何我與她見不上。”這麽多年來，他這樣微服私訪的日子，加起來屈指可數。

“錦衣華服，出手大方。”喬澤湘說，“我娘與你，不是一路人，自然見不著。”

承慶帝說：“湘兒，你現在怎麽說都可以。但是，你要怎樣才肯帶我去見你娘？”

“很簡單。”喬澤湘慢慢說，“我現在回家，問問我娘想不想見你，如果她想，我便帶你去，如果她不想，你休想踏進我家門一步。”

承慶帝點頭，心想：我會去看看，你娘到底想不想見我。

“你叫什麽名字？”喬澤湘問，“有了名字我娘才知道你是誰。”

承慶帝說：“我叫……陳崖北。”他說謊了，他若是當眾將真名說出來，怕是不妥，陳崖北，喬貝雅，天生一對。

喬澤湘深深看他一眼，便去跟陳叔說了幾句，陳叔點頭，喬澤湘就回家了，她回家路上多拐了幾個彎，多回了幾次頭，便是怕承慶帝跟蹤她。

回到小屋，喬芷妍正在洗米，見喬澤湘關上門，急匆匆跑來，問：“湘湘，怎麽這麽快便回來了？你臉色不好，可是身體不舒服？快坐下，讓娘看看。”

喬澤湘搖頭，說：“娘，我沒事。今日在陳茶，我見了一個人，他說……他是我爹。”

喬芷妍手中的洗米碗啪地一聲掉到地上，無數顆米彈跳而出，洗米碗安然無損，只因家貧，買碗的時候考慮的不是有沒有精美的花紋，而是耐不耐摔，實惠不實惠，喬芷妍抓著喬澤湘的手，問：“湘湘，你可有告訴他娘在這裏？”

“沒有。”喬澤湘小心翼翼地問，“娘，那人，他說他叫陳崖北，他……當真是我父親嗎？”

喬芷妍問：“你真的想知道他是誰嗎？”

喬澤湘思索片刻，她是真的想知道那人是不是自己的父親，於是她點點頭。

“湘湘，你長大了，也是時候讓你知道了。”喬芷妍嘆息，說：“他不僅是你的父親，他還是大陳帝王……至高無上的承慶帝。”

轟地一聲，似是暴雨雷鳴，喬澤湘不敢相信，她慢慢倒退幾步，喃喃道：“怎麽可能……怎麽可能？”

喬芷妍說：“湘湘，你一時之間，無法接受，也是正常，不著急，你可以慢慢想，等你想明白了，娘……再告訴你……”

門被推開。

裏面的門鎖早被暗中保護承慶帝的侍衛開了，承慶帝表面上答應了喬澤湘。實際上，還是讓人跟著喬澤湘，找到了喬芷妍的居所。

承慶帝看著喬芷妍，目中情意綿綿。

這麽多年了，貧窮早便將喬芷妍身上的天真爛漫磨得一幹二凈，她成了洗衣做飯的普通婦人，布衣素面，不再年輕。

可在承慶帝眼裏，她還是喬貝雅，那個敢愛敢恨的喬貝雅，他想填補心底的缺失。

承慶帝看自己的眼神，這麽多年了，都沒變過，喬芷妍嘲諷一笑，問：“當了天子，就能擅闖民居嗎？”

“我不是掛著天子的頭銜來的。”承慶帝走前幾步，說：“我是作為一個丈夫，一個父親，來到這裏的。”

喬芷妍哦了一聲，說：“那我作為一個母親，請你離開。”

“貝雅，不要這樣。”承慶帝抿唇，眼神帶了懇求。

“貝雅是誰？”喬芷妍勾唇，說：“如今站在你面前的，是喬芷妍。”

承慶帝問：“芷妍？沅芷澧蘭，盡態極妍，是這個嗎？”

“是啊，離開你後，我便是芷妍。”喬芷妍笑道。

離開你後，我高潔美麗。錐心之痛，不過如此。

承慶帝突然問：“你想知道，我這次出宮，是為什麽嗎？”

“我不想知道。”喬芷妍直視承慶帝。

“我來體察民情，有官員呈了這本順民上書給我。”承慶帝似是聽不見喬芷妍的話，自顧自地從懷裏拿出《順民上書》，遞給喬芷妍，“我想看看，大陳是不是真如此人所說，金玉在富，敗絮在貧。”他太了解喬芷妍了，知道做什麽說什麽才能讓她搭理他。

果然，喬芷妍猶豫片刻，還是伸手接過《順民上書》，翻了數頁，神色逐漸凝重，她合上冊子，讓開身，說：“這人所寫，在我看來，十分屬實，陳崖北，進來坐吧。”

