校場之上,阿史那古納斯四處張望，又等了很久沒能見到期望中的美人，不禁有些失望,而他不好直接問司元柔為何沒來，便問道：“淮王殿下不來？”

皇帝稍微頓了頓,笑道：“今日淮王殿下有要事，沒有時間過來,大王子若是想要與淮王相比，改日再說吧。”

阿史那古納斯應一聲,興致明顯淡了許多,讓韃靼三王子阿史那尼黑爾蘇先來與蕭彥交手,皇帝面色微沈。

蕭淮笙不在，阿史那古納斯竟如此看不起大元。

阿史那尼黑爾蘇撓了撓頭發走出,他也想再跟蕭淮笙比試一番，哪怕不能贏了一雪前恥，再跟他過過癮也好,於是還不死心地追問：“真有要事來不了，何事不能先放放,差這一天嗎？”

他又嘆了口氣，懷疑皇帝敷衍他，哼道：“該不會是淮王病得下不來榻？”

聽聞蕭淮笙在大元遭自己人人暗算,身體情況日益衰落，但具體差到了何種地步他們還真摸不準，是以遲遲不敢輕舉妄動。

若能與蕭淮笙交手,探探底也是好的，結果蕭淮笙竟然都沒到。

“三王子哪裏的話，淮王自是不輸當年,所以朕給他安排了要務。”皇帝臉上不顯怒色，還笑呵呵地回應阿史那尼黑爾蘇的揣測，然後虛虛點了蕭彥，“朕的太子乃淮王親手教導，與你比試定不會讓你失望。”

蕭彥聞言楞了一瞬，沒立刻反駁皇帝之言，卻也抿緊唇不迎合。

蕭淮笙教導出的太子，阿史那尼黑爾蘇難得恢覆興致，揚起馬鞭直指向校場中央，“那請太子殿下賜教了！”

蕭彥稍一拱手以示禮節，隨後兩人雙雙上馬來到校場中線的位置兩側，前方中央是一處標桿，有一侍衛站於一點不動豎直向上拋鴿子。鴿子拋出後飛的方向不定，蕭彥與韃靼三王子一同射飛行中的鴿子，以射中多者為勝。

兩人的箭桿上吐了不同顏色的標記，待到鴿子射完之後清點箭矢便可。

規則很簡單，但射起來並不容易。鴿子不一定往哪飛且飛行極快，又要趕在對方前面射中，必須做到又快又準。

蕭彥不敢掉以輕心，也不放大話要讓著韃靼三王子，與他一同架起弓靜待鴿子被拋出。

阿史那兄弟對這個難度不太放在心上，他們在草原上射獵的活物多了，想射中並不太難。

阿史那尼黑爾蘇搭箭，專心盯準撲棱翅膀的鴿子，咻一箭飛出正好擦過鴿子腿，簌簌落下幾片白毛，但這還不足以將鴿子射落，他緊忙又補一支箭，未料此時已經趕不及，蕭彥先他一步射中鴿子背部，染血的鴿子直直從半空中墜落。

蕭彥隨口道：“承讓了！”

他沒看阿史那尼黑爾蘇一眼，全神貫註地目視前方。

“不愧是淮王教出的人！”阿史那尼黑爾蘇讚揚蕭彥一句，殊不知他戳了蕭彥的心窩子。蕭彥如鯁在喉，淡淡道：“繼續！”

阿史那尼黑爾蘇也不多話，更加嚴謹認真地應戰，他與蕭彥起初能看出隔一兩只就輪著射中，到後面要隔三五只鴿子才會換一個人中，期間差距懸殊，萬一搬不回來說輸就輸了。

臺上眾人皆捏一把汗，皇帝明明在棚子之下乘涼，頭上卻也有些細密的汗意。

此番皇後未至，蕭彥也沒有帶家眷，在場的多是軍中將領，如果太子在此落了面子，那麽他失去的是軍中的威望。

在一番緊追彼此的比試中，蕭彥與阿史那尼黑爾蘇拉平戰績，而鴿子僅剩最後一只。章德都不敢給皇帝擦汗了，生怕他袖子累贅擋了皇帝視線被怪罪。

幸好太子爭氣，最後一箭堪堪趕在阿史那尼黑爾蘇前面，險勝韃靼。

蕭彥早已汗濕，臉色不知是緊張還是被暴曬得微紅，整個人看起來出了不少力。他等侍衛清點完兩邊的鴿子數，確定是他要多一只出來後才敢松口氣緩緩，略向身側一抱拳，蕭彥策馬掉頭。

阿史那古納斯也在看臺上觀察了全程，從一開始的輕佻到中途虛假的淡定再到韃靼落敗後的慍怒，他盡力克制著才沒表現出最強烈的情緒，向皇帝稱讚道：“殿下年輕有為，不輸淮王當年風姿，屬實令在下佩服。”

皇帝溫和一笑，緊忙擺擺手替蕭彥謙遜說道：“他還差點，等年紀再長長願他有進益吧。”

阿史那古納斯唇角勾著笑意，卻再沒接話。太子哪怕現在不如蕭淮笙，但他勝在比蕭淮笙年輕幾歲，更重要的是太子身體康健，日後太子成長很可能勝過蕭淮笙。思及此，阿史那古納斯深棕的眸子多了些許慎重。

