第五章
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Raven看著螢幕好半晌，然後打開了她的Skype。
Raven. 哥哥，你需要談一談嗎？
Charles慣例地回應緩慢，空蕩蕩的視窗一直到十數分鐘以後才有對話輸入中的反應，Raven幾乎能想象她哥哥坐在那張老書桌後面，戴著眼鏡準備與潤飾教案，而電腦就半闔著擱在他右手邊的桌面上。Charles的書房和起居室只相隔一扇通常不關的毛玻璃拉門，數不清有多少個夜晚，Raven都在起居室的沙發看著這一幕。
Charles. 海親愛的，今天過得怎麽樣？
Raven. 還行吧，我剛剛讀了你的文章。
Charles. 真的？你覺得還好嗎？我最近重讀了原著小說，覺得我好像應該多找些關於中世紀的資料，我可以把威徹斯特的城堡描述得更詳細一點。
Raven. 那不是個好主意，Charles，還有有趣之處在於你似乎完全不在意我幾乎看到你和Erik的床戲了，如果你打算寫的話。
Charles. 有趣之處在於我還以為你覺得這一切很有趣呢。
Raven. 我仍然覺得這一切很有趣，我只是很難想象你會樂在其中。
Charles. 等這篇文章的瀏覽量超過覆仇男神的新郎以後，我會更樂在其中。
Raven. 你得過點真正的人生，Charles。
Charles. 這提醒了我一件事，公會又要舉辦餐會了。下個周末。
Raven反射性地敲下幾個字以後，手指浮在鍵盤上幾秒，又用刪除鍵消去了那些字，
Raven. 不能跟你一起去了，下個周末我有約。
Charles. 什麽？不！你一定得跟我一起去，看在老天的份上你知道那地方有多無聊！
Raven. 你沒有其他朋友能約嗎？你知道免費的酒對人們有多大的吸引力的。
Charles. 那裏全都是律師，Raven，你如果不能背出整部憲法，至少也得漂亮得讓人完全忘記法律這檔子事。
Raven. 這意味著一屋子的渾球，Charles。如果是這樣，我倒是有個好人選能推薦。
Charles. 誰？
Raven. Erik。
Charles. 什麽？
Raven. 這很完美啊，他是個渾球，你說過你們和好了，你說過他八成沒有朋友，那就帶他去認識一些。
Charles. 現在這成了我的責任了？
Raven. 你們聊得來嗎？
此話一出，Raven等了好一會兒，Charles的回覆才跳出來。
Charles. 好吧，我會問他看看。我該睡了，明天的課相當早。
Raven. 等等，最後一件事！
Charles. 什麽？
Raven. 那篇文章，你在寫的，是EC還是CE？
Charles. 這兩個字眼有什麽差別？
Raven. 你知道的，誰的老二在誰的屁股裏面？
Charles. 晚安，妹妹。
Charles不在線上。
Raven笑著關閉了通訊軟體，電腦螢幕跳回了她本來正在瀏覽的論壇帖子畫面；那是一張取像頗為模糊的照片，越過樹叢枝節，相中Erik和Charles並肩坐在一張長椅上。Raven看得出她的哥哥又在高談闊論，他一手端著咖啡紙杯，一手因為寫板書的職業病，慣性地擡起比劃著什麽；而Erik側身面對著他，神色專註，他們倆都在開懷地微笑。
她能想象Charles現在摘下了眼鏡，按摩一會兒雙眼與鼻梁以後，熄去桌燈，在一片溫柔的黑暗之中離開他的書桌；離開那幅總是讓Raven覺得看上去太寂寞、太專註的畫面。
管它是什麽，只要是能讓Charles愉快的關系，Raven都樂見其成。
她打了個大呵欠，打算在追隨兄長腳步進入夢鄉之前，先留言大力讚賞拍下這張照片的人。
