，“可我出手教訓了這人，他的姐姐最得聖寵，怕是我也要被問責了。”

蘇洛心擺手道，“皇上是個賢明的人，賢明的君王是不會為了一個妃子而責難可以保家衛國的人，就算是再得寵的妃子，能給他的，不過是床第之歡。皇帝後宮佳麗三千，少一個都不能算是少了。所以連表哥你一定會沒事的，相反厲公子還有厲貴妃反而會被罵的狗血淋頭。”

連梟眼神微微凝重，卻不得不說，她說的便是他心中所想。連家世代忠心護國又不結黨營私，比起江山來，就算是十個貴妃，也只是高山上的一粒石子，沒了也不痛不癢。

他對皇城的頹靡之風厭惡至極，那些整日玩樂的人，就如河堤上的螻蟻，一點一點的蠶食祁桑國，他卻偏偏不能直接端了他們。

厲貴妃若是知道胞弟被打，以她那性子，定會去哭求。可惜的是，誠如蘇洛心所說，當今聖上賢明，而且厲公子調戲的是他的通房丫頭，怎麽看，都是對方無禮。最後的結果很可能是，聖上不再恩寵厲貴妃，厲公子自然也不敢再猖狂。

這一巴掌打過去，不露痕跡，既降了火氣，又把帶頭的人碾死。

見他們聊得歡暢，胭脂默默退了出來。

她比不得蘇洛心那般有才識，又不似白梨那樣的驍勇善戰，如此一想，自己毫無可讓人留戀之處，那傲氣的男子真會珍重她才是怪事。昨夜殘留在心中的溫存，已全散了去。那孤冷的胭脂，又歸來了。

一路逛到前院，已快出了騰雲閣，想著他們已快喝完茶，正準備回去，卻被人喝住。她轉身看去，只見是幾個家丁大漢，伸手便將她抓住，喝道，“夫人要你過去。”

胭脂心一沈，要張嘴喊，已被捂住，半點聲音也發不出。

大漢架著她到了前廳，不等她腳落地，便扔在地上，毫無憐惜。

胭脂顫顫看去，先見了宋夫人那怒意滿滿的臉，待看到那坐在正廳位置的人，已覺事情嚴重。

連家二叔公連翼在族中輩分較大，在朝為太子太傅，平日裏一般是有極大的事，才會出面，如今無事而來，又抓了她，頓時驚怕。

連翼看了這跪在地上之人，那肅色的臉立刻冷笑道，“果然長得狐媚，難怪他們要為你動手。”

宋夫人在一旁道，“子清行事二叔公素來清楚，絕非沖動之人。連累二叔公被皇上責罵，真該將這丫頭杖責百次。”

從他們的只言片語中，胭脂才知曉這二叔公今日下朝後，便和厲公子的爹厲尚書一起被皇上留下，重罵了厲尚書。二叔公雖知皇上並非責罵連家，但是皇恩浩蕩，連梟卻惹了這事，便來罰他，宋夫人求情之下，便將臟水全潑在了她的身上。

