霞雲這一擊，至少用了三成法力。他原以為那銀傘會直接崩碎，可沒想到傘面被擊中以後，卻是紋絲不動，仿佛適才的攻擊只是假象一般。

霞雲眼皮一跳，神色變得凝重起來。他深吸了口氣，又聚了五成法力，朝著傘面揮去。

這次，那銀傘狠狠地震了下，可依舊懸在半空，投放著堅不可摧的金光屏障。

熱氣灼燒著霞雲的肺，將他的皮膚熏得滾燙滾燙的。他將目光投往下方，只見那銀傘下烈火熊熊，把罩著的空間化為整片火海。裏頭的哀嚎聲逐漸停歇，只餘燃燒發出的劈啪響。

來不及了……嗎？

若那兩批人全都命喪於此，那適才冷眼旁觀的自己，是否該為他們的死亡負上責任？

霞雲心中焦灼，也不管身上還在抽痛，再度閉眼凝氣，將法力渡到雙手之間。

一成，二成……五成。

他緊緊抿著唇，將喉間翻湧的血氣壓下。

六成……

血絲從霞雲的嘴角流出，打在傘面上，發出滋滋的蒸騰聲。

耳邊似乎傳來一聲驚呼，可他無暇分心，只能全神貫註在凝聚法力上。

七成……

霞雲眼前陣陣發黑，身形也開始有些不穩。他緊咬牙關，繼續將體內的每一絲靈流挪到指尖。

此刻的他紅袍加身，白袂翻飛，手中的金光與傘面相輝映，楞是照亮了半邊天。

再多一些……再一些就好。

仿佛在回應他的呼喚，維持浮空的靈流也湧到了指尖。霞雲身軀一震，急速地往下空墜落。

——已到極限了嗎？

他淩空翻了個身，將手中的法力光球祭起，連人一起往下擊去。

“篤！！”

隨著一聲悶響，那銀傘忽然收起，而後化為一道銀光，竄到了稚童身邊。

霞雲顧不得喘息，手中金芒將金光屏障壓下，罩在整片火場上。

“嘶啊——”

火蛇憤怒地扭動著，想要抵禦霞雲的攻擊。霞雲額間冒著汗，身子微微顫動，卻依然堅毅地撐著那片金芒。

隨著一陣陣猛烈的抖動，那火蛇終於耐不住霞雲的威壓，在發出一聲低吼後，連帶著四周的火焰一起沈入地面。

霞雲心一寬，手中金芒瞬間崩碎，人也像是斷線的風箏一般往下落去。

“神仙哥哥！”

在落到地面以前，霞雲聽見了一聲稚嫩的呼喊。他恍惚中想起，曾經有那麽一個孩子，也是這般呼喚他的。

“嵐兒……”

視線驀地清明起來。霞雲深吸了口氣，在跌落到地面以前重新騰空，然後緩緩下落到稚童身邊。

那稚童放下銀傘，伸手想攙扶霞雲，卻又有些怯生生地收回手，道：“神仙哥哥，您還好嗎？”

霞雲望向那張掛著淚痕的臉，卻沒找到屬於蘇嵐的半點痕跡，只更清晰地看出風顏的影子。他剛湧起的希望瞬間破滅，眼神也冷了下來。

是了，若真是嵐兒，絕不會稱呼他為「您」的。

“神仙……大人，您沒事吧？”

許是看出霞雲眼裏的冷意，那稚童頓了下，又換了一種稱呼。

霞雲不答，只轉身望向後方，並在探出感知以後，心也慢慢地涼了。

剛才那密密麻麻的人群，居然全部葬身火海，一個活口都沒留下。

數百個焦黑的屍塊扭曲成可怕的形狀，躺在尚未完全幹涸的血泊中，仿佛在對著自己張牙舞爪。

霞雲盯著那些屍塊，胃裏一陣翻騰，嘔出了一口黑血。他眼角餘光瞄到稚童驚慌的臉，那雙沾了灰黑的小手停在半空中，一副想扶自己，卻又不敢的樣子。

這孩子，為何會在這大冷天裏，孤身一人出現在這兒？

霞雲心中煩亂異常，被現場的餘熱一灼，再遭寒冷的風一吹，渾身都不舒服起來。他按著額側，沒怎麽仔細思索，便對那稚童道：

“你家在哪？我送你回去，明日再讓差役領你到忤紀殿報案。”

雖然那稚童的臉提醒了他不好的回憶，可畢竟天寒地凍的，要留一個那麽小的孩子在外頭，實在太不人道了。

那稚童低頭道：“我沒有家。”

“沒有家？”

霞雲微怔了下。他上下打量稚童，這才發現他衣衫單薄，細瘦的四肢上還帶著淤青、血痕，臉蛋被凍得紅通通的，瞧起來有些可憐。

霞雲心念一動，暗道這孩子可能是個乞兒，便緩了緩臉色，盡量柔聲道：“小朋友，你叫什麽名字？之前都住哪兒？”

