蕭絳的唇很薄，唇色淺淡，如同西域進貢的桃色琉璃盞，華貴中藏著令人不忍觸碰的易碎感。

而此時，他唇角微揚，藏著一抹似有似無的笑，帶著些玩味，反平生出幾分少見的恣意風流。

楚卿枕著胳膊靠坐窗邊，神姿散漫地對上他的目光，心裏閃過一絲妄念，如同荒原上的星星之火，渺小，卻不容忽視。

默了片刻，她笑問：“王爺似乎對楚大人，很感興趣？”

此話一出，無異於承認了與楚欽相識。

然，蕭絳並不答話，反倒把她的話丟了回來：“楚二姑娘似乎對本王的興趣，也很感興趣？”

若是旁的姑娘，聽見這話八成會紅著臉息聲。可楚卿偏是個沒大心的。她從窗邊起身，又挪回到矮桌旁，伏在桌前拄著下巴，微一揚眉：“嗯，感興趣。”

言語冒昧，目光卻坦蕩。

蕭絳將冒著熱氣的蟹黃羹朝前推了推：“吃吧，快冷了。”

楚卿忍笑，舀了一勺蟹黃羹放在嘴邊吹了吹，又問：“王爺今晚特意約我出來，就為了請我吃飯？”

蕭絳：“高聞死了。”

“嘶！”

楚卿被蟹黃羹燙了一下，放下湯碗，皺了皺眉：“怎麽死的？”

蕭絳神色平靜，仿佛在說一件無關痛癢的事：“不治身亡。”又將松醪酒推給楚卿。

方從外面打回來的松醪酒還帶著涼意，流入唇齒之間，緩解了舌尖的刺痛。

楚卿抿了抿唇，無奈笑道：“王爺為了保住祁王妃的名聲，還真是煞費苦心，先是軟禁證人，現又除掉真兇，您就這麽怕我把這事鬧到衙門嗎？”

蕭絳也不反駁，面不改色道：“本王可以給你補償。”

“什麽補償？”楚卿忍不住皮了一句，“以身相許啊？”

蕭絳皺眉，選擇性忽略了後半句：“你心有鴻鵠之志，不該困於閨閣。若你願意，本王可以送你進鴻章書院。”

這倒在楚卿的意料之外。

“鴻章書院沒有女子求學的先例。”楚卿將杯中清酒蓄滿，坐正舉杯，一飲而盡，“多謝王爺擡愛，不勞王爺費心。”

她的路，她自己走。

寒風將半掩的小窗吹開，楚卿起身去關窗。

晟都城的夜晚總是燈火通明，像是天上灑落無盡的長明燈。天上星河寥寥，人間燈火簇擁，璀璨的琉璃燈布滿亭臺樓閣，如同天火落入凡塵，燃起一座富麗堂皇的不夜城。

楚卿站在窗邊遙望夜景，蕭絳卻在看她。

窗邊的人衣袂微動，一城燈火盡作底色，負手而立間，竟可窺見藏於清瘦的外表下，吞山納海之氣魄。

不多時，窗前的人探頭朝外張望片刻，忽然回頭看向他，一雙眼睛亮得如同偷得漫天星河。

“王爺，你冷不冷？”

沒頭沒尾的一句話，蕭絳思量一瞬，道：“如果你冷，可以吩咐人加炭火。”

楚卿又看向窗外，解釋道：“我不冷，我想去吃抄手。外面風大，我怕你出去會冷。”

蕭絳頓了一瞬，拂著衣袖起身：“不冷，走吧！”

抄手鋪子在添香茶樓對面，是一座臨時搭在街邊的竹棚。冒著熱氣的大鐵鍋就支在竹棚邊上，湯底是豬骨熬的老湯，醇香濃白，散發著誘人的香氣。

鋪子老板揮著鐵勺在鍋裏攪了兩圈，盛出兩碗熱氣騰騰的抄手，熱絡地給楚卿二人端了過來。

在京城這種顯貴雲集之地，蕭絳此刻的天青束袖袍並不算顯眼。然而自從二人落座起，抄手鋪子周圍便多了不少人，凡是路過的行人都會朝他們的方向多看幾眼，像是瞧見什麽新鮮事。