胭脂知道此時辯駁也毫無作用，這偌大的廳堂，這偌大的連家，又有誰會為了她，說上一句公道話……

沒有，能靠的，只有自己罷了。

這個道理，比以往任何時候，都更堅信。

11真假難辨步驚心

胭脂睡得渾渾噩噩，幾次在夢中驚醒，睜眼看去，月色依稀透過柴房照入，印在她那略顯蒼白的臉上，塗添了幾分淒美。

她微微挪了挪身子，臀後的疼痛便不可抑制的蔓延全身。她咬著牙，將那痛意強忍下去。

足足二十板子，下令的人毫不留情，下手的人毫無情面，每一棍，都是用了十成的力氣。她未落淚一滴，因為無人會同情，無人會憐惜，只能磨滅了自己的志氣，那淚水又有何用。

冷，冷的她蜷縮了身子也尋不到一絲溫度。

一瞬間她甚至覺得自己就這般死了的好，或許來世能投個好人家，再不必挨餓受凍，再不會被辱罵痛打。

這念頭剛浮起片刻，又被她嫌惡的驅除了。

她要活下去，好好的活著。

月色靜靜游走在這晦暗的柴房中，寂涼而冷得徹骨。也不知是幾更了，外頭聽不見一絲聲響，若是夏日還有蟲子鳴叫，如今真如入了阿鼻地獄。

她爬到角落處，盡量躲開那從門縫刮入的冷風，將旁邊的稻草覆蓋在身取暖。困意陣陣湧上，每每將要入眠，她便將自己掐醒，帶著傷在這樣的天入睡，怕是一覺過去，便再也醒不來了。

她不要死！不能死！

越是這般想，心中便越是酸楚難忍，淚順頰而落，抹了去，又流。

她只是想起一件事，連梟每件事都想得那麽透徹，總不會沒想到他這麽做，是將她置於難堪之境。

少女的芳心易動，卻又被輕易敲碎。

她果真不該對那冷血之人有半分感情。

屋外傳來細碎輕巧的腳步聲，在這寂靜的夜裏聽得真切。胭脂忙擦了淚，盯著木門。

“胭脂……胭脂？”

胭脂心中浮沈，是蘇洛心的聲音。她未曾想到第一個尋來的人竟會是她，但想到她今日與連梟暢談歡快的面容，妒意叢生，忍了聲未理。

“胭脂啊，胭脂你在裏面嗎？”

門輕輕被叩響，聲音忽然有些焦急，“你千萬別睡啊，這麽冷的天。我求姨母放你出來，她把我罵慘了。我明天就去找連表哥救你，記得別睡啊。”

胭脂眼眸微動，應聲道，“表小姐。”

貼在門外的蘇洛心長松一氣，“你等我，我找個機會去搬救兵。”

“千萬別。”胭脂咽了咽喉，佯裝著精神滿滿，“夫人知道又得罵你了，夫人說了，明天就把我放出來。你如再去尋少爺，少爺又跟夫人杠上，恐怕胭脂又會受到責難，您若真想幫我，便裝作什麽事都不知曉。”

蘇洛心恍然一聲，“原來如此，那要是明天這個時辰姨母還不放你，我再去尋連表哥吧。”

胭脂笑了笑，在這幽暗的柴房，那月色與她的笑一比，也是煞色半分，“表小姐快些回去吧，待會要是護院見了你，稟告了夫人，就壞事了。”

蘇洛心聽了，也微慌，“那我走啦。”

“嗯。”

聽見那腳步聲漸遠，胭脂冷冷一笑。若真是關心她，又怎會要想著法子把她從連梟身邊擠兌走。她雖對連梟心冷，但他的家世卻能讓她擺脫困境。宋夫人再怎麽不喜歡她，只要熬些日子，等她魂歸了去，自己便也自在了。

上次胭脂被謊稱染了風寒回了家中，今早不見她，連梟便多了個心，知碧落與她交情甚好，便問道，“胭脂在何處？”

原先碧落還在遲疑著如何開口，如今見他先提，眼眸已紅，跪地道，“少爺救救胭脂。”

連梟聽她說了昨日的事，默了默，如果此時去母親那尋她，餘怒之下，極有可能再被遷怒，對胭脂也是不好，便淡聲說道，“我知道了。”

上回連梟這般說後，便立刻去尋胭脂了。是以這次碧落也當他待會便會去救，欣喜退下。可等了許久，也不見有動靜，頓時又替胭脂不值。屋內的丫鬟也是齊聲感嘆，不過是個下人，即便一時得寵，本質卻是改不了的。

宋夫人昨日為了攔下二叔公，將全部臟水全往胭脂身上倒，又見她從頭至尾都沒吭半句聲，極為護主，心也軟了。晚上二叔公一走，已想命人放她出來，但又怕對長輩沒個交代。等至正午，立刻張羅人去柴房，又請了高明的大夫來，心中才覺舒坦。

