第二日醒來, 銅壺滴漏已走了一半。

飄飄冷香與美人白肌玉骨膩在一起，能讓人酥掉大半的骨頭。以芙一摸身邊微微凹陷的痕跡，還殘存著幾分餘溫。

正要赤腳爬下榻, 外頭的幢幢紅紗被一股力氣掀開, 走進來一人, 像抱小孩子似的把她一下子舉起來了，“怎不著鞋？”

她還不及回答，褚洲已經單膝跪地, 在一只衣簍裏挑挑揀揀，終於挑出一條合心意的粉襪，上頭還繡著幾片芙蓉花葉。

她茭白的足躺在男人的掌心裏，圓嘟嘟的足尖被他的指尖一下下撩著, 像是在撥弄著什麽昂貴的寶貝。以芙小心翼翼地避開他的手。

他挑目，“該做的都做了，羞什麽？”

以芙不想說這些, “你風寒好些了？”

褚洲自己不願意說，倒是乖乖地把腦袋送到以芙的掌心底下。她的掌心小小的、軟軟的，比上好的綢緞還嫩滑，覆在額上, 舒服極了。

他低低地喟嘆一聲。

“你這, 你這是做什麽！”以芙逃也似的躲開了手。她覺得褚洲不正常，把自己純凈的思想也帶偏了，“你大清早的鬧什麽病？！”

原本溫情脈脈的氣氛被她尖利的聲音斬斷。褚洲卻興致不減，反而還把她往懷裏帶了帶，“和你商量件事情？”

以芙掃了他一眼。

他變本加厲地伸上來一只手，起先只是摸摸她的面頰，後面就專挑她的耳垂揉, “你不是沒日沒夜地說想我麽，我把公務挪到你這邊怎麽樣？”

以芙下意識覺得這件事是行不通的。她無痛無災的，褚洲好端端住進她的殿裏也太不像話了。況且宮裏人多嘴雜，若是傳出些風言風語……

“不行。”

他唇邊的笑意收斂了，“為什麽不行。”

“皇帝那裏……”

“皇帝這邊你不用管，他這兩日像是被邪穢之物上身了，今日早朝竟當著文武百官的面解衣寬帶——”褚洲及時住口，把“當眾與人合/歡”幾字咬碎了咽進肚裏。

他註視著以芙毛茸茸的頭頂，底下的兩層黑濃纖睫撲閃撲閃著，憨然可愛。他閉了嘴，不想讓那種事汙了她的耳。

以芙撐著頭，“寬衣解帶後呢。”

“皇帝體胖，嫌這宮裏的絲炭燒得旺了，竟然公然脫衣，不成帝王之態。”

皇帝的藥癮是越來越重了。

也不知他是受了什麽刺激，在偏殿裏做那種事的時候嘴裏喊的名字已經不是“元霜”，而是一聲聲的“音儀”了。

褚洲見她細眉時時蹙起，以為她是在擔心被旁人說閑話，於是輕柔安撫，“你若是肯點頭，我去長樂閣裏處理政務也無防。只不過你要一直與我一起。”

以芙埋頭絞著帕子。

長樂閣裏很少有人進出來往，來來去去的人不是秦遂就是盼山飛寒，也不怕被人說漏了嘴。只是她若成日和他膩歪在一起，哪裏有機會和宋璞玉碰面？

不過褚洲日日夜夜和自己待在一起的話，是否也會放松了對秦遂的防備，從而他有更多的把握竊取到一些機密？

以芙恍恍惚惚，才發覺自己被他盯了小半晌。

她露出個笑容，連忙拍手道好，“若得大人，當以金屋佇之，那大人算不算是奴家的小嬌嬌了？”

他一個頂天立地的男人，卻用這麽一個玲瓏可愛的詞兒修飾，聽起來實在不成體統。褚洲看著她桃花瓣兒似的小臉，吞下心裏頭的那麽一點膈應，“算是吧。”

……

褚洲真的盡職地履行著金絲雀的義務。

除了每日必須要批閱奏折之外，褚洲把他其餘的時間全部都奉給了自己心愛的主人。

他擁著她，和她一起看天邊的雲潮湧動；稍微放縱些，便擁在她在熱烘烘的炕上，在暗無人知的角落裏，極盡親昵。

到第三日的時候，以芙已經覺得自己沒法兒活了。她漲紅了臉，素白的手指軟軟地勾著他的腰帶，“今兒個不行了……”

“為什麽？”

“我疼。”

褚洲不信，偏要看看。

長痛不如短痛，以芙省得這個道理。讓他輕輕瞥過一眼就好了，免得又要被他長時間的折騰。

可是褚洲不要臉。

他看了一眼還不甘心，又將她裏裏外外、仔仔細細地翻看了一遍，才一本正經地端腔兒，“也不過幾天的時間，這樣不經——”

以芙一把按住了他的嘴，免得他又吐出些什麽汙言穢語。她羞恥地想要掉淚，可她的眼淚早就流幹了、在床上流幹了。

她看了外頭的天，萬念俱灰。

褚洲的興致還是很好，一把將她從榻上抱起，“左右閑著無事，你來給我念折子吧。”