連天子面前都能進退有度的祁王殿下，此刻竟是緊緊皺眉，似乎對周圍越來越多的註視很不理解。

楚卿捧著熱乎乎的抄手碗，美滋滋吸了一口骨湯，笑道：“王爺不用覺得奇怪，您就是套個麻袋把自己丟到街角，也是乞丐堆裏最顯眼那個。”

有些人的矜貴刻在骨子裏，粗布麻衣也掩不住一身貴氣。

楚卿自覺是在誇蕭絳，蕭絳卻側目瞥她一眼：“好在你沒去鴻章書院，否則周老的言辭課，你會掛紅。”

這是嘲她不會說話了。

楚卿正準備損回去，葉危忽然走了過來，打斷了她的話。

葉危神色匆匆，附耳對蕭絳說了幾句，手裏始終攥著腰間的刀柄，刀鞘上還沾著星星點點的血跡。

緊接著，蕭絳手指動了動，茶棚周圍立刻有不少百姓打扮的人陸陸續續從原本的攤位前離席。

旁人看著不會發現端倪，楚卿卻一早看出來，那些人都是藏在四周的祁王府暗衛。

看來今夜的晟都城不太平。

楚卿埋頭吸了口抄手湯，試探道：“王爺若有公務在身，不妨先回吧！我吃完抄手就走，時辰也不早了。”

蕭絳卻道：“無妨。”

一碗熱乎乎的抄手很快下肚，身子由內而外暖了起來，楚卿放下舊陶碗，看向蕭絳，只見蕭絳手邊的抄手還原封不動地放著，微冷的湯上已然凝上一層油花。

也是，金尊玉貴的祁王，哪能吃的慣這些。

楚卿瞧著可惜，看了看抄手，又看了看蕭絳。

蕭絳會意：“這碗冷了，你沒吃夠，再點一碗。”

楚卿徑自把蕭絳手邊的抄手端過來，笑了笑：“熱有熱的吃法，冷有冷的吃法，別浪費嘛！以前沒錢的時候，我和小七倆人吃一碗抄手，連湯都喝得幹幹凈凈。那時候真是容易滿足，寒冬臘月裏有一碗熱乎乎的抄手湯果腹，就能開心得跟過年一樣。”

話音未落，楚卿動作一僵，恨不得把話收回來，再狠狠掐自己一把。

和蕭絳談什麽過去的事做什麽，真當他是陪自己逛夜市的摯友了？

蕭絳卻只是淡淡問她：“你從前，過得很苦嗎？”

楚卿將嚼了一半的抄手咽下去，故作無奈道：“西院的高家人對我們娘倆一向刁難，王爺又不是不知道。”

蕭絳不語，似在思量什麽。

楚卿便岔開話題：“王爺，能問你個事嗎？”

蕭絳只是看著她，算是默許。

楚卿問：“將軍府如今無權無勢，空有一副軀殼。我又算不上什麽傾國傾城的美人。您如今要風得風，要雨得雨，為什麽偏偏選我做您的祁王妃？”

蕭絳語氣平平：“賜婚。”

楚卿略微驚訝：“聖上賜婚前，沒問你的意思嗎？”

蕭絳：“未曾。”

看樣子，這位風光無限的祁王殿下，也並非可以事事盡遂心意。

楚卿沈默一瞬：“……那如果可以退婚，王爺退嗎？”

蕭絳思量一瞬：“不會。”

正往嘴裏送的抄手停在唇邊，楚卿有些期待地眨了下眼：“為什麽？”

蕭絳沈聲道：“本王退婚，會影響你的聲譽。”

楚卿一時間不知道該不該高興。

她將抄手吞了下去：“我不在乎這個。王爺若是不想娶我，隨時可以取消婚約。”

