無異與謝衣剛剛降落便接到了一地妖怪的熱情款待。

在江陵城的郊外，他們被各色妖物圍了個四面八方水洩不通，妖物們蓄勢待發，仿佛早已等在這了。無異是很少見到這樣的陣仗，而謝衣便不怒反笑：“到底是哪路神仙，能支使得動各位大駕？”

這些妖怪的名目他也並不能一一認清，只見到林中走獸、泥濘蟲豸、浪裏雪花，金木水火土一應俱全。妖怪中間唯獨打頭一個須發皆白的老者最像人。老人手指如同虬勁的枯枝，捏著一柄搖搖欲墜的拐杖：“司幽上仙，我們與人類乃相互利用，並不存在誰支使誰的關系。”他道。

“你們或許如此認定，但那人類呢？”謝衣不以為然。他倆嗓音一凈一啞，對比鮮明，顯得謝衣有點不近人情。“他們未準還以為自己是借了天兵天將來吧？”

“你我熟知人類秉性，又怎會對他們報以希望？”老者面色沈靜，“然而，數十載深仇沈冤，至今歷歷在目。那情景侵入老朽本以為再不會動生縫隙的枯萎一夢裏，時時如百爪撓心，不得心安。此仇不報，要這數千年修為獨去憑吊那些亡散的故友嗎？”

“那麽你們報仇，是要找我？”

“不，”老者微微搖頭，“此人早已化為塵灰，投胎去了，三界之中如螻蟻般難尋蹤跡。可他的子孫後代卻茍活於世，妄自心懷坦蕩，未受一日慚愧心疚之苦，我們不能坐視不理。”

“你們說的是誰？”無異插嘴。

老者略略看了他一眼。“小公子，你可知你父親善惡是非不分，斬殺了多少無辜生靈？”

“可他活得好好的。”

“他是聽人命令，我們不會苛責於他。你們那位道人相較之下更加罪大惡極，可這都比不上皇帝老兒的萬一。他若真嫉妖如仇，殺得哀鴻遍野，為何又出爾反爾娶鮫女為妾？所謂妄生野心、處事無常、喜怒皆隨心所向的大逆不道之人莫過於此。”

“你說夷則他爹？我是聽說他靠一路斬妖除魔做了皇帝，可是對不住，上一代的事情我不清楚。我只知道你們這不對啊，老子犯的事幹什麽和兒子過不去？”

“凡人壽數可比白駒過隙，父親所犯之罪行，自然要由子嗣來承擔。”

無異不屑：“那你們既然這麽厲害，幹嘛不趁他在世的時候下手？說白了是看現在夷則遇上麻煩，他爹又死了，你們不再有顧忌，所以借機開始趁火打劫吧？”

他這話說得辛辣又譏諷，身旁兩側有妖怪脾氣不好又按捺不住的，早已滿身殺氣地發功了。無異硬著頭皮假裝輕松地擋下來，偶有破綻，謝衣不動聲色地替他補救。“無異，不用說話。”謝衣道，“這些都是百年千年的妖，他們的道理與你不同。”

轉過身去，謝衣正對那老者：“如何能讓你們收手？”

“老朽懇請司幽上仙退出此事，不再過問。”

“你大概好久沒見到過神農神上了，柳樹大哥。”謝衣一嘆，“此刻我早已不是什麽司幽，而是一介凡人，以及皇帝李焱的朋友。”

他擡起手來，目光很沈穩，沒有交涉的打算。而那緊緊包圍成一圈的妖怪顯然也意識到談判破裂，個個蠢蠢欲動。

老者的面目頃刻變得猙獰，那隆起的皺紋仿佛是千年古樹起伏的皮膚：“水妖樹妖敵不過他，”柳樹精指揮，“向後退，用燒的。”

“我已講過，你偏不信。”謝衣暗暗在無異手背上比劃了幾道子，無異極其微弱地搖頭反對，而謝衣態度十分強硬：“我不是從前的我了。”他繼續對著妖怪老頭子說。

一句話未盡，半空中爆發出強大的念氣，驀然炸開，是謝衣全無退意地迎上四面八方襲來的術法，各個都硬碰硬。那術法本來不甚精確，可此刻也不需要精確，只一個勁猛打猛沖即可。果然有那道行不夠的被嚇住了：“這是什麽？他是神農一支，屬木，可這東西竟不受五行制約？”

“那又如何！”有聰明妖怪反應很快，“正好我們所有弟兄都可以出手。這麽多圍他們兩個，還怕對付不了？”

