第九十七章：未歇 (2)
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那，娘親，妍兒想聽故事！昨天那個，您還沒說完呢——”
“好、好。哎，昨兒說到哪啦？”
月喑立在院落前，看著映在紙格門上的人影。那些人影隨風輕晃，不覺與另幾人重疊起來……
七年前，剛滿十三的他被任命為月判，以一己之身，擔下了夙闌夜巡職務。
起先，他不熟悉城中街道，只懂得四下亂走，可摸索久了，慢慢地也就習慣了——而這，也並非全然是好事。
“城東，距品茗樓北面三裏……”
那一夜，月喑終於忍不住，循著記憶中的路線，來到了一方院落前。
只是，當他躊躇半天，好不容易決定敲門時，卻直接聽到一聲驚呼：
“鬼——有鬼啊！”
娘親？
月喑心中一顫，有些欣喜地扭頭，卻看見紗窗在眼前「砰」的一聲合上，連支窗的叉竿也跟著摔在地面，骨碌碌地滾遠了。
他有些茫然地擡頭，卻見屋裏頭忽明忽暗，映在門上的人影也隨之晃動：“瞎嚷嚷什麽呢？哪來的鬼啊？”
“老爺，我、我剛看見，看見絮兒……”
“大晚上的，胡說八道什麽？那小怪物早幾年就死了，怎可能出現在這兒？”
“正、正因如此，才更可怕啊！你說，他莫不是前來索命……”
女人的聲音帶著顫抖，而男人則不耐煩地咂咂嘴，道：“你定是織布織累了，看走眼了吧？老子忙活一天了，沒心思和你瞎折騰。”
“不，那絕對是絮兒……”
“行啦，再吵下去，衡兒都要被吵醒了。”
只聽吱呀一聲，窗子再度打開，露出一個漢子的腦袋。他左右張望了會，把頭一縮，又將窗子關上了。
“就說你看錯了吧？這大半夜的，能有什麽人啊。”
“可、可是，也可能不是人啊……”
屋裏的人聲靜了下來，須臾，才傳出男人的聲音：“三日後要遷居，就別在這節骨眼鬧騰了。對了，你和你堂兄確認了沒有？壹甲國那邊，當真比夙闌來得好？”
“這……反正衡兒也沒咒法天賦，留在夙闌，總歸沒出頭之日……”
“哎，那你快打聽打聽，出了城要再回來，可沒那麽容易了。”
“好。”
那屋裏頭人聲漸歇，而躲在樹後的月喑，才慢慢地從陰影處走出。
他不知道自己為何要藏起來，可卻下意識那麽做了。
“阿爹……娘親……”
月喑有些失魂落魄地喊著，聲音卻細小得幾不可聞。
“絮兒……在這裏啊。”
他看著陡然暗下的屋室，嘴裏仿佛嘗到了苦澀的黃土味。
“咕咕……”
天邊傳來一絲鳥鳴，將月喑從思緒中喚醒。他望了昏暗的木屋一眼，後退幾步，轉身便往後方跑去。
“你這怪物，看老子怎麽打死你！！”
耳邊傳來一聲怒罵，清晰得宛若從前。
月喑腳下一絆，跌靠在巷道的屋墻上。他閉起眼，試圖驅散腦內的回憶，可卻愈發清晰——
他記得，那天自己不乖，偷偷抱了下弟弟，然後在被阿爹責罰後，半拖半拉地出了門。
“阿爹……絮兒好暈……”
那一日的陽光，亮得有些刺眼。阿爹拽著他的手臂，拉著他走了好久好久。
“別擔心，一會兒就不暈了。”
他記得，阿爹說這話時，臉上是笑著的。
“絮兒啊，我早就叮囑過，讓你別碰弟弟——你不聽話，阿爹才下手重了些。其實打你，阿爹自己心裏也不好受，所以帶絮兒出來散散心，算是補償吧。”
“散心……”
月喑迷迷糊糊地走著，雖然身上痛得厲害，心中卻浮起一絲喜悅。
——難得有外出的機會，這點不適，忍忍就好了。
他是這麽想的。所以當阿爹將他帶到山林裏，讓他跳進挖好的坑洞後，他也毫不猶豫地照做了。
“阿爹，在這洞裏呆著，確實沒那麽暈了！”
他摸著周圍的濕土，興奮地朝上邊揮舞手臂。
“你看，阿爹沒騙你吧？”
坑洞上方探出一個腦袋，背光的臉孔讓人看不清表情。
“你在這兒呆著，阿爹去給你買糖吃，一會兒再回來啊。”
“好！謝謝阿爹！”
月喑開心地道謝，然後在坑洞底坐下。他取了邊上的細草輕轉，又撿起幾塊石子把玩。
“阿爹好慢啊……”
他等了好久，不覺睡了過去，一直到雨水打在身上，方才凍得醒了過來。
“阿爹，你在哪？”
月喑看著一片的黑暗，不禁有些害怕了。
濕冷的雨水不斷落下，周圍的泥土也變得黏膩濕滑。
“阿爹？”
在泥水開始淹過小腿肚時，求生的本能，讓他開始瘋狂抓著洞壁，高聲呼喊起來。
“阿爹，絮兒知道錯了……求您拉我出去，好嗎？”
回應他的，只有滂沱大雨，和不斷滾落的黃土。濕冷的空氣侵入肺部，鼻腔裏填滿了泥土的氣味——
一塊土坯塌下，將月喑壓入泥水裏。
“咳、咳！”
他在泥漿裏掙紮著，好不容易探出頭來，又被新落的沙土淹沒。
這樣周而覆始幾次，當他終於體力不支，打算放棄時——雨停了。
“太陽……”
那是月喑第一次，那麽希望見到陽光。
在日頭的照耀下，雨水慢慢退去。腳下的泥漿，也慢慢凝成黃土塊。
“阿爹……”
月喑失神地喊著，只覺得身上無一處不疼，喉嚨也痛得像火燒一樣。
他搖晃著站起，伸手抓住一旁突起的石塊，踩著腳下的黃土，用盡全力往上爬。
待他終於走出坑洞，以僅存的意志爬到樹蔭下後，便徹底失去了意識。
這片土地，於久不出戶的月喑而言，實在太陌生了。他在山裏頭打轉，很快地失去了方向感，只借由求生的本能，摘些樹皮、野果食用。
他尋著了一條小溪，將身上的臟汙洗去，然後盯著水面的倒影，覺得自己還不如不洗。
“怪物……”
他看著水面倒映出的自己——銀發紫瞳，面白肌瘦，與尋常人全然不同。
“怪物……”
他喃喃地說著，往後退了一步，然後撿起一塊石子，用力擲向前方。
“走開！！”
溪水被激起一片水花，然後抖出一圈圈漣漪。
月喑看著那水波，慢慢地走到溪邊跪下。他屏著呼吸，慢慢地彎下腰，卻只看見碎成幾塊的白影，每一塊都映著醜陋的紫眼睛。
“不……”
他按著地面後退幾步，然後霍地站起，發狂似地往後跑去。
阿爹，娘親，弟弟……
為什麽……只有我，是個怪物呢？
他跑著跑著，只覺得腦袋亂哄哄的，身上不住傳來刺痛——可這，又有什麽關系呢？
如果我生來，註定任人摒棄，那……
作者有話要說：
月喑後來幻出的發色（赭色），是他最後目睹的、弟弟胎發的顏色。
100、外篇二：桃之夭夭（下）
“你是……小月判？你在這兒幹什麽？”
陡然傳來的人聲，讓月喑嚇了一跳。他伸手抹了抹眼，後退一步，朝來人作揖道：
“花判前輩好。”
“哇，這稱呼真是新鮮——雖然你比我年齡小，也不至於把我叫得那麽老吧。”
聞言，月喑楞了下，擡頭看向眼前笑眼盈盈的人。
