沈懷澤說她這一胎來得不會容易, 如今一語成讖。隔著一道簾子，沈懷澤來回地踱步，時不時尋問產婦的情況。

他在婦人接生方面原本頗有些造化的, 如今他卻拿不準了。空蕩蕩的房間裏有奴婢雜沓的腳步聲, 產婆焦慮的喊叫聲, 異樣地，卻沒有產婦痛苦的囈語。

太不對勁了。

盼山年紀小，是個禁不住事兒的。如今碰上了這麽一件事兒, 喉嚨裏跟水壺燒開似的嗚嗚咽咽。她很快被人呵斥了一聲，“鬧什麽！”

產婆高聲，“拿蠟燭來！”

產婆揚聲，“拿剪子來！”

屋子裏的金盆轟隆一聲被摔在地上, 產婆乜了一眼那個哆哆嗦嗦的婢女，心裏面也涼了半截——救不回來了——

外面柳絮飄飄，林獻玉的身上還掛著一層黏糊糊的飛絮, 想來是急急忙忙跑過來的。她的身後跟著秦遂。兩個人簡單地問了情況，也皺眉。

產婆滿手是血地跑出，人還沒跪穩當，腦袋已經重重地磕在地磚上了, “不行——奴婢只是個接生的, 哪裏有這個本事招魂呀——娘娘的眼睛就這麽直楞楞地翻著，像是被閻王爺帶去了似的！別說是讓她使力氣了，就是喘氣兒都難！老奴——老奴沒轍呀！”

沈懷澤也青著一張臉。他接診過不少的孕婦，不是沒碰到過以芙這種情況，通常情況下服一帖藥就好了，她卻連藥都餵不下去。現在別說肚子裏的孩子保不住，就連以芙的命也全靠老天爺開眼。

“那要怎麽辦？”

林獻玉心裏惴惴著, 急得滿頭是汗。她又是個拿不了註意的人，茫然地去拽秦遂的袖子，“這可怎麽好？這可怎麽好？”

秦遂道，“你隨我來。”

兩人相攜著走入產房，在一面竹簾子前停下。秦遂的眼睛盯著面前的琉璃八角鎏金瓶，卻也沒往裏面看一眼，“咱家哥哥還沒死。”

裏面的人兒還是毫無生氣地躺著。

林獻玉嗔怪地看了一眼秦遂，道一聲“你說這些做什麽”，輕輕掀開簾子走了進去。她掖掖以芙額上的汗珠 ，“你別聽他胡說。”

秦遂高吼一聲，“褚洲他沒有死！”

林獻玉也惱了，“秦遂，你瞎說什麽！”

秦遂呵呵笑了兩聲，“娘娘不是一直想要他身敗名裂不得好死嗎。他羞辱你雙親，殺了你的親眷，他現在還好好的活著！他是奴才的哥哥，奴才當然不會讓他死了！可是娘娘甘心嗎！”

細微的塵埃在白金色的光輝中輕輕地漂浮著，落在沾了淚水的長睫上。以芙怔怔地發著呆，過了一會兒轉過臉，“他沒死嗎？”

秦遂楞了一下，“沒死。”

她的額上涔涔落汗，從蒼白的肌膚上滾下去，沁入幹裂的嘴唇。以芙一把抓住林獻玉的手，喘聲問道，“他沒死嗎？”

林獻玉懵懵地朝秦遂瞥了過去，見對方沖自己搖搖頭，遂壓下心裏面的不安，便溫柔地回答道，“他是還活著。”

以芙出了一會兒神，強忍住下半身麻木酸脹的疼痛，在一眾人的攙扶下慢慢地直起身子，“他活著……我要殺了他……”

裏面的聲音透過滴答滴答的水聲傳出去，已經有人去煎藥進來，畢恭畢敬的端上前。以芙眨了眨眼，一口氣將藥喝下去。

日暮時分，產房裏傳出嬰兒的哭聲。

……

七日後，新帝登基，年幼的平兒是被秦遂抱著祭拜社稷、接受朝拜的。自從褚洲喝下鴆酒身亡後，大權落入宦臣秦遂手中。百姓嘛，從來都是渾渾噩噩的，他們不在乎自己的主子是誰、又要對著何人朝拜，只要有一口飯吃就好了嘛。

柳樹在水榭邊纖然而立，細嫩的柳條偶爾從淙淙流水中擦過，飛濺起一片晶瑩，宛如朱玉墜落。北國的暮春總是來得晚些，還帶著深冬的肅殺。

林獻玉支開了身邊地下人，緊緊握住身邊婦人的手。那小婦人的臉頰還是雪色蒼白，見她低頭抿唇，千萬心事浮於頰上酒窩。林獻玉一時間也是默然，拍拍她的手道，“出去了好好養著身子。”

以芙點頭致謝。

秦遂已經打點好了一切，那個千嬌百媚的婕妤、與兄長緋聞不斷的皇妃早就在七日前難產離世。她如今不再是秦樓楚館裏的伎子，不再是假意惺惺的褚婕妤，還是做回了那個天真爛漫的沈雀。

她帶著面紗，柔軟的身子仿佛被風一吹就能折倒。盼山有點兒看不下去了，略有幾分心急地從車輦裏擡頭，“娘娘體弱，還是快上車吧。”

