從軍牢營帶回來的流民都被暫時安置在一處小院裏,小院距離海州府衙不遠，楚卿一早給蕭絳送過藥，又提著大包小裹去小院看蘇蘭橈。

小院只有前後四間房,大家晚上都擠在通鋪上睡覺。楚卿料到蘇大坊主定然受不了這委屈，特意為她準備好行裝,準備送蘇蘭橈去城中最好的驛站暫居。

坐在院落桃樹下的蘇蘭橈正在擡眸望著天上的雲出神，昨夜下了場大雨,遠天蔚藍如洗，襯得白雲更白,如同浮在海面上白玉舟。

蘭橈,意為舟……

蘇蘭橈輕輕嘆了一聲,從遠天上收回視線，才一收神,便聽見身後有人朗聲笑道:“蘇大坊主一大清早不好好休息，跑到院子裏發呆，可是想我了？”

蘇蘭橈回眸,瞧見一人一襲藏青色束袖男裝，墨冠束發,眉眼含笑地朝她走來，春風一動，衣袂飄飄,眼角眉梢盡是風流。

“我們阿楚若是男孩子，海雲端的姑娘們只怕都沒心思再招待別的客人了。”蘇蘭橈笑著打趣，眉眼間卻藏著憔悴,儼然一夜未睡的樣子。

楚卿在蘇蘭橈對面坐下，將食盒打開推給她:“先吃口東西，吃完我帶你去看看郎中。你手上的傷得趕緊治,這麽漂亮的手若是留疤，京中多少風流才子要為之落淚。”

蘇蘭橈嗔她一眼:“你還有心情打趣我！”

“只許你打趣我，不許我還嘴？”楚卿抱住胳膊，“蘇大坊主好不講道理。”

蘇蘭橈被她逗的一笑，在她頭上點了一下:“論不講理，誰比得過你？”

楚卿拿起一塊遞杏仁酥過去，問道:“你打算什麽時候回京？海州不太平，萬一事態轉危，說不準會起戰事。你若是沒太重要的事情，還是越早離開越好。”

蘇蘭橈接過杏仁酥，拿在指尖沒吃，幽幽嘆了一聲:“我能有什麽重要的事，想見的人沒見到，還險些連累你和我一起喪命，也是時候回京了。”

蘇蘭橈說得輕描淡寫，語意中帶著幾分自嘲。楚卿聽著只覺得心疼，蘇蘭橈這些年是如何盼著、算著，如何心心念念想著何濟，楚卿都看在眼裏。

作為京城第一樂坊的坊主、晟都城名動一時的美人，蘇蘭橈想要什麽樣的寵愛沒有？可她在王公貴胄中游走多年，一顆心始終牽在何濟的身上。

她盼了整整五年，就為了等二人重聚的一天。

可若不是在九巒峰上沒能尋到何濟，蘇蘭橈又豈會冒險入海州城，險些在軍牢營裏丟了性命。

“蘇姐姐，昨日我在城裏偶然遇見了一位曾在何家做工的老伯，那老伯說何公子已經被何家老爺接出海州了。這事，有人告訴你嗎？”楚卿問得小心翼翼，生怕傷了蘇蘭橈的心。

蘇蘭橈垂眸道:“沒人告訴我，但我也該猜到的。海州如今這個形勢，但凡有些門路的都逃走了。阿濟是何家獨子，何家人怎麽可能舍得將他一個人留在這。”

“他都不等你嗎？”楚卿替蘇蘭橈不平。

蘇蘭橈笑著搖頭:“我已經毀了他五年，總不能再耽誤他一輩子。說好聽的，我是京城第一樂坊的坊主的，可說破了，我不過是個賣藝起家風塵女子。何家就算落魄，也不會讓自家獨子娶我這樣的女人。接他走，再在情理之中不過了。”

楚卿心中一陣酸澀，握住蘇蘭橈的手：“蘇姐姐，若何公子心裏還念著你，就算何家人再阻攔，他也會不顧一切再來找你。可若他當真不再尋你，便是他配不上你的一番深情。我蘇姐姐是天上的星月，是海底的明珠，是我楚卿這輩子見過最好的女子。男人算什麽？海雲端日進鬥金，想要什麽樣的男人沒有？若何濟當真不識好歹辜負姐姐的心意，大不了我們不要他了。姐姐喜歡什麽樣的，我去給你抓，就是皇親貴胄，我也把他給你捆到床上去。”

蘇蘭橈本聽得眼眶泛淚，直到末了一句忽然變了味，忍不住笑了出來，擡手在楚卿頭上彈了一下:“說話比海雲端的老嬤嬤還不著調，小心祁王聽去嫌你孟浪。”

