“她是早該死在火場裏的人,父皇不好奇她為什麽能死而覆生嗎？”晉王蕭赫死死攥著皇帝的衣角，毒酒發作讓他的眼眶發紫，嘴角不住地滲出的黑血看起來格外瘆人,“父皇，您還記得宸妃娘娘嗎？自她死後,五弟的身體日漸虛弱，難道不是因為受了她的詛咒？

“楚欽和當年的宸妃一樣,都是妖！只有妖孽才能死而覆生！”蕭赫的眼眶中布滿血絲，用盡最後的力氣嘶吼,“父皇,妖女不除,大靖永無寧日！”

咚！

晨鐘敲響，朝陽照進殿內。

平臥在榻上的皇帝猛得睜眼,額角滲出了細細密密的冷汗。

這不是他第一次夢到那日在京郊古寺內的景象了。

一年前，安國公告知他楚欽女扮男裝欺君罔上，他為了保全大靖的尊嚴設計了一場大火,可那日，晉王臨死前竟說楚卿就是楚欽。

楚欽早該死在火場裏,為什麽會成為現在的楚卿？

“來人。”皇帝叫來殿外伺候的李公公，“傳楚卿入宮，就說皇後找她。”

鎮南將軍府外。

林七攔住了準備獨自入宮的楚卿,不由分說道：“大人，我和您一起。”

楚卿停下腳步，笑了笑道：“皇後娘娘召我入宮許是為了準備大婚的事,估計要準備到下午。你還要去書院給學生們上騎射課，不用跟我一起了。”

“今天的課程可以取消。”林七立刻反駁，似乎鐵了心要和楚卿一同入宮。楚卿隱約瞧出不對,問她：“小七，怎麽了？”

林七眉頭緊鎖，握緊了腰間的刀：“大人，我害怕。”

楚卿怔了一下。

林七不善言辭，不知該如何說清自己的感受。但是此時和去年中秋那晚一樣，她好像預感到此次入宮，會出事。

楚卿嘆了聲氣，在林七肩頭拍了拍道：“走吧，你陪我一起。”

往日皇後召楚卿入宮都會叫蕭絳一起，通常都是祁王府的馬車來接她。

今日確實和往常不同。

馬車抵達皇宮，楚卿換乘轎輦。宮內未經允許不能攜帶兵刃，門口的侍衛扣下了林七的刀。

轎輦走了一陣，楚卿慢慢察覺不對，這似乎不是去皇後宮中的路。

楚卿給跟在轎輦一側的林七遞了個眼色，林七會意停下腳步，冷聲開口：“我要如廁。”

擡轎的宮人楞了一下，許是林七的表情太過嚴肅，顯得這句話格外滑稽。

帶路的公公捂嘴笑道：“小丫頭，這可是皇宮，說話要講禮數，免得叫人聽了笑話。”

楚卿跟著打圓場：“我這小丫鬟只知習武，不懂禮數，公公見笑了。人有三急，勞公公給她指個路吧！”

領頭公公上下打量一眼林七，給轎輦後的宮人使了個眼色，皮笑肉不笑地吩咐：“你，給這位姑娘帶個路。”又半瞇起眼睛，壓聲道：“快去快回。”

林七走後，帶楚卿的宮人似乎沒了忌憚，不再假惺惺地陪笑。轎輦走了許久，楚卿問領頭的公公：“據我所知，這不是去皇後娘娘宮中的路。”

領頭公公冷笑道：“您到了，自然就知道了。”

話音方落，四名擡轎的宮人忽然放下轎子，拿出了兩條麻繩，要將楚卿捆起來。

楚卿沒有抵抗，背手給宮墻後打了個手勢。如果她算得不錯，林七應該已經解決了方才同她一起離開的宮人，此時正暗中跟在轎輦附近。

宮人蒙上了楚卿的眼睛，將她擡進了轉角的小路。人在黑暗裏會失去方向感，楚卿不知被擡著走了多久，被人押著跪在地上後，很快聽到了熟悉的聲音。

“楚愛卿，許久不見。”皇帝冷聲開口，吩咐宮人摘下了楚卿的眼前的布帶。

晴朗的日光映入眼簾，刺得楚卿有些睜不開眼。此處是去年大火中焚毀的金慶宮，因為禮部群臣與周老聯名奏請保留火場原貌以調查真兇，時隔一年之久，金慶宮仍是大火過後破敗不堪的樣子。

皇帝站在廢墟之上，居高臨下睨著楚卿，眼底殺意不言自明。

楚卿垂首跪在地上，一如當年般俯首道：“微臣參見聖上。”

皇帝冷笑：“看來你承認了。”

楚卿挺直腰背，擡眸看向站在廢墟之上的皇帝，神色從容道：“臣很好奇，聖上是如何察覺我的身份的？”

皇帝冷眼看著她，並不答話。

楚卿又道：“聽說您見了晉王？”

皇帝面色一轉，目光驟然冷了下去。

楚卿便笑：“看來是晉王說的了。他還和您說了什麽？是不是說我是禍國妖女，當殺之而後快？”

楚卿笑得太輕蔑，皇帝有些惱，怒道：“死到臨頭，你還笑得出？”

楚卿笑得更甚，目光卻愈發冰冷：“身為一朝天子，久居君位數十載，卻輕信妄言，不分忠奸，成為朝臣皇子弄權的棋子，難道不可笑？”

