當今聖上是靖安建朝以來最受百姓愛戴的君主, 他勵精圖治知人善用，被稱為一代明君。

聖上向來尊崇佛道，對慈雲寺尤為看重, 且每月來寺中聽經並不會派人封山清人，認為這會斷了佛前香火, 是對佛祖的不敬。

不過，寺院住持還是提前派弟子嚴巡各處, 以防有歹人混入驚了聖駕。

觀南做罷早課後便去往佛殿候著, 他怕與秦漪的侍女錯過, 又憂心聖上提前到來, 思慮再三，只得另想一記萬全之策。

“釋空，你來一下。”

他喚住正要去積香廚幫雜的釋空, 兩人來到佛殿後面說話。

“觀南法師, 出了何事？”

觀南淺淺一笑，只道：“前幾月有一位女施主在寺中被賊人所傷，你可還記得？”

釋空擰眉想了想，幡然回憶起：“您是說那位秦施主？”他嘆了口氣，“釋空記得，那女施主對人極好，每回來到寺裏都要添不少香火錢, 萬沒想到這麽良善的人就這樣離開人世了。”

聽聞此言觀南心生愧意，他既答應了秦漪不能告訴世人真相, 那便只能犯戒了。

“釋空, 我有一事想請你幫忙。”

“法師說的哪裏話，釋空常得您提點已是感激不盡。”

觀南遲疑片刻終是說道：“秦施主在世時我曾於西嶺山上遇著過她，有瓶藥膏落在了她侍女那裏, 算著日子周夫人今日應要來寺裏上香，你若見著秦施主以前的侍女，可否請她稍等片刻？”

釋空雖有疑惑卻未多問，只應道：“法師放心，我多留意著。”

在佛祖面前撒謊，觀南早已出了一身的汗。

他想，他此生犯下的戒怕是來世都還不清了。

釋空前腳才走，便有僧人過來傳報：“觀南法師，聖上已到山門，住持喚您前去禪房迎駕。”

“好。”他應道。

承德帝抵達禪房時觀南已在門口候著，見到聖上後他雙手合十施了佛禮：“陛下。”

僧人上了茶水後自覺退下，承德帝如今已年過半百，但精氣神十足，眉目慈善卻不失帝王的威嚴，舉手投足間皆是王室獨有的貴氣。

“觀南法師近來可好？”

“多謝陛下掛念，貧僧一切無恙。”

觀南在天子面前並不拘束，答問間淡然自若，一番對話後，他凈手焚香，從桌案上拿起經書講頌。

“……須菩提，忍辱波羅蜜，如來說非忍辱波羅蜜，是名忍辱波羅蜜。”

承德帝半闔著眸子聽的認真，小幾上香煙裊裊，觀南清越舒緩的聲音如有安神之效，讓人不由的靜下心來。

“陛下，此段出自《金剛經》第十四品，忍辱是為六度之一也，亦是這六度裏最難做到的。”

承德帝點點頭：“若寡人未理解錯，此辱定非尋常侮辱之意。”

觀南嘴角浮出一抹清淺笑意：“陛下悟性極高，在佛看來，世間一切不如意皆為辱，生老病死愛恨別離都包含此內，娑婆世界陰晴圓缺是為常態，正因如此，眾生唯有忍受一切苦痛才能修道成佛。”

“能忍常人不能忍之痛，當為人上之人，可說起來容易做起來難吶！”

承德帝由衷感慨一句，而這話卻喚起觀南的思緒。

他恰好認識這麽一個姑娘，能吃常人不能吃之苦，能受常人不能受之罪。

正出神，承德帝忽而笑吟吟道：“觀南，北越國君主想邀你去他們那兒布道講經，寡人還未應下，今日特來征求你的意見，你待如何吶？”

“這……”

觀南心頭一緊，腦海裏蹦出的第一個念頭不是北越國長路漫漫舟車勞頓，不是在那遙遠國度孤身一人思鄉情切。

他想到的竟是這一去山高水遠，秦漪獨留在此無人照應，她臉上的傷還未好透，如今天也越發寒冷，她走投無路沒有去處，這樣一個弱女子該如何是好。

見他遲疑不決，承德帝覺出異樣，笑問：“觀南，你可是有何顧慮？”