碧落迎了胭脂回來，替她上著大夫給的膏藥，眼淚止不住的落，“你這丫頭，定是趕上流年了，明兒我替你去求個符，再不會受這種苦。”

胭脂趴在軟枕上，低低應聲，“我沒事。”

碧落的聲音陡然作大，“沒事，你瞧瞧你這傷，都要傷到骨頭了。再多幾棒，就廢了。我將此事告知少爺，他連半分關心也沒。胭脂，你當年並非死當連家，若是求贖身契，夫人定會給你的，你如今留著又有什麽意思，不如尋個普通的農戶嫁了。”

胭脂覺得疲乏，連碧落給她穿上裙褲也不知曉。走……不是主子恩不恩賜的問題，而是她如今不想走，不甘心走罷了。

再過十三四日，便是除夕了。

連府因在連梟歸來前便全都清掃了一遍，往年忙碌的下人現在倒閑了些。宋夫人也因獨子會陪年，因此早早開始發賞錢給下人，陸續放他們歸家團年去，連府上下頓時人人喜慶。

連梟再見到胭脂，已隔了四日。似乎從他回來後，胭脂便一直在漸漸消瘦，那原本紅潤的面頰，少了些肉，也不再紅粉。見她站著似乎有些不穩當，手上還纏著白布，隱約能聞到草藥的氣味，開口道，“你先去書房，不用伺候我晨起。”

胭脂應了聲，一人去了書房。知他待會要練字，便化了墨，剛磨好，連梟便來了。他剛坐下不久，便指了指案前的椅子，“坐著。”

她看了看那椅子，上頭鋪著的是極好的貂皮，以手觸摸都有陣陣暖意包裹，若是坐著，定是很舒服。但這是給來書房的貴客坐的，她垂眸道，“胭脂不敢。”

連梟眼中是不耐之色，“是要我求你麽？”

胭脂微微看了他一眼，才坐下身來，傷還未好，站著不是，坐著也疼。不過座下松軟，倒比站著輕松許多。雖知他是體恤自己，但心中卻沒半分溫存。

對這樣的男子動心，只是自尋死路，傷的自己遍體鱗傷罷了。

胡亂想著，蘇洛心那爽朗的笑聲便遠遠傳來。這笑聲一一砸在胭脂心頭上，見她出現，立刻站起身，面帶著淺笑，“表小姐。”

“胭脂。”蘇洛心一見她，便往她手上塞了幾包東西，笑靨如花，“我剛去買的蜜餞，可好吃了，你一定喜歡。”

胭脂沒有婉拒，坦然收下，“那胭脂嘗嘗。”

“嗯嗯，你傷好些了嗎？”

“差不多了。”

“記得吃藥，每天盡量躺著。”

“嗯，胭脂照辦便是。”

連梟皺眉看著她們，總覺得有什麽地方不對。想了片刻，眉頭松展，終於是知道哪裏不對了。

蘇洛心順手把那貂皮椅子挪了來，坐下身說道，“連表哥，你平日裏都看什麽兵書，我也想看。”

連梟問道，“你一個姑娘家，看兵書做什麽？”

蘇洛心笑著，“以後陪你行兵打仗呀。”

連梟搖頭，看著手上的書道，“你這豈非是要母親責怪於我。”

蘇洛心不依不饒，伸手抽了他的書，拿在手上翻看，越看臉上的笑意就越發慘淡，這裏頭的字……她一個都看不懂。她忽然發現自己忘了一件很重要的事了，就是忘記學他們這祁桑國的字了。

連梟饒有興致的看她變幻莫測的神情，似笑非笑著，“表妹若是喜歡，拿去看看也無妨，只是別忘了與為兄討論，也好讓為兄長些見識。”

蘇洛心訕笑著，把書完完整整的放回他手裏，“我……我最近忙著繡花，就不看了……啊，該陪姨母散步去了，我先走！”