承慶帝大喜，連忙走進屋，見到屋內擺設簡樸，又不由得心酸，這些年來，喬芷妍母女過的，竟都是這樣的生活嗎？

喬澤湘聽了他們的談話，心中竟不知是何滋味，喬芷妍讓承慶帝進屋，她便去倒了兩杯淡茶，一杯給了承慶帝，一杯給了喬芷妍。

喬芷妍說：“別看我們窮，待客之道，還是有的。”待客之道咬得重，提醒承慶帝他只是客，說完便繼續看《順民上書》。

待喬芷妍看完，承慶帝問：“如何？”

“這裏面的事，我經歷過幾件，也看見過幾樁。”喬芷妍嘆道，“這人還真是個體恤民情的好官。”

承慶帝說：“可惜他已經死了，為了……讓我改革。”

喬芷妍問：“所以你此次出來，便是為了看看情況，再決定是否如他所說，除奸革弊？”

“改革一事，事關重大。”承慶帝點頭，說：“我必須親眼看看，再做決定。”

喬芷妍側頭：“那你聽聽我的事？也許能成為你考慮的一部分？”

難得喬芷妍心平氣和跟他講話，承慶帝說：“好。”

喬芷妍將朱官人之事簡單描述了一遍，承慶帝一拍桌子，罵道：“豈有此理！若被朕找出他來，定將他碎屍萬端。”

喬芷妍問：“此事若不是我所經歷，你可還會如此憤怒？”

承慶帝認真思考，此事若不是發生在喬芷妍身上，他可能還真不會有什麽波瀾。

喬芷妍明白了，點頭說：“我明白了，湘湘，你也說點什麽，讓你的父親走出丹楹刻桷，看看這外面的塗膏釁血。”

“我在去姑山城的路途上，遇到了一群人……”喬澤湘將長風團之事說出，最後說：“幸好有蘇家小姐幫忙，否則我娘……”

承慶帝扣著桌子，道：“這些老狐貍，朕要把他們，一個一個揪出來。”

“就怕你揪了一個老狐貍……”喬芷妍說，“又放了一個小狐貍下去。”

“德才兼備之人難找，有才無德其次，有德無才之人最多。”承慶帝頭疼道，“且德比才難考核，有人裝孝演善數十年，一當上官就原形畢露，待朕派人去考核，又繼續裝扮。”

喬芷妍說：“裝扮終是一時，狐貍尾藏不久，帝王看人，不是很厲害的嗎？”

“貝雅，跟我進宮。”承慶帝說，“不，是跟我回宮。”

“不可能。”喬芷妍說。

承慶帝看著喬芷妍手中的《順民上書》，說：“你若跟我回宮，我便著手改革之事。”

喬芷妍微微瞇起眼：“你這是在威脅我？”

“我這是在幫你確定心意。”承慶帝笑得溫柔。

喬芷妍說：“隨你怎麽樣，無論如何，我不會跟你去皇宮。”她不相信，承慶帝會因為她，做如此重大的決定。

承慶帝退了一步，說：“湘兒要跟我回皇宮。”母女連心，栓住女兒，也許可以……

喬芷妍看了喬澤湘一眼，說：“湘湘若願跟你回宮，我不會阻止，但她若不願意，你也不能逼她。”

“好。”承慶帝說，“貝雅，湘兒，我給你們五日時間考慮。五日後，我會派人來，若是可以，我希望你們都進宮來，我們……便可以一家團聚，共享天倫。”

“湘湘，送客。”喬芷妍毫不留情。

喬澤湘送承慶帝出門，承慶帝說：“湘兒，可否……叫我一聲爹爹。”

“若是十五年前，陛下這樣問我，我定然是會叫的。”喬澤湘扯開嘴角，淡笑著。

有人挑了一擔柴，彎著脊梁進了對面的屋子，屋裏傳來罵聲。

“我每天這樣辛辛苦苦挑柴？你還嫌我不做事？你看看你自己，拿著枕頭繡花，能賺幾個錢？你有何資格說我？”

“你是男人，不去撐起家裏的屋梁？還好意思說……小蓓想買件新衣裳，她央了我許久，我……我答應了，你快想想辦法啊？”

“想想辦法？呵，你怎麽不教好小蓓？每天吃那點稀飯都填不飽肚子？還想著穿？你這臭婆娘，到時候小蓓鬧起來，你自己哄，別來煩我。”

“啊？你拿這個做什麽？不準動，那是小蓓上學要用的銀子啊！”

“拿去賭，賭了就有錢！有錢就有吃的，就有新衣裳，滾開……”

屋內爭執不休，一穿著補丁衣裳的小女孩蹦蹦跳跳回來，聽到門口吵鬧聲，肩膀一抽一抽，鼻子一吸一吸，可憐極了。

喬澤湘心露不忍，拿了些碎銀給那小女孩，小女孩頓時歡天喜地，進了門。

門內爭吵停

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