阿史那尼黑爾蘇慢慢悠悠走回來，低頭賠罪，又帶著三分委屈和不甘道：“大哥，輸了！”

“下去歇著！”

若不是大庭廣眾的場合，阿史那古納斯想直接罵“滾”！輸了丟人還要來他這再說一遍，真是不爭氣！

阿史那尼黑爾蘇更委屈，半個字都不敢吭了去找軍事耶律慎。大哥何至於氣他，他們還有寶貝沒用，最後的較量尚未到來。

皇帝提議讓蕭彥再跟阿史那古納斯再討教討教，“你還年輕，多去取經學著點兒。”

“朕這個兒子魯且鈍，讓大王子見笑了。”蕭彥贏了韃靼後，皇帝與大王子說話都放松些許，不必像朝堂之上處處揣摩韃靼用意，委實自在不少。

“本王也有意與太子比試，但看太子剛比過一場有些疲憊，本王等下午太子休息過再說吧。”

“也好！”皇帝示意蕭彥也下去歇一會兒，讓他好好恢覆，蕭彥卻不肯。

“太子疲憊，本王無論輸贏都不坦蕩，還是等你歇過好，本王比起來也不必估計。”阿史那古納斯拒絕了蕭彥，然後起身請求道：“本王可否去校場轉轉，挑幾個將士比點兒小把戲？”

皇帝很大方地放他走了，卻一直盯著他是否幹出格之事，見阿史那古納斯在校場拉了幾個將士一起玩兒投壺就放心了。他別搞陰招傷害大元將士，那就隨他比試去。

等他走得遠一些，皇帝才對蕭彥招招手，讓他離得近一些後低聲告誡他，“你不可心急，他今日跑不了，你修養好更穩一些，不可急功近利。”

蕭彥如何能不急，他晚一日成長起來就萬一步超越蕭淮笙，談何從蕭淮笙手裏要回司元柔呢？不過這話萬萬不可告訴父皇，一個嫁與親王還勾引太子失德的女人，父皇一定會不顧一切處死她。

他應付般說道：“兒臣知道了！”

皇帝看出他的不情願，卻不好多提醒他。再如何說蕭彥都已經長大了，他有自己的註意，並不是皇帝多規勸就能改的，還得讓他多性子被慢慢打磨，何時磨得像蕭淮笙一樣沈穩就好了。

下午校場熱鬧多了，蕭彥贏了韃靼三王子的事傳開，皇後鳳架都趕來觀看了，她雖是笑著同皇帝講話，但眼中遺憾毫不掩飾，“彥兒在校場，陛下都不知會臣妾一聲，臣妾知道的時候可心慌了好久。”

皇帝本想圖個清靜，結果皇後一來太子側妃也來了，還有幾家皇親也到了，皇帝被吵得心煩，但對著皇後不好多說，來都來了，他還能把人攆回去？

“賜座！”皇帝示意皇後坐在他身側，見只有趙丹若跟來，他問道：“太子妃不來，太子側妃來了？”

這豈不是越過了位份尊卑，逾矩了？

皇後方才一瞬還理直氣壯地埋怨皇帝，聞言一下子心虛不少。皇帝最重尊卑有序，這樣她多年來不算得寵也能坐穩了皇後的位子，蕭彥也是如此。但輪到太子的家事，皇後就想忽略這一點，因為司映潔實在不討她喜歡。

“太子妃不適，臣妾就只帶了丹若過來。”皇後勉強解釋，找了個臺階下。

皇帝不再有異議，只是面色霎時冷了。

下午蕭彥與阿史那古納斯比試武藝，兩人各選一件趁手的兵器上馬對戰，點到為止。而蕭彥不如上午順意，因為阿史那古納斯的武藝不可謂不精湛，比應對韃靼三王子困難多了。

眼看著蕭彥就要落敗，眾人都揪心得不能行，但皇帝焦慮的同時還懷抱幾分希望，萬一太子運氣好還能險勝一場，那肯定要緊著太子來的。

然而阿史那古納斯粗獷中還有心機，虛晃一槍騙過蕭彥然後指在了他的喉頭。

蕭彥睜大雙目，阿史那古納斯狡詐，居然敢使計！

“太子殿下，本王受教了！”

阿史那古納斯揚長而去，他留下的這句話更是囂張。他若受教，輸了的蕭彥算什麽？

皇後忿忿不平，“陛下，他們不如彥兒光明磊落，這局能算數嗎？”

“兵不厭詐！”皇帝淡淡搖頭，不願認也得認了，這本就是較量中默許的規則。

皇後更不甘願了，蕭彥贏的時候她錯過，蕭彥輸了她看個正著！

偏偏阿史那古納斯還敢上看臺來，“陛下，本王還未盡興，不知軍中還有人能出戰嗎？”

軍中自然不缺將士，且肯定不能回沒有，但那些將領對戰他恐怕還有些懸，他已經勝過一次，若連勝兩次大元豈不是沒有能人？皇帝思量再三不得已作出決定，他刻意雪藏蕭淮笙，卻不得不在危急關頭請他來助力，“速去請淮王過來。”

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