“你不怕死嗎？”皇帝已經確定楚卿的身份，下足了殺心。他微一擡手，重重禁衛軍立刻包圍了金慶宮，“今日宮中遭遇刺客，太子妃為護駕不幸殞命，朕已為你擬好詔書，你死後，以公主規制下葬。”

皇帝退出禁衛軍的包圍，禁衛軍紛紛拔刀朝楚卿走了過來。

拖延了這麽久，手上的繩子終於有所松動。楚卿勾出袖口藏好的刀片，割開了手腕上的繩索。

與此同時，金慶宮殘破的殿頂射下一箭，箭頭觸地的一瞬炸開一道白煙。黑影一閃而過，帶走了包圍圈的內的楚卿。

“大人，你沒事吧？”林七從一名禁衛軍手中奪過長刀，一連打暈數十名阻攔二人出逃的侍衛。

楚卿緊跟在林七身後，挽起袖口，撿了把弓箭防身，道：“我沒事，走朱雀門，那條路上的禁衛軍是蕭絳的人，我們還有機會逃出去。”

二人飛速朝朱雀門趕。皇宮布控森嚴，處處都是衛兵。林七在前開路，一連闖了三道宮門，交手太過激烈，楚卿二人寡不敵眾，很快肩上腿上都掛了彩。

皇帝似乎早料到楚卿會往朱雀門逃，守在朱雀門附近的侍衛比來時路上還要多。眼下宮中人都拿她們當作刺客，朱雀門的禁衛守將沒見過楚卿，未必能出手相助。

林七傷得不輕，楚卿停下腳步：“不能再硬闖了。”

楚卿拉住林七的手，拐進了一旁的小路。

小路通往後宮，路上幾乎沒什麽人。楚卿拽著林七逃了一陣，忽然迎面趕來一人。

林七下意識要揮刀，楚卿忙將她攔下：“小七，住手！”

方嬤嬤劫後餘生般舒出一口氣，忙道：“楚姑娘，快隨我來。”

皇後娘娘早間聽說皇帝以她的名頭召了楚卿入宮，隱約察覺不對，沒想到派人過去打探，竟撞見禁衛軍抓人。

皇後將派人為楚卿二人簡單處理過傷口，又命方嬤嬤帶著楚卿二人到了一間冷宮內。

冷宮後院的小花園殘破不堪，荒草叢生，處處掛著蛛網。灰層的氣味撲面而來，楚卿捂住鼻子，問方嬤嬤：“這是什麽地方？”

方嬤嬤在假山中摸索片刻，手掌在一塊凸起的石頭上按下，轟一聲，一條暗道從假山後露了出來。

方嬤嬤解釋道：“五殿下小時候頑皮，時常鬧著出宮玩。聖上管的嚴，不準他出去。宸妃娘娘就在這裏修了一條暗道，可以通向宮外。楚姑娘，您快走吧！禁衛軍已經到了後宮，很快就會查到這了。”

時間緊急，楚卿來不及多言，只得請方嬤嬤代為向皇後娘娘道謝，互道保重後，攙著身負重傷的林七進入了暗道。

人是在去後宮的路上失蹤的，皇帝很快找到了皇後宮裏。給林七處理傷口的紗布還沒來得及處理掉，皇帝見狀頓時大怒，不顧下人在場，直接將皇後一巴掌扇在了地上，怒罵道：“你是朕的皇後！連你也要和朕作對嗎？”

金玉鳳冠散落一地，皇後淚眼婆娑地跪倒在地，哽咽道：“十六年前，您親手逼死了宸妃妹妹，奪走了秉言最愛的母妃。此後十餘年，秉言養在臣妾膝下，臣妾從未見他真心笑過。如今，他終於願意放下過往，可是皇上您，還要再次奪走他最愛的人嗎？”

宸妃二字如同皇帝的逆鱗，從皇後說出口的一瞬間，整座大殿的氣氛就冷到了極點。

皇後慢慢跪到皇帝身旁，哀求道：“皇上，臣妾救的不是楚二，是您和秉言之間最後的父子親情啊！皇上，收手吧！”

皇後緊緊攥著皇帝的龍袍一角，一遍又一遍的哭訴哀求。皇帝卻將衣角從她手中抽出，頭也不回地走出宮殿，只留下一個冰冷不可靠近的背影。

不多時，殿外傳來皇帝冰冷的下令聲：“全城搜捕刺客，如有包藏者，格殺勿論。”

禁衛軍封城的消息很快驚動了祁王府，恰逢周老抵達祁王府拜會，周老和葉安一前一後進入北書房。

周老問蕭絳是否見過楚卿，自昨日他給女子書院送信後一直沒有收到回信，托人去女子書院找人也沒見到人。周老身份不便，沒辦法去鎮南將軍府尋人，只得親自來拜訪蕭絳。

蕭絳聞訊命人去鎮南將軍府詢問情況，葉安隨後進來稟報，說皇宮突遇刺客，皇帝已經下令封城搜捕刺客。

蕭絳隱約察覺不對，正準備讓葉安進一步調查，皇後的信也從宮中送了出來。

得知楚卿在宮中的遭遇，蕭絳目光驟冷，取出北林軍的虎符甩給一旁候命的葉危，吩咐道：“葉危，帶兵入宮。葉安，備馬出城。”

半個時辰後，皇宮大亂。

李公公跌跌撞撞跑進禦書房，一頭栽倒在地，語無倫次道：“聖，聖上，太子他反了！”

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