Erik的辦公室位於曼哈頓下城，沿著哈德遜河行駛，倘若一路通暢無阻，距離Charles任教的哥倫比亞大學大約只有二十分鐘車程距離。他結束了早上的兩堂課後，開著他的老雪佛蘭一路來到下城，先是繞進了小義大利區，吃了一頓份量過多熱量也太高的義大利面午餐；然後他就把車停在那裏，步行幾條街進入地區檢察官辦公室所在的辦公大樓。
Charles沒有預約，但這不是個問題，他和辦公室裏除去Erik以外的所有人關系都挺好，一個相熟的年輕助理檢察官Sean Cassidy很熱心地招呼了他，直到Charles說明了來意，他才垮下臉來。
「他是在裏頭，但拜托、」Sean可憐兮兮地說，「別把場面搞到讓我得叫警衛上來，好嗎？」
Charles正想說點什麽讓他安心，一陣不甚文明的怒吼就從辦公室深處傳送出來，直達他們所在的接待區。
「誰處理哈金案的！」
「那是我。」Sean的聲音抖得像待宰的羊羔，腳步踉蹌地小跑進辦公室，Charles好笑地跟上去。
「你需要我幫你叫警衛上來嗎？」他在途中打趣道，繞過了玻璃隔間，Erik就在那裏，衣袖卷至手肘，襯衫外套著一件鐵灰色西裝背心矗立在辦公室正中央。
那是Erik，高大、英俊非凡，渾身散發著不可逼視怒火的Erik。
Charles確實受到了震懾，不過那來自於他該死一萬次的過人記憶力居然能把那篇該死兩萬次的糟糕文章背了下來。Sean跌跌撞撞地來到Erik身前，只差沒有跪伏在地，而Erik也只差沒拿手裏的厚重文本扇Sean幾巴掌；雖然他看起來真的很想。
「是我表達得不夠清楚嗎，Cassidy？不能交保。」Erik咬著牙，用他剛硬、擲地有聲的嗓音說，「你知道他在海外有多少還沒有被清查的帳戶嗎？」
「我知道，長官，我知道，」Sean用氣音回應，「但那個法官.........」
「別他媽推到法官頭上！你這個無能的龜.........」
然後他看見Sean身後的Charles，狂亂的聲音瞬間可笑地收斷了。
「海。」Charles一和他對上視線，就有些不知所措地打招呼，而Erik神色震驚。「這是不是個糟糕的時機？我能改天再過來。」
Charles能感覺整間辦公室本來看著所有地方除去這場酷刑的十數道視線，現在一鼓作氣地群聚過來了；他侷促地拍了拍Sean的肩後，轉身就要離開。
「不，等等，」Erik喊住他，表情慌亂且驚訝尚存。「你是來找我的嗎？」
「唉，是啊，」Charles遲疑地回答，「但這可以等，不是很重要的事、」
Erik把手裏的資料塞進Sean懷裏。
「我的辦公室在那裏。」他朝Charles指著正後方的房間，然後劃過手指朝Sean做了個割喉的動作，嚇得年輕的助理檢察官飛也似地逃開。
Charles進入那間辦公室，隨後的Erik關上門。室內擺設由三個書櫃，一張辦公桌和一套待客的沙發構成；而這些不算多的家具居然就占滿了五分之四的格局空間，甚至比Charles在大學的辦公室更小。Charles回過頭，Erik還站在門邊，一對上他的視線就尷尬地別開，走進來開始收拾沙發上的毛毯和枕頭，期間還被堆在地上的案件箱絆了幾下。Charles被逗樂了，過去幫忙他把箱子挪到墻角。
「所以你住在辦公室的傳言不是空穴來風，」Charles笑道，覺得自己愉快地過了頭。「或者你只是有午睡的習慣？」
Erik幹笑幾聲，擡了擡下巴示意沙發，Charles順從地落座。這時辦公室門無預警打開，一顆漂亮的金色頭顱探了進來。
「Erik，我要去吃午餐了、」那個女人說，轉過來的視線擦過Charles，頓時瞪大了妝容濃厚的雙眼。「噢操。」
「我得告訴過你幾次，敲門！」Erik朝她咆哮，「要走就快走。」