此時南風肆起，殿裏的一陣嗆鼻子煙火味直沖門面，一面銅板狀的黃色值錢從裏飄來，慢慢隨著火光泯滅。飛寒匆忙走出，欲把以芙扶上車。

飛寒低頭，“奴婢跟娘娘走。”

她來得匆匆，身上還有一些油紙香火味。以芙蹙眉，“你身上沾了什麽味兒？”

眾人怔怔相視，不置一詞。

今兒個是皇帝登基的日子，也是……也是褚洲死後的頭七天，是他“返魂”的日子，飛寒定是燒香去了。那日生產時秦遂騙她褚洲還活著，她硬生生地從榻上爬起，恨意可見一斑，所有人都訕訕著，不敢提。

“想必她見妹妹即將遷家，定是去佛堂裏拜了拜菩薩，好保佑路上安生。”林獻玉看她這麽一副迷迷糊糊的狀態，打個哈哈敷衍了過去，“妹妹上車吧。”

眾人提心吊膽的，見小婦人款款走向車馬邊，正要把心吞到肚兒裏，見不遠之處奔來一個瘦小的奴才，“娘娘！娘娘！”

是小滿。

以芙皺眉，在場的人也皺眉。

她們這些奴才不是以芙的心腹就是皇後的心腹，多多少少懂點事兒。就只有一個小滿蒙在鼓裏，在太尉死後，也只有他真心實意地掉過眼淚。

“奴才在偏殿裏找到個東西！”

以芙抿唇，沈目看向他手裏淡黃色的絹布。她於迷惘游走的神思裏抽身，靜靜看著小滿把東西呈上來。

林獻玉瞥了一眼，心中暗道不好。柔軟的絲綢如水般在眼中展開，淡淡的墨印上甚至飄散著一股雪松香，上面寫滿了無數個名字——

以秦打頭兒的名字，有男，有女。幾人心下有了猜測，這大概是給以芙肚裏孩子作的名兒了。

“我見太尉把這東西四方疊著，想來是珍重的玩意兒。”小滿覷著她的臉色，小小翼翼地開口，“是太尉吃酒那天寫的。”

他這麽說，以芙就想起來了。

那日她有意無意地引誘姜淩入殿，褚洲撒氣跑了。更深露重時分，她在偏殿找到他，見他喝酒消愁，何時寫了這麽個東西？他分明口口聲聲地罵著肚裏孩子孽障，何故給他起名兒？

以芙恥於褚洲這種表裏不一的行徑，心裏面不免又被刺了一下。她極累，不想深陷於過往雲煙，只稱那是個不重要的物件兒，淡淡地步入車內。

她身子尚未恢覆，便臨時在京城裏安置了一家住宅。褚洲給的千兩黃金和無數當鋪她都沒要，一切花銷都由她所得月俸所出。

車裏酣睡著繈褓嬰兒，盼山滿心歡喜地把孩子捧上去，自然而然地換了稱謂，“姐姐快瞧瞧小郎君，這模樣俊的！”

以芙別過眼，沒看。

她當然是愛孩子的，可是她害怕呀！隨著嬰孩一天天長大，原本稚嫩的五官逐漸清晰，她怕小男郎肖似褚洲呀！

小郎君有了轉醒了跡象，兩顆黑葡萄似的眼睛一瞬不瞬地盯著以芙。約摸是嗅到了母親身上好聞的奶香兒，他不斷地朝著以芙揮舞手臂。

以芙的心軟的一塌糊塗。

盼山搖晃著撥浪鼓，“娘娘準備給他起什麽名兒呢。整日小郎君小郎君地叫著也不像樣。”

“……再說吧。”

……

宅子置辦在洛陽城外的市郊，青墻外種植了大片茂林深篁，濤濤竹浪隔絕開外面世界的喧囂，格外適合靜養身心。

萬籟闃寂裏，馬車重重顛簸了一下。蜷縮在搖籃裏上小郎君不安地揪住眉頭，紅嘟嘟的嘴巴沒來得及哭出聲——

外面馬夫驚叫，“夫人！”

寒光從馬夫耳邊擦過，在車簾上撕開長長的口子。一道鬼魅般的矮小身影靈活地竄了進來，直直地朝著小郎君的方向撲去！

“是你！”

飛寒蹬地而起，揚起腰間的軟鞭直直向對方抽去。不想對方急急轉了個身，扭身躲過鞭子殺氣騰騰地朝以芙刺去。

“夫人！”

對方殺人的姿勢顯然不夠成熟，妄圖插入以芙心臟的匕首一歪，竟直直從她的面上蹭過去。與此同時，外面的隨從團團包圍了整個車廂。

“姐姐，你怎麽樣了？”盼山被嚇得手腳冰涼，這才回過一絲神來。她見以芙始終捂著臉，心中著急，“莫非被她傷到了？”

盼山狠狠地瞪過去。

“我無防的。”以芙緩緩放下手，顴骨上的肌膚落下一道刀疤。她擦盡血汙，看著被下人鉗制住的褚芙，幾不可查地皺皺眉，“鞠蛟不應該和你待在一起嗎？”

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