此話一出，妖怪們幡然醒悟，頓時團結起來打算使用妖海戰術了。“帶上饞雞快走！”謝衣低聲對無異吼著，“聽話。”

“這話我不聽。”無異揚起手臂決然道，“沙海之中，巫山墓下，事不過三。師父你一輩子要讓我聽話幾回？”

謝衣還欲說什麽，無異的手指很快展開，直沖頭頂，碩大的護盾將他們包圍在裏面。與此同時，那交織在一團混亂的光中無法分辨的術法亦一擁而上地轟炸過來，城外林中一角霎時亮如白晝。

“怎麽回事？”妖怪們一陣眼花，大叫大嚷，“打中了沒有？”

“打不中？”有的很輕蔑，“這麽多，就是叫神仙來也擋不下。”

“別亂說，要真是哪位神上，一根手指就能對付我們所有。”

“可他們不是啊，你也看到了，兩個凡人。”

這廂妖怪們全體欲努力從亮光叢中看出一絲端倪來，然那交火之處竟如硝煙一般久久不散，柳樹精臉色難豫，沈默不已。直至他們所有人面前忽然又是一瞬眼花。

“鳳凰靈火！”有妖怪痛苦地高喊，句尾化作一聲尖叫。

是憑借爆炸光芒掩映扇動而出的光團沖向了他們。有那沒出過手的妖怪雖被打中卻渾然不覺，而方才出過手的，卻好似被靈火不依不饒地審判一般，沒有一個幸免於不死鳥的灼燒。“後退！後退！”柳樹精大驚失色。

在忙亂的陣型之中，一道黑影急速地飛上天空，速度太快，沒有妖怪看清那是什麽。他們仍處在魂飛魄散的恐懼裏四下奔逃，而饞雞默不作聲地繞過山丘，降落在了一處尚算隱蔽的山腳之下。

“你瘋了？！”謝衣氣白了臉，沖無異劈頭蓋臉地教訓。“你不要命了？沈夜最多硬扛過多少妖術你知道嗎？你以為你是誰？你覺得你做了件很英雄的事是嗎？”

他十分憤怒，憤怒是本不屬於他的情緒。饞雞被嚇得默默躲到一邊去了，而無異頗桀驁地擦了擦唇角的血跡。“太師父年紀大了，師父。”他吊兒郎當地宣稱，“我可是年輕人。”

“純屬胡鬧！”謝衣在半空中握著的拳一拳砸向地面。

無異很安靜地看著他，像看著一幅氣象萬千的山水，那雙眼裏只有天高地廣，再無旁騖。對著這人謝衣只覺滿腔的悶氣湧上喉頭。“哪疼嗎？”他帶一點磕絆問。

無異一笑。“哪都不疼。”道。

“你要是哪天死了就是大話說多了說死的。”謝衣氣管裏冒著呼嚕呼嚕的煙。

“真沒事？”

無異展開雙臂做了個游刃有餘的動作，權當回答。

“奇了怪了，就憑你小子也能神仙上身。”謝衣意欲不再管他，可最終仍是未忍心。“轉過來我看看。”

“不要了吧師父光天化日之下的……”無異作勢一陣抖雞皮疙瘩，令謝衣臉更黑。無異吐吐舌頭劈裏啪啦挽了幾朵金色小花，輕微的爆炸光芒映在他漆黑的眼珠裏，“我說沒事了嘛。”

“現在先信你。”謝衣不以為然地搖搖頭，四下巡視起附近的狀況來了。

他們已經結結實實領教了對方的準備和目的，山那邊仍有噪音，是妖怪們正在搜索這二人的去向。無異飛速整理了目前的狀況：有人煽動妖怪，他們共同的目的是對付夷則，夷則與清和八成在江陵城內已經遇到了埋伏。好消息是這些人的目的一定還沒完全達到，否則他們早已鳴金收兵了。

夏夷則從長安逃出來，那裏有人對他虎視眈眈。無異認定在解決謎團之前首先須得將夷則找到，哪怕把江陵城翻個底朝天。

他倆邊走邊試探進城的路線，妄圖尋出破綻。“無異，你有沒有聽見什麽聲音？”謝衣驀然問。

“嗯？什麽？”

謝衣換了幾個方向各走幾步，最後鎖定了遠離城墻的那端。“過來。”他道。無異便挾起饞雞跟著他走。

一路曲折漫長。謝衣留神側耳傾聽著異常響動，那聲音卻仿佛被他們二人的腳步聲掩蓋了一般時隱時現，快要消失。他終於站住不動了，回頭示意無異噤聲。

寒風吹皺樹海，有形的實物一律淪為影子，順風襲來的響動含混渾濁，很難辨清。但在所有模糊的團狀物中央確有一種有節奏的叩擊聲咚咚響著，極輕微，像是某種無望的訊號。謝衣一楞，加快腳步，一邊招呼無異從另一個方向繞過去。