以芙木著一張臉，原本是不太樂意念給他聽的。可桌上放的竟然是一封古樸素雅的信箋，微微泛黃的紙張上還繪有一朵海棠。

“誰寫的折子？這樣有心意？”

男人的下巴陷在她的頸窩裏，寬厚的肩膀從後頭環抱住了她，聞言撕開膠液，有點意味深長地——

“劉泗送來的。”

以芙幽幽地，“他對你真是情真意切。”

褚洲掰正她的腦袋，一下下撫摸著她腦袋上一縷翹起來的發，“你若想知道他對我有什麽情意，讀讀看不就知道了。”

“桃有華，燦燦其霞。當戶不折，飄而為苴。籲嗟兮覆籲嗟。”

褚洲勾了勾唇，水光瀲瀲的眸裏倒影著春風的明朗笑意，“宋璞玉教過你這首詩沒有？”

以芙沒搭腔，她疑心褚洲有詐。

“不妨念念後半段？”

見以芙不肯再念，褚洲便從她手中接過卷了邊兒的信紙，細細地將褶皺撫平，“桃有英，燁燁其靈。今茲不折，詎無來春！叮嚀兮覆叮嚀。”

以芙張了張嘴，“劉泗給你些情詩作甚？”

“還是兩首不太光彩的定情詩。”

以芙咂咂嘴。

朝堂上和褚洲過不去的人可多了，可論說做夢都要跟他對著幹的人，劉泗當仁不讓。這人和褚洲幹架，莫不是和他幹出感情來了？

兩個大男人，確實挺不大光彩的。

褚洲敲敲她的腦袋，“認不認得文姜？”

“不認得。”

他嘴邊的笑意愈發深了，“噢——”

以芙心裏的好奇心被勾起，可半晌都得不到他的解釋。遂拽住他的衣袖，軟聲軟調地與人撒嬌，“大人說說嘛、和我說說嘛。”

“我怕說了，你要惱我。”

為了表明自己的心意，以芙嚴肅地伸出三根手指頭，準備對天起誓。

“不是說了，鬼神之論在我這兒行不通？”

“那大人想怎麽辦？”

褚洲擱下信紙，指腹輕輕地敲擊著梨木桌面，似乎也在細致地考量。而後，帶著淺淺睡意的眸子從她胸前的兩團鼓囊囊瞥過。

以芙面容和善，擠出一字，“行。”

原來是是齊僖公有一次女，名文姜，才貌雙全，卻也淫蕩放縱；齊僖公有一世子，生得唇紅齒白，恰是情竇初開。

兄妹二人一拍即合，暗通款曲。

在文姜即將嫁於魯國的時候，這個同父異母的兄弟寫下這封書信，存表於心。文姜亦對自己的兄長念念不忘，也回詩一首。

現兩首詩歌被劉泗謄抄，靜置在案牘。

“是不是所有人都知道了我們的關系？”

劉泗知道褚洲代理國政，才特地寫了這封書信。既是為了嘲諷褚氏兄妹枉顧天理人倫，也為了威脅褚洲，好拿捏了他的把柄。

褚洲把折子往桌上一摔，“不是說得挺好的？你我之間情比金堅，連他都看在眼裏，豈不是要感動上蒼了？”

以芙啞口無言，“你，你……”

“不是說了，不生氣的？”

眼瞧著她又要被氣哭了。

褚洲摸摸她的腦袋，“你放心，我和你保證不會出事的。管他們這群人在外面怎麽鬧，我們只要和從前一樣就是。”

以芙揉揉眼睛，更想哭了。

這算是，破罐子破摔嗎。

……

日子漸長，以芙也漸明白他過來的意圖。

整天盯著她，就為了防她紅杏出墻啊。

在褚洲搬到長樂閣裏的第十日後，宋璞玉拎著朱雀街的一盒糕點過來探望以芙。他當然撲了個空。

也是那個時候，褚洲終於找到了揚眉吐氣的機會。大冷的冬天，他一把將她從被窩裏撈起，氣焰咻咻地把她堵在窗戶邊，和她一邊做一邊看著宋璞玉來了又離開。

以芙還挺無語的。

可她頂多受些皮肉之苦，褚洲失去的可就太多了。他日日夜夜棲宿的長樂閣，無一處不被秦遂布置了天羅地網的眼線。

即使他去如廁，也有暗探在身後如影隨形地跟隨。不知是不是彼岸花粉末真對他起了功效，他竟一點兒也沒察覺。

前幾日，秦遂一向愁苦的臉上終於流露出幾分愉快和滿足。趁著旁人不備的時候，過來告訴事情的進展，“奴才查的事情有了點兒眉目，這段時間真是委屈娘娘了。”

以芙其實並不怎麽委屈，她甚至還能繼續和褚洲裝下去。畢竟她把褚洲差使來差遣去，心裏挺痛快的。

可這兩天宮裏出了閑言碎語。

下人們都說，其實婕妤才是左家的遺珠。

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