“前輩……聽上去很老嗎？”
“當然了。想我一個花季美青年，被人前輩長、前輩短地叫，多掉價啊！你要不跟著華兄喚我花繁，要不就把後邊的「前輩」二字去掉，喊我花判就行啦。”
“好的，抱歉。”
月喑不知該如何回應，只得選擇道歉。可他話音剛落，便見那人按著額頭，一臉的哀怨苦惱：
“唉，怎麽又是個較真的家夥——算了，你叫什麽啊？”
他話題跳得很快，月喑微怔了下，方才回答：“回花判，我名喚月喑。”
“月、喑，嗯，真是個好名字。”
花繁眼珠一轉，道：“不過呢，我和你算是平起平坐的，以後那些無聊的禮節稱謂，就別再用了——欸，你怎麽啦？”
月喑楞了下，這才發現自己不知何時落了淚。他有些困窘地將淚痕抹去，道：“抱歉，這裏風太大了。”
花繁瞥了遠處的院落一眼，然後騷了騷臉，道：“也對。喑喑你那麽小一只，自然比較弱不禁風。”
月喑沈默了。
本著不頂撞前輩的心思，他小心地挑了個話題回應：“花判，我不叫喑喑……”
“啊？我知道啊，這只是一種拉近人與人之間距離的方法。就像我管雪華叫華兄，他偶爾喊我神經病一樣啊，哈哈。”
月喑又沈默了。他看著眼前一臉歡快的人，思索起對方腦子有病的可能性。
“好啦，既然這兒風大，那我們去避避風吧。”
花繁說著，直接拉過月喑的手，就要往前走去。
月喑感覺手心傳來陌生的觸感，生生吃了一驚，當下奮力一甩，將對方的手拍開。
待他驚覺自己做了什麽以後，心中頓時一片慌亂，急急忙忙地道起歉來。
“對不起，我……”
“好痛。”
花繁摸著自己的手，一臉委屈：“喑喑，你怎地如此心狠——”
“抱歉，是我錯了。您要是生氣，可以揍我幾拳。”
月喑想著過去應對阿爹的法子，消極地閉上了眼。
驀地，手心再度傳來暖意；
而身子被用力一扯，霎時間便離開了地面。
月喑驚恐地張開眼，卻見花繁笑嘻嘻地拉著自己，漂浮在銀白的月色中。
“道歉就算了。既然你心懷愧疚，那便陪我一起用晚膳吧。”
“可、可是，我還得夜巡……”
“這事兒重要嗎？吃飯大過天，你要不肯陪我，我就不原諒你了哦。”
月喑還沒想到反駁的法子，便被花繁一拉，直往燈紅酒綠的街道飛去。
那日以後，花繁總以各式各樣的借口，將啟程夜巡的人攔下，然後死皮賴臉地纏著對方用膳。
“花判，我不能再怠忽職守了。”
“怕什麽，你那法器精得很，讓它自個在城內溜達就好啦。”
“可……”
“好啦，那麽認真幹什麽？人生得意須盡歡，若宮主怪罪下來，還有我幫你頂著呢。”
在月喑看來很嚴重的問題，到了花繁這裏，卻只輕描淡寫、不值一提。
他可以因為一時興起，就跑到右殿尋人，只為了讓月喑看一眼新冒出的嫩芽，或是欣賞天邊的虹橋。
例如這日，月喑夜巡完畢，剛歇下沒多久，就被某人給吵醒了。
“喑喑，快快快，宮外出大事了！”
“怎麽了？”
“三言兩語說不清楚。你快盥洗更衣，一會兒宮門口見。”
“嗯。”
月喑揉著發紅的眼，離開剛躺下沒多久的床鋪，以最快的速度打理好自己，再赴往宮門口。
然而，在花繁心急火燎地拉著他騰飛後，最後抵達的場所，卻是位於城東的品茗樓。
“這就是……你說的大事？”
月喑坐在人聲鼎沸的茶樓裏，看著對面優雅品茶的人，再度有「這人是混蛋」的認知。
“沒錯。時隔半載，品茗樓總算推出新糕點了！要不是我事先和掌櫃的說好，怕是等上半日，都入不了這茶樓呢！”
本月第一十八次，被某人從被窩裏拖下床的月喑，默默在心裏想好今日份黑冊子內容。
許是出自關心，宮主曾給了月喑兩本小冊子，讓他記錄生活趣事，好讓壓抑的情緒有個出口。
此舉雖是好意，可月喑只在夜巡與休息之間反覆，每一天過得都是一個樣，實在想不出有什麽能寫的。
而自打認識花繁，那一黑一白的小冊子，才開始有了用武之地。只是不知，這事兒是幸或不幸了。
“喑喑，你不吃嗎？”
“抱歉，我沒胃口。”
月喑縮在墻角的陰影裏頭，強打著精神，與逐漸湧上的困意相抗。
眼前之人挑了挑眉，然後忽然站起，將一塊翠綠色的糕點塞進他嘴裏。
“唔……”
月喑感覺嘴裏一下溢滿香氣，睡意頓時消散不少。他將那糕點咽下，然後看著笑得一臉欠揍的人，道：“花判，你——”
“怎麽，不好吃嗎？我記得你喜歡艾草香，想來制成糕點，也會合你口味。”
“我……”
月微怔了下，還沒來得及回應，嘴裏又被塞了一塊。
“這艾草糕皮薄餡多，裏頭的豆沙軟軟糯糯的，可好吃啦。”
花繁笑瞇瞇地說著，自己也吃了一塊，然後露出心滿意足的笑容。
“喑喑，你真不喜歡嗎？你不吃的話，我全包了啊？”
“喜歡。”
月喑低下頭，安靜地咀嚼起來。
“喜歡就好，不枉我求了羅掌櫃半月——怎麽樣，有沒有很感動？”
“嗯。多謝。”
月喑老老實實地道了謝，而花繁則眉飛色舞，笑得一臉燦爛：“喑喑啊，你把眼睛閉上。”
月喑雖心有疑慮，卻還是乖乖照做了。
他感覺花繁一下走到身後，雙手撫過自己頸間，將垂落的發絲挽起。
“你這長發披著，行動多有不便，不如高高束起，瞧著也精神些。”
月喑睜開眼，只覺後頸微微生涼，著實有些不太習慣。他伸手往後方探去，剛摸著發帶的邊緣，就被另一只手抓住了。
“聽華兄說，近來城中流傳著赭發鬼的傳說。你要不想再被誤會，就乖乖收下吧。”
月喑沈默半天，道：“花判，你總這般管人閑事嗎？”
“嗯……也不盡然吧。你喊過我一聲前輩，我自該對你多加照拂，不是嗎？”
“那，若將我與雪華前輩相比，又……”
“傻孩子，你和他比什麽啊？華兄那麽大一個人，哪還需要我操心——話雖如此，還是有必要操心一下啦，哈哈。”
月喑看著笑得沒心沒肺的人，再度陷入無言。
“好啦，我也該去巡城了。你要自己回去呢，還是我送你一程？”
花繁將幾枚碎銀放在桌邊，然後舒舒服服地伸了個懶腰，起身問道。
“巡城要緊，我自己能回去。”
“好，那……”
“花繁。”
月喑出聲打斷，也跟著站起身，走到花繁跟前。
“我在——等等，你幹嘛忽然喊我名字，怪嚇人的。”
花繁拍了拍心口，道：“怎麽啦？有什麽要求，就放心大膽地說。即便我辦不到，也可以扔給華兄來做。”
月喑昂起頭，將腳尖踮起，看著依舊比自己高半個頭的人，一字一句地道：“我會努力的。”
“什麽？回個宮而已，實在不行的話，我可以送你回去啊。”
“我不是這個意思……算了。”
月喑抿了抿嘴，道：“我先回去了，晚膳時分再見。”