連梟若有所思的見她逃一般小跑出去，看著手上那被放的倒置的書，又沈思起來。良久想起別的事，才放下書，問道，“你何時跟表小姐感情如此之好了？”

胭脂臉上立刻漾了笑，明如新月，“我上次被關在柴房，幸而表小姐跟少爺你通風報信，胭脂才能這麽快被放出來。這份恩情，胭脂必定不會忘記的。”

連梟眉鎖如川，“哪次？”

胭脂輕眨眼眸，“我挨了板子那回。”

連梟盯著她那如畫的雙眸，淡淡冷笑著，“你當真是被人賣了也不知道，活該受了一夜的凍。”

胭脂屏氣看他，“少爺這是何意？”

連梟也微微有了怒氣，“意思便是，她並未來尋過我，放你出來的，不過是母親原本就有的意思。”

胭脂身子站得不穩，絞著細長的手指看他，“或、或許那晚少爺剛好出去了……”

“自從赴了厲公子的宴，我再未出過門。”

胭脂擰著柳眉，“亦或是你那時正好……”

“夠了。”連梟看著她那替蘇洛心狡辯的柔弱模樣，便覺心煩，怒意不止，“我真該去換個聰明些的丫頭。”

胭脂見他惱了，卻知他惱的不是自己，而是蘇洛心。若是原本覺得還算是純白無暇的人，突然露出陰險的一面，任誰，都會覺得惡心吧。更何況還是連梟這樣一個傲氣的男子，更是受不得任何欺瞞。

連梟捏了捏眉心，見她失神的站在那裏，猜她心中也難受，聲音頓輕漸柔，“回房歇著吧。”

胭脂輕輕點頭，“嗯。”

12登門拜訪共賞梅

梅花開的比往日更盛，雪也消停了。

下人正掃著門前的積雪，見有人駕馬而來，停在前頭，他忙上前牽了韁繩。見對方也是個著家丁衣裳的人，問道，“是哪位府上的貴客？”

那人下馬，遞了拜帖，“白府。”

下人恍然，未聽聞白老將軍回朝，那必定是白梨白將軍，也就是未來家母，雖對方也是下人，但立刻客氣起來，邀他入內。那人也懂禮數，送了拜帖便騎馬離去了。

胭脂這幾日因傷不用伺候連梟晨起，洗漱後直接去了書房。正往那邊走著，迎面被個小廝攔住，“胭脂姑娘，剛白府送了拜帖來，夫人讓我來通報二少爺。”

“嗯，我會告訴少爺的。”胭脂接了拜帖，面上說是來拜訪宋夫人，實際也是來看連梟的吧。那小廝已走，她拿著帖子，若有所思，既然是皇婚，那白梨必定是會嫁入連府。待會她來了，也可看看白梨是何種性子的人。

連梟連帖子也未看，只是淡淡應了一聲。白梨會來，他絲毫不意外。

一個時辰後，白梨如約而至。

宋夫人因她是連梟的救命恩人，又是未來兒媳，更是故交白老將軍的獨女，極為重視，時辰一到，領了下人去大門相迎。

白梨從出了家門，心便一直懸著，想著宋夫人那日打量她的眼神，並沒有喜色。連梟的眼中，也不過是看同僚的目光罷了。今日她特地穿了件顏色淺淡的竹色翠葉錦襖，踏著素色勾蓮繡花鞋，仿著那大家閨秀的穿著。特地梳了個小家碧玉的發髻，青絲不到腰間，沒有婉約之氣，但也比平日裏溫和了許多。