天子的聲音沈而有力，觀南慌亂中失手打翻桌上的茶盞，“啪”的一聲，門外侍衛立即推門而入。

“陛下，出了何事？”

承德帝皺眉擡手：“無事，退下。”

饒是往日再淡定，此時的觀南也有些慌神，他立即彎腰去撿碎片卻被承德帝止住。

“無礙的，待會兒再讓他們來清理，你與寡人說說話。”

“驚擾了陛下，觀南罪過。”他垂眸合掌道。

承德帝捋著胡子笑了笑：“觀南，你可是不願前往北越？”

觀南盯著指尖上的結痂看了許久，那裏似乎還有秦漪留下的餘溫。

良久，他闔了闔眼：“能為天下黎明布道講經是觀南的榮幸，觀南……樂意至極。”

承德帝欣慰地點頭：“好，既如此，那你這幾日準備準備，月底前便出發吧，此去路途遙遠，寡人派支侍衛護你周全。”

“陛下。”觀南輕喚一聲，“貧僧向來喜歡清凈，若有侍衛陪同只覺太過張揚，此行亦是修佛之道，貧僧獨身前去即可。”

“那怎麽行。”承德帝皺眉道，“這一路過去少說也要月餘，路上無人作伴，你孤身一人若出了什麽差錯如何是好。”

沈吟片刻，觀南又道：“那貧僧便帶一兩個寺裏的弟子同去罷。”

承德帝深知他的脾性，見此也不再堅持。

這廂，釋空依著觀南的囑咐特意候在佛殿門口等著，今日來寺裏燒香的人格外多，他目不轉睛地看著香客唯恐瞧漏了。

約摸兩刻鐘後，周夫人果真來了，其女周子瑩走在一側，身後一眾侍女裏最後頭的那個正是寶畫。

一行人經過時釋空立即合掌施禮，寶畫未進佛殿裏面，與另外兩個侍女一同候在外頭。

釋空急得抓耳撓腮不知該如何搭話，只能頻頻看向寶畫，可那姑娘形色憔悴無精打采，一直垂喪著頭，根本沒註意到他。

眼看周夫人就要出來了，釋空咬牙擡腳走去，通紅著臉合掌低聲道：“施主好。”

寶畫聞聲看去，隨即也認出他來，垂首回禮：“釋空小師父。”

“貧僧是來替觀南法師傳句話的，他似有什麽東西落在了施主這裏，還望施主能稍等片刻，觀南法師過會兒就來了。”

寶畫皺眉：“落在我這兒的東西？我不記得……”

話未說完，電光火石之間她仿佛感應到什麽，忙道：“我想起來了，是有這麽一回事，多謝小師父！”

見此，釋空猛然松了口氣，可魏氏今日神色懨懨心事重重，自佛殿出來後便要打道回府。

釋空急得抹了把汗，幸而寶畫聰明伶俐，捂著肚子就說要去方便。

魏氏斥道：“怎可在佛前說這等汙穢事！趕緊去，莫要耽擱了時間。”

“是。”寶畫應了聲，偷偷沖釋空使了個眼色，後者立即會意。

“小僧來給施主指路。”

倆人一前一後離去，魏氏扶著突突直跳的額頭，被侍女攙到一側歇息。

釋空帶著寶畫來到禪房附近，打眼看去，那裏站著數十個黃衣侍衛，她以前跟著秦漪去過宮宴，認出這是皇帝陛下的親軍，一時錯愕不已。

沒多久，禪房門被打開，承德帝與觀南先後走出，兩人又說了幾句話，因離得遠寶畫聽不清楚，只看見承德帝在觀南肩上拍了拍，看起來十分親昵。

之後，侍衛迎著承德帝去了別處，直至那行人走出很遠，釋空才朝觀南走去。

不知為何，寶畫心口直跳，又見觀南叮囑了幾句，釋空點頭應下後便走了。

“小施主，時不待人，貧僧便不再多言，你家小姐讓貧僧帶個話，她讓你和另一位施主想辦法離開周府，她在此處等你們，切記，此事萬不可對旁人聲張。”