“嗯？你不是早就拒……”
“我改變主意了。就這樣吧。”
這次，輪到花繁無言了。他看著快速奔下樓的人，不禁有些感慨：“這孩子，不會是想向華兄學習吧？我都這麽努力了，怎麽還沒將人掰正啊……”
他自言自語地說著，不經意瞥見窗外的陽光，心情又好了起來。
“算了，今日陽光明媚，正適合出外走走。”
於是，他邁著輕快的步子，開開心心地踏出茶樓，迎接那些熱情似火的百姓們。
“反正，日子還久著呢。首先，今晚該帶喑喑去哪兒呢……”
“人生得意須盡歡，莫使金樽，空對月。”
“好！”
陽柳居內，一位面首奏著琵琶，風情萬種地唱著。前來捧場的公子哥們，則不斷地喝彩、叫好，將一塊塊銀錠擲到那面首腳邊。
“洛洛，再唱一曲嘛？你要唱得好，本公子就算散盡千金，也——”
“洛洛也有此意，可酉時已至，怕是不能繼續為公子唱曲了。”
那面首站起身，微微一揖後，便踏著輕盈的步子離開了。擠在勾欄處觀望的其他面首，也紛紛轉身走入內室。
“什麽？這才過了半個時辰，怎麽就不唱了呢？”
適才說話的公子有些錯愕，而一旁的青年則打量了他一眼，好心地解釋道：“兄臺，你是第一次來吧？早在幾年前，有位貴人包下陽柳居，一到酉時便清場，戌時才再度開放。我們啊，也早就習慣了，反正這時間剛好吃晚飯，一個時辰後回來便是了。”
“什麽啊，那我的銀子不是白花了嗎？早知這麽麻煩，就去對門聽昆曲了。”
“哎，你小聲點。對方可是文判大人，再有錢也得罪不起啊。”
“哼，不就是文判嘛？有什麽好了不起的？”
那公子哥口中罵罵咧咧，可看其他人都走了，也只得忍下心中忿意，悻悻然地離開了。
待得人潮散去，適才唱曲的面首，方才扭著腰肢上樓，走到唯一的客人面前。
“大人，今晚還是一樣嗎？”
“嗯，有勞了。”
那坐著的人應了聲，然後兀自轉頭，看向窗外。
“好的，大人請稍等啊。”
洛洛踩著碎步離開，不一會兒，又端著一只酒壺、兩只酒杯，動作輕巧地放到桌上。
他望了那客人一眼，見對方沒理會自己，便識趣地退下了。
“忘憂酒……”
月喑端起酒壺，將兩只酒杯滿上。
樓下，又隱隱傳來琵琶聲。那歌者輕輕唱著，歌聲低沈嘶啞，聽得人心中生澀：“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人——”
月喑閉起眼，又想起了適才院落前，隨風飄蕩的紙燈籠。他捏著腰間空癟的香囊，覆又睜眼，看著對面空蕩的座席。
“你看，這酒又涼了。”
他低聲說著，指尖移到另一只香囊上，將上頭的束繩解開。
那鎖物囊開啟後，出現在月喑手中的，是一個小小的瓷罐。
他捧著那罐子，輕輕地放到桌面上，再將酒杯擺到瓷罐前。
“你要再不回來，我就請不起這酒了。”
月喑自顧自地說著，端起酒杯，直接往嘴裏倒了一口。他感受著喉間流竄的苦味，忍不住咳了聲，隨即又將酒杯倒滿，再次閉眼灌下。
“我現在，至少能與你對飲三杯。你不是最愛吃酒嗎？怎就舍得讓我獨酌呢……”
他睜著逐漸朦朧的眼，仿佛看見了三年前的自己。
花繁離開後，他那兩本小冊子，再也沒添過一筆。與之相對的，是雖然小心翻閱，卻依舊不斷增多的水痕、皺褶。
他的記憶不好，這樣一頁頁翻著，能想起很多事情。
他記得其他人是怎麽說的，又是帶著什麽樣的表情，將裝著荼蘼的罐子交給自己。
那些善意的謊言，讓他不忍揭穿，卻又無法佯作無事一般繼續生活。
於是，在獨自煎熬半年後，他也曾尋過宮主，認認真真地問對方：“我在昏迷時，做了個噩夢……那夢中的內容，與這花兒有關。”
他說著，嘴角罕見地勾出笑容。一向無神的眼裏，卻盈滿了淚水。
“那不是真的……對吧？”
當時，宮主沒有說話，只是用憐憫的目光看向自己，然後輕輕地搖了搖頭。
他不是傻子，自然明白那是什麽意思——所以當晚，他便自暴自棄地翹掉夜巡，沖到陽柳居將自己灌醉，然後被雪華拖回宮教育。
三年後的現在，他的酒量莫名變好了，可心中的思念感，卻不減反增。
月喑模模糊糊地想著，悶下了最後一杯酒，然後起身，準備迎接又一夜的冷風——
“咦？不過一晚上的事，你怎就長高了？難不成，是我用力過猛了嗎？”
……
那熟悉的輕佻語氣，讓月喑狠狠地怔了下。
他收回伸向瓷罐的手，慢慢擡起頭，迎上了一抹粉色身影……
“嘖嘖，雖然高了，但還是沒我高嘛。而且，這瘦巴巴的樣子還是沒變——哎，我隨口說說罷了，你怎麽又哭啦？”
月喑揉了揉眼，唇角顫抖了會，忽然奮力往前一撲，直直跌入那人懷裏。
木制的桌搖晃了下，上頭的酒器滾落在地，碎出了一片酒香。
樓下的歌聲戛然而止，整座陽柳居內，只剩下低低的抽泣聲。
“喑喑？”
花繁有些不知所措，而月喑則慢慢擡頭，露出這輩子從未有過的，最燦爛、真心的笑容：
“歡迎回來。”
101、外篇三：離歌
“你可知陰陽有別，你我怎能一路同行？”
……
最後的最後，他聽見了久違的熟悉聲音。
恍惚間，他看見了兩個小小的人影，一男一女，一灰一白。
他們披著大人的衣袍，手中各握著一個本子，上邊密密麻麻地寫滿了字。
白衣男孩向他望來，眉清目秀的小臉上，帶著點赧然，和一絲的局促不安：“阿澄，到你了，快念啊。”
他張了張口，卻什麽都說不出來。
脖頸處的白綾繃得死緊，奪走了他的聲音，也奪走了僅剩的空氣。
他感受著胸膛中炸裂般的劇痛，一邊想著，當時自己憋了好半天，才說出口的臺詞：
“情願化一女身，終生侍奉仙子。”
“不、行，你念得太死板了，要帶點感情！感情懂嗎？”
他看見女孩跺了跺腳，不滿地嘟起嘴；
一旁的男孩則寵溺地笑了笑，伸手輕拍女孩的頭。
“思思，你就別為難阿澄了。走，吃飯去。”
“什麽嘛——你總向著他。”
女孩抱怨了句，卻也沒繼續發脾氣。她一手捧著劇本子，一手抓著長得拖地的灰外袍，興沖沖地往屋內奔去。
“吃飯嘍——”
“思思，等……唉。”
男孩無奈地嘆氣，然後騷了騷頭，踏步向他靠近。
“走吧，先回我家，將這些衣物換下再說。”
“好。”
他聽見自己應了聲，伸手搭上男孩的手。
然後，他……
他閉上眼，看見了他的光。
“父親。”
寧澄慢步走進書房，恭敬地作了個揖，而後如往常一般，沈默地立在原地。
他看著自家父親持著狼毫，專心地書寫著，一筆一畫皆小心翼翼，生怕毀了那名貴的絹布。
……
良久，寧陜方才放下筆，滿意地看著自己的字，然後一揮袖，對著寧澄道：“澄兒，下月初開始，你去藍嚴堂修習吧。”
