接下來幾日，無異一行三人一方面往東平繼續推移，一方面在路上迎面滅蝗，除了略有勞累以外並無什麽過多意外。饞雞雖然變了模樣，一時半會仍然非常之不中用，它的法力仿佛還不足以支撐變身，有時一瞬能忽然擴大身形，還未等旁人看明白那是個什麽形狀便唧唧唧著縮回了小小一只。無異只好不再強求，繼續策馬揚鞭前行。

他陸陸續續給夏夷則寫信，都不見回音，心裏還挺奇怪的。後來他只好旁敲側擊地給武灼衣去了一封，打聽夏夷則行跡何方。武灼衣回信很快，道聖上前幾日好好的，就是臉色比較陰沈，唯獨這二日不見上朝。無異越來越鬧不清楚夏夷則葫蘆裏賣什麽藥了。

他也沒捉摸太久，因為就在他們到達東平的這一日，在東平最大的一間客棧樓下，三人見到一個公子哥皺著眉頭在那裏喝酒吃菜。那公子哥雖是一個人，其實也很熱鬧：周圍小二不清楚這位爺什麽來頭，只看他架子大出手又闊氣，穿著一身的雕龍刻鳳，便猜是哪家的少爺逃出來散心的，一個個唯唯諾諾地站在一邊，唯恐自己伺候不好。無異見之苦笑，那人他太熟了，柳眉烏眸，白面皮上一股難形容的秀氣威風，不是夏夷則是誰？

夏夷則往他們這一瞥，先看到無異從皇宮裏牽出來那匹好馬，眉毛一挑待要數落他幾句，又見那馬上的人是他師尊，萬般刻薄話便壓了回去，起身流利地單膝點地：“師尊。”他道，壓低了頭。身邊的閑雜人等全嚇一跳，上趕著亦要招待新來的無異他們。

清和趕忙拉他起來：“不可，夷則。”

話說夏夷則從長安來的路上沒有無異這麽倒黴，先是由於無異在濟陰停留的時間比較長，順手把傳送陣給修好了，他得以直接跨過前面一大段漫長的旅程。接著他從濟陰體力飽滿兼之快馬加鞭地到了東平，此時無異三人還在小路上和蝗蟲大軍磨嘰呢，反倒夏夷則抄官道先一步落下腳來。夏夷則不忙，一個人找了間順眼的客棧歇著，他掂量無異那人雖然比較隨遇而安，然而身邊帶著謝衣和清和，他又是公費且不差那錢，肯定撿好客棧住，那可就只有夏夷則挑的這間這麽一個選擇了。

無異果然如他所料大模大樣地往這來。夏夷則許久沒見到清和，所有話一概梗在喉嚨口，半句也沒往外說。他察覺清和雙手冰涼，“師尊，先去我那間房裏暖一暖吧，我差他們把飯送進去。”

清和臉上卻不很認同。“你不好好待在京城，跑出來做什麽？別忘了自己現在的身份。”

全天下要是有人能對著夏夷則紅白臉，那也就只有清和一個人了。無異盡管驚訝於夏夷則的出現，可看這架勢這裏也沒有自己什麽說話的份。他幹脆拉著謝衣另找了張桌子要先填飽肚子，那邊的師徒情由他們自己去敘，不好攙和。

清和則陰沈著神情坐在夏夷則對面。“快回去。”他命令，一點不給夏夷則喘息的機會。

夏夷則自己反而有一點難得逃出來的松快，因此不肯聽命。“師尊……我當自己出來治蝗，可算過分？”

“你已經把這差事交給了正確的人，一國之君，是能隨隨便便出來的麽？”清和未見動容，“夷則，你可記得你當初登基之時，在京城那道觀裏為師與你說過什麽？”

“師尊說此後我不再是逸塵，也不再是夏夷則，而是大唐皇帝李焱。”

“不錯，你既然記得清楚，便不要如此胡鬧。”

“可師尊仍喚我夷則。”夏夷則雙瞳清亮地擡起頭來，“在這裏，沒有李焱。”