雖說賜婚沒有退婚的先例，但以蕭絳的手段，只要他想辦，沒有辦不成的事。

蕭絳卻只是從容看著她，忽然問：“有那麽好吃嗎？”

楚卿楞了一下，才發覺自己又快吃完了一大碗抄手。她也沒多想，舔了舔唇角的湯，舀出最後一個抄手，遞向蕭絳：“確實好吃。還有一個，王爺要不要嘗嘗？”

楚卿自己在抄手裏加了紅油辣子，兩碗抄手下肚，唇色紅潤，不點而朱。晶亮的湯花沾在嘴角，泛起一抹瀲灩的亮色。

蕭絳打量一眼抄手，視線不由自己上移，慢慢落在那抹紅潤的唇上。

喉結不由自主地動了動。

楚卿失笑：“王爺想吃也不早說。”

都咽口水了。

楚卿將手裏的抄手朝前送了半分，蕭絳竟鬼使神差地張口，把送到唇邊的抄手吃了下去。

剛好趕過來傳信的葉安看到這一幕，腳步一凝，整個人僵在寒風裏。

他家王爺居然乖乖讓人餵吃的？

活見鬼了。

楚卿註意到葉安，放下抄手碗，朝蕭絳身後揚了揚下巴：“王爺，來人了。”

蕭絳這才反應過來自己方才做了什麽，頓覺耳根發熱。

他皺著眉頭回首，不悅道：“說。”

葉安：“……那個，王爺，刑部，不是，趙炳，那個……”

他要說啥來著？

方才葉危來報，說趙炳從刑部大牢跑了，眼下葉安又來報，看樣子是有趙炳的消息了。

蕭絳也不避諱楚卿：“抓回來了？”

葉安下意識看了眼楚卿，見蕭絳不避諱，也直接回稟：“追到城西的時候跳井了，眼下正在撈人。”

吏部貪腐一案近日正在收尾，像高弘儲這種小魚大多被發配流放。再嚴重些，連帶家中子女一同發賣。而趙炳作為吏部尚書，也是貪腐案中最大的禍害，自然逃不了一死。

昨日趙炳的府邸已被抄家，趙炳也被判於明日午時處斬。眼下人忽然跑了，肯定是刑部大牢出了問題，有人裏應外合，把他救走的。

楚卿自知不能再耽誤蕭絳的時間，便向蕭絳辭行，招呼馬車過來準備動身回府。

蕭絳走到馬車旁送她，楚卿在馬凳上回眸，笑道：“今日多謝王爺款待，下次我請你。”

話音未落，遠處塔樓寒光一閃。

楚卿察覺不對，立刻撲下馬車。蕭絳被她撲到地上，一道金色羽箭擦著二人的發梢飛刺而過，鐺一聲，徑直沒入馬車的車身。

楚卿撐著地面起身，伸手去拉蕭絳：“王爺，沒事吧？”

蕭絳的視線在她手上凝滯一瞬，目光微動：“你受傷了。”

楚卿這才發現自己摔倒時手掌撐地，掌心擦出了一片青紫的血痕。掌心的傷口夾雜塵土，看起來頗為狼狽。

蕭絳怕臟，念及此，楚卿下意識收回手：“小事。”

蕭絳徑自起身，看向楚卿背在身後的手，欲言又止，最後轉而看向葉安：“西北塔樓方向，追。”

葉安領命，三下兩下消失在夜幕裏。

突發事件令周圍百姓亂作一團，祁王府暗衛紛紛現身安頓秩序。蕭絳走到馬車旁單手拔出金色羽箭，箭頭淬毒，呈現出流光的墨綠色。

楚卿皺了皺眉：“金敕的人，沖你來的？”

蕭絳將羽箭遞給暗衛，又將從添香茶樓打包的茶點遞給楚卿：“不是，你先回將軍府。”

楚卿只好登車，坐穩後又掀開車簾，朝車外喊：“蕭絳，註意安全。”

青衣男子在燈火闌珊處回身，素來淡漠的眼底升起一抹暖色。

車馬走遠後，他才兀自淺笑：“好。”

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