“藍嚴堂？”
寧澄有些錯愕。他擡起眼，道：“父親，那不是達官貴人或富家子弟，才……”
“放心，為父都安排好了。這些年，我經營糧棧，攢了不少銀兩，足夠讓你進藍嚴堂了。”
寧陜出言打斷，起身走到寧澄跟前，慈愛地摸摸他的小腦袋。
“你自幼聰明，又有法術天賦，斷不該就此埋沒。我和你母親商量好了，就算要傾家蕩產，也要保你前程似錦。你啊，要好好聽夫子的話，認真學習，將來當個法器匠人，好好地光宗耀祖。”
“我……”
“華林二家沒落後，夙闌最缺的，就是制器師了。想當年，我抓準機會、白手起家，才有了如今的寧氏糧棧。你只要肯勤學苦幹，定能闖出另一片天。”
“可，孩兒不——”
“澄兒乖，為父耗了許多心力，就盼望你以後能過上好日子。你還小，什麽都不懂，將來長大了，定會感激為父為你做的一切。”
寧陜拍了拍他的肩膀，轉身踱回書案坐下。
“去了藍嚴堂，記得與世家子弟打好交道，對將來也有好處。”
“我……”
寧澄呆站了會，艱難地道：“可，阿彥他們……”
“餘彥、孟思他們，雖沒修習法術的天分，可人家有祖上傳下的基業，自然不愁往後生計。與其浪費時間和他倆玩鬧，不如把心思放在學習上吧。”
寧陜盯著自己兒子的臉，語重心長地說著。
“你母親身子不好，已經沒法再生育了。你作為寧家獨子，要時刻謹記自己該負的責任。”
“是。”
寧澄低低地應了聲，道：“那，孩兒先……收拾行囊，為出發做準備。”
聞言，寧陜松開緊蹙的眉，嘴角彎出微笑。
“好！澄兒這般懂事，為父就放心了。你先拾掇拾掇，明日為父再帶你上街采買。”
寧澄低下頭，幾不可見地抿了下唇。他擡起手，再次恭敬地作了個揖：“多謝父親，孩兒告退。”
說完，他慢慢地退出書房，慢慢地回到了自己的房間。
然後，慢慢地將寫了一半的話本取出，迅速地撕了個粉碎。
“餵，說好全程由你請客，怎麽沒帶夠錢啊？”
“抱歉，可我真的只剩枚銅板了。”
寧澄看著周圍氣勢洶洶的學子，心底一陣發怵。
“哈，他說自己沒錢呢。”
領頭的學子嗤笑了聲，其餘人則陰陽怪氣地幫腔：“不是吧？才請了一頓，就沒錢了？”
“擱這兒裝啥呢？大夥兒都知道，你爹為了塞你進來，可是舍了好大一筆錢啊。”
“是嗎？可我怎麽聽說，他爹央求了眾夫子半天，挨家挨戶地下跪，才討來了這求學名額？”
“嘖嘖，你們怎麽都只聽一半啊。他爹分明是捧著銀子跪了半天，好說歹說才——”
……
寧澄腦子亂哄哄的，只看見其餘人不斷交頭接耳，然後放聲大笑，最後拋下幾塊碎銀，將他留在了茶館裏。
類似的情形，重覆了很多次，也持續了好久，久得寧澄開始懷疑，他們不過是想借此笑話自己，權當消遣玩鬧。
他有些不甘心，安慰自己早日出師就好。然而，那藍嚴堂的夫子全是勢利眼，滿心想著從他人上多刮點油水，又怎麽會認真指導他這個沒背景、沒家世的小商賈之子？
於是後來，即便他好不容易習了點廚藝，到茶館當個小幫工，可賺來的，卻是學子們更多的恥笑，還有被搜刮一空的銅板。
好在，藍嚴堂雖處處精打細算，依舊有為學子們提供夥食。
若非如此，寧澄根本無法設想，自己會落到什麽樣的田地。
算了，能過活就好。
於是，在每個深夜，寧澄都會睜著大大的眼睛，把自己縮在被窩裏。
——學習遇到瓶頸，是自己不夠努力。
沒法交到朋友，是因為自己過於陰郁。
睡吧，睡吧……怕黑，不過是一種矯情。
睡吧，睡吧……
睡著了，才能暫時離開這裏。
“一拜天地，二拜高堂。三，夫妻對拜！”
隨著高昂的唱詞聲，又一對璧人結為連理。
新郎官的笑容帶著點靦腆，而他身旁的新娘子，則在禮官話音落下後，急不可待地掀開紅蓋頭，反手拉過身旁之人的手，踮腳親了上去。
“喔——”
幾位公子哥拍著手起哄，瞬間帶起一片掌聲。
“哇，思思姐好漂亮啊！”
“餘大哥，我們先走了啊，不耽誤你和嫂子度春宵！”
新郎官的臉，生生成了個熟透的柿子。他聽著賓客們的戲謔、拍掌聲，偷偷望了坐在太師椅的父親一眼——
“謔！”
餘老爺子的臉都氣黑了，可他顧慮自家的顏面，只是癟了癟嘴，沒出聲呵斥剛過門的兒媳婦。
見狀，新郎官眼神躲閃了下，隨即按捺不住內心的激動，將新娘子攬入懷中，閉眼吻了上去。
“新郎官，好樣的！”
觀禮之人或顧著喝彩，或忙著議論堂前的新人，個個臉上都盈滿微笑。
誰也沒註意到，一個人影悄悄地出現在門口。那人穿著一身淡青色的學子服，臉上掛著幾滴汗珠，身子因喘氣而微微晃動。
他盯著緊緊相擁的新人，目光有一瞬間的空洞。但很快地，笑意爬上了他的嘴角，原來落寞的神情，也迅速端成了合時宜的喜慶之色。
他悄悄地走到屋角落，坐到了最不起眼的位置上。
“唷，這不是寧家的娃娃嗎？幾年不見，小模樣變了不少啊。”
旁邊的大嬸盯著他看了半天，一拍腦袋，露出恍然大悟的表情。
“怎麽，不認得餘嬸了？我之前服侍過寧夫人，早幾年跟著我家老頭子，到了這餘府幫活兒。”
“晚輩記得。”
寧澄低聲說了句，微微一點頭，道：“餘嬸，好久不見，近來安否？”
“哎，我們這些老人家，過幾年不是過，哪有什麽安不安否的。”
餘嬸摸摸自己爬滿風霜的臉，有些感慨地說著。她沈浸在自己的回憶裏，好容易才回過神來，拍了拍對方的肩頭。
寧澄身子一震，忍不住咳了聲。他不動聲色地移開肩膀，將衣袖往下拉了拉，遮去了紫紅的淤痕。
“寧公子，你還年輕，不會明白的。老爺為了把你送進藍嚴堂，過得也很不容易。將來你學業有成，記得好好孝敬二老，別再讓他們操心了。”
“是，晚輩記著了。”
“記著，也要往心裏去的好。想當年，我兒子也說什麽「一定孝敬娘親」，可後來……唉。”
餘嬸自顧自地說著，見身邊的人只沈默點頭，有些不滿意地咂咂嘴，夾了幾道小菜，放到對方的盤子裏。
“寧公子，不要嫌餘嬸嘮叨。你啊，從小到大就是這副陰沈勁兒，難不成連昔日好友的喜宴，也要苦著一張臉？”
“我……”
寧澄有些不自然地頓了下，隨即露出微笑：“抱歉，晚輩適才奔波趕來，著實有些乏了。”
“哎，好了好了，快吃點東西吧。”
餘嬸倒也沒為難他，轉身便和自己老伴聊天去了。
寧澄盯著眼前的盤子，全然沒胃口下筷。他剛發了一會兒呆，右邊坐著的老漢便醉眼朦朧地望來，將手中的酒杯「啪
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“好、好。哎，昨兒說到哪啦？”
