天色已暗,楚卿被蕭絳牽著在觀星塔前下馬。

觀星塔門上的封條和鐵鎖不知何時撤了，舊門換成了新的紅漆木門。各層塔檐上還掛上了璀璨的琉璃燈。

晚風吹過，百盞琉璃燈下的銅鈴叮當作響,像是春日樂宴上的舞樂，悅耳動聽。

楚卿望著煥然一新的塔樓,詫異地問蕭絳：“觀星塔解封了？”

蕭絳仍握著她的手，動作溫柔,卻始終不肯放開她。他邊拉著她朝塔樓門口走，邊解釋：“父皇準我討個賞賜,我便把觀星塔要來了。”走到門口,又回身遞給楚卿一把鑰匙,“現在，它是你的了。”

蕭絳回眸的一笑太過晃眼,楚卿不由一瞬出神。

世上怎麽會有這麽好看的人？

明明只是淺淡溫和的一笑，卻讓滿樓的琉璃燈都失了顏色。

楚卿玩心大起，接過鑰匙,卻把鑰匙揣起來，反手取下發簪,遞給蕭絳：“我教你撬鎖吧！”

把天仙拉入凡塵，最好的辦法，就是讓他做些出格的事。

蕭絳楞了一下,以為自己聽錯了：“嗯？”

楚卿回握住他的手，把簪子放在他手裏，又重覆：“我教你撬鎖。”

蕭絳失笑,卻道：“好。”

蕭絳將簪子斜對著鎖孔，聽著楚卿的指示慢慢調整位置。鎖孔內的結構被撥動，會發出相應的聲響。

楚卿示意蕭絳仔細聽,並告訴他哪種聲音是對的，哪種不對，需要及時調整。

塔樓上的銅鈴叮叮當當，鎖孔中的聲音顯得更加微弱。

楚卿耳力極佳，卻也有些聽不真切，便俯身湊到鎖旁，招手示意蕭絳也俯下身來仔細聽。

鎖孔內的結構在簪子的波動下微微作響，幾聲之後，哢一下，鎖開了。

楚卿心下一喜：“開了！”

一轉頭，鼻尖擦過了蕭絳的鼻尖。

蕭絳的動作明顯頓住，呼吸凝滯在一瞬。

楚卿以為把他撞疼了，忙拉著他站直身子，擔憂道：“沒撞疼你吧？”

蕭絳笑了一聲，她都沒疼，他怎麽可能會疼？

“你笑什麽？”楚卿不明所以地問。

蕭絳仍不語，將發簪仔細為她戴好，眼底笑意愈濃，又徑自轉身進了觀星塔。

觀星塔內的樓梯兩側也都掛了新的燭臺，塔內燈火通明，不需要再提著燈籠小心翼翼地上樓。

楚卿跟在蕭絳身後，走到樓梯階前，蕭絳忽然回身朝她伸手。

上次塔樓裏光線昏暗，楚卿不慎絆了一下，蕭絳那時也是這樣回身朝她伸出手。

楚卿下意識如上次一樣，牽住了蕭絳的袖子。

蕭絳眉頭微蹙，把袖子從楚卿手裏抽出來，不由分說地握上了楚卿的手。

楚卿被蕭絳牽著上樓，忍不住打趣他：“怎麽這麽喜歡牽我？”

蕭絳回眸看她一眼，笑意清淺：“怕你跑了。”

觀星塔足有十層，一口氣爬到頂樓，楚卿累得直接靠在門口喘起粗氣。

蕭絳遞來水壺，楚卿喝了一口，才發現壺裏是松醪酒。

觀星塔頂的夜很靜，夜幕上的星光和晟都的萬家燈火交相輝映。

楚卿飲下兩口松醪酒，緩了片刻，又將酒壺還給蕭絳，兀自走到圍欄前憑欄遠望。

皇城中璀璨的燈火都化作明亮的光點，在夜幕下鋪開一張流光明滅的畫卷。

蕭絳走到楚卿身旁，遞給她一樣東西：“工部新制千裏鏡，據說可以看清至少十裏外的景象。父皇打算將此物投入海線布防，讓我先拿來試試手。”

“海州現在情況還好嗎？”楚卿接過千裏鏡，順勢問道。

自古戰事一起，受苦的都是百姓，眼下海州戰事雖然告捷，但城中百姓休養生息，只怕還需要很長一段時間才能恢覆安寧。

蕭絳道：“海州新任知府已經到任，賑災的銀兩也已下發。葉危還在海州盯著情況，估計再有半月，海州就能恢覆通商。”

楚卿舉著千裏鏡朝塔下觀望片刻，又擡頭去看星星。

蕭絳又道：“我今天見過周老，他跟我吐苦水，說你不肯拜他為師。”

楚卿失笑：“這老頭，怎麽還告狀呢？”

蕭絳淡淡道：“他或許也認出你了。”

楚卿並不意外，放下千裏鏡，抻了抻胳膊：“什麽都瞞不住這老狐貍。”

“周老這次返京，原是為了你的事。”蕭絳語意深沈道，“去年中秋大火後，我去過一趟漠北。周老那時正在漠北游歷，得知你出了事，便和我回了京城。”

楚卿不由嘆了一聲。

難怪周老的《四荒游記》草草收尾，漠北一篇寫到一半戛然而止，完全不是周老一貫嚴謹的治學風格。

“其實，我沒想到周老如此器重我。”楚卿頗為慚愧，“當年他說我打算收我為徒，我只當他是玩笑話來著。何況我那時女扮男裝，也容易給周老惹麻煩。”

蕭絳道：“周老一生學生無數，卻未曾收過親傳弟子。實不相瞞，我曾有意拜周老師，老先生婉言拒絕了。”

