司元柔在院內如往常一樣看賬,窗外秋陽燦烈，明亮的陽光撒入院中和房內卻並不炎熱，只看著便覺心情舒朗,她緩緩翻動書頁，噠噠撥動算盤,聽聞蕭淮笙白日突然回來，一臉驚訝！

“今日這麽早就忙完了？”司元柔放下賬本問道。

蕭淮笙沈聲道：“有更重要的事。”

他讓司元柔的婢女彩玉彩雲幾人先出去,沒允許不準進來，又親自去關緊門窗,確保不會走露一絲風聲,然後直奔司元柔而來。

司元柔忽生緊張,蕭淮笙向來嚴肅，但鮮少慎重到這般程度,她不禁擔憂起來。

蕭淮笙坐於司元柔身側，攤開掌心托著字條給司元柔看。他一路上腦海裏閃過許多猜想，心潮澎湃洶湧,掌心發汗微微弄潮了字條，將其捏得皺皺巴巴。一想到司戎安還活著不僅他自己喜悅,司元柔定然比他更歡喜。

司元柔不明所以，疑惑地展開字條看到一句奇怪的話，誰邀請別人去家中做客寫這種字條？但她很快發現不對,這個字跡對她來說非常久遠，已經模糊得記不清了，但苞米排骨湯卻令她想起父親。

每每父親回家,祖母都會燉一鍋苞米排骨湯讓全家人喝，二叔他們一家不喜歡這個湯，通常讓給了喜歡喝的父親,所以司元柔小時候能和父親喝到雙份的排骨湯。

她不喜歡太肥的排骨，一定要挑到父親的碗裏。

司元柔睜大雙眼說不出話，指尖上力道忽輕忽重失控似的拿捏不好，昭示她此刻的緊張。

“你有朋友喜歡吃這個嗎？”司元柔試探著問道，父親已經去世，蕭淮笙有別的朋友邀他才正常。剛才一瞬她被勾起回憶罷了，竟生出離奇的念頭。

但這個字跡司元柔拿不準……

蕭淮笙斷然道：“只有你父親。”

司元柔的手微不可查地又顫了一下，弱弱問道：“你在哄我嗎？”

她五六年前看到了父親被擡回將軍府的屍首，將軍府一眾人哭嚎聲不絕。年幼的她嚇得臉色慘白，但還抹了兩把眼淚堅持要見父親一面，任憑祖母和二嬸怎麽拽她回去都不肯放棄。

父親的臉對那時的司元柔沖擊巨大，那是張被火燒了一層又被水泡脹過的臉，而從遺體邊境運至將軍府已經更加難以辨認，但司元柔記得父親身上閃著金光的戰甲和他懷裏揣著的母親送的玉佩。

那樣可怖的一具屍體，司家老夫人看到的當場就摔在了地上，二叔一家更是有多遠躲多遠，一臉嫌惡，唯有司元柔敢甩脫阻攔沖上去看，沒有人比她看得清楚。

記起那時的情景，司元柔又生傷悲，渾身無力地坐下沈默著。

“你父親的死或許有問題。”蕭淮笙回憶道：“當年我找到你父親遺體時曾經辨認過，他的牙齒跟你父親的不太一樣。只是那時我也不確定，況且我只能找到那一具身穿你父親盔甲的遺體，看那盔甲的磨損痕跡便知是你父親的那件不會錯，所以我懷疑自己記錯了，暫且將其帶回京城。”

司元柔倏地擡頭，烏黑卻明亮的眼睛張得更大了。

“那你當時沒有再找找我父親嗎？”

蕭淮笙當然堅持再找，他不信那具遺體是司戎安的，軍中將士都當他被打擊過度神志不清了，“我當時遣兩百精銳沿江搜尋十日無果，直到父皇傳召不得不班師才回京。路上……我又遇襲，這件事才耽擱一段時間。但後來的幾年我仍在關註你父親的消息，若他活著一定會回將軍府，可我等了他多年都無音信……”

蕭淮笙遇襲之事正是蕭泓笙謀害他後身體抱恙的對外借口，他那時正趕上被自己親兄長毒害，又被父皇不信任與責怪，還能惦記著司元柔的父親，司元柔已經很感激了，可司元柔仍難難以相信父親當真也許還活著。

“父親和那屍體的牙齒不一樣，旁人沒有發現這點？”司元柔自己也沒註意到。她父親的牙齒潔白整齊，沒有很容易讓人記住的特點，像虎牙或者缺了哪顆之類的，不是特別親近天天盯著看的人很難記下來。

蕭淮笙自然不是特意去記過司戎安的牙，“我與你父親駐紮野外時曾一起打獵烤肉，吃的時候你父親急，硌到了裏面的牙。據你父親所說碎了一小塊兒，但具體的我沒看到，不知碎的是哪一顆，只是看到那屍體的牙齒皆完好無損才起疑。”

這件事不光彩，幸而在場的只有他和司戎安，司戎安三令五申不準他外傳，所以這事兒再沒有其他人知曉。

這般說來父親真的還活著，他隔了多年終於肯聯系家人了，司元柔喜極而泣。

她太過喜悅，未察覺蕭淮笙神色異常，已經幻想著父親回來後的模樣了。多年未見她長大了不少，父親應當還正值壯年，不會有太多變化，她肯定能一眼認出，卻不知父親能不能認得她？