那稚童眨著眼，低聲道：“我沒名字，他們都叫我阿蘇。我原來在華府勞作，可現在……”

他頓了下，沒再說下去。

霞雲卻是一楞，道：“阿蘇？是哪個蘇字？”

他這才發現，眼前的孩子身上，居然透著一股熟悉的靈流。

雖然那張臉與風顏更為相似，可這靈氣，分明帶著令人懷念的溫暖氣息。

那稚童道：“是覆蘇的「蘇」字。我爹姓蘇，大家便喊我阿蘇。”

霞雲的手不由自主地按上那稚童的肩，道：“你爹姓蘇？那你可認識一個叫「蘇嵐」的人？”

那稚童搖搖頭，道：“不知道，我自小便住進華府裏了，連雙親的面容都不記得。”

他小心翼翼地看了霞雲一眼，問：“神仙大人，您怎麽了嗎？”

霞雲收回了手，一臉的悵然若失：“沒事。你叫阿蘇是吧？這天太冷了，我先帶你回宮吧。”

那稚童微微張嘴，道：“回宮？莫非您……”

霞雲沒回答，只盤坐下來，默默閉目凝氣。待他休息片刻，確認自己還有餘裕進行傳送後，便彎腰將那稚童抱起，道：

“抓緊了。”

那稚童撿起銀傘，看了眼自己染上臟汙的手，在衣服上抹了抹，這才小心地拉住了霞雲的袖擺。

霞雲見他抓好，便原地一轉身，直接挪移回櫟陽殿。他將懷中的稚童往地下一放，道：“你在這呆一晚吧。”

那稚童環顧了四周一眼，道：“大人，這裏是？”

霞雲道：“別喊大人，喚我宮主就行了。這裏是我的寢殿，你就睡在角落的床榻上吧。”

霞雲本想安排稚童在櫟陽殿歇下，自己則返回萬仞山洞窟，可那稚童一聽，卻有些慌亂地擺擺手，道：“宮、宮主，您這裏有柴房嗎？我在那兒睡下便好。”

霞雲道：“怎麽，這兒有什麽不妥嗎？”

稚童握了握身上的衣物，有些困窘：“不是，這裏很好，可我身上那麽多灰，會弄臟這兒的。”

他說著，又像是想到了什麽，急切地道：“當然，也不一定非得是柴房，宮主若是不嫌棄，我在殿外的臺階待一晚上也行。”

霞雲瞥了他一眼，很快地又移開：“我說了，讓你在這兒歇下。我要走了，明早回來，不想看見一具被凍僵的屍體。”

那稚童怔了下，道：“是。”

霞雲也沒多作回應，便騰飛著返回洞窟。他閉目運氣了會，又吐出了幾口黑血。

若是從前，自己又怎會虛弱至此，連個法器都能輕松擋下自己的攻擊？

霞雲苦澀地想著，而身上的疲憊和痛楚層層疊替，很快地讓他沈入睡眠。

這一夜，霞雲夢回了三百年前的事，細致得宛若重游一般。

他在夢中看見了許多已經不在的面孔，包括那些不願再憶起的……

待霞雲醒來時，已是翌日中午了。他心情異常地差，隨手將金紋白面具蓋在臉上，然後一個挪移，回到了櫟陽殿。

他並不認為那稚童會和自己一樣，一直睡到日上三竿，可當他環顧四面時，卻在自己的床榻邊，看見了一個小小的身影。

搞什麽，睡得那麽熟？連自塌上滾落都沒醒？

霞雲走近幾步，發現那床榻整理得整整齊齊，不像是被人躺過的樣子。

——難不成，這孩子竟整夜都睡在地上嗎？

昨夜剛過霜降，又恰逢落雪，這地板自是冰涼得緊。那稚童衣裝單薄，似乎也被凍著了，整個人縮成一團，就這麽倚著床邊入眠。

霞雲心中一軟，俯身在那稚童後背拍了拍，溫聲道：“阿蘇，起床了。”

……

那稚童卻沒回應。他雙眼緊閉，臉上有些發紅，額間還冒著點細密的汗珠。

霞雲伸手探了探稚童的額頭，卻是一片冰涼。他心中一緊，將稚童翻過身來，又探了探他的呼吸、心跳。

那稚童額頭雖冷，身上卻是滾燙，居然發起高熱來。霞雲眉頭一蹙，將那稚童自地面抱起，放到了床上。他想了想，又拿起了一旁的棉被，仔細地蓋在對方身上。

霞雲這一動作，那稚童也被驚醒了。他迷迷糊糊地睜開眼，在瞥見霞雲的同時，忽然一個激靈坐起，伸手擋在面前，顫聲道：“我……我錯了，別打了、別打了。”