月喑立在院落前，看著映在紙格門上的人影。那些人影隨風輕晃，不覺與另幾人重疊起來……
七年前，剛滿十三的他被任命為月判，以一己之身，擔下了夙闌夜巡職務。
起先，他不熟悉城中街道，只懂得四下亂走，可摸索久了，慢慢地也就習慣了——而這，也並非全然是好事。
“城東，距品茗樓北面三裏……”
那一夜，月喑終於忍不住，循著記憶中的路線，來到了一方院落前。
只是，當他躊躇半天，好不容易決定敲門時，卻直接聽到一聲驚呼：
“鬼——有鬼啊！”
娘親？
月喑心中一顫，有些欣喜地扭頭，卻看見紗窗在眼前「砰」的一聲合上，連支窗的叉竿也跟著摔在地面，骨碌碌地滾遠了。
他有些茫然地擡頭，卻見屋裏頭忽明忽暗，映在門上的人影也隨之晃動：“瞎嚷嚷什麽呢？哪來的鬼啊？”
“老爺，我、我剛看見，看見絮兒……”
“大晚上的，胡說八道什麽？那小怪物早幾年就死了，怎可能出現在這兒？”
“正、正因如此，才更可怕啊！你說，他莫不是前來索命……”
女人的聲音帶著顫抖，而男人則不耐煩地咂咂嘴，道：“你定是織布織累了，看走眼了吧？老子忙活一天了，沒心思和你瞎折騰。”
“不，那絕對是絮兒……”
“行啦，再吵下去，衡兒都要被吵醒了。”
只聽吱呀一聲，窗子再度打開，露出一個漢子的腦袋。他左右張望了會，把頭一縮，又將窗子關上了。
“就說你看錯了吧？這大半夜的，能有什麽人啊。”
“可、可是，也可能不是人啊……”
屋裏的人聲靜了下來，須臾，才傳出男人的聲音：“三日後要遷居，就別在這節骨眼鬧騰了。對了，你和你堂兄確認了沒有？壹甲國那邊，當真比夙闌來得好？”
“這……反正衡兒也沒咒法天賦，留在夙闌，總歸沒出頭之日……”
“哎，那你快打聽打聽，出了城要再回來，可沒那麽容易了。”
“好。”
那屋裏頭人聲漸歇，而躲在樹後的月喑，才慢慢地從陰影處走出。
他不知道自己為何要藏起來，可卻下意識那麽做了。
“阿爹……娘親……”
月喑有些失魂落魄地喊著，聲音卻細小得幾不可聞。
“絮兒……在這裏啊。”
他看著陡然暗下的屋室，嘴裏仿佛嘗到了苦澀的黃土味。
“咕咕……”
天邊傳來一絲鳥鳴，將月喑從思緒中喚醒。他望了昏暗的木屋一眼，後退幾步，轉身便往後方跑去。
“你這怪物，看老子怎麽打死你！！”
耳邊傳來一聲怒罵，清晰得宛若從前。
月喑腳下一絆，跌靠在巷道的屋墻上。他閉起眼，試圖驅散腦內的回憶，可卻愈發清晰——
他記得，那天自己不乖，偷偷抱了下弟弟，然後在被阿爹責罰後，半拖半拉地出了門。
“阿爹……絮兒好暈……”
那一日的陽光，亮得有些刺眼。阿爹拽著他的手臂，拉著他走了好久好久。
“別擔心，一會兒就不暈了。”
他記得，阿爹說這話時，臉上是笑著的。
“絮兒啊，我早就叮囑過，讓你別碰弟弟——你不聽話，阿爹才下手重了些。其實打你，阿爹自己心裏也不好受，所以帶絮兒出來散散心，算是補償吧。”
“散心……”
月喑迷迷糊糊地走著，雖然身上痛得厲害，心中卻浮起一絲喜悅。
——難得有外出的機會，這點不適，忍忍就好了。
他是這麽想的。所以當阿爹將他帶到山林裏，讓他跳進挖好的坑洞後，他也毫不猶豫地照做了。
“阿爹，在這洞裏呆著，確實沒那麽暈了！”
他摸著周圍的濕土，興奮地朝上邊揮舞手臂。
“你看，阿爹沒騙你吧？”
坑洞上方探出一個腦袋，背光的臉孔讓人看不清表情。
“你在這兒呆著，阿爹去給你買糖吃，一會兒再回來啊。”
“好！謝謝阿爹！”
月喑開心地道謝，然後在坑洞底坐下。他取了邊上的細草輕轉，又撿起幾塊石子把玩。
“阿爹好慢啊……”
他等了好久，不覺睡了過去，一直到雨水打在身上，方才凍得醒了過來。
“阿爹，你在哪？”
月喑看著一片的黑暗，不禁有些害怕了。
濕冷的雨水不斷落下，周圍的泥土也變得黏膩濕滑。
“阿爹？”
在泥水開始淹過小腿肚時，求生的本能，讓他開始瘋狂抓著洞壁，高聲呼喊起來。
“阿爹，絮兒知道錯了……求您拉我出去，好嗎？”
回應他的，只有滂沱大雨，和不斷滾落的黃土。濕冷的空氣侵入肺部，鼻腔裏填滿了泥土的氣味——
一塊土坯塌下，將月喑壓入泥水裏。
“咳、咳！”
他在泥漿裏掙紮著，好不容易探出頭來，又被新落的沙土淹沒。
這樣周而覆始幾次，當他終於體力不支，打算放棄時——雨停了。
“太陽……”
那是月喑第一次，那麽希望見到陽光。
在日頭的照耀下，雨水慢慢退去。腳下的泥漿，也慢慢凝成黃土塊。
“阿爹……”
月喑失神地喊著，只覺得身上無一處不疼，喉嚨也痛得像火燒一樣。
他搖晃著站起，伸手抓住一旁突起的石塊，踩著腳下的黃土，用盡全力往上爬。
待他終於走出坑洞，以僅存的意志爬到樹蔭下後，便徹底失去了意識。
這片土地，於久不出戶的月喑而言，實在太陌生了。他在山裏頭打轉，很快地失去了方向感，只借由求生的本能，摘些樹皮、野果食用。
他尋著了一條小溪，將身上的臟汙洗去，然後盯著水面的倒影，覺得自己還不如不洗。
“怪物……”
他看著水面倒映出的自己——銀發紫瞳，面白肌瘦，與尋常人全然不同。
“怪物……”
他喃喃地說著，往後退了一步，然後撿起一塊石子，用力擲向前方。
“走開！！”
溪水被激起一片水花，然後抖出一圈圈漣漪。
月喑看著那水波，慢慢地走到溪邊跪下。他屏著呼吸，慢慢地彎下腰，卻只看見碎成幾塊的白影，每一塊都映著醜陋的紫眼睛。
“不……”
他按著地面後退幾步，然後霍地站起，發狂似地往後跑去。
阿爹，娘親，弟弟……
為什麽……只有我，是個怪物呢？
他跑著跑著，只覺得腦袋亂哄哄的，身上不住傳來刺痛——可這，又有什麽關系呢？
如果我生來，註定任人摒棄，那……
作者有話要說：
月喑後來幻出的發色（赭色），是他最後目睹的、弟弟胎發的顏色。
100、外篇二：桃之夭夭（下）
“你是……小月判？你在這兒幹什麽？”
陡然傳來的人聲，讓月喑嚇了一跳。他伸手抹了抹眼，後退一步，朝來人作揖道：
“花判前輩好。”
“哇，這稱呼真是新鮮——雖然你比我年齡小，也不至於把我叫得那麽老吧。”
聞言，月喑楞了下，擡頭看向眼前笑眼盈盈的人。
“前輩……聽上去很老嗎？”
“當然了。想我一個花季美青年，被人前輩長、前輩短地叫，多掉價啊！你要不跟著華兄喚我花繁，要不就把後邊的「前輩」二字去掉，喊我花判就行啦。”
