安尼瓦爾最近總有很不祥的預感。

他帶著雪城、屠休還有奎尼在家裏過的年，年內因為不放心雪城一個人到處亂跑，還硬著頭皮陪她去了趟舊定國公府——雖然只到門口。可把吉祥如意給嚇壞了，圍著這位爺覺得伺候也不對不伺候更不對，最後還是安尼瓦爾一瞪眼睛把他們心安理得地嚇回了院裏。

雪城於無異沒有血緣關系，不過無異於樂紹成夫婦二人來說也沒有血緣關系，樂家收養的風氣一脈相傳，樂紹成對此看得很開。只是他想雪城年紀一年年大了，似乎該提前為她物色人家，別哪天又拉回一個姑娘說爺爺我不要結婚。這麽一思忖，樂紹成感覺自己責任重大，一邊琢磨早日行動，一邊語重心長地教導雪城要多與人交往，不可學爹爹小時候總是窩在家裏削木頭。

說教一概很漫長。拜完年，站了差不多得有半個時辰的安尼瓦爾黑著一張臉拉雪城回府，結果屁股還沒坐熱就來了客人，弄得他心情極差。

這位客人安尼瓦爾還有些眼熟，因為對方唇上多了胡子一時沒認出來，細看才發現是蕭家那個獨生子。“定國公出門了。”安尼瓦爾沒好臉色地道。蕭鴻漸一怔，“呃……蕭某知道，蕭某就是來找狼王的。”

“哦？我？”

“沒錯。蕭某此行乃替燕王爺前來拜訪，燕王爺身份敏感，不方便出府，差我來跑個腿。”

“燕王爺？哪個燕王爺？”安尼瓦爾挑起眉毛。

“燕王李簡殿下。”

“李簡？”安尼瓦爾一萬個不信，“他不是前幾年病死了麽？”

蕭鴻漸默默解釋：“那是在聖上的授意下才對外宣稱的。”

按照聖元帝故去之日立政殿內的狀況李簡的確沒有活命的立場。但一則李簡料定夏夷則下不了殺手，二則夏夷則確實也沒下，後來二人隔過一個樂無異關系越發怪異乖張，而宮中意圖覆辟燕王的大臣們又蠢蠢欲動。夏夷則為了壓下這些人的氣焰，在某日早朝上親自宣布了李簡的死訊。至於燕王還活著的真相，世上知道的人用雙手雙腳就可以數出來。

“狼王大哥，這事是真的。”奎尼怯生生地道，“我曾受皇後所托給燕王妃送過一些吃穿用度，不過皇上皇後還有樂大哥都不準我說出去。”

“行，”安尼瓦爾半信半疑地答，又轉向蕭鴻漸，“我與燕王無怨無仇，他找我什麽事啊？”

蕭鴻漸似乎不願在這裏講，但略一權衡還得把狼王說服好了才能帶過去，他壓低聲音：“狼王，這事與皇上、定國公大人都有關系。我們的人查到目前東平似有妖怪活動，樂大人人正在那裏，而皇上許久未曾早朝一事想必狼王已經聽說了。”

“你是說他們在一塊？”

“在王爺授意派去的暗衛最後一次發來消息之前，他們確實在一塊。”

“後來呢？”

“後來我們再找到暗衛時，人封在冰塊裏，已經僵成了一具屍體，而兩位大人……行蹤不明。”

安尼瓦爾那不詳的預感此刻成了嘩啦破碎的瓷片，也不知道如此應驗他該做何感想。狼王瞪了一眼奎尼，“奎尼，你帶路。”他命令。

屠休出門購物去了，為了不讓雪城孤身一人看家，安尼瓦爾也把雪城帶在身邊，活脫脫一個孩子保姆。蕭鴻漸對此有點焦慮，千叮嚀萬囑咐雪城務必守秘。雪城不稀得理他。“放心吧，”樂家大小姐道，“爹爹秘密太多了，不多你們這一條，我是從來不和外人說話的。”

這讓蕭鴻漸更焦慮了。

李簡反而沒那麽小心眼，單純看著這小女孩可人疼。“無異老弟眼光好，這孩子長得俊俏，跟他也有些神似，看來是耳濡目染教育出來的。”他評價。

“你就是那個什麽王爺？”雪城問。

“不錯，”李簡背著手，“不過我已經死了。”

“知道，病死的。”

李簡笑笑，“你很聰明。”

“蕭三郎，以後你有了孩子也不要把他當作孩子，你看靖兒，前些日子已經學會為他母親跟我吵架了，說我待他母親不夠好。”

“童言無忌，王爺莫要往心上去。”

“你多慮了。有時候他們這雙眼睛看事情比我們要明白，我待那女人的確很差。”李簡說著揉揉雪城的頭發，“小雪姑娘，院子裏有個小弟弟，你能去陪他玩一會麽？”

雪城看了眼狼王。

“可以叫奎尼哥哥跟在你旁邊，這樣狼王伯伯就能放心了。”李簡補充，“我和你爹爹是朋友，而且我們府上這些窮酸侍衛，狼王伯伯一個能打八個。”

雪城點點頭：“我看得出來，你不是壞人。”