為了今日，她已讓家中老婆子教習多日，只為讓連家人留個好念想。

祁桑國的一眾子弟，她挑中了連梟，這一世，不容有絲毫差錯。

想到這，手心又微微滲出細汗。

前世她隨父征戰，娘親仙游的早，父親對她的婚事也不關心，自己又不屑那些皇城子弟，終於是錯過了婚齡。敵國戰敗，聯姻求和，皇上不舍得公主遠嫁，將她賜婚於敵國。

卻不料嫁入半年，敵國又生變，將她囚禁於地牢，因屢戰屢敗，惱羞成怒，對她日夜折磨。

死前她萬分懊悔，若是能重來一世，定要為自己好好做打算。

這一想，再睜眼，已回到了兒時。

千挑萬選，總算是選了連梟，那竣冷驍勇的男子。連家不爭功名卻對朝廷盡忠盡職，若無意外，至少在她有生之年，不會生變，可以安然一世。

連梟被困青國的事，在她前世已經知曉。即便是今世她不去救他，他也無事。只是她與他相處十年，仍不見他動心，便借著這次機會，潛入敵國，用前世所了解到的情形，躲過追兵，將他帶回。又讓父親求皇上賜婚，終於是如願了。

簾子輕撩而起，車夫又喚了她一聲，“小姐，到了。”

白梨回過神，“嗯。”

她緩緩下了車，見連府門前已站了十幾人，剛靜下心，又泛起漣漪。深吸了一氣，步子盡量緩和，走到前頭，欠身道，“見過宋夫人，連將軍。”

宋夫人一面笑著招呼她，一面又多打量了她幾眼，那日入夜，在燈火下看得並不清楚。今日一看，膚色雖非凝如膏脂，倒也看得順眼。面板微擴，沒有大家閨秀之氣，面相是個直爽的女子，也合她心意。只是終歸還是有些不如意，心中已嘆了一氣。

連梟對她有疑，但也盡地主之誼，見她緊張，立在一側與她相談。

胭脂一眾下人跟在後頭，知曉白梨姿色非連梟所屬意，但既然同朝為將這麽多年，多少還是會有些感情。而且細想起來，對於能與自己在戰場並肩作戰的女子，或許男子也會覺得心動。

碧落見了白梨，已是忍不住竊喜，扯了扯胭脂的衣袖，抿嘴笑著，“我看那白梨，也比不過你。”

胭脂不想讓其他人聽見，免得又造她謠，“噓，你又議論主子。”

“什麽主子，還未過門。”碧落膽大，什麽胡話也敢說，“你看少爺，可不像在看女人。”

旁邊那婢女也笑著，“我看白將軍還是著那戎裝好看些，如今看著怪得緊。”

話一出，鄰人聽見，也是忍笑。胭脂安分，不與他們一起起哄。

後頭微有雜音，連梟心思縝密，又怎會不知下人在說些什麽，驀地回頭盯著他們，卻是恰好盯在了胭脂那。清澈明亮的眼眸看來，一時竟挪不開眼，楞了片刻，才又偏轉回頭。

那一楞，白梨已回了頭，順著他的視線看去，是個穿著丫鬟衣裳的少女，膚色細膩，容色嬌艷。近日聽聞連梟為了自家婢女與厲公子動手，想必就是她了。天下男子果真都是喜歡這般模樣的麽？心中頓覺苦澀，收了打量的眼神，前頭拐角處已沖出一人，差點撞在她身上。見那人步子不穩，忙伸手扶住，卻又是個清雅秀麗的女子。

蘇洛心睡的晚了，這祁桑國的天氣又冷得滲人，便躲被窩裏，連早飯也未吃。剛聽婢女說白梨來了，秉著知己知彼百戰不殆的信念，忙起身去湊熱鬧。

連梟見了她，笑道，“跑這麽急做什麽。”

蘇洛心站直了身，想看看他對白梨是什麽態度，便吐了吐舌頭，俏皮道，“來看看嫂子啊。”

這話一出，白梨的臉立刻紅成了棗子。眾人也沒想到這表小姐會冒出這麽一句話來，全楞了神。倒是宋夫人先回了神，輕責道，“你這孩子，說話沒個譜。”她又欠聲對白梨道，“心兒這丫頭性子直，白姑娘別見怪。”

白梨被她驚的一楞一楞，見宋夫人跟自己說話，忙說道，“不礙事不礙事。”

她本意是不會責怪蘇洛心，想了想似乎又有歧義，倒像是她不知廉恥真當自己是她的嫂子了，又急聲道，“那個……”

