初秋的晨曦是恬淡的玫瑰色，盈盈地躍動在東殿大門，被琉璃花窗染成青的藍的黑的，幽幽地落在座榻。

小池子跌跌撞撞地跨入外殿，沒走兩步就瞧見了榻上的褚洲。

他還是穿著昨日的衣裳，因為來不及擰幹雨水的緣故，前襟的地方留下了深深的褶皺痕跡。

他似乎也是很嫌惡這番打扮的，衣領上中規中矩的盤扣被扯開了，全憑鴉青的墨發遮掩著蜜色的一段肌膚，莫名有點頹敗的美感。

小池子伏在地上，安安靜靜地等著。

座榻上的男子似乎很早就醒了，只是在闔眼閉目養神。褚洲的右手正撐著頭，左手不緊不慢地揉捏著鼻骨，“怎麽了。”

“皇上昨兒個夜裏又封了一位貴人，直到今早才了解了娘娘的情況，便著奴才送了一些燕窩、人參，讓娘娘補補身子。”

小池子等了好半晌，才聽到他沈沈地應了一聲，“嗯。”

“大人，娘娘可好些了？”

褚洲斂眸，瞥了一眼內殿。

昨兒夜裏把藥給她灌下後，頭上的熱度已經退了不少，只不過還是迷迷糊糊地昏睡著，不大有蘇醒的跡象。

又因為自己穿著濕衣，不好把寒氣過渡給她，就在外殿將就了一夜，卻也不知道她現在怎麽樣了。

褚洲疏懶地，”就那樣。”

小池子雖然不理解他口中說的“那樣”是哪樣，只能硬著頭皮繼續道，“皇上說那個賤婢死得太輕松了，教奴才問問大人，打算怎麽處置？”

那個賤婢名叫宮韓兒，是尚書省六部侍郎的庶女，因為貌美備受寵愛。只不過家裏在一夕之間出了變故，自瘋了後就被送進了冷宮。

一個瘋女人拎刀子殺人砍人再正常不過了，然而這麽輕輕松松地闖出宮殿，且恰好就撞見了以芙，總是古怪。

褚洲道，“煮成肉羹送給她家裏人罷。”

“約莫大人忘記了，宮韓兒的家裏人都死絕了，就是八竿子打不著兒的遠親外戚都難尋。”

褚洲微蜷著食指，百無聊賴地輕磕著青玉小案。聲響脆泠泠，將小池子的腦門兒震得酥軟，“大人？”

他試探地擡頭，見褚洲已經趿鞋下榻，走到了婕妤的鏡臺前面，“那就把肉糜賞給冷宮裏的其餘人，以儆效尤。”

小池子應下，還是呆楞楞的，看著他在婕妤的妝奩裏面挑挑撿撿的，最終揀起一塊象牙篦束發。

他身形動作泰然，甚至讓下人覺著他才是這裏的主兒。可小池子心裏面又有種說不上的違和感，畢竟這裏是皇上的居處，婕妤是皇上的後妃。

“那奴才就先退下了。”

“順便，把秦遂叫過來一趟。”

褚洲對鏡整理好衣裝，掀了幢幢紅帳，往晦暗的室內走去。

相比於之前額頭滾燙、夢魘不斷，架子床上人兒的情況已經好多了，唯一看不順眼的就是慘白如漿的臉色。

褚洲有法子讓她的臉頰變得紅潤。

他低垂下頭，與以芙抵額相交，只毫厘之差就能一親芳澤。糾纏鼻息裏，能那麽清晰地感受到彌漫蒸騰的熱氣從臉畔拂過。

褚洲直起身子，沈默地盯著她的睡顏。心裏邊卻想，這個法子失了效用，或者用的時機不太恰當。

殊不知，自己的耳垂也輕微地發燥，濃郁的赤色悄無聲息地禍及了他的眼尾，又無人得知。

……

外殿，秦遂與盼山並排跪在褚洲面前。

“……後來，等奴婢趕到娘娘身邊的時候，就見到了一只腦袋吊在娘娘的腳邊，娘娘看了奴婢一眼就昏了過去。”盼山揉著眼睛哭訴，“奴婢寧願受傷的是自己，也不願看到娘娘受苦啊！”

褚洲呷了一口茶，“秦公公呢。”

秦遂挑起鳳眸，慢慢地盯上對方，“奴才不明白，大人說的是什麽意思。”

盼山卻聽明白了，“秦公公與奴婢一樣，都是願意為主兒遭罪的！昨夜裏他為了保護娘娘，腳上還被亂石剜去了一大塊肉！”

“那換宮道走的主意，是誰出的？”

褚洲自然了解以芙的脾氣，既畏黑又怕鬼，有光明大道不走反而往黑黢黢的黃泉道去。

盼山撇嘴哭著，“奴婢和秦公公斷不可能生了壞心死去害娘娘的，只因為平日走得那條宮道不幹凈，這才退而求其次選了別的走！這主意是我們兩人一起出的！”

“本官聽說秦公公的功夫一向了得，腳力怎麽就追趕不上一個尋常婦人呢。”