虛虛實實的方形墻壁自樹幹中間露出頭來，一間廢棄已久的草屋出現在視野裏。周圍無人，只有幾頭無所事事的野狼。叩擊聲越發清晰了，奇怪這野狼並不為屋內聲音所動，也沒發出過嚎叫。

謝衣遠遠地朝無異打手勢，兩個人繞過野狼的視線。謝衣離近看了一眼，“狼妖。”他說，“還是受人控制的，估計是看守。”

無異默不作聲地拉開房門。伴隨著這個動作，裏面的敲擊聲嘎然而止。

“是誰？”從屋裏傳來這個聲音。

那聲音憔悴虛弱，但警覺。無異怔住了，因為即便是這種狀態下，他對那聲音仍然非常熟悉。“灼衣兄？”他輕喚，一步跨了進去。

“是我。”

武灼衣被五花大綁扔在冰涼的地面上，面龐蒼白而唇色發紫。無異趕忙幫他松開繩子。一手粘膩，——血。

“無異老弟，別管我了。”武灼衣費盡力氣攥著無異的小臂說，“我大致能猜到聖上被關在什麽地方，快去救他，然後立刻回長安——”

“——開什麽玩笑。起來，我有把握將你立刻送到北邊村子裏面，等你安頓下來我們就去。”

“你才是開玩笑，我與聖上……咳、孰輕孰重……”

“他們現在不動手，就是留著聖上當籌碼，聖上一時性命無憂。可要是沒人管你你今天就要死在這了。”

“好吧，但是要快……”

“知道了。現在告訴我對方是誰？是你們武家嗎？那些對權力被褫奪心懷不滿的老頭子？”

“光是他們還沒有這麽大的能力。”武灼衣苦笑。

他說了一個名字，無異微微張了張嘴。

七日後，長安。

大清早，天還未亮，除了安靜還是安靜，城門外頭有一隊稀稀拉拉的小兵不畏嚴寒地跟著主將往城裏走。雖然是這樣說，但他們臉上的神情倒都很嚴厲的，並不像往日巡城時一般的懈怠。

安尼瓦爾路過李簡身邊，二人錯身而過，沒有相互招呼。李簡一襲鑲金戴銀的傻衣袍，外加氣勢豪邁的大裘，這品味與被他親手弒殺的大哥比較相似。如此一身暴發戶般的衣裝，不會有人再認為他是那個已經聲稱死去的苛刻的燕王。

前些日子在安尼瓦爾的幫助下，李簡終於掃清了燕王府周邊的那些眼睛，現在已經可以堂而皇之地出門。實話講，這是李簡數年以來第一次走出燕王府，不過他不是個會耽於小情小景的人，所以感慨之餘並無停留，而是一路向著慈恩寺走去，如同他在漫長的時光裏從未被時代真正拋下，一切了然於胸中。

寂如和尚極為平常地在那裏做日課，直至李簡一只腳邁入殿門。

“王爺，這打扮與您不大適合。”寂如面對著木魚開口。

“是啊，真不知道皇兄當年如何能忍受穿成這樣，眼光實在太差了。”

寂如微微笑著回過頭來，指指面前的蒲團。“王爺，坐。”

二人喝了幾盞茶，一律面帶悠閑。鐘聲伴著晨曦的亮光搖晃，李簡不動聲色地握著杯子，手極穩，眼神也是靜的。末了他率先開口：“師父如何看待妖物？”李簡問。

“世間萬物，皆為生靈。”寂如一頓，“王爺如何看？”

“弟子……”

李簡仿佛露出極無奈的神情。“師父，弟子實則有一事想問。”

“王爺請講。”

“父皇他究竟是真的嫉妖如仇，還是醉心權力？”

“王爺自己如何認為？”

“我麽？這說來話可長了。”

“王爺不妨慢慢道來，老衲也想要聽一聽。”

“那便消磨消磨時間吧。”李簡答應。

“我記事時，他已不再四處征戰，那些斬妖除魔之事早已成為眾人吹噓的傳說了。雖然不見得有多少水分，然而後來我卻目睹到他迎娶那鮫人為妃。”

“那時我還未拜入師父門下，只知道父皇有了個新的女人。母親常常一人入睡，暗暗垂淚，我躲在角落裏望見了，便以欺負那女人的兒子為發洩，以為這能令母親開心。這當然只是小兒癡想罷了。”

