天尚未亮, 深林裏的鳥蟲已經開始燥鳴。

營帳中光影朦朧，飛寒看了一眼還在酣睡的以芙，拿起銅盆往外走去。外邊光亮刺眼, 飛寒瞇眼, 看見了一重身影, “可汗？”

默淖彎了彎唇，咧開兩排牙，“她醒沒？”

飛寒的語氣生冷, “這與可汗無關。再者，娘娘是皇上的嬪妃，可汗公然過來探訪，恐怕於情理不合。”

默淖抓住了她話裏的一點歧義, 揶揄笑道，“既然不可公然拜訪，那本王私底下過來？”

“可汗請自重！娘娘貴為天子後妃, 不可輕易玩笑！”

默淖被甩了臉子，倒沒什麽不高興，“本王昨兒個已經和皇上請示過了，若本王能說服太尉和婕妤, 他無條件同意換妾一事。”

飛寒臉色微沈, 擡臂攔住了往帳內走的默淖，“娘娘尚在安睡，請可汗稍等片刻；即便娘娘醒了，您作為外男也不可隨意進出。”

默淖環臂靠在樹下，耐心地等待著。

約莫一刻鐘後，簾帳掀起，翻湧過一陣陣的蜜香。默淖地雙手背在身後, 步入帳中。

以芙尚未著裝，素凈的小臉似剝了殼的雞蛋，細細看去，隱約可見一側香腮粉紅，似乎是壓著被褥睡後留下的印記。

以芙的唇瓣顏色是水洗過的桃色，此刻很嚴肅地抿著，“現在時候尚早，不知可汗有何貴幹？”

默淖從背後伸出了手，遞過來一只雙腿亂蹬的小兔。默淖單手揪著白兔毛茸茸的兔耳，往前遞過去，“喏，本王大清早過去獵來的。”

以芙默默地看著，沒接。

“你要是想吃兔肉，本王將它烹煮後送來也行。”

兩相權衡，以芙伸手接過。

兔子生性膽小，又在默淖那邊受了驚嚇。一旦松開桎梏，直楞楞地往前竄去，“咚”一聲撞在了凳子腳。

以芙抱起那只暈倒的白兔，“多謝。”

“你若是喜歡，本王——”

簾帳“嘩啦”一聲被掀開，傳入幾聲輕笑，“今兒個妹妹這裏倒是熱鬧。”

褚洲似步入無人境地，悠閑自在地取下刀劍和盔甲，又就著以芙的玉手飲下一口涼茶，“知道兄長在外勞苦，還知道體貼人了。”

以芙擡起眼睛，問道，“你過來作甚？”

褚洲自然地圈住以芙的小手，不輕不重地把玩，“自然是想妹妹了。”

二人親昵的動作盡數斂入默淖眼底，他心裏一刺，冷哼道，“婕妤既然是皇上的後妃，太尉竟然還能這麽放肆隨意，實在好沒道理。”

“妹妹自小就在本官的看顧下長大，與本官同吃、同睡、同住。”褚洲侃侃笑道，“芙兒受人欺負要找本官哄著，打雷下雨了還要本官□□，撒嬌的時候還要本官親吻——不過是喝了妹妹的一盞茶，你道本官放肆？”

以芙壓下墨睫，捋著小兔子的毛發。

偏偏褚洲故意湊到耳邊問，“是不是？”

昨天就應該趁著他醉了把他活活掐死！

以芙看著他變本加厲地伸過來一只手，把膝蓋上的小兔子撈走了，“養這種蠢物有什麽意思？”

“哪個混賬東西送你的？”

以芙飛快地答道，“默淖可汗。”

默淖嘴角一抽，對上褚洲的眼睛。

“想不到可汗的品號如此不同尋常，想不到西北的鐵血男兒竟喜愛這種玩意兒？”褚洲單手提著兔子，把以芙拉起來，“本官帶你去見見別的。”

營外的空地立著一圈柵欄，有兩只灰溜溜的四腳小家夥抱在一起打鬧。以芙看著它們聳立的兩耳，“哪裏來的狗崽？”

“這是狼。”褚洲伸過手，那兩只小家夥吐著殷紅的舌頭，爭先恐後湊去過舔著掌心。

以芙躍躍欲試，“它們好乖。”

“醒酒之後去林子裏獵來的，馴了一個晚上。”褚洲看著一邊的默淖，問以芙，“喜歡兔子還是狼崽？”

以芙冒著星星眼，“狼！”

“既然博不了你的歡心，本官瞧這兔子也沒什麽用處了。”褚洲將兔子甩進柵欄，“給它們當餐前點心也不錯。”

兩只狼崽月份雖小，兩排牙齒又尖又硬，張著血盆大口朝著獵物撲了過去。活生生的兔子被犬牙撕扯成幾塊碎肉。

以芙尖叫一聲，把腦袋伏在了褚洲頸窩。

褚洲輕輕拍打著她的脊背，“沒事了。”

眼神直勾勾地盯上默淖，挑釁之意明顯。

……

午後，草木稀疏的圍場中人馬歡嘶，褚洲跨坐於烏騅馬上，英姿颯爽，“你要什麽，本官為你獵來。”