觀南來到她跟前後便開門見山地說出秦漪的叮囑，寶畫聽罷如遭雷擊，震驚到無以覆加。

“我們小姐……我們小姐她還活著？她是怎麽逃出來的？”

“此事關系重大，待日後秦施主自會親口告訴你。”

寶畫熱淚盈眶，顫著手不知所措，隨即“撲通”一聲跪下。

“法師，求您讓我見見我們小姐，哪怕只一面！”

幸而此處僻靜無人路過，觀南立時將她扶起，遲疑幾瞬後回道：“秦施主亦十分惦記你二人，想來若能見著你必格外歡喜，貧僧帶你前去就是。”

激動過後寶畫又猛然想起魏氏那邊，一時又揪心起來。

似是看出她的顧慮，觀南淺笑道：“小施主不必擔憂，貧僧已讓釋空去把周夫人安排妥當，走吧。”

為免人口舌，二人說好分開走，在山門前碰面，途經佛殿時寶畫心跳加快，唯恐見著魏氏，可觀南法師果然說到做到，那裏已然不見周府眾人的身影。

此刻，秦漪正在給臉上的傷上藥，前幾日觀南不知從何處找來一面銅鏡，起初她不願面對自己如今這副面貌，連帶著對那鏡子也心生恐懼，可觀南卻一直堅持。

“相貌不過是一副皮囊，生不帶來死不帶去，何況，貧僧記著姑娘原來的樣子。”

他說這話時目光清明語氣誠懇，以至於她以為是自己會錯了意，憑白紅了臉。

這時，屋外傳來細碎的響動，她立即將面紗戴好，抄起觀南留給她防身用的木棒躲在門後，兩耳仔細聽著外頭的動靜。

“法師，我們小姐在何處？”

“就在此房內。”

聽見寶畫熟悉的聲音，她手中棍棒猛然落地，房門打開，主仆二人皆楞在原處，待反應過來時都已淚流滿面。

“小姐！”

寶畫小跑著撲過來，兩人緊緊抱在一起，啜泣聲起起伏伏，過了許久才平靜下來。

觀南守在門外，主仆倆則在屋內互訴相思，因時間緊迫，秦漪只草草帶過自己逃生的經歷。

寶畫掃視一圈，見此處破舊簡陋上漏下濕心疼的直落淚，誰人又能想到，堂堂侯府之女有朝一日竟會淪落到此般境地。

“小姐，既然您死裏逃生為何不回侯府？”

秦漪不禁苦笑：“寶畫，那場大火分明是有人想要害我，若那人得知我還活著，你今日見到的便是我的遺骨。”

寶畫雖有所猜測，可親耳聽說後還是不由的發怵，半晌遲疑道：“會不會是……姑爺？”

如今再提起周子濯時，秦漪心中只剩憎惡和恨意，“我沒證據，可我覺得此事怎麽也與他脫不了幹系。”

提起周子濯，寶畫咬牙切齒憤恨道：“小姐，姑爺他……要迎娶蘇小姐了，就在三日後！”

聽聞此言，秦漪十指陷入掌心，只覺渾身刺骨的痛，而那痛感是由仇恨帶來的。

如今她人不人鬼不鬼，而她那才喪妻不過數十天的夫君就要另尋新歡了。

“奴婢本以為侯爺得知此事後會到府上將他臭罵一頓，可奴婢日日盼夜夜等，也沒等來侯爺的人影，奴婢實在心寒至極！倒是宋公子親自找來，將那畜生不如的東西狠揍一頓。”

秦漪冷笑兩聲，眼角卻忍不住泛起酸意，“一個國公府，一個將軍府，左右都是當今聖上器重的大臣，我爹怎會為了死去的女兒去得罪他們！”

她揚起頭，倔強地不讓眼淚落下，“寶畫，你和寶珍想法子離開那兒，我們就在此碰面，到時候再細說。”

寶畫好不容易和“死而覆生”的小姐見上一面，眼下才說了幾句話就得分開，自是萬般不舍，可她也知道自己不可久留。

“小姐定要照顧好身子，如今奴婢得知您還活著便死也瞑目，您放心，奴婢定帶寶珍前來尋您！”