清和一萬個頭大，心道現在的年輕人全都沒大沒小，師父還沒欺負徒弟呢一個個皆倒過來犯上作亂。“你究竟是來幹什麽的？”他問。夏夷則決不心虛，“弟子說過了，滅蝗啊。”

清和往外一指：“那你倒是去？”

夏夷則沈默了一會，然後拔腳往外走。他這舉動令方才那群大氣也不敢出、一個勁往這邊瞄的小二們甚感輕松。一個小夥子及時拎著手巾上來招呼清和：“道長，您要點啥？”

清和拍了一大錠銀子：“兩壇酒，要最好的。”

跑堂小子眼裏都要往外冒金光了：“好嘞，馬上來。”

無異屏息凝神留意著這邊的動靜。謝衣清了清嗓子，“偷聽呢？”他道。無異那頭搖得跟撥浪鼓似的，“這我怎麽敢。”

說不敢，他亦能將那邊的談話內容猜個八九不離十。沒過一會，夏夷則拎著個大麻口袋回來了，那氣勢仿佛他扛的不是麻袋而是金條。夏夷則把麻袋往地上一撂，抽出封口的繩子，麻袋便扭曲著露出裏面內容。圍觀的人身子好一陣抖，無異這回可按捺不住好奇心了，跑過去一看：一口袋凍僵凍死的蝗蟲。

“給我給我。”無異忙不疊地把口袋搬走，“正缺樣本琢磨這玩意怎麽回事呢，夷則，幹得好。長老你們繼續。”

夏夷則狠狠地剜了他一眼。

這蝗蟲的莫名其妙正是無異他們三人最近在研究的課題。因為清和之前提過蟲屍消失一事，無異從濟陰開始便有捕捉樣本，只是沒夏夷則這回慪氣慪得這麽氣勢宏大。無異拆開那收集蟲屍用的盒子一看，之前采集來的蝗蟲仍舊栩栩如生地釘在裏頭，毫無死相，他一皺眉，重新合上蓋子。

這麽折騰一遭，無異與謝衣再沒什麽胃口繼續吃飯，倆人找了間上房一塊歇著去了。至於歇著是幹嘛夏夷則實在不想猜，他重新帶著一副乾坤朗朗的光景對著清和開口：“天氣寒冷，師尊身體不適，還是南下吧。”

他神色強硬，臉上亦陰晴不定。清和慢悠悠地喝酒：“你多慮了。”

夏夷則不肯屈服，“我都聽樂兄說了。今天我一定要帶師尊走。老頭子生前在南海建了一處行宮，是他當年知道你畏寒才一時興起這麽做的。這行宮去年才剛剛建好，咱們吃完這頓飯就去。”

清和沒聽過這件事，“聖上？為什麽？”

“他覺得虧欠你。”夏夷則不太情願地解釋，“不論他怎麽想的，我認為這是個好主意……蝗蟲的事就交給樂兄吧，武灼衣稍後就到了，他們兩個一起應付得來。”

“可你應該回去。”

“我……我有分寸。”

清和一嘆：“夷則，說實話。”

知徒弟莫若師父，夏夷則被看透個半死，徹底沒話講。對著清和那雙靜若寒潭的眸子，夏夷則再也扯不了謊，他“咕咚”一下拽了個凳子一坐，“師尊，我懷疑宮裏有人給我搗鬼。”夏夷則交代。

清和平淡地應和了一聲，“證據？”

“樂兄寫給我的信，我刻意留了一封無關緊要的在甘露殿內，然後出去耗了半晌。等我回去的時候發現信果然被人動過。”

他們二人在這邊針鋒相對，那邊無異和謝衣亦沒閑著。無異盯著那些栩栩如生的蝗蟲發呆，拿著術法在上面逗，妄圖逗出些門道來。可玩蝗蟲屍體實在不是一個好游戲，謝衣沐浴出來站在他背後看了會，“你拿一只出來，燒燒試試。”

“用火？”無異問。

“對，點上就行。”

無異依言取了一只蟲，下面墊一塊不燃的水精後用燭火一撩，那蝗蟲不多時便化為飛灰——不，他仔細一看，沒有灰。無異十分詫異。謝衣伸出手拿起水精又端詳一會，那玩意除了表面因高溫而有些變形之外的確幹幹凈凈，連個蟲殼渣滓都不剩。

