☆、19
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迎著東方天空擦亮出的炫目朝霞，夏南閣廚房上的炊煙肅穆而優雅地飄蕩在隆冬的空中。
七姑抱著一大盆待洗的衣物直奔洗衣房。路過廚房時，聞見食材和油煙交織的氣味，才頓覺清醒了些許。
起遲了起遲了。
七姑這樣想著，但卻格外地心安理得。
一早洗衣房裏也算是熱鬧非凡，下人們三五成群地湊在一起洗洗涮涮，嘴上還不停地討論著近來流傳的閑話。
呀，許久都不在這裏見到的瑾荷和小芝——多得主子蒲荷和瑰玉的身價那般高高在上，平日這兩人連端茶倒水這樣的事都要再去使喚個人呢。舉手投足都威風得不得了，說是仆以主貴一點也不為過。
可今天怎麽下來體驗民間疾苦了？
七姑搖頭晃腦地把盆放在她倆旁邊，衣服堆到一旁，不理她倆奇怪的目光，搓搓手，又端著盆到一旁去接水。
小芝見狀先發了話：“這人紅了就是不一樣，衣服都見多。也不知是一晚就換這麽多身還是攢了許多天才洗呢。”
瑾荷把裝皂角粉的罐子拉到倆人中間：“這都什麽時節，哪要這麽費周折換衣裳。只是媽媽最近管得寬松，讓某些人得了空偷懶罷了。”
七姑端著盆回來，心裏又氣又笑，面上倒是畢恭畢敬：“姐姐們這說到哪去了。不過是最近多了許多客人要伺候，實在騰不出手來，媽媽念我勞苦便準我這些雜活可以不必時時操勞，而已。”
七姑故意把那“而已”二字咬得刻意，見小芝氣得癟了嘴心裏就格外高興。
“喲。還以為是什麽呢，媽媽要是真心疼你就應該幫你幹了。”瑾荷不緊不慢地搓著衣領，“要知道，以前媽媽可是給蒲荷親手做過衣服的。”
七姑面不改色：“那媽媽可曾準許蒲荷跟著客人出去游玩呢？”
“不曾。”瑾荷嗤嗤地笑了，“不過這天寒地凍的準他上萬峰山，媽媽當真是偏愛你家繁霜呢。”
“羨慕羨慕。我家瑰玉就未曾有這樣的好體魄。”小芝也學著瑾荷陰陽怪氣的語調，“聽說因為那晚繁霜差點被玩得背過氣去，徐老板最近都不翻他的牌子了呢。”
七姑剛想反駁什麽，話頭就又被瑾荷搶了過去：“那怕什麽，不是還有那什麽岳少爺麽。不過……好像也就沒別人了吧。”
說罷瑾荷和小芝便都嘻嘻笑了起來。
七姑憤憤地熄了氣焰，一轉眼看見金三爺向這邊沖了過來，便趕忙低頭做手裏的事。
“七姑！”
七姑戰戰兢兢地擡頭，卻見到一張格外殷勤的臉——這跟上個月還嚴懲自己的那個惡棍簡直不是一個人。
“袁媽媽叫你過去呢，說是有重要事情要交代你。”
“我……”七姑搓著衣角，低頭瞄著那堆衣服。
“這個……”金三下巴一揚，指著瑾荷和小芝，“讓她倆幹。你趕快去。”
“哦。”七姑竊笑一聲，惋惜地看著那倆，“真不好意思麻煩兩位姐姐……我也不想的。”
說完七姑就一溜煙地跑了。不用回頭看，也感受得到身後追著的四道憤恨不已的目光。
盡管皮草上身，繁霜仍是被順著車窗刮進來的寒風吹得發抖。
……那坐在外面趕車的岳初林怕是更冷吧。
也許今天是這個冬季最冷的一天也說不準。
繁霜伸出快凍僵的手指，把毛領收嚴實些，分外懷念自己房間裏的暖爐和七姑胖乎乎的手了。
車外忽傳一聲馬的嘶啼，割斷了繁霜的思緒。
“好巧。見過岳兄。”
是個有些耳熟的聲音，繁霜卻想不出是誰。車駐，便聽得岳初林的聲音：
“賢弟緣何這般匆忙？”
那人又說：“家父忽然病重，大夫剛剛開了藥方，我便出來抓藥了。”
“令尊大人身體一向康健，前陣大壽之日亦未顯老態，怎會突然發病？”
莫非是之前岳初林前去祝壽獻禮的李府的老爺？繁霜小心地撥開些許窗簾，卻只見那人一匹駿馬甚是精神，再有便是腳上鑲嵌了翡翠的靴子了。
“唉。不僅是岳兄，全家上下都十分疑惑，可卻無一人發覺過征兆。昨夜突感不適，直說胸悶氣虛，連夜請來幾名城內名醫也未曾探出一二。這境況……著實令人不安。”
“賢弟莫要驚慌。近日晝夜氣候驟變，莫說是老人家，就是青壯年都會覺得難以抵抗。賢弟還是快快去抓藥吧。若是人手不夠，盡管到我府上傳我的話叫人便是。我不日定會去探望令尊大人。”