她出去了，安尼瓦爾這邊還在為什麽“狼王伯伯”的叫法黑著臉呢。雪城要是這麽叫，他能樂開花，從李簡嘴裏出來就怎麽聽怎麽別扭。他雖看得出來這位燕王爺肯定不好惹，但不影響他不待見這個人。“那麽王爺殿下，”安尼瓦爾粗聲粗氣地開口，“你究竟是哪邊的？”

馬賊頭子的氣勢一出來，蕭鴻漸忍不住往後縮了縮。“什麽哪邊的？”李簡仍很自若。

“你跟小皇帝是敵對關系吧？可我看你又不像令他們遇險的模樣。”

“嚴格來說，我的敵人是我在天上的父親，可這些你不需要管。”李簡沈聲道，“狼王，我的皇弟和你親愛的弟弟失蹤了，而京城有一大堆對他們不利的狀況，我們做哥哥的是否應該想想辦法？”

“你怎麽知道……”

安尼瓦爾指他與無異是親戚一事理應瞞得很緊。李簡不動聲色：“抱歉，我知道的事情很多。”

他沖蕭鴻漸使了個眼色，蕭鴻漸默默退出去關上門。只有幾束淡白的光越過窗紙浮上地面，令這屋子安靜得真如一個囚籠。“現在宮裏和市井之間都有傳言，”李簡把玩著茶杯，“不是之前那種君臣有染的小笑話，而是聖上與小定國公二人血統有異。狼王你看，這回的流言可還靠譜？”

安尼瓦爾臉色一變，“靠譜極了。”他答，“這是什麽時候的事？”

“三郎第一次聽見是大前天。他第一時間過來向我報告，到今天也沒有多久。狼王你一會回去的時候可以去西市聽聽。等西市傳遍了，離傳遍全長安城恐怕也就不十分遙遠。”

“還有一事。”李簡接著說，“無異老弟有個好朋友武灼衣將軍，聽姓就知道是淑妃的親戚。這位將軍小妹死得早而蹊蹺，他查小妹死因查到了江陵分家，據說也再無音訊了。又過不久江陵客棧中出現了一場夜襲事件，被襲擊的房裏聽說正住著一對仙風道骨的父子，父親嗜酒，兒子面白，且似乎統一地有畏寒之癥。狼王，你可想到什麽？”

安尼瓦爾沒說話。

“同一時間，正如三郎與你所說，東平鬧起了妖怪，全城結凍。從長安這一路到東平的傳送陣也是壞的壞破的破，教人一旦出去了就回不來。”

“這都誰幹的？”安尼瓦爾臉色陰沈。

“雖然答案有很多種，我卻無法確定是其中任何一個。”

“那你挨個說。”安尼瓦爾也不客氣了，自己拽了張凳子暴躁地往下一坐。他死盯著李簡，“精簡點。”

“那自然。”李簡放下了茶杯，“我比你還著急。”

李簡小時候考慮事情彎彎繞繞比較多，容易忽略重點，最後總是吃大虧，所以近來他用腦越發簡單粗暴：“我認為對方沖著夷則去的可能性較大，”他補充了一大通前因後果之後作出結論，“現在誰都知道對付李焱要連著把樂無異一起對付了，無異老弟因此受到牽連；反過來則不成立，沒必要為了跟無異老弟過不去還特地招惹皇上。何況如果東平的妖怪與之前的蝗災是一個事件，那麽幾乎可以肯定這事是為了引無異老弟離開長安而設計的，對方認為無異老弟走得越遠越好。”

“你的意思是，之前那些說我弟弟和小皇帝關系不對的流言也是為了進一步刺激小皇帝派他前去滅蝗？”

“不錯，狼王大約不知道是誰促成的滅蝗一事。朝堂之上開口的乃蕭濟寧，這人狼王認識麽？”

“不就是蕭家的老爺？”

“是他，他當時的部分職權剛被夷則下放了，聽上去似乎很可疑。但以他的地位和責任，不開這個口反而是失職，所以不能因此下結論。”

“如果蕭家有問題，你為何還把蕭鴻漸視為耳目？”

“三郎的母親與我有點親戚關系。”李簡不鹹不淡地解釋，“撇去江陵不管，先談東平。冬季向來少真正的蝗災，因為地裏無莊稼，害蟲沒得吃。假如我所料無誤，蝗災應該是有其源頭的——很可能也是妖怪所為。而且這件事發生在黃河流域，恰好是無異老弟和武灼衣二人數個月來一直在忙的事情。”

“黃河改道之事幕後也有人推動？”

“那倒未見得，黃河改道意義重大，乃一項重要工程，能夠緩解困擾朝廷和百姓多年的南澇北旱。然而說實話無異老弟他們所在的工程地點離長安亦不十分遠，一個傳送陣的距離而已，據我所知那時候無異老弟就隔三差五回長安兩頭跑。因此更大的可能是有人利用此事想出了用沿河的蝗災將他引走的主意。”

“然後慢慢對付留在京城的小皇帝？”

“正是如此。可惜對方沒有預料到，我那個不成氣候懦弱敏感的皇弟——也跑了。”

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