“此後母親郁郁而終，我卻仇恨不止。後來我心法漸漸精進，發現那女人雖然化身為人，不過原先仍是一介妖怪。三弟被送往太華山修行時我已知道那是為了掩蓋身份所做的決定，怕他有一日泣淚成珠，真相大白於天下。自此之後我開始懷疑，父皇除妖究竟是什麽打算？”

“於是我在晚宴之上設計令三弟現出原型，想看父皇如何處置此事。出人意料的是那笨小子居然自己逃走了，回來的時候還真變成了一個幹幹凈凈的人。更沒想到父皇居然處死了那女人，我才知道她已經失寵，不過成為了第二個母後。”

“很奇怪地，從那時起我竟對那笨小子產生了一點同病相憐之心。”

“過不多久我發覺有人暗中扶植他奪位，他已將我們所有人視為敵人，才意識到我應當痛恨的並不是他，而是造成這一切的那個男人。可是這世上畢竟是小人太多，我一步被動，步步被動。武家一方面源源不斷地為他提供幫助，令他對武家產生信任和依賴，另一方面又將他的行蹤和軟肋告知我皇兄，讓那大傻冒在龍兵嶼上左沖右突，導致夷則心愛之人死去，而這激怒夷則回京奪位。一切都遵循著武家的計劃。”

“可惜我那父皇當時已經老了，老到除去冷酷不餘其他。”

“父皇不關心任何一個活人，他只在乎自己那一點破事。他寵愛夷則，卻不管夷則安危。他痛恨意圖弒弟的我，不過因為怕他那點過往大白於天下。隨他征戰四方的將軍們他說削便削、說殺便殺，武家曾遭如此對待——包括您的兄長和侄子——而武家只不過是眾多悲劇的其中之一。我目睹他做這些，心情非常絕望。”

“所以我眼睜睜地看著兄長謀殺父親，殺死李據的時候我前所未有地痛恨自己，我擔心自己不過是另一個他罷了。我徹底是我父親的兒子。”

“可王爺仍然保持冷靜地活下來了，並且做著所有應當做的事。”

“我在為我於立政殿上的怯懦付出代價。若我面對勝利在望的夷則肯出手，佛法道法自古勝負五五之數。我登位，便會將武家的野心掐死，不至於讓夷則被他們利用，也沒有今天這局面：全長安城的人都聽聞他們的皇帝是個妖怪，正被朝野上下想方設法地壓制。而且這樣一來也能給夷則自由。”

“王爺判斷聖上繼承大統比王爺更好。”

“或許如此。因為我對妻子亦著實沒什麽感情，一切的一切似乎都暗示著我將走上父皇的老路。”

“王爺，”寂如睜開眼睛，“您錯了。”

“哦，哪裏？”

“老衲熟知令尊，也熟知自己的侄女。”寂如道，“恕老衲直言，您恐怕一生都無法成為他們那樣的人。”

寂如將一杯茶推到李簡面前：“王爺，方才您品這茶，味道如何？”

“平淡無奇，唯獨後味頗為甘甜，想是用水不同所致。”

“那您覺得像老衲這樣青燈古佛，是否枯燥？”

“師父既已選擇了這樣的生活，便有師父的理由。”

寂如點點頭：“令尊不止一回抱怨老衲性情古怪，不通事故；而淑妃娘娘早年每每拜訪，都要把寺中的茶換成她自己愛喝的品種。所以老衲認為王爺與他們相去甚遠。王爺若還不信，不妨不要再將自己與父親相比。已故的韓王爺與今聖，王爺自認與哪方更為相似？”

“都不像。”李簡斷然否定，“他們兩個著實太蠢。”

兩人對著沈默了一會，李簡沒有繼續再問什麽，而寂如也自顧自地念著佛，神態祥和。

“師父，弟子感謝您多年教導。”李簡表情寧靜，與大殿很好地融合在了一起。

日頭慢慢高升，寺外人聲鼎沸。——這是不正常的，因為慈恩寺地處偏僻，杳無人煙，而現下周圍喊殺聲卻越來越大，宛如潮水，沖刷著薄雲陰翳的天空。在士兵的喧鬧聲幾乎能掀翻屋頂的時刻，安尼瓦爾大步流星地邁進來，身後跟著蕭鴻漸。

“都安排好了，可以馬上出發。”安尼瓦爾抱著胳膊說。

李簡終於站起身來，拔刀指向寂如的脖頸。

“因有協助謀反之嫌，寂如大師……不，僧人武元益，你將接受刑部調查。”

他冷冷道，刀刃上折射出朝陽的光輝。

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