“有消息說，你嵐影的朋友們加入了Joe。”

紮坦在沙發裏翹著二郎腿，懶洋洋地給自己滿上一杯紅茶，向不遠處的青年揚了下手裏印滿密密麻麻字跡的紙張。

盤膝坐在鋪著厚厚毛毯的地板上的青年沒理會紮坦的擠眉弄眼，隨手把低首調試絲弦而滑落到肩頭的長發別到耳後，不以為然道：“得了吧，‘朋友們’？這幾年我名聲怎麽樣自己清楚，嵐影那邊沒徹底劃清界線已經夠讓人吃驚了。”

“哦，他們聽見你這麽說會傷心的。”紮坦誇張地做了個捂心口的動作，把手裏的文件紙張疊成飛機，手腕一用力，飛機便穩穩向青年飛去。

青年將三味線的琴桿擱在臂彎，騰出手撿起落在腿邊的紙飛機，將紙展開來掃了一眼：“蛇眼和……白幽靈？難為他們全須全尾從越南回來，剛大師也不擔心自己的弟子一塊兒折在戰場上。”

“你這是在為他們擔心？哈，我想起來了，當初你是怎麽跟剛大師說的來著？‘白幽靈尚且需要經歷花園外的風霜’？這不就是你想給他的血雨腥風麽。”

雷諾挑眉，“有什麽是你不知道的？幹脆改行去賣情報好了。”

“剛巧聽說而已。說起來，其實當時讓我覺得有趣之處在於，剛大師最開始真的考慮過在你、白幽靈和蛇眼中間選一個繼承他的衣缽。設想一下，假如你那時也拜剛大師做老師，很難說我當年會選擇白幽靈還是你了——”見雷諾投過來的目光有些變冷，紮坦無可奈何地舉起手，“行了行了，我現在對他已經沒興趣了……”這樣說著，偽裝大師雙手交握放在腦後，往沙發上一倒，“不過只要想想另一種可能，就有意思得很呢。”

“壞了你的好事還真抱歉啊。”青年毫無誠意地說道，他松開絲弦，試著用撥子撥了幾下，“怎麽樣，音還準嗎？”

“還行。”紮坦側過身，單手撐頭審視著青年的身姿，“把背挺直，撥子往上執……”

信任這個詞匯已經被丟出紮坦獨有的字典很久了。但對於自己的弟子，在剛大師事件中那個差點被自己殺掉的孩子，他持有一種近乎信賴的期待。

盡管在嵐影的環境中度過了對性格塑造影響最大的少年時期，雷諾卻與同期的白幽靈或者蛇眼截然不同。或許我們不該將這種不同歸結為性格差異，在眼光老辣的偽裝大師看來，與其說來自後天的給予，它們更像與生俱來。

如果說白幽靈是白色冷酷激烈的冰，蛇眼是黑色沈默熾烈的火——紮坦很奇怪，嵐影那邊簡直背離了忍者不擇手段風格的陽光向上教育方式，為何會培養出雷諾這樣的外表光鮮、軀殼裏卻靜止了可以細嗅出混亂與枯朽味道的家夥。

他的弟子讚同美德與公理，卻不受其約束，只遵循他獨有道德標準與規則。他熱衷旁觀卻從不發表看法，既不蔑視，也不心存憐憫。紮坦有時會覺得，雷諾就像是一個沙漠中的旅人，行囊裏明明還有清水，卻已疲於踽踽獨行。對方踟躕於半途，冷眼旁觀那些經過身旁精力充沛或精疲力竭的人們。

經過前期試探的接觸，紮坦還是與迪斯特羅和眼鏡蛇搭上了線。雷諾作為紮坦唯一弟子，除了隔三差五地外出做任務，已經徹底淪落成一個宅男，在家整天跟著紮坦研究人文風俗語言學甚至是藝術。

並不是紮坦有多麽好為人師，他只是享受精心打造一件藝術品的過程，而雷諾也不介意被當做被打造雕琢的物件，他同樣樂於從紮坦腦袋裏把有用的本事都榨出來。這八年來雷諾接受的教導不僅有易容和偽裝，身為當代偽裝大師紮坦掌握著超過二十種語言以及方言，甚至擅長腹語。作為一個勤奮的好學生，他也在有側重地學習。

訓練的另一項重頭戲目是暗殺——不管是在嵐影度過的那段日子還是屍魂界，雷諾學到的都是如何成為一個光明正大的戰士、而非陰影中殺手或忍者。

紮坦教雷諾熟悉人體、尋找他人的弱點、用最簡單的方法扼殺生命、乃至刑求和催眠。當註意到自己的弟子一層層褪去包裹在外的青澀無害，露出崢嶸淩厲的棱角時，那種將璞玉惡意染黑的成就感，往往可以令他愉悅許久。

他並不知道不久前雷諾曾意外見過金克斯一面。

往返三個國家完成紮坦布置下來任務的雷諾正換機票準備回程，一個帶著不確定的聲音叫了他的名字。

眉眼變化不大，只是褪去了嬰兒肥、幾年不見個頭竄了很高的紅衣少女在不遠處的轉角瞪大雙眼望過來。

“唷，變漂亮了，金克斯。”

見到雷諾毫不疏遠的回應，金克斯才慢慢走過來，神情卻不免有些忐忑。

青年看著眼前個子已到自己胸口的小姑娘笑起來，“這副樣子可不像你，我以為金克斯是個小鳳凰而不是容易受驚的小松鼠。”

“不，我當然不是，只是，”熟悉的笑容讓金克斯放松許多，就好像他依然是小時候會耐心陪她玩的小哥哥，“我只是很遺憾朱莉阿姨的事，抱歉。”

雷諾頓了一下，搖搖頭，“我現在很好。”

真的嗎。金克斯沒有問出來。

母親驟然離世，獨自前往法國打理搖搖欲墜的黑火公司，這兩年更作為傭兵以及殺手在戰場以及地下世界嶄露頭角。

她不知道雷諾離開嵐影後的幾年中遇到了什麽。而她的師父盲大師，也曾警告他的弟子們，遠離這個危險的年輕人。更有甚者，曾有人看到他與曾試圖刺殺剛大師的背叛者紮坦一同出沒。

所有人都認為他已墮落，偏離了正道，可金克斯不願這樣想，也不相信雷會與差點殺死他本人的敵人合作。

“雷，表哥他……”

“哦親愛的，”青年打斷了金克斯的話，目光在機場的某個方位一掠即過：“我有些之前沒處理幹凈的小麻煩跟了上來，不如我們下次再敘舊？”

“需要幫忙嗎？”聞言，金克斯毫不遲疑地反問。

雷諾怔住，定定看了稚氣猶存的金克斯好一會兒，才用近來少有的溫柔語氣——並非虛假也不是敷衍的那種，認真回答道：“沒關系，我能解決。”

他拍拍金克斯的頭作別，隨後少女聽到對方轉身時傳來的臨別低語：“替我向富三郎和蛇眼問好……也許用不了太久，我們就有機會重逢。”

青年語調輕快，但不知為什麽，金克斯卻感到寒意漸漸從背後升起。

她猛地回頭，試圖喚回自己的兄長，卻發現她與快步離去的青年間的距離，已經遠得無法觸及對方。

作者有話要說：

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