“好的，抱歉。”
月喑不知該如何回應，只得選擇道歉。可他話音剛落，便見那人按著額頭，一臉的哀怨苦惱：
“唉，怎麽又是個較真的家夥——算了，你叫什麽啊？”
他話題跳得很快，月喑微怔了下，方才回答：“回花判，我名喚月喑。”
“月、喑，嗯，真是個好名字。”
花繁眼珠一轉，道：“不過呢，我和你算是平起平坐的，以後那些無聊的禮節稱謂，就別再用了——欸，你怎麽啦？”
月喑楞了下，這才發現自己不知何時落了淚。他有些困窘地將淚痕抹去，道：“抱歉，這裏風太大了。”
花繁瞥了遠處的院落一眼，然後騷了騷臉，道：“也對。喑喑你那麽小一只，自然比較弱不禁風。”
月喑沈默了。
本著不頂撞前輩的心思，他小心地挑了個話題回應：“花判，我不叫喑喑……”
“啊？我知道啊，這只是一種拉近人與人之間距離的方法。就像我管雪華叫華兄，他偶爾喊我神經病一樣啊，哈哈。”
月喑又沈默了。他看著眼前一臉歡快的人，思索起對方腦子有病的可能性。
“好啦，既然這兒風大，那我們去避避風吧。”
花繁說著，直接拉過月喑的手，就要往前走去。
月喑感覺手心傳來陌生的觸感，生生吃了一驚，當下奮力一甩，將對方的手拍開。
待他驚覺自己做了什麽以後，心中頓時一片慌亂，急急忙忙地道起歉來。
“對不起，我……”
“好痛。”
花繁摸著自己的手，一臉委屈：“喑喑，你怎地如此心狠——”
“抱歉，是我錯了。您要是生氣，可以揍我幾拳。”
月喑想著過去應對阿爹的法子，消極地閉上了眼。
驀地，手心再度傳來暖意；
而身子被用力一扯，霎時間便離開了地面。
月喑驚恐地張開眼，卻見花繁笑嘻嘻地拉著自己，漂浮在銀白的月色中。
“道歉就算了。既然你心懷愧疚，那便陪我一起用晚膳吧。”
“可、可是，我還得夜巡……”
“這事兒重要嗎？吃飯大過天，你要不肯陪我，我就不原諒你了哦。”
月喑還沒想到反駁的法子，便被花繁一拉，直往燈紅酒綠的街道飛去。
那日以後，花繁總以各式各樣的借口，將啟程夜巡的人攔下，然後死皮賴臉地纏著對方用膳。
“花判，我不能再怠忽職守了。”
“怕什麽，你那法器精得很，讓它自個在城內溜達就好啦。”
“可……”
“好啦，那麽認真幹什麽？人生得意須盡歡，若宮主怪罪下來，還有我幫你頂著呢。”
在月喑看來很嚴重的問題，到了花繁這裏，卻只輕描淡寫、不值一提。
他可以因為一時興起，就跑到右殿尋人，只為了讓月喑看一眼新冒出的嫩芽，或是欣賞天邊的虹橋。
例如這日，月喑夜巡完畢，剛歇下沒多久，就被某人給吵醒了。
“喑喑，快快快，宮外出大事了！”
“怎麽了？”
“三言兩語說不清楚。你快盥洗更衣，一會兒宮門口見。”
“嗯。”
月喑揉著發紅的眼，離開剛躺下沒多久的床鋪，以最快的速度打理好自己，再赴往宮門口。
然而，在花繁心急火燎地拉著他騰飛後，最後抵達的場所，卻是位於城東的品茗樓。
“這就是……你說的大事？”
月喑坐在人聲鼎沸的茶樓裏，看著對面優雅品茶的人，再度有「這人是混蛋」的認知。
“沒錯。時隔半載，品茗樓總算推出新糕點了！要不是我事先和掌櫃的說好，怕是等上半日，都入不了這茶樓呢！”
本月第一十八次，被某人從被窩裏拖下床的月喑，默默在心裏想好今日份黑冊子內容。
許是出自關心，宮主曾給了月喑兩本小冊子，讓他記錄生活趣事，好讓壓抑的情緒有個出口。
此舉雖是好意，可月喑只在夜巡與休息之間反覆，每一天過得都是一個樣，實在想不出有什麽能寫的。
而自打認識花繁，那一黑一白的小冊子，才開始有了用武之地。只是不知，這事兒是幸或不幸了。
“喑喑，你不吃嗎？”
“抱歉，我沒胃口。”
月喑縮在墻角的陰影裏頭，強打著精神，與逐漸湧上的困意相抗。
眼前之人挑了挑眉，然後忽然站起，將一塊翠綠色的糕點塞進他嘴裏。
“唔……”
月喑感覺嘴裏一下溢滿香氣，睡意頓時消散不少。他將那糕點咽下，然後看著笑得一臉欠揍的人，道：“花判，你——”
“怎麽，不好吃嗎？我記得你喜歡艾草香，想來制成糕點，也會合你口味。”
“我……”
月微怔了下，還沒來得及回應，嘴裏又被塞了一塊。
“這艾草糕皮薄餡多，裏頭的豆沙軟軟糯糯的，可好吃啦。”
花繁笑瞇瞇地說著，自己也吃了一塊，然後露出心滿意足的笑容。
“喑喑，你真不喜歡嗎？你不吃的話，我全包了啊？”
“喜歡。”
月喑低下頭，安靜地咀嚼起來。
“喜歡就好，不枉我求了羅掌櫃半月——怎麽樣，有沒有很感動？”
“嗯。多謝。”
月喑老老實實地道了謝，而花繁則眉飛色舞，笑得一臉燦爛：“喑喑啊，你把眼睛閉上。”
月喑雖心有疑慮，卻還是乖乖照做了。
他感覺花繁一下走到身後，雙手撫過自己頸間，將垂落的發絲挽起。
“你這長發披著，行動多有不便，不如高高束起，瞧著也精神些。”
月喑睜開眼，只覺後頸微微生涼，著實有些不太習慣。他伸手往後方探去，剛摸著發帶的邊緣，就被另一只手抓住了。
“聽華兄說，近來城中流傳著赭發鬼的傳說。你要不想再被誤會，就乖乖收下吧。”
月喑沈默半天，道：“花判，你總這般管人閑事嗎？”
“嗯……也不盡然吧。你喊過我一聲前輩，我自該對你多加照拂，不是嗎？”
“那，若將我與雪華前輩相比，又……”
“傻孩子，你和他比什麽啊？華兄那麽大一個人，哪還需要我操心——話雖如此，還是有必要操心一下啦，哈哈。”
月喑看著笑得沒心沒肺的人，再度陷入無言。
“好啦，我也該去巡城了。你要自己回去呢，還是我送你一程？”
花繁將幾枚碎銀放在桌邊，然後舒舒服服地伸了個懶腰，起身問道。
“巡城要緊，我自己能回去。”
“好，那……”
“花繁。”
月喑出聲打斷，也跟著站起身，走到花繁跟前。
“我在——等等，你幹嘛忽然喊我名字，怪嚇人的。”
花繁拍了拍心口，道：“怎麽啦？有什麽要求，就放心大膽地說。即便我辦不到，也可以扔給華兄來做。”
月喑昂起頭，將腳尖踮起，看著依舊比自己高半個頭的人，一字一句地道：“我會努力的。”
“什麽？回個宮而已，實在不行的話，我可以送你回去啊。”
“我不是這個意思……算了。”
月喑抿了抿嘴，道：“我先回去了，晚膳時分再見。”
“嗯？你不是早就拒……”
“我改變主意了。就這樣吧。”
這次，輪到花繁無言了。他看著快速奔下樓的人，不禁有些感慨：“這孩子，不會是想向華兄學習吧？我都這麽努力了，怎麽還沒將人掰正啊……”