以芙搖搖頭，“大人少殺生。”

言外之意，要他多積些德。

褚洲微哂，噠噠策馬離開。

……

日落時分，以芙返回駐蹕大營。

步入營帳，見榻上已經坐了個姿容巧麗的女子，隨著起身的動作，手上的銀鐲叮當作響，“娘娘，你可有我姐姐的下落！”

以芙攙著她坐下，“從一年前起，我就不知道雙兒姐姐的下落了。昨夜見你的眉眼與她相似，才找人問了問你。”

環兒抹眼淚，“她過得好嗎？”

閣子裏的時光，對誰來說都是一段難以啟齒的經歷，以芙見過雙兒伺候男子的樣子，也見過雙兒一個人無助地落淚。

以芙有意替雙兒隱瞞，“她現在不愁吃穿用度，過得挺好的。我聽說雙兒姐姐有個失去音信的情郎，應該是去尋人了。”

環兒伏在案上啜泣，“我們姐妹二人出身本就不好，如今天涯相隔……”

“環兒，我可以幫你找人。”

環兒擡起眼睛，激動之色溢於言表，“娘娘真的願意幫我們嗎？”

“雙兒姐姐教會了我許多事情，我自然願意幫助你們團聚。”以芙臉色微沈，“只是我在宮中尚未站穩跟腳，你可否幫一幫我？”

環兒是個堅毅的女子，很快止住了眼淚，輕聲道，“娘娘請說，若哪裏有環兒能幫上的地方，自當竭盡全力。”

“黑色的彼岸花出自西域，我想知道它是否如傳聞中那般能蠱惑人心……”

“再有，雙兒姐姐從前給了我一瓶產自西域的糖果，其味甚是清雅，能否向你討上一些？”

金烏西墜，將重重疊疊的楓葉林染得鮮潤欲滴。一處一處的山頭，間或傳來呦呦的鹿鳴聲與粗獷的虎嘯，晃動著天地。

隆隆的響聲，巧妙地掩蓋了帳內談話。

環兒還在低聲絮叨著，欲把自己所知曉的東西講完，卻被以芙掩住了口鼻，“屏息。”

環兒瞪大眼睛看去，見帳上的布帛不知在何時被劃開了一道口子，塞入了一支徐徐溢香的管子。

“看樣子是沖我來的。”

環兒微勾指尖，從茶盞裏卷了水，在桌面上輕輕地寫道，“此香為西域禁香，可迷惑人的心智……”

以芙點頭，倉促地按住了她的手，對著她唇語，“那人應該很快就要進來，屆時你我佯裝中計……若超出三刻鐘我還不能脫身，需勞你去找一找太尉。”

環兒心知情況緊急，匆匆閉上了嘴。

她只在心裏默默地補充——此香還會用在男女之事上，因為效用極其強烈，故被列為禁香。

倏而，簾帳被挑開。室內的光線一明一暗，亦如同幾顆怦怦直跳的心臟，一起一落。

對方的步子碾著腳下細碎的砂石走過來，似乎是怕吵醒帳中的人。背光的姿勢在小桌上落下沈重的陰影，將昏迷不醒的兩人掩埋。

窸窣響聲過後，對方從腰間取下麻袋，套上了其中一人。他的動作謹慎，掀開簾帳往外探視一圈後才扛著麻袋溜了出去。

腳步聲漸漸遠去，環兒方睜開眼睛，尾隨跟去。

……

默淖兩眼灼灼，盯著漏刻裏流動的砂石。

再過半個時辰，出去哨鹿的男人們就會帶著獵物回到大本營。他若是再猶豫，今後不一定還有這麽個千載難逢的機會了。

默淖猶豫且惶恐。

褚洲是個瘋子，若真鬧起來……

默淖又想起陳嘉麗說過的話。在陳嘉麗的口中，褚婕妤是個烈性又高傲的女子，看不上尋常人的求愛，除非……

默淖癡癡望向榻上的女子，心中的意志逐漸地被摧垮。

左右是牡丹花下死，做鬼也風流。若今日能與褚婕妤酣暢淋漓一回，他即便是死也值了。

默淖跪立在榻邊，摸索著解開了以芙罩在秋衫裏的外衣，胸上水紅色的蝴蝶結，將細膩的肌理暈開一圈圈的粉。

默淖急不可耐，三兩下褪下長筒高靴，躍上了這一方窄榻。長指微蜷，正俯身吻下——

“啊——”

一只綴玉金簪插入了默淖的後頸，在後頸根部捅入三個深孔。簪子上的流蘇晃蕩，在血液的滋潤下璀璨生華。

鮮紅的血從默淖的指縫裏汩汩流下，順著默淖的下頜一滴滴地濺在以芙的面上。

以芙的眼梢、唇角沾上了鮮紅的血液，雙唇微微一抿，蓋過了粉白的顏色，“可汗。”

“你、你——”

以芙支起身子，當著默淖的面解開了胸前的水色蝴蝶結，絲滑的綢緞垂落，輕輕地撓著默淖的手心。

默淖面容扭曲，眸裏浮現不解。

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