“多謝岳兄。那在下便先行一步了。”
“保重。”
噠噠的馬蹄聲漸行漸遠。繁霜卻莫名心慌了起來。
“看來我們要快去快回了。”岳初林探個頭進來，憨笑道，“本想同你游山玩水一番，這下怕是無法盡興了。”
“公子帶繁霜出來已然是繁霜的福分，怎敢奢求更多歡愉。”繁霜苦笑，把手在袖子裏握得更緊，想再問多一句“只是不知為何會選上我”也只怕不合適宜了。
岳初林聽後點點頭，一言不發地握了握他的手，又轉身出去繼續駕車趕路了。
可心裏卻被繁霜一向善解人意的態度暖得如春水一般。雖然偶爾對此他也會想，那多半是因生計而練就的讀心術罷了。
兩人進山時，已是午後時分。山谷裏了無生機，寒寂一片。途中那些光禿禿的枝椏，連只過路的鳥雀都不想停留。
馬車飛快奔向的仙月莊，已早有仆人在恭候多時。
“宋管家！等久了吧？”
“沒有沒有。二少爺請交給我吧。”宋管家拉過韁繩向馬棚走去，笑起來的時候臉上的皺紋都顯得精幹樸實，“老爺已經吩咐過了，這回爐子都生得極旺，哪怕是呆上十天半個月都不怕挨凍了。”
岳初林輕嘆一聲：“本想是呆久一些，多尋些奇巖怪石，只是來的路上偶遇了李飛羽，得知了李員外突染重病的消息，怕是明日就要回城去探病的。”
宋管家的反應亦如岳初林方才那般驚異：“那李老爺子素常硬朗，聽聞他花甲之年都不曾舍棄冷水沐浴的習慣。怎會突染重病？”
“說的正是。可世事偏就這般難料。”
岳初林掀開車簾扶繁霜下車，宋管家則在一旁安頓著匹馬，嘴裏還喃喃自語著：“這樣蹊蹺，只怕是招惹了什麽不好的東西了……”
宋管家搖搖頭，回過身便見岳初林身旁立了一位貌美絕倫的男子：“這是……”
“這便是我之前提到過的那位朋友。”
宋管家這才想起之前的確是被吩咐過二人同來的，還以為是二少爺年少時要好的夥伴。盡管這男子彬彬有禮甚是討喜，卻不可避免透著一股風塵的脂粉之氣。
那既是少爺的朋友，做下人盡分內之責便是。老爺都不管，那就更輪不到一個管家來評斷少爺的喜惡了。
宋管家這樣想完，便招呼著兩人進屋取暖歇息了。
作者有話要說：
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起遲了起遲了。
七姑這樣想著，但卻格外地心安理得。
一早洗衣房裏也算是熱鬧非凡，下人們三五成群地湊在一起洗洗涮涮，嘴上還不停地討論著近來流傳的閑話。
呀，許久都不在這裏見到的瑾荷和小芝——多得主子蒲荷和瑰玉的身價那般高高在上，平日這兩人連端茶倒水這樣的事都要再去使喚個人呢。舉手投足都威風得不得了，說是仆以主貴一點也不為過。
可今天怎麽下來體驗民間疾苦了？
七姑搖頭晃腦地把盆放在她倆旁邊，衣服堆到一旁，不理她倆奇怪的目光，搓搓手，又端著盆到一旁去接水。
小芝見狀先發了話：“這人紅了就是不一樣，衣服都見多。也不知是一晚就換這麽多身還是攢了許多天才洗呢。”
瑾荷把裝皂角粉的罐子拉到倆人中間：“這都什麽時節，哪要這麽費周折換衣裳。只是媽媽最近管得寬松，讓某些人得了空偷懶罷了。”
七姑端著盆回來，心裏又氣又笑，面上倒是畢恭畢敬：“姐姐們這說到哪去了。不過是最近多了許多客人要伺候，實在騰不出手來，媽媽念我勞苦便準我這些雜活可以不必時時操勞，而已。”
七姑故意把那“而已”二字咬得刻意，見小芝氣得癟了嘴心裏就格外高興。
“喲。還以為是什麽呢，媽媽要是真心疼你就應該幫你幹了。”瑾荷不緊不慢地搓著衣領，“要知道，以前媽媽可是給蒲荷親手做過衣服的。”
七姑面不改色：“那媽媽可曾準許蒲荷跟著客人出去游玩呢？”
“不曾。”瑾荷嗤嗤地笑了，“不過這天寒地凍的準他上萬峰山，媽媽當真是偏愛你家繁霜呢。”
“羨慕羨慕。我家瑰玉就未曾有這樣的好體魄。”小芝也學著瑾荷陰陽怪氣的語調，“聽說因為那晚繁霜差點被玩得背過氣去，徐老板最近都不翻他的牌子了呢。”
七姑剛想反駁什麽，話頭就又被瑾荷搶了過去：“那怕什麽，不是還有那什麽岳少爺麽。不過……好像也就沒別人了吧。”