他自言自語地說著，不經意瞥見窗外的陽光，心情又好了起來。
“算了，今日陽光明媚，正適合出外走走。”
於是，他邁著輕快的步子，開開心心地踏出茶樓，迎接那些熱情似火的百姓們。
“反正，日子還久著呢。首先，今晚該帶喑喑去哪兒呢……”
“人生得意須盡歡，莫使金樽，空對月。”
“好！”
陽柳居內，一位面首奏著琵琶，風情萬種地唱著。前來捧場的公子哥們，則不斷地喝彩、叫好，將一塊塊銀錠擲到那面首腳邊。
“洛洛，再唱一曲嘛？你要唱得好，本公子就算散盡千金，也——”
“洛洛也有此意，可酉時已至，怕是不能繼續為公子唱曲了。”
那面首站起身，微微一揖後，便踏著輕盈的步子離開了。擠在勾欄處觀望的其他面首，也紛紛轉身走入內室。
“什麽？這才過了半個時辰，怎麽就不唱了呢？”
適才說話的公子有些錯愕，而一旁的青年則打量了他一眼，好心地解釋道：“兄臺，你是第一次來吧？早在幾年前，有位貴人包下陽柳居，一到酉時便清場，戌時才再度開放。我們啊，也早就習慣了，反正這時間剛好吃晚飯，一個時辰後回來便是了。”
“什麽啊，那我的銀子不是白花了嗎？早知這麽麻煩，就去對門聽昆曲了。”
“哎，你小聲點。對方可是文判大人，再有錢也得罪不起啊。”
“哼，不就是文判嘛？有什麽好了不起的？”
那公子哥口中罵罵咧咧，可看其他人都走了，也只得忍下心中忿意，悻悻然地離開了。
待得人潮散去，適才唱曲的面首，方才扭著腰肢上樓，走到唯一的客人面前。
“大人，今晚還是一樣嗎？”
“嗯，有勞了。”
那坐著的人應了聲，然後兀自轉頭，看向窗外。
“好的，大人請稍等啊。”
洛洛踩著碎步離開，不一會兒，又端著一只酒壺、兩只酒杯，動作輕巧地放到桌上。
他望了那客人一眼，見對方沒理會自己，便識趣地退下了。
“忘憂酒……”
月喑端起酒壺，將兩只酒杯滿上。
樓下，又隱隱傳來琵琶聲。那歌者輕輕唱著，歌聲低沈嘶啞，聽得人心中生澀：“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人——”
月喑閉起眼，又想起了適才院落前，隨風飄蕩的紙燈籠。他捏著腰間空癟的香囊，覆又睜眼，看著對面空蕩的座席。
“你看，這酒又涼了。”
他低聲說著，指尖移到另一只香囊上，將上頭的束繩解開。
那鎖物囊開啟後，出現在月喑手中的，是一個小小的瓷罐。
他捧著那罐子，輕輕地放到桌面上，再將酒杯擺到瓷罐前。
“你要再不回來，我就請不起這酒了。”
月喑自顧自地說著，端起酒杯，直接往嘴裏倒了一口。他感受著喉間流竄的苦味，忍不住咳了聲，隨即又將酒杯倒滿，再次閉眼灌下。
“我現在，至少能與你對飲三杯。你不是最愛吃酒嗎？怎就舍得讓我獨酌呢……”
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花繁離開後，他那兩本小冊子，再也沒添過一筆。與之相對的，是雖然小心翻閱，卻依舊不斷增多的水痕、皺褶。
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他記得其他人是怎麽說的，又是帶著什麽樣的表情，將裝著荼蘼的罐子交給自己。
那些善意的謊言，讓他不忍揭穿，卻又無法佯作無事一般繼續生活。
於是，在獨自煎熬半年後，他也曾尋過宮主，認認真真地問對方：“我在昏迷時，做了個噩夢……那夢中的內容，與這花兒有關。”
他說著，嘴角罕見地勾出笑容。一向無神的眼裏，卻盈滿了淚水。
“那不是真的……對吧？”
當時，宮主沒有說話，只是用憐憫的目光看向自己，然後輕輕地搖了搖頭。
他不是傻子，自然明白那是什麽意思——所以當晚，他便自暴自棄地翹掉夜巡，沖到陽柳居將自己灌醉，然後被雪華拖回宮教育。
三年後的現在，他的酒量莫名變好了，可心中的思念感，卻不減反增。
月喑模模糊糊地想著，悶下了最後一杯酒，然後起身，準備迎接又一夜的冷風——
“咦？不過一晚上的事，你怎就長高了？難不成，是我用力過猛了嗎？”
……
那熟悉的輕佻語氣，讓月喑狠狠地怔了下。
他收回伸向瓷罐的手，慢慢擡起頭，迎上了一抹粉色身影……
“嘖嘖，雖然高了，但還是沒我高嘛。而且，這瘦巴巴的樣子還是沒變——哎，我隨口說說罷了，你怎麽又哭啦？”
月喑揉了揉眼，唇角顫抖了會，忽然奮力往前一撲，直直跌入那人懷裏。
木制的桌搖晃了下，上頭的酒器滾落在地，碎出了一片酒香。
樓下的歌聲戛然而止，整座陽柳居內，只剩下低低的抽泣聲。
“喑喑？”
花繁有些不知所措，而月喑則慢慢擡頭，露出這輩子從未有過的，最燦爛、真心的笑容：
“歡迎回來。”
101、外篇三：離歌
“你可知陰陽有別，你我怎能一路同行？”
……
最後的最後，他聽見了久違的熟悉聲音。
恍惚間，他看見了兩個小小的人影，一男一女，一灰一白。
他們披著大人的衣袍，手中各握著一個本子，上邊密密麻麻地寫滿了字。
白衣男孩向他望來，眉清目秀的小臉上，帶著點赧然，和一絲的局促不安：“阿澄，到你了，快念啊。”
他張了張口，卻什麽都說不出來。
脖頸處的白綾繃得死緊，奪走了他的聲音，也奪走了僅剩的空氣。
他感受著胸膛中炸裂般的劇痛，一邊想著，當時自己憋了好半天，才說出口的臺詞：
“情願化一女身，終生侍奉仙子。”
“不、行，你念得太死板了，要帶點感情！感情懂嗎？”
他看見女孩跺了跺腳，不滿地嘟起嘴；
一旁的男孩則寵溺地笑了笑，伸手輕拍女孩的頭。
“思思，你就別為難阿澄了。走，吃飯去。”
“什麽嘛——你總向著他。”
女孩抱怨了句，卻也沒繼續發脾氣。她一手捧著劇本子，一手抓著長得拖地的灰外袍，興沖沖地往屋內奔去。
“吃飯嘍——”
“思思，等……唉。”
男孩無奈地嘆氣，然後騷了騷頭，踏步向他靠近。
“走吧，先回我家，將這些衣物換下再說。”
“好。”
他聽見自己應了聲，伸手搭上男孩的手。
然後，他……
他閉上眼，看見了他的光。
“父親。”
寧澄慢步走進書房，恭敬地作了個揖，而後如往常一般，沈默地立在原地。
他看著自家父親持著狼毫，專心地書寫著，一筆一畫皆小心翼翼，生怕毀了那名貴的絹布。
……
良久，寧陜方才放下筆，滿意地看著自己的字，然後一揮袖，對著寧澄道：“澄兒，下月初開始，你去藍嚴堂修習吧。”