秦漪眼圈通紅，哽咽地說不出話來，只緊緊攥著她的手，又見她腕上青一塊紫一塊，頓時心如刀絞，身子發抖。

“是我無能，沒好好護著你和寶珍，讓你們受苦了。”

“小姐您說的什麽話，只要您人沒事，奴婢們便安心了！”

直到這時寶畫才註意到秦漪臉上的面紗，可她以為小姐這時怕被人認出來身份，所以用此物遮擋臉頰，是以未多問。

秦漪又叮囑了幾句，主仆二人便依依不舍地告別了，寶畫離去後，觀南在門口站了許久，如一尊泥塑般。

適才寶畫激越的聲音傳進耳裏，他斷斷續續聽得一些片言片語，此時只覺心緒覆雜，既有對周子濯那廝的憤怒，又有對秦漪的憐憫。

可這些情緒都不該出現在他身上，他是佛子，理應無情無欲無求無念，世間悲歡離合喜怒哀樂都應與他無關才是。

秦漪自屋內出來時便見他低著頭，垂在身側的兩手緊緊攥著，渾身由內而外的深沈低落，連帶著手裏的佛珠也似染了些戾氣。

“法師怎還未回去。”

觀南聞聲擡頭，四目相對，秦漪驚了幾瞬。

他兩眼通紅隱忍不發，二人便這樣靜靜凝望著對方，他欲言又止要行又休，最終還是什麽也沒說。

良久，秦漪挪開視線，在門前席地而坐，她閉了閉眼，耳邊不時響起寶畫說的那句話。

有道是有情人終成眷屬，如今周二公子與蘇家小姐總算排除萬難喜結連理，踩著她的屍骨，踏著冷初和其他侍女小廝的亡魂，做一對歡天喜地的神仙眷侶。

面前忽然多了一張純白方帕，擡眸看去，觀南深邃的眼眸正凝視著她，那向來清明的目光如今夾雜了許多別的東西，讓她一時有些看不透。

他身體擋去大半陽光，也是這時她才發覺，原來臉上不知何時又濕潤了。

“法師，你可曾愛過何人。”

她感覺到他的呼吸似乎亂了一下，可最終他還是輕聲回道：“不曾。”

這答案在意料之中，秦漪倚靠在墻上，瞇著眼睛看著遠方翺翔的飛鳥。

“是嗎。”

觀南解下袈裟遮蓋在她單薄消瘦的身上，又在她身旁坐下，“貧僧少時入佛門，自那時起便斷了這塵世間的七情六欲。”

秦漪扭頭看向他：“人若無情無欲，又與草木有何區別。”

他楞了楞，對上她面紗外的清澈眼睛有些失神。

“周施主曾是姑娘的求而不得，那如今呢？”他認真地註視著她，似要一眼看到盡頭，“姑娘可還念著他？”

秦漪笑笑，只是笑意不達眼底：“自是念的，我盼著看他斷子絕孫，死於非命！”

觀南輕嘆一聲：“昔日之愛反目成仇，心中所想皆剩憎恨，若這便是姑娘所說的情愛，貧僧的確不曾有過，也不願有。”

秦漪未再言語，如今於她而言，情愛之事已是妄想。

不知就這樣過了多久，就在她昏昏欲睡時，觀南略顯艱澀的聲音在耳畔響起。

“姑娘，貧僧再過幾日需離開西臨去往北越，此行少則幾月，多則半載，你……”

秦漪錯愕不已，手撐在地上看著他：“為何如此突然？”

觀南垂下眼簾，簡短回道：“貧僧也是今日才得知此事。”

“如此說來，再過幾日我便見不到法師了。”秦漪心中頓生苦澀之感，只是分離向來使人悵然，她便以為此刻的感受也是如此，“此去一別便是經年，日後山水相隔天各一方，願法師多加珍重。”

觀南凝看著她的側顏，秋風瑟瑟，拂在他心口落下一陣酸楚，他動了動嘴唇，那些壓抑許久的陌生情緒幾欲沖出。

可他終究還是未說什麽，蓋在她身上的袈裟，還有手中的佛珠，這一切無時無刻不在告誡他。

他是一個佛子。

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