楚卿頗為驚訝：“真的假的？”

論才學、論身世，蕭絳皆不在楚卿之下。

蕭絳解釋道：“老先生說，他後悔當初辭官離京太早，沒教好你如何在官場中掩藏鋒芒。”蕭絳又笑了笑，“他還說你是個犟脾氣，有些事情太認死理，容易得罪人。”

楚卿微微蹙眉：“我有那麽犟嗎？”

蕭絳無奈笑了一下，繼續道：“周老懷疑，去年中秋的大火和當時朝中主戰與主和兩派的相爭有關。你素來主和，得罪了那時兵權在握的晉王。”

“周老覺得是晉王放的火？”

“嗯。”蕭絳目光微冷，“據我調查，那晚火勢之所以遲遲不下，是因為有人在金慶宮的地板下藏了火油。”

能把手伸到宮裏的人不多，晉王與那時的禁衛軍都統私交甚密，是可能性最大的一個。

而那時的禁衛軍都統，已經死了——年初金敕暗探作亂，事發後被貶出京城，死在了去邊關赴任的路上。

至於真正死因，不言自明。

楚卿看向蕭絳，蕭絳自然瞬間明白了楚卿目光中的考量。

他垂下眼眸，避開楚卿的目光，繼續道：“中秋大火以後，呂竑意圖接手瀚水盟約一事。我派人調查了中秋當晚他的行程，在抵達金慶宮前，他曾暗中造訪禁衛軍的駐地。”

“是他指使的禁衛軍。”呂竑是晉王的人，背後的主使人自然是晉王，楚卿輕笑一聲，“除掉我，至於這麽大費周章？”

“呂竑已死，晉王被軟禁在京郊古寺。三日之後，古寺會傳來晉王病逝的消息。”蕭絳看向楚卿，“抱歉，阿楚，我不該瞞你。”

楚卿坦然一笑：“沒什麽，我也瞞了你。不過參與此事的應該不止禁衛軍和呂竑。當晚將我打暈的人也是朝中官員，這些人我都查過，他們手臂上沒有受過刀傷。”

蕭絳道：“這個人，我會繼續追查。周老也在派人調查此人，只要他還在晟都城，總有抓出來的一天。”

楚卿嘆了一聲：“其實，我不肯拜周老為師，還有一個原因。”

蕭絳早有猜測，便沒言語，默默聽著楚卿說下去。

“十二歲那年，我隨商隊南下，曾在黎川定居半年。黎川雲水鎮有位年輕的教書先生，我總偷偷去他的私塾外偷聽他講課。

“那段時間正趕上雲水鎮鬧偷書賊。那天我又偷偷去聽課，結果被路過的衙役抓個正著，直接送進了衙門。最後，還是人家私塾的人給我贖了出來。

“私塾裏的先生姓顧，待人親善。他看我可憐，便收我為徒，讓我在學堂裏邊打雜邊讀書。”楚卿望著夜空，目光閃爍，“他知道我是女孩子，卻還是讓我留在了書院。”

“後來，顧先生說等我長大了，如果願意，可以留在私塾教書。我當時真的覺得，那是我這輩子最好的歸宿。

“然後，鎮子裏就傳出了謠言。”楚卿目光漸漸暗了下去，“顧先生一心教書育人，未曾娶妻。小鎮上卻有人傳說他收我為徒，有不軌之心。後來謠言愈演愈烈，某天我推開顧先生的書房的房門，就看見他懸梁了。”

楚卿的語氣輕描淡寫，仿佛時隔多年早已忘記了當初的傷痛。

她笑了笑，笑裏帶著苦意：“顧先生走前，沒有斷絕和我的師徒關系，所以他永遠是我的師父。為師者，一生可以有無數名弟子，但身為弟子，不可拜二師。”

蕭絳默默看著她，沈默良久，將她耳邊被風吹亂的發梢捋至耳後，輕聲問：“我……可以抱你嗎？”

楚卿楞了一下，側身靠在蕭絳的懷裏，蕭絳便順勢將她抱緊。

他抱得太緊，像是心疼似的。

楚卿擡頭，撫平蕭絳緊皺的眉頭：“怎麽了？”

蕭絳將懷抱收的更緊，下巴蹭著她的額頭道：“沒什麽，我要是早些遇見你，該有多好。”

楚卿靠在蕭絳的胸口，能聽見他胸膛裏平穩的心跳聲。

他抱著她，沒有暧昧的情愫，只如同安撫受傷的孩子一般。

半晌，楚卿從他懷裏脫身，打趣著問他：“我聽說聖上有意提早我們的婚事？”

蕭絳有些遲疑，眉頭又不自覺皺了起來：“嗯，皇祖母近來身體欠安，父皇有意用你我二人的婚事沖喜。”

楚卿嗯了一聲，又問：“大概什麽時候啊？”

蕭絳不答，猶豫片刻，開口問道：“阿楚，你願意嗎？”

蕭絳沒有多大底氣。

他生在帝王家，很多事情身不由己。皇家的束縛太多，楚卿是個習慣自由的人，她真的願意做他的王妃，甚至是未來的皇後嗎？

楚卿對上蕭絳的目光，笑問：“願意什麽？”

蕭絳沒再避開她的目光，堅定地問道：“願意嫁給我嗎？”

楚卿不語，朝他勾了勾手。

蕭絳不明所以地俯身過去。

忽而，身前人擡手遮住了他的視線。

雙目被掌心覆蓋的同時，唇邊也落下一抹溫軟。

唇瓣相觸，停留片刻，又分開。

視野恢覆如常，蕭絳怔在原地，看著楚卿走到圍欄前，在夜色清風中回眸一笑：“我再考慮考慮？”

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