可話到了嘴邊又詞窮了，只差沒蹦出個“本姑娘說的不是這個意思”來，頓覺窘迫。

胭脂默默搖頭，她這個模樣，做正室也得被蘇洛心壓了風頭，畢竟兩人家世都差不多，自己只能把連梟拽得牢些，讓她們鬥那娘家的權勢去。

連梟忽然笑問，“雪春苑今年的梅花開的可好？”

話鋒轉得快了些，其他人還有些怔，胭脂接話道，“開的極好，昨夜下了雪，更是徹骨寒香。”

連梟點頭，“若我沒記錯，白將軍素喜梅花，尤其是白梅。府上正好有梅林，不如一同前去？”

白梨感激看他，越發覺得自己沒挑錯人，當即應了聲。

宋夫人也松了一氣，畢竟現在白梨是客，掃了面子可不好。她有多了兩分心思留意胭脂，上回讓她頂了罪沒有怨言，又與連梟心意相通，看白梨時也未有妒意。她對自己的兒子，或許真是喜歡的，自己與她不合，也罷了。想到這，看她時又順眼了許多。再看蘇洛心，眉頭擰著，小家子氣的很，就算疼愛她，也有了些疙瘩。

蘇洛心一計不成，略有些不甘心。宋夫人見她還想鬧出什麽幺蛾子來，拉著她的手笑道，“心兒，姨母想起昨日何夫人邀我品茶，不如你隨我去。”不等她答話，便又對一眾下人道，“你們也都散了吧，讓少爺和白姑娘安靜賞花去。”

蘇洛心見她這麽說，只好忍了不安，“是，姨母。”

白梨倒不希望他們全都散了，平日在戰場和連梟話也並不多，更何況是在連府。可偏他未言語，宋夫人一走，下人也都各自忙活去了。

胭脂看著她拘謹，看了看連梟的神色，離去前問道，“白姑娘可是口渴了，胭脂替您倒杯茶水吧。”

白梨簡直是得了救星，“渴，渴了。”

胭脂笑道，“白姑娘可先賞梅，胭脂去去就來。”

連梟倒不覺得拘束，他本就不是個會在女人面前尷尬的人，相反看著白梨的模樣，倒是讓他減少了對她是細作的懷疑，畢竟他們從兒時就相識，只是這次敵國的事件太蹊蹺，不得不讓他多了幾分心思。

見胭脂離去，白梨輕輕幹咳兩聲，說道，“聽聞前幾日你跟厲公子動手了，所以我今天登門拜訪看看你。”

一句話說的似乎沒個前後，連梟卻也聽明白了。畢竟厲公子的姐姐是貴妃，厲家也是官宦人家，擔憂他們不怕連家權勢，在朝廷掀起什麽事來。因此白梨前來拜訪，便是要讓厲家知曉，連家和白家已是一家，莫要再動什麽歪腦筋。

連梟笑了笑，她果真還是想得簡單，也並不了解他。若厲家有著比連家還大的權勢，他又怎麽會去惹那惡虎，“費心了。”

白梨順勢偷偷看了他一眼，相近而視，看的更加真切，此時更是俊朗非凡，心又亂跳起來，低頭“嗯”了一句，便不再開口。

胭脂拿了茶水來，兩人便在涼亭喝茶，賞梅品茶，話也漸漸多了。只是在她這旁人眼裏，連梟和白梨，卻更像是知己，兒女情長什麽的，倒很是生疏。

13墨硯易碎情易生

白梨自上回來拜訪了一次，近日也越發大方起來，沒了那扭捏之氣，幾乎是每日都來連府待上半日。兩人得了皇婚，還未定下日子，祁桑國民風開化，未婚妻來串門，也無人說閑話。

蘇洛心未見白梨前，倒無擔憂，但近日見她來的多了，連梟待她也似乎略有不同，心中微微焦急，每每見她來了，自己也往那去。

兩人與連梟，談的無外乎是邊關戰事。白梨對戰場布陣極為了解，蘇洛心那稀奇的點子也同樣讓連梟感興趣。胭脂見她們兩人話語如刀劍，心中不急，也不攙和進去，做好下人的本份。

