帝國邊境告急！

帝國西南象限的伊利亞特星省突遭克蘇魯眾神國太空艦隊的大舉進攻！四日之內，阿克琉斯星、曼德洛斯星、赫克托耳星等27顆星球紛紛淪陷，兩個半星郡都變為敵占區。而眾神國的已開鋒刃的艦隊並不滿足，兵燹向帝國中心方向直燒而來！

舉國震驚。

於伊利亞特星省駐守的37師在倉促防守中傷亡慘烈，幾近全軍覆沒，師長白熊·諾亞壯烈犧牲。

伊利亞特星省為帝國主要的農作物產地之一，由於資源價值不比礦星，也非處於重要星際航線交匯的戰略位置，因此並不是星際各國的必爭之地，多年來均無戰事。正因為此，伊利亞特成了貴族和財團後裔參軍積累軍功的好去處，在當地作威作福多年的師長白熊·諾亞，即是皇室支系子弟。

雖然在皇帝阿伽門農初登帝位統治不穩時，白熊因為不尊皇帝被貶到了這邊遠星省，可到底也是皇室，如今竟然就這樣喪命於敵國鐵蹄下，還有大量帝國權貴後代同時犧牲，這無疑是克魯蘇眾神國對銀河帝國的極具侮辱性質的挑釁。

雖然白熊作為師長整日只知道飲酒作樂淫辱婦女，手下的兵將更早在天高皇帝遠的天堂裏消磨了所有的骨血，可37師畢竟有數萬人兵力，部署有齊全的偵察艦、驅逐艦、重型突擊艦、護衛艦、後勤艦等各式戰艦200餘艘，戰力不容小覷，卻在面對克蘇魯眾神國的舊日支配者軍團時，甚至不能予以反擊就被殲滅絕大半，逃走的只有幾艘原本該起先鋒作用的隱形特勤艦，這令帝國深深扼腕的同時也顏面無存。

畢竟無人能夠想到，位於帝國南方的眾神國竟然會繞開戰鬥膠著的整個西北軍區，前來進攻礦資源匱乏的伊利亞特星省。

更令帝國不安的，是在此次突襲中眾神國展示的成熟的量子滑流技術。變化局部空間的曲率制造子空間隧道，在短時間內毫無聲息地運送如此大量的艦隊，代表著這個狂熱崇拜著“盲目癡愚之神”阿撒托斯的宗教國度，有了進展巨大的科技突破，這使帝國即將發起的反擊戰籠罩上頗為不詳的未知迷霧，帝國不知道眾神國是否配備著更新更強的戰艦和機甲來作為最終的殺手鐧。

整個議會連同軍部都一致憤怒地表示要全力反擊，堅決捍衛帝國邊疆，可當討論到誰率軍奔赴伊利亞特前線時，倒是上演了一場各軍區司令裝窮賣慘、互相推諉的好戲。

畢竟，克蘇魯眾神國來勢洶洶，連戰力不低的37師都在彈指間被悉數殲滅。沒有哪位司令想帶領著自己的軍隊去奔赴這架在西南象限轟隆旋轉開來的巨型絞肉機——他們更習慣在戰況明朗時橫插一腳收攬軍功。

在軍部會議上，這些金星鋪滿了肩的司令們無一表率出征，反倒在會議桌上打起了嘴皮戰爭，唾沫橫飛的架勢倒也威風赫赫，一個唾沫星子仿佛都能擊落敵國幾艘軍艦。

摩利元帥坐在次席上，不發一言地冷眼看著軍部無從遮掩的醜態。

摩利元帥因為戰功卓著登上軍部之首的位置，卻並不能減緩軍部伴隨著帝國整體的墮落。軍部要位由皇室支系、貴族門閥牢牢把控，真正在前線用命拼殺軍功的有為將士難有高升，只得一年又一年在前線賣命，以血肉換取的軍功則徒作天潢貴胄手中的嫁衣。而各個集團軍之間為了爭搶軍功，貽誤戰機、延緩援救、欺瞞軍情等等把戲爭相上演，是古書兵法三十六計在銀河舞臺上與時俱進的淋漓展現。