楚卿理直氣壯:“我就這樣了，蕭絳若是嫌棄，只能說明他不夠喜歡我。”

蘇蘭橈沈默片刻，又嘆了一聲:“阿楚，其實當年阿濟入獄的原因並非京中傳聞的那樣，這件事，我不提，不是有意瞞你，只是有些過往太黑暗，我不願意再想起。”

楚卿隱隱約約有些猜測，她沒接話，默默等著蘇蘭橈繼續說下去。

“其實當年刺傷老安國公的人，不是阿濟，是我。”蘇蘭橈頓了頓，眼眶微紅，“若非替我頂罪，阿濟何苦在蘭若寺中苦修五載，何家又怎會因為得罪安國公府，從一方首富淪落到變賣家產的地步。於理，我有所虧欠；於情，我愛他。所以無論何家人是否接受我，無論阿濟是否還記得當年的情誼，我都會守著他，我蘇韻，一輩子都守著他。”

送蘇蘭橈離開海州那日，楚卿不由再次想起蘇蘭橈的話。話中的愛意太堅決，太熾烈，讓楚卿摸不清道理，卻平白覺得羨慕。

楚卿自知自己並非理性之人，可她的情感給過家人，給過朋友，甚至給我素昧平生的可憐人，獨獨沒有給過愛人。

哪怕她知道蕭絳喜歡她、待她好、甚至可以為了她不顧性命，可她依舊沒辦法像蘇蘭橈那樣底氣十足地說她愛蕭絳。

她欣賞蕭絳的殺伐決斷，心疼蕭絳不為人知的傷疤，也感激蕭絳對她不求回報的付出。

可這不是愛。

只因為蕭絳對她好，便說愛他，太自私，也太貪婪了。

一旦一個問題想不明白，楚卿會陷入牛角尖裏，日日夜夜、時時刻刻，都在思量這個問題。以至於那日同蕭絳去城防營點兵，歇息間隙，她竟不知不覺出了神。

海州臨海，夜裏漲潮，海風順著海岸線吹進來，風裏帶著海面的涼意。

楚卿靠坐在軍營後空無一人的石階上，身旁立著一盞火燭。夜空星光點點，晟都城的方向上閃爍著最明亮的啟明星。楚卿望著夜空出神，身側忽然多了一人。

平日素來矜貴的祁王竟與她一同席地而坐，令楚卿頗為意外。

“王爺，你怎麽來了？”楚卿問。

蕭絳語氣淡淡:“你最近一直走神，有心事？”

楚卿有些窘:“嗯……在想一個問題。”

“什麽問題？”蕭絳話音溫和，顯得格外有耐心。

楚卿猶豫片刻，壯著膽子問:“那個……你之前說，你喜歡楚大人？”

蕭絳怔了一下。

難不成楚卿吃醋了？

蕭絳點了下頭，又覺得不妥，找補道:“我可能一時半會沒辦法忘記她。但如果，你有意，或許，我們……”

“不必取消婚約”六個字尚未來得及出口，楚卿忽然問:“你為什麽喜歡她？”

蕭絳懵了一下。

楚卿眉頭緊蹙，神色認真，仿佛在思考一道曠古難題。

“她漂亮嗎？”楚卿又問。

她漂亮嗎？楚卿自覺沒有，蕭絳連她女裝的樣子都沒見過。

“嗯。”蕭絳毫不猶豫地應了一聲。

這回換楚卿懵了……

“那……你喜歡她的臉？”楚卿困惑地問。

蕭絳皺了皺眉:“不是。”

“那喜歡她的才華？”楚卿覺得這個理由還有點道理。

蕭絳仍搖頭。

楚卿實在想不明白：“那你喜歡她什麽？”

總不能喜歡自己天天跟他對著幹吧？

不知為何，蕭絳忽而笑一下，笑意輕淺，宛如三月春風。

“喜歡需要理由嗎？”

晚風吹過，枝葉沙沙作響。風拂起的發梢在蕭絳的朱砂痣上一帶而過，留下滿眼溫柔韞色。

心跳聲在無聲的夜中回蕩，愈急愈重。楚卿垂眸藏起眼底的慌亂，低低道：“她那麽好，你怎麽沒想過娶她啊？”

說著，楚卿偷偷擡眼去看身側人的神色。

那是她第一次在蕭絳眼底看見翻湧的情愫，滾燙如火，肆意破開塵封千載的冰面。

啟明星倒映在他的眼底，躍動流轉，融成滿眼溫柔。

“天上的星星那麽美，喜歡，便要摘嗎？”

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