“藍嚴堂？”
寧澄有些錯愕。他擡起眼，道：“父親，那不是達官貴人或富家子弟，才……”
“放心，為父都安排好了。這些年，我經營糧棧，攢了不少銀兩，足夠讓你進藍嚴堂了。”
寧陜出言打斷，起身走到寧澄跟前，慈愛地摸摸他的小腦袋。
“你自幼聰明，又有法術天賦，斷不該就此埋沒。我和你母親商量好了，就算要傾家蕩產，也要保你前程似錦。你啊，要好好聽夫子的話，認真學習，將來當個法器匠人，好好地光宗耀祖。”
“我……”
“華林二家沒落後，夙闌最缺的，就是制器師了。想當年，我抓準機會、白手起家，才有了如今的寧氏糧棧。你只要肯勤學苦幹，定能闖出另一片天。”
“可，孩兒不——”
“澄兒乖，為父耗了許多心力，就盼望你以後能過上好日子。你還小，什麽都不懂，將來長大了，定會感激為父為你做的一切。”
寧陜拍了拍他的肩膀，轉身踱回書案坐下。
“去了藍嚴堂，記得與世家子弟打好交道，對將來也有好處。”
“我……”
寧澄呆站了會，艱難地道：“可，阿彥他們……”
“餘彥、孟思他們，雖沒修習法術的天分，可人家有祖上傳下的基業，自然不愁往後生計。與其浪費時間和他倆玩鬧，不如把心思放在學習上吧。”
寧陜盯著自己兒子的臉，語重心長地說著。
“你母親身子不好，已經沒法再生育了。你作為寧家獨子，要時刻謹記自己該負的責任。”
“是。”
寧澄低低地應了聲，道：“那，孩兒先……收拾行囊，為出發做準備。”
聞言，寧陜松開緊蹙的眉，嘴角彎出微笑。
“好！澄兒這般懂事，為父就放心了。你先拾掇拾掇，明日為父再帶你上街采買。”
寧澄低下頭，幾不可見地抿了下唇。他擡起手，再次恭敬地作了個揖：“多謝父親，孩兒告退。”
說完，他慢慢地退出書房，慢慢地回到了自己的房間。
然後，慢慢地將寫了一半的話本取出，迅速地撕了個粉碎。
“餵，說好全程由你請客，怎麽沒帶夠錢啊？”
“抱歉，可我真的只剩枚銅板了。”
寧澄看著周圍氣勢洶洶的學子，心底一陣發怵。
“哈，他說自己沒錢呢。”
領頭的學子嗤笑了聲，其餘人則陰陽怪氣地幫腔：“不是吧？才請了一頓，就沒錢了？”
“擱這兒裝啥呢？大夥兒都知道，你爹為了塞你進來，可是舍了好大一筆錢啊。”
“是嗎？可我怎麽聽說，他爹央求了眾夫子半天，挨家挨戶地下跪，才討來了這求學名額？”
“嘖嘖，你們怎麽都只聽一半啊。他爹分明是捧著銀子跪了半天，好說歹說才——”
……
寧澄腦子亂哄哄的，只看見其餘人不斷交頭接耳，然後放聲大笑，最後拋下幾塊碎銀，將他留在了茶館裏。
類似的情形，重覆了很多次，也持續了好久，久得寧澄開始懷疑，他們不過是想借此笑話自己，權當消遣玩鬧。
他有些不甘心，安慰自己早日出師就好。然而，那藍嚴堂的夫子全是勢利眼，滿心想著從他人上多刮點油水，又怎麽會認真指導他這個沒背景、沒家世的小商賈之子？
於是後來，即便他好不容易習了點廚藝，到茶館當個小幫工，可賺來的，卻是學子們更多的恥笑，還有被搜刮一空的銅板。
好在，藍嚴堂雖處處精打細算，依舊有為學子們提供夥食。
若非如此，寧澄根本無法設想，自己會落到什麽樣的田地。
算了，能過活就好。
於是，在每個深夜，寧澄都會睜著大大的眼睛，把自己縮在被窩裏。
——學習遇到瓶頸，是自己不夠努力。
沒法交到朋友，是因為自己過於陰郁。
睡吧，睡吧……怕黑，不過是一種矯情。
睡吧，睡吧……
睡著了，才能暫時離開這裏。
“一拜天地，二拜高堂。三，夫妻對拜！”
隨著高昂的唱詞聲，又一對璧人結為連理。
新郎官的笑容帶著點靦腆，而他身旁的新娘子，則在禮官話音落下後，急不可待地掀開紅蓋頭，反手拉過身旁之人的手，踮腳親了上去。
“喔——”
幾位公子哥拍著手起哄，瞬間帶起一片掌聲。
“哇，思思姐好漂亮啊！”
“餘大哥，我們先走了啊，不耽誤你和嫂子度春宵！”
新郎官的臉，生生成了個熟透的柿子。他聽著賓客們的戲謔、拍掌聲，偷偷望了坐在太師椅的父親一眼——
“謔！”
餘老爺子的臉都氣黑了，可他顧慮自家的顏面，只是癟了癟嘴，沒出聲呵斥剛過門的兒媳婦。
見狀，新郎官眼神躲閃了下，隨即按捺不住內心的激動，將新娘子攬入懷中，閉眼吻了上去。
“新郎官，好樣的！”
觀禮之人或顧著喝彩，或忙著議論堂前的新人，個個臉上都盈滿微笑。
誰也沒註意到，一個人影悄悄地出現在門口。那人穿著一身淡青色的學子服，臉上掛著幾滴汗珠，身子因喘氣而微微晃動。
他盯著緊緊相擁的新人，目光有一瞬間的空洞。但很快地，笑意爬上了他的嘴角，原來落寞的神情，也迅速端成了合時宜的喜慶之色。
他悄悄地走到屋角落，坐到了最不起眼的位置上。
“唷，這不是寧家的娃娃嗎？幾年不見，小模樣變了不少啊。”
旁邊的大嬸盯著他看了半天，一拍腦袋，露出恍然大悟的表情。
“怎麽，不認得餘嬸了？我之前服侍過寧夫人，早幾年跟著我家老頭子，到了這餘府幫活兒。”
“晚輩記得。”
寧澄低聲說了句，微微一點頭，道：“餘嬸，好久不見，近來安否？”
“哎，我們這些老人家，過幾年不是過，哪有什麽安不安否的。”
餘嬸摸摸自己爬滿風霜的臉，有些感慨地說著。她沈浸在自己的回憶裏，好容易才回過神來，拍了拍對方的肩頭。
寧澄身子一震，忍不住咳了聲。他不動聲色地移開肩膀，將衣袖往下拉了拉，遮去了紫紅的淤痕。
“寧公子，你還年輕，不會明白的。老爺為了把你送進藍嚴堂，過得也很不容易。將來你學業有成，記得好好孝敬二老，別再讓他們操心了。”
“是，晚輩記著了。”
“記著，也要往心裏去的好。想當年，我兒子也說什麽「一定孝敬娘親」，可後來……唉。”
餘嬸自顧自地說著，見身邊的人只沈默點頭，有些不滿意地咂咂嘴，夾了幾道小菜，放到對方的盤子裏。
“寧公子，不要嫌餘嬸嘮叨。你啊，從小到大就是這副陰沈勁兒，難不成連昔日好友的喜宴，也要苦著一張臉？”
“我……”
寧澄有些不自然地頓了下，隨即露出微笑：“抱歉，晚輩適才奔波趕來，著實有些乏了。”
“哎，好了好了，快吃點東西吧。”
餘嬸倒也沒為難他，轉身便和自己老伴聊天去了。
寧澄盯著眼前的盤子，全然沒胃口下筷。他剛發了一會兒呆，右邊坐著的老漢便醉眼朦朧地望來，將手中的酒杯「啪
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