平民出身的戟·摩利是帝國最大的奇跡，可一個人的奇跡並不能治愈帝國深入膏肓的病竈。

整個王國從根就腐爛了。

摩利元帥麾下忠心的幾位將領對於會議上的推阻均是憤怒，可在元帥冷眼的示意下，也只得忿忿沈默。即使開口又有什麽用呢，這些熱血尚存的將領均非位高權重，從軍部調動不了多少兵力，即使真的出征，也不過是帶著沒有背景的平民士兵去送死罷了。

主座上的皇帝亦是冷笑地看著這些本應為他捍衛疆土的奴才，似乎並不憤怒這些奴才的貪生怕死、自私自利。

就在軍部僵持的這兩日，伊利亞特接著傳來了更為慘絕人寰的消息——克蘇魯眾神國的軍團在阿克琉斯星實施大屠殺，至少有2億帝國子民罹難。

阿克琉斯星是偏遠的農業星球，星球上的居民多為矜矜業業的農民，辛勤勞作只為了生存，而他們生存的尊嚴，就這樣輕易地被戰爭的鐵蹄踐踏成齏粉。

在之前，皇帝沒有為自己的遠房叔叔白熊·諾亞的犧牲而發怒，沒有為充斥貴族兵的37師的覆滅而發怒，而當阿克琉斯星大屠殺的消息傳來，皇帝雷霆大怒，命令軍部立即籌備出征。

關心著帝國命運和邊境同胞的全國人民，一邊讚美著皇帝的愛民如子，一邊痛罵著軍部的懦弱無為。

在皇帝、貴族和人民多重的壓力下，軍部的會議席終於有了難得的寧靜。

四座闃然，各大軍區將領們正襟危坐、表情沈重，仿佛衷心在為阿克琉斯星上遇難的2億帝國同胞而哀悼。

就在這滿室的寂靜中，摩利元帥揮了揮胸前掛滿的勳章上並不存在的塵埃，站起了身。

“第一集團軍全體，三日後隨我出征。”摩利元帥下令的口吻是輕描淡寫的，仿佛只是去剿滅一只騷擾商旅的落魄星際海盜。

向皇帝頷首致意，並不理會室內表情各異的司令官們，戟·摩利獨自離開了會議室。

《帝國元帥將率軍親赴伊利亞特前線，征討敵軍，收覆帝國邊疆！》

軍事會議後不到半日，摩利元帥親自掛帥出征的消息就傳遍了首都星圈乃至全國的大街小巷。之前還在憤怒著、哀慟著、畏懼著的帝國人民，猶如集體被打下一陣強心劑，全都歡躍了起來，就像是在提前歡頌邊境保衛戰爭的勝利。

他們相信，戰無不勝的摩利元帥這次依舊能勝利，必定能夠痛殺那幫信奉魔神犯下屠戮罪孽的異邦惡魔，捍衛住帝國永不熄滅的榮耀之光！

得到消息的顧清讓卻覺得不安。

摩利元帥想要篡位，這絕非一朝一夕的事，需要諸多部署和埋伏，現在卻要離開首都星奔赴邊陲前線，篡位是絕無可能了，反倒可能會因為群龍無首暴露出自己的預謀。

可顧清讓是極佩服摩利元帥的，其實對於一個篡位者來說，克蘇魯眾神國的悍然來襲反而是一個好時機，慘烈的戰敗使得帝國更加飄搖，民眾對於皇室的權威產生質疑，更渴望出現一個英雄拯救這個帝國和人民於危難之中。如果元帥此時打著“皇帝治國不利”的旗號造反，那成功率應該是相當高的，畢竟在人民眼中，一方是戰功赫赫守家衛國令各大敵國聞風喪膽的元帥，一方是高壓□□下刮取民脂無度的皇室，誰更得民心不問即知。