這會兒，盼山卻無法子為秦遂辯解了，只是因為昨夜的經歷，徹底地相信了他對以芙的忠心，“公公，你快與大人解釋呀。”

褚洲的嘴邊浮起一絲笑意，冷睇著面前的少年，“公公放寬心，本官只是想調查出事情的本末，不會平白往人身上潑臟水。”

秦遂雖跪在地上，可上身挺拔，宛如一株遒勁的綠松，“回大人……”

外邊，驀然一聲太監尖利的傳話，“皇後娘娘嫁到——”

林獻玉身後簇擁著一群濃妝艷裹的嬪妃，見到殿內的情況顯然不見意外，“本宮和諸位妹妹心裏都記掛著婕妤，可若比起來，還是不及太尉費心勞神。”

室裏女眷諸多，身上攜帶的各類香氣也盈鼻。褚洲眼底中蒙著一層陰翳，毫不留情地表達著自己的厭惡。

皇後只當做沒看到，“喲，這兩個奴才是犯錯了罷，教大人這麽生氣？”

盼山便把事情的原委說了一遍。

“本宮以為是什麽大事呢。”林獻玉撫裙而坐，“大人或許是擔心妹妹，憂心過度了。秦公公昨夜腿腳不便利的原因，是本宮前幾日罰了他。”

“秦公公在皇後這裏是挑不出什麽錯的，好端端得怎舍得罰？”

林獻玉的心怦怦直跳，掐住手心強迫自己冷靜下來，“是這樣的，前幾日秦公公手下管教的奴才弄臟了本宮最心愛的衣服。本宮一時氣不過，所以兩個人一起罰了。”

褚洲的語氣頗為嘲弄，“真難為皇後了。”

皇後微笑，“既然是誤會一場，你們二人也不必再跪了……現婕妤如何了？”

“回娘娘的話，虧了大人的細心照料，娘娘肯吃下藥，燒也退了大半了。”盼山面露猶豫，“只是娘娘現還昏迷著，需要靜養……”

林獻玉頷首，拍了拍身邊的陳嘉麗，示意她與自己一道進去。

為了發汗退燒，以芙的身上統共壓了四五床被褥，蒙了一身的軟濕膩手。三千青絲隨意地漾在潔凈的被裏，活脫脫得將臉頰襯得清冷出絕，像是雲堆裏藏著的天仙。

陳嘉麗摁捺住心裏的憤憤，擡起眼梢輕輕地看了褚洲一眼。

只是褚洲身量高大挺拔，並不能瞧見他神情。然而最靠近榻邊的那只手卻躍躍欲試地勾了勾，似乎想去牽住她的發。

“妹妹如今還沒康覆，應該再去請個太醫看看。”

“是該請一位過來。”林獻玉擦了擦以芙濃鬢裏的薄汗，“真想知道大人的父母是何等樣貌，竟教兒女呈了這等姿態。”

一個是已經一夜未睡了，即便眼底堆青，依舊堂堂凜凜；另一個則在病態愁容下，依舊千嬌百媚，勾得人心癢癢。

褚洲只敷衍了事地頷首，走到了榻邊。

下的驅逐令已經很明顯了。

“既然妹妹已經無事了，本宮也不好再叨擾。”林獻玉原想走之前再好好瞧上一眼，卻驚喜地發現以芙的長睫顫動，“妹妹可是要醒了？”

盼山、林獻玉和陳嘉麗都湊上前去觀察。

褚洲被擠到了外圈，臉色更沈。

以芙昏足足燒了一整夜，醒來的時候嗓子軟軟的、啞啞的，“姐姐？”

她似乎在剎那間想到了什麽東西，紅潤的氣色又一點點地消下去，“我怎麽在這裏？”

“是秦遂救了你。”林獻玉憐愛地摸摸她的腦袋，“從前的事就不要再想了，現在起就好好養病，把虧了的身子補回來。”

她拉著以芙叮囑了好一會兒。直到家裏長短聊得差不多了，才語重心長地，“宮裏的閑雜事務冗雜，半點離不開，本宮就先和貴妃去忙了。”

以芙目送著幾人離開，然後又把腦袋埋回到被褥裏。她看到了褚洲，又好像沒看到。

屋裏的氣氛凝滯而膠著。

以芙吃力地翻了個身，拿後背對著他，也一點兒也不想見到他。

沒多久，耳後傳來衣袂的獵獵舞動，一只溫涼而寬大的手伸進了燙人的被窩裏，不停地翻找著什麽。

以芙摁住他的手，一雙眼兒還是水涔涔的，又怒又羞地，“你做什麽？”

“找東西。”

“大人沒有話和奴家說嗎？”

她與他置氣，他難不成看不出麽。如果昨日夜裏是他把自己送回宮殿，或者那個救下自己的人是他該有多好啊。

就算現在他能放一放身段，哄哄自己也好啊。

褚洲盯住她的雙目，“說什麽。”

好話壞話全都讓林獻玉搶著說完了，他還能說什麽啊。難不成還要刻意地湊上去博同情，說昨兒個夜裏自己衣不解帶地照顧了她一整晚罷？

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