傍晚連梟出了書房，胭脂一如既往拿了墨硯去井邊清洗。走進後院，卻見已有人在提水，消瘦的身軀提的分外吃力，井口似乎還力要將他拖下去。好不容易把木桶拉上來，已見他提袖抹了抹汗。

胭脂看了四下，沒有其他人，才緩緩走了過去，喚了他一聲“十三公子”，便又見他神色漠然，那微微泛紅的臉配著這冷漠，倒讓人覺得他的淡漠是強裝的。

連清垂眸看著她手裏的墨硯，眸子微動，“好硯。”

胭脂笑了笑，“胭脂不懂這些，但少爺很喜歡這塊墨硯，已用了幾年。”

連清神情斂起，淡淡應了聲，便拿瓢舀水清洗墨筆和墨硯。

井水冰冷，凍的他的手紫紅，有些地方竟皸裂了。胭脂怔松片刻，再看他的衣裳，雖然幹凈齊整，但顏色泛白，似乎是洗了多次。連家素來重武將，連清連庶出也算不上，單是這兩個，他的日子也並不會好過到哪裏。

想著他的雙親早早離世，自己的爹娘也不知在何處，心頭泛起同病相憐之感，頓時又親近起來，俯身拿了瓢給他舀水，“十三公子，一只手洗不凈這筆。”

連清頓了片刻，又執拗的拿過，“不勞費心。”

胭脂見他性子犟，沒有多話，也蹲身洗著。

連清本是低著頭，卻見一雙青蔥玉手在那硯臺上起舞般，墨色襯著紫紅小手，甚是好看。他收了視線，問道，“子清的傷好的如何了？”

“已好了大半，年後應當便能痊愈了。”胭脂問他，“十三公子，你這般關心少爺，為何不來看看？”

連清淡聲道，“我不過是婢女所生，到處走動，會遭人閑話，況且若真去探望，通報之時，還不知對方是否知曉有這麽一個人，倒不如不去討個沒趣的好。”

胭脂聽他聲音低沈，頹靡至極，忍不住說道，“胭脂記得你，你是連家的十三公子。”

連清怔楞，這才正眼看她，雙目湛湛有神，說不出的柔媚細膩，這一看，兩人都登時陷入了莫名的悸動中。胭脂別開視線，慌慌拿了硯臺，“奴婢先告退。”

步子走的急了，地上又都是水漬，腳上滑了去，人定住了，手中的墨硯卻被拋了出去，生生摔在地上，啪嚓碎成幾瓣。

胭脂驚的差點站立不穩，那墨硯雖不是連梟的至愛之物，但他素來不喜新鮮玩意，一旦用得慣了，便厭煩更換。這墨硯從她入房前便在了，恐怕意義不凡。石質幼嫩，紋理清晰，雕工也是出自名匠之手，又豈非是她能賠得起的。

連清忙上前拾起硯臺，見她臉色青白，低眉想了片刻，“你跟子清說，這墨硯是我打碎的，便可。”

胭脂心中驚動，可墨硯是在自己手上碎的，就算真說是連清造成的，他罰的，也是自己，又何必欠連清這個人情，搖頭道，“胭脂做的錯事，又豈能連累公子。”

她用衣裳承托了碎硯，神色黯然的離了院子。連清看著她的背影，蕭索寂涼，那連梟的性子，他也略有耳聞，對待下人，似乎毫無情面。會把婢女脫光了扔到雪地裏的人，又豈是善類。

生平第一次覺得自己如此渺小無用，不由得長嘆一氣。

胭脂心事重重的回了書房，見到那緊閉的門，才想起連梟早已回了房。往那前去的每一步，都覺步子沈重。眼見著要過年了，她還得給舅母年錢，可即便是從她的月銀裏扣，也不知要扣到何年。