說罷瑾荷和小芝便都嘻嘻笑了起來。
七姑憤憤地熄了氣焰，一轉眼看見金三爺向這邊沖了過來，便趕忙低頭做手裏的事。
“七姑！”
七姑戰戰兢兢地擡頭，卻見到一張格外殷勤的臉——這跟上個月還嚴懲自己的那個惡棍簡直不是一個人。
“袁媽媽叫你過去呢，說是有重要事情要交代你。”
“我……”七姑搓著衣角，低頭瞄著那堆衣服。
“這個……”金三下巴一揚，指著瑾荷和小芝，“讓她倆幹。你趕快去。”
“哦。”七姑竊笑一聲，惋惜地看著那倆，“真不好意思麻煩兩位姐姐……我也不想的。”
說完七姑就一溜煙地跑了。不用回頭看，也感受得到身後追著的四道憤恨不已的目光。
盡管皮草上身，繁霜仍是被順著車窗刮進來的寒風吹得發抖。
……那坐在外面趕車的岳初林怕是更冷吧。
也許今天是這個冬季最冷的一天也說不準。
繁霜伸出快凍僵的手指，把毛領收嚴實些，分外懷念自己房間裏的暖爐和七姑胖乎乎的手了。
車外忽傳一聲馬的嘶啼，割斷了繁霜的思緒。
“好巧。見過岳兄。”
是個有些耳熟的聲音，繁霜卻想不出是誰。車駐，便聽得岳初林的聲音：
“賢弟緣何這般匆忙？”
那人又說：“家父忽然病重，大夫剛剛開了藥方，我便出來抓藥了。”
“令尊大人身體一向康健，前陣大壽之日亦未顯老態，怎會突然發病？”
莫非是之前岳初林前去祝壽獻禮的李府的老爺？繁霜小心地撥開些許窗簾，卻只見那人一匹駿馬甚是精神，再有便是腳上鑲嵌了翡翠的靴子了。
“唉。不僅是岳兄，全家上下都十分疑惑，可卻無一人發覺過征兆。昨夜突感不適，直說胸悶氣虛，連夜請來幾名城內名醫也未曾探出一二。這境況……著實令人不安。”
“賢弟莫要驚慌。近日晝夜氣候驟變，莫說是老人家，就是青壯年都會覺得難以抵抗。賢弟還是快快去抓藥吧。若是人手不夠，盡管到我府上傳我的話叫人便是。我不日定會去探望令尊大人。”
“多謝岳兄。那在下便先行一步了。”
“保重。”
噠噠的馬蹄聲漸行漸遠。繁霜卻莫名心慌了起來。
“看來我們要快去快回了。”岳初林探個頭進來，憨笑道，“本想同你游山玩水一番，這下怕是無法盡興了。”
“公子帶繁霜出來已然是繁霜的福分，怎敢奢求更多歡愉。”繁霜苦笑，把手在袖子裏握得更緊，想再問多一句“只是不知為何會選上我”也只怕不合適宜了。
岳初林聽後點點頭，一言不發地握了握他的手，又轉身出去繼續駕車趕路了。
可心裏卻被繁霜一向善解人意的態度暖得如春水一般。雖然偶爾對此他也會想，那多半是因生計而練就的讀心術罷了。
兩人進山時，已是午後時分。山谷裏了無生機，寒寂一片。途中那些光禿禿的枝椏，連只過路的鳥雀都不想停留。
馬車飛快奔向的仙月莊，已早有仆人在恭候多時。
“宋管家！等久了吧？”
“沒有沒有。二少爺請交給我吧。”宋管家拉過韁繩向馬棚走去，笑起來的時候臉上的皺紋都顯得精幹樸實，“老爺已經吩咐過了，這回爐子都生得極旺，哪怕是呆上十天半個月都不怕挨凍了。”
岳初林輕嘆一聲：“本想是呆久一些，多尋些奇巖怪石，只是來的路上偶遇了李飛羽，得知了李員外突染重病的消息，怕是明日就要回城去探病的。”
宋管家的反應亦如岳初林方才那般驚異：“那李老爺子素常硬朗，聽聞他花甲之年都不曾舍棄冷水沐浴的習慣。怎會突染重病？”
“說的正是。可世事偏就這般難料。”
岳初林掀開車簾扶繁霜下車，宋管家則在一旁安頓著匹馬，嘴裏還喃喃自語著：“這樣蹊蹺，只怕是招惹了什麽不好的東西了……”
宋管家搖搖頭，回過身便見岳初林身旁立了一位貌美絕倫的男子：“這是……”
“這便是我之前提到過的那位朋友。”
宋管家這才想起之前的確是被吩咐過二人同來的，還以為是二少爺年少時要好的夥伴。盡管這男子彬彬有禮甚是討喜，卻不可避免透著一股風塵的脂粉之氣。
那既是少爺的朋友，做下人盡分內之責便是。老爺都不管，那就更輪不到一個管家來評斷少爺的喜惡了。
宋管家這樣想完，便招呼著兩人進屋取暖歇息了。
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