裏勸說我的，畢竟我是這樣的危險分子。”

愛麗莎公主嘴唇顫抖，許久才從牙關擠出一句話：“我成了你的幫兇，也是一個儈子手。”

艾達尼亞並不理會母親，架著斯普林斯大步離開了公主的別館。

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