她嘴上不說但日思夜想著父母，尤其她在家中受了委屈沒人撐腰時，特別懷念父母在的時候。若是父母健在，她前世不會被蕭彥肆無忌憚地欺辱，今生也不會早早跟將軍府斷了關系像個沒根的浮萍，唯有蕭淮笙身邊可讓她棲息。

而思念太過，司元柔一知父親還在世除了極盛的喜悅，還有些許的怨，怨他不早些回來，怨他對她的苦一無所知。但理智上司元柔知曉父親當有苦衷，所以這份薄弱的怨只短暫在心頭劃了一瞬便消散了。事到如今，只要父親真能活著回來，她就知足。

“父親說他在哪裏了嗎？我們去接他回來！”

蕭淮笙猶豫了會兒，不忍打擊司元柔的興致，但瞞她亦是無益，“沒有。”

司元柔果然笑容淡去，轉為擔憂。蕭淮笙狠了狠心道：“鴿子大概從南元飛來。”

一瞬間司元柔想過多種可能，最令她信服且牽掛的便是司戎安戰時被南元擒獲，南元為掩人耳目丟了一個假的屍首？

她說與蕭淮笙聽，蕭淮笙沈思一會兒，“不能排除這種可能，當時與南元戰況激烈且混亂，我與你父親分兩路並未親眼見到他那邊的情況。”

他這麽誠實，司元柔更加憂心。父親作為敵方將領被擒獲，在南元過得什麽日子她不敢想，五六年了，父親恐怕日日夜夜在南元受盡苦楚，而她這個女兒竟也一無所知。

“但你父親如今能給我們傳信便是好消息。”蕭淮笙托著司元柔的胳膊，生怕她撐不住，後來更是幹脆把人抱到腿上心疼地摸她微微發白的臉，“我回信了，你父親一有機會肯定盡快與我們聯系。不要擔心了，至少他活著。”

至少人活著……已是萬幸！

司元柔點點頭，靜靜靠著蕭淮笙胸前。但她做不到不擔心，思緒無時無刻不紛亂地想著父親過得什麽日子，或者出了其他狀況父親不能回大元，或者被南元發現他向外送信……

她的惶惶不安蕭淮笙看在眼裏，等她父親的消息比等他自己醫治方法的消息也更加緊迫。蕭淮笙日日跟著船隊在江面巡航，每日盡量走得遠一些再遠一些，盼著得到回音卻是無果，趕回府中已至深夜，這個時辰司元柔該睡了，然而司元柔每每在床頭留一盞燈等他回來，見蕭淮笙不說話她便明白了。

她前世這個時間並沒有聽聞父親還活著的消息，因為這時蕭淮笙並未被皇帝派到邊境，皇帝已去蕭彥登基，蕭彥根本沒想過讓蕭淮笙來震懾，只一心想著與南元交好。

但南元與大元交好之後，司元柔仍然沒有父親的消息，按理說父親若平安無事，該能歸家報信才對。除非父親依然被南元扣押，南元不是誠意交好不肯放父親回來也可說得通，或是父親有其他回不來的理由。

父親的信只傳給蕭淮笙，從未傳給過大元其他駐邊的將領，也沒往京城的將軍府送過信，想來他一定遇到了極為難解的困境，且只有蕭淮笙能信任。司元柔無比慶幸她給蕭淮笙沖喜，還拖住了當今皇帝的命，影響了蕭淮笙的人生也給她自己帶來好運。

司戎安的回信在十日後，期間司元柔與蕭淮笙度日如年，左盼又盼終於等到了那只醜得獨特的鴿子。

司元柔得了回信心情轉晴，對蕭淮笙道：“你不要說它醜，它多可愛！”

蕭淮笙沒頂嘴，但堅定不移地認為這只鴿子醜，醜得不會有司戎安之外的第二個人用。

這次司元柔拆信，她打開還是一張細小的字條，上面寫著：明日子時來我家，在江對岸的槐樹林。

父親要見蕭淮笙了，司元柔跳起來抱住蕭淮笙的脖子，舉著字條給他看，“我們一起去吧？”

江對岸是南元，她跟蕭淮笙一起在明日夜裏偷偷潛過去。

“不可。”蕭淮笙自己去就罷了，偷偷潛入對方國境這種事絕非易事，且此時南元那邊想必盯著江面非常緊，鮮少松懈，帶著司元柔太過危險，“你好好待在家中等我回來。”

“可我很想去見父親，我將近六年沒有見過他了。”司元柔求著，“我不會給你添亂，會盡力自保也會一點水性，讓我去吧。”

蕭淮笙並非擔心司元柔拖後腿，“若這是個陷阱，我去便是入圈套，如何能帶著你？”

“可你說過這鴿子、苞米排骨湯、字跡都是我父親的，不會有假。”司元柔不肯放棄，也不願信這是圈套。

“但凡有萬一的可能，我都不會帶著你。”蕭淮笙態度異常堅定，甚至叫來親衛看著司元柔不準她亂跑。

鴿子、苞米排骨湯、字跡都是真的，也不能保證萬無一失。若司戎安被南元控制，在逼迫中寫下信息也不是沒可能，盡管以蕭淮笙對司戎安的認知來說幾乎不可能，但他自己冒險也罷，絕不能帶著司元柔。

明日子時，蕭淮笙一襲黑衣融入夜色，在江邊上了一艘不起眼的小船向南駛去。

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