“這不是真正的蝗蟲。”謝衣得出結論。

“什麽？”

“就像偃甲能做成人……”謝衣拾起另一只蟲子，對著燭光彈了彈它的表面，“別的東西也能做成蟲。”

“那……這是什麽東西？”

謝衣又自己把蟲扔進火裏，看著它慢慢與火焰化為一體。“此物沒有實質。”他道，“不是術法，但類似術法。”

這徹底不是無異的領域了。

無異搬出夏夷則剛才拿回來那一大口袋，隨機抽了幾只繼續燒，結論都相同。“難怪大冬天的有蝗蟲，看來是別的原因。”他猜，“這事我得告訴夷則去。不是術法，師父你看它像什麽？”

謝衣搖頭，“我若知道剛才就說了。”

無異掀開房門往樓下看了兩眼，夏夷則跟清和正聊得聚精會神。他尋思著一會再去打擾，回身把那一只大麻袋的蟲子處理了，只留了數十只樣本。“如此倒可解釋蟲屍消失一事，”謝衣還在琢磨，“法力耗盡，自然不覆存在。”

“重點是誰造出來這麽一堆幺蛾子吧。”無異洗完手往謝衣身邊一坐，“這些蟲子玩意會不會是某種妖怪？還別說，近二年那些妖怪都消停得不得了，平常趕路也沒怎麽看見過，按理說原先它們遍地都是，現在也不應該那麽安分才對。”

“不一定。我看這些蝗蟲很有秩序，上千只一道行動也符合真蝗蟲的習性，所以我們才一時被騙。”謝衣分析，“蟲妖你在紀山上見識過了，它們沒有那麽統一，都各顧各的三兩結隊。這是區分那些低能妖怪與普通生物的重要特征。”

“那這是圖啥呢？”無異莫名，“就圖給老百姓搗搗亂？”

“再觀察。”謝衣也沒什麽辦法。

無異看夏夷則那邊一時半會騰不出手，斷了找他請示的念頭，收拾一番自個躺著去了。他一人躺還不滿足，在床上撲騰了半天要拽謝衣一塊。無異熬了好幾天睡得不踏實，這回犯起困，掙紮兩下就睡下去。謝衣被他箍得動彈不得又不敢動，毫無辦法，未過多時亦跟著會起周公來。

半個白天如此消磨過去，再被送飯的敲門聲叫醒時夏夷則和清和已經沒了影，只有小二唯唯諾諾帶個口信，說那位白臉公子和道長先行南下了，那模樣一看就被夏夷則欺負得挺狠。無異這邊還沒醒明白呢，咕噥著答應了便又撲回床上。

“怎麽？”謝衣瞇瞪著問。

“夷則跟請和道長往南走了。”

“哦……你跟夏公子講蝗蟲的事了麽？”

“沒呢，人早動身了，一會我寫封信過去。”

“哦。”謝衣沒當大事，轉過臉來接著睡。只聽見窗外熱熱鬧鬧地在那唱戲舞蹈迎接新年，他這覺睡得也不是很痛快，半睡半醒間索性跟身後無異在那一句一句對付著聊天。“哎呀，武家那案子有個事我又忘記問夷則了，最近腦子真是不好使。”無異自個在那嘟囔。

“你對那案子倒挺上心。”

“我就是覺得什麽地方特別不對，但又死活說不出來。上次去了一回武府，裏頭怪怪的，跟蕭府那種鋪張浪費一比更明顯。怎麽說呢……完全看不出武家是朝堂上正當紅的家族，房子院子烏漆抹黑祠堂似的，反而更偏向於前朝遺老一類。”

“是麽，”謝衣漫不經心地接著話，“武小將軍一身正氣凜然，看不出出自於你說的這種家庭。”

“對啊。”無異自言自語地重覆，“怪怪的。”

他坐起來扒兩口飯，因為桂花糖藕做得不錯，他夾了一筷子送到謝衣唇邊作勢要餵，“師父，嘗嘗？”

“別鬧。”謝衣瞪了他一眼，拿過筷子來自己吃了。

“還可以。”謝衣最後評價。

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