先篡位，等重整好朝綱，再來個“禦駕親征”，直接就眾望所歸了。

可不論這軍變進行得有多雷霆之速，到塵埃落定必是需要時日的，在這未知長短的時日裏，又會有多少伊利亞特敵占區的俘民們被喪心病狂的克蘇魯軍團屠殺？

高高在上的皇家和貴族或許根本不會在乎賤民的死活，顧清讓這才知道，自己被系統安排的這個元帥父親，心中是有黎民蒼生的，人民淩駕於他對王位的渴求上。

這真是，這樣的人，在這樣的世道，狠不下心，又怎麽能奪取帝王之位呢？

摩利元帥並不知曉長子班對自己覆雜的揣想，他也顧不得，率軍出征迫在眉睫，戰事的籌備卻不能倉促，多一點疏漏都會換來無數將士無辜的犧牲。

在清點隨軍將領時，摩利元帥將自己的得力幹將許喟留在了諾亞星。

在元帥府私宅書房召見許喟時，已經連續兩日徹夜未眠的元帥不顯一絲疲憊，依舊坐在書桌後高效地閱覽著繁多的軍備文件。

沒有擡頭去看一直受自己重用的下屬，元帥語氣頗為平淡地說道：“我不論你在謀劃什麽，給我做到一件事。”

擡起眼，元帥一雙皺紋橫生的眼盯著面色凜然的許喟，說道：“照看好班的安危，做得到嗎？”

元帥的提問的語氣很輕，落到許喟耳中卻有千斤沈，一記重錘般動搖了他原本泰然的滿心思量。

在元帥慄冽到令人膽寒的目光中，許喟鎮靜而鄭重地回答道：“定完成您的命令，元帥。”

停了會，元帥面無表情地接道：“還有埃爾曼，你既然救了他，那就管到底吧。”

許喟就像個被長輩管教的孩子，乖巧又認真地應道：“遵命，元帥。”

*******

在元帥率軍出征的前一夜。

不知道為什麽，顧清讓睡得並不安穩。

來到這世界以來的所見所聞走馬觀花似的在他腦海裏逐一浮現：高聳入天的摩天巨塔、羞怯帶笑的電梯小姐、許喟垂著銀色穗帶的軍裝、蒼白面容的埃爾曼、華美死寂的恰赫季斯堡、面目瘡痍的年輕女仆、氣味作嘔的血池、沐血而出的帝國公主、書桌後鷹視著他的元帥、修長手指遞來的橙黃茶湯、觸目驚心的宣判直播、前線傳回的滿目瘡痍的淪陷畫面……一切的一切，前所未有的，一個世界這樣清晰地鐫刻進本作為過客的他的記憶裏，而後這記憶又構成了他雜亂無章的夢境。

顧清讓猛地睜開眼，入目先是一片漆黑的天花板，再是門口一個靜默冷肅的人影輪廓。

……摩利元帥？

顧清讓沒有發聲，而是一動不動地躺在床上，只不動聲色望著那在陰影中依舊顯現堅毅崢嶸的身影。

他一直以為摩利元帥對自己這位被系統修改記憶才憑空多出的兒子是無視的，他從未管束過他，隨他聲色犬馬怠慢工作，放任他的紈絝，顧清讓以為元帥是對他失望透頂才不加理會的。

而在這出征的前一夜，籌備最為繁忙的這一夜，身為一軍之首的元帥，站在他的房門口多久了？

顧清讓瞪著雙目沒有眨眼，兩手下意識攢著被角，一時竟分辨不出心頭湧現的都是些什麽思緒。

就在這片刻的靜謐在夜晚的空氣中停駐得就像一段雛形的永恒時，元帥的身影動了，他轉身準備離去。

“父親。”

顧清讓聽到自己喉嚨中發出的聲音，然後自己坐起身來，接著說道：“我等父親凱旋歸來。”

那道粗毛筆蘸著濃墨般揮毫出的昂藏背影頓了頓，最終似乎擡臂向他揮了揮手，示意自己聽到了，卻依舊不發一言地離去了。

顧清讓認真地望著這道背影，這漆黑的背影卻是帝國最後發光的良心，就這樣消失在自己的視線裏，然後踏向一望無垠的星際。

這背影就像一柄孤勇的虎戟，不屑被銹蝕在人間的泥沼裏，只肯在星辰大海裏展露崢嶸。不肯彎曲求榮，不肯無疾而終，死也只肯折斷在戰場中。

顧清讓竟不知道，這是他最後一次看到摩利元帥的背影。

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