連梟久不見胭脂來伺候他沐浴，開了門要讓人去尋她，就見她神不守舍的往這邊走來。懷裏不知抱著什麽，垂眸沈思，到了前頭還要繼續往前行去。

“胭脂。”連梟見她置若罔聞，活似著了道，伸手拉住她，才見她擡頭看來，不禁蹙眉。

胭脂驚覺，待看清了他，慌神道，“少爺。”

連梟蹙眉，“怎麽丟了魂似的。”話落，便見她眼眸紅了一圈，像兔子見了豺狼。

胭脂囁嚅道，“少爺，我把你的墨硯打碎了。”

連梟見她攤開衣裳下擺，那墨硯未洗凈，又見了水，淺淡的墨汁已經化在了她的衣裳，水漬似乎滲進裏頭去了。他擰眉道，“水濕了衣服，不冷麽？”

胭脂以為他未聽清楚，“少爺，我把你的墨硯打碎了。”

連梟看了她一眼，“你當我是聾子麽？”他不耐道，“快去換了這濕衣，替我沐浴換藥。”

“……那這墨硯呢？”

“扔了。”

胭脂那已在眼眶的淚被他硬生生壓了下去，她本以為自己很懂他，如今看來，卻是一萬個不懂。速速回了房，又急匆匆去替連梟沐浴更衣。剛替他穿好，門被叩響了，“連表哥~我是心兒。”

連梟聽見那軟綿的音調，便覺額頭穴道跳的厲害，“去開門。”

胭脂替他系好腰帶，去開了門，蘇洛心往裏頭探了探，笑道，“連表哥在嗎？”

“少爺在穿衣。”

蘇洛心眨了眨眼，仔細打量著胭脂，支吾道，“你、你們在房裏做什麽？”

胭脂知曉她胡亂猜了什麽，登時面紅耳赤，“少爺沐浴，胭脂自然是在一旁伺候。”

蘇洛心失聲道，“一個大男人洗澡你怎麽能在裏頭？”

“……胭脂已服侍了三年，有何不妥麽？”

“當然不妥！”蘇洛心簡直是無法直視自己的男人被別的女人看個精光，誰知道這幹柴烈火下，會不會“一不小心”發生些什麽，“以後你不許來伺候這種事，讓他自己洗去。”

胭脂苦笑，蘇洛心又補話道，“萬一連表哥要了你的身，又不娶你，就慘了。”

連梟理好衣裳出來，聽她說的沒個譜，轉了話鋒道，“表妹是來尋我下棋麽？”

蘇洛心快步走了過去，展顏道，“自然不是，不是再過幾日就到除夕了嘛，我是提前來討壓歲錢的。”

胭脂收拾著屏風後的物件，聽見這話，笑了笑，與其說是來討壓歲錢，倒不如說是尋個理由來纏著連梟。

連梟笑道，“表妹又糊塗了麽，同輩分的，素來是不用給的。你應當找我娘親要去。”

蘇洛心又怎麽不知道這個，只是今日在白梨面前占了下風，心中不爽快，又恐在他心中，自己比那白梨不足，便特地尋借口來，好將今日不利局勢扳回來。明日在白梨面前說此事，也好壓她一壓，嬉笑道，“給嘛給嘛，過了年，我都十六了，你若今年不給，明年我也沒臉皮來要了。”

連梟無法，只好打開櫃子，拿了張千兩銀票給她，“壓歲錢。”

蘇洛心本意也不是沖它而來，連看也未看數額，便接了來，眉眼已彎，“謝表哥。”見胭脂從屏風後出來，笑著，“連表哥，你給過胭脂壓歲錢沒？”

胭脂聽了，只覺她這話諷刺得很。即便她是通房丫頭，也親不過她這表妹，又何苦來奚落她。不願再被她打趣，抱了要浣洗的衣裳去了外頭。從浣洗房回來，蘇洛心已經走了。

連梟見了她，說道，“桌上

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