他說完，雙手又軟了下來，整個人往後倒去。霞雲眼明手快地一攬，將已失去意識的人塞回被窩，然後兀自沈思起來。

看來這忤紀殿，今兒是去不成了。

霞雲的目光自稚童面上的淤痕掃過。他輕輕地嘆了口氣，將床邊的銀傘撿起，放到了稚童的身邊，然後起身走到了殿門口。

霞雲自己不舒服時，都是忍一忍便過去了，所以也不知該如何照顧病人。

他尋思著找個人問問退燒的法子，可剛將殿門推開，便看見了一抹素白身影。

“宮主。”

昨日向他匯報的人已經候在外頭。瞧那肩上積的落雪，應該等了至少有半個時辰了。

霞雲心中愧疚，問：“棋判，審訊日剛過，你刻意前來櫟陽殿，可是有何要事？”

棋判踏步向前，作揖道：“不瞞宮主，昨夜城南發生了一起重大命案，數百人命喪於大火中。我命人在方圓十裏內查探，卻是毫無線索，是以前來稟明宮主，還望宮主示下。”

霞雲沈吟了會，道：“距離命案不過半日，你急著將此事上報，可是另有疑問？”

棋判頷首道：“不錯。屬下在查探之時，聽聞宮主昨夜曾路經城南，不知……”

霞雲想起昨晚碰見的包攤老者，明白棋判心思聰敏，定是從那老人口述中猜出自己的身份。

他微微點頭，道：“我的確去過現場，卻不及阻止慘劇發生。棋判，你可知道「滅焰」為何物？”

霞雲問得突然，而棋判在思索片刻後，答道：“滅焰是林家創造的法器之一，由於過度兇險，已經被銷毀了。”

他瞇了瞇眼，道：“按宮主的意思，昨夜燒毀華林二府的，便是那滅焰？”

霞雲道：“你口中的「滅焰」，可是形如巨蟒，身上宛若燃燒一般，口中吞吐火焰，所經之處皆被焚毀？”

棋判道：“就過往記錄來看，確實如此。當初林家試用此法器時，若非早在四周立了結界，怕是會將林府，乃至整個城南陷入火海。

那火蟒速度奇快，又不受法器持有人控制，是以林家家主——林爍迫於輿論，於眾目睽睽下將其銷毀了。”

他頓了下，又道：“若宮主所見不假，怕是林爍心有不甘，又照著原來的法子，打造了新的滅焰。按血案現場焦屍數量看來，許是兩家不和已久，約定於昨夜對戰。

林家在戰鬥中落於下風，林爍便憤然將滅焰縱出，可它依舊不為己所控，這才與華家人鬧了個同歸於盡。”

霞雲微微點頭，腦海中回想起昨夜的怪傘，還有那詭異的金光屏障。

如此看來，那稚童昨夜的舉動，反而保護了城南的其他百姓嗎？

棋判見霞雲沒回應，以為他不認同自己的推論，便道：“當然，這僅僅是屬下的推論。真相如何，還得等搜得人證、物證以後，再行定奪。”

霞雲「嗯」了聲，道：“棋判，你會照顧小孩嗎？”

棋判楞了下，道：“小孩？”

霞雲道：“若有個人在你眼前高燒昏迷，你待如何？”

棋判道：“這……有能力的話，為他請個大夫吧？”

霞雲道：“除此之外，還有其它辦法嗎？”

棋判猶豫了會，道：“屬下兒時曾發過高熱，由於沒錢請大夫，母親便取塊濕布放在我額頭，約一盞茶時間後，再重新將布條濡濕。如此反覆幾回，燒便漸漸退了。”

他想了想，又道：“我當時燒得迷迷糊糊，母親還煮了粥餵我喝下，過了三日，身子便大好了。”

霞雲道：“三日？需要那麽久？”

棋判道：“這得看燒得有多嚴重了。宮主，您怎麽忽然有此一問？”

霞雲道：“沒事，隨口問問罷了。”

棋判道：“既如此，那屬下鬥膽一問。宮主如何得知昨夜所見火蟒，名為「滅焰」？”

霞雲沈默了會，道：“我昨夜自火場救出一人，目前尚在昏迷中。待人清醒以後，我會親自訊問他昨夜之事。”

棋判作揖道：“如此，便勞煩宮主了。”

他剛想告辭，又聽霞雲道：“那人被我帶回的事，你暫且先保密吧。”

棋判遲疑了下，道：“屬下遵命。”

他說完這句話後，便恭敬地一揖，隨後往宮門而去。

作者有話要說：

棋判就是在「華林血案」篇出現過的文判大人，兼任忤紀殿掌訊，也算是雪華某方面的恩人。

雪華的西殿內的圍棋盤，便是棋判遺留下的。

P/s：

「回溯篇」都會增加一些篇幅，也就是會長一些的意思。

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