「我突然不是那麽餓了。」女人姿態優雅地繞進房裏來，朝Charles伸出手。「久聞大名，Xavier先生，我是Emma。」
「你好。」Charles微笑著和她握手，沙發對面的Erik似乎對此情境焦躁不已，這使他想起了論壇帖子裏提過的，喊Erik進計程車的漂亮金發女人。「噢，很抱歉如果我打擾了你們的午餐約會，我不會待太久。」
Emma和Erik同時怔住了幾秒。
「她只是我的秘書，感謝上帝。」Emma大笑起來，而Erik語重心長。「去做點秘書該做的事，Emma，給我們倒點咖啡過來。」
「看在Charles的面子上，僅此一次我很樂意。」Emma如歌般地說，對Charles投以一個迷人的微笑才踩著高跟鞋出去。
「你有個很、唉，美得有點過份的秘書。」Charles斟酌著用詞，但Erik露出了堪稱愁苦的表情。
「別當面誇獎她，天知道那女人心理有多扭曲。」Erik玩弄著手裏一團大概是從毛毯裏掉出來的線球，「你找我有什麽事？」
Charles剛要說話又覺得窘迫起來，想想自己和Erik也並不是多熟識的朋友，但後者坐在真皮沙發上，前傾著身子等候回答，他只有硬著頭皮開口。
「他們、我是說我待的公會每年都舉辦晚餐聚會，在鄉村俱樂部，以往我會帶上我的妹妹，她是個漂亮女孩，你知道，這樣大家把註意力放在她身上的時候，我就能溜出去喘口氣什麽的。」Charles瞥了Erik一眼，他沒有什麽表情。「但是她今年沒辦法參加，我就想，如果帶個朋友什麽的跟我一起去，那地方至少不至於無聊透頂。」
他頓了一頓，等著Erik自己明白過來，但是對方的眼神還是安靜守候，似乎在等他把話說全。
「所以，我想問你下周五有沒有空、」
Emma這時進來了，捧著端盤往桌上放下兩杯咖啡，動作刻意地慢，Charles和Erik都盯著瞧，直到她把杯子挪了半天確定那是個完美角度以後，才心不甘情不願地出去。
「你在邀請我？」Erik開口，Charles端起杯子啜飲，掩飾自己的不自在。
「他們在食物和酒水上相當不惜重金，」Charles勸誘。「而且有好幾個地區檢察官和法官也會去，我想多認識些朋友不是壞事。」
「你們把檢察官、律師和法官放在一個有酒精的房間裏？」Erik低聲笑起來，「要知道，法庭裏到處都是柵欄不是沒有原因的。」
「我總是在暗袋裏藏著電擊槍，必要時候你能站在我後面。」
「還有我可不是個漂亮女孩。」Erik調侃道，但沒有一點惡意。
「你還是挺漂亮的，」Charles反射性地調笑道，然後瞬間意識到這不太得體而嚇出了一身冷汗。「我是說，以男人的角度來說你很有男子氣概，雖然在辦公室工作但顯然身形也維持得很好、」
住口。Charles狂亂地想，看在老天的份上閉上嘴，Charles。
「謝謝。」但Erik坦率地道謝，看上去甚至有些喜孜孜地，這讓Charles稍微放松下來。「我去。」
「真的？」Charles滿懷希望地問，「太好了，我本來想打電話或者傳郵件過來就好，但我不太確定會不會太冒昧，而且那畢竟都是公用線路。」
Erik起身，Charles想那是送客的意思於是也跟著起身，但Erik只是走往辦公桌，俯身往桌面的一張紙頭飛快地寫了些什麽，然後拿著那張紙回來，遞給Charles。那是他的名片。
「上頭有我的手機號碼跟私人電子信箱。」Erik解釋道，「方便我們周末聯絡。」
「謝謝你。」Charles對這突如其來的友好感覺受寵若驚，而Erik如今的笑容看上去幾乎是賞心悅目的。
「你吃過了嗎？」Erik送他到門口的時候這麽開口了，Charles回過頭，看見他正往衣架取下西裝外套，顯然是正要出門用午餐。他也不知道自己是怎麽想的，大盤義大利面混著咖啡在他胃裏發脹，他能想見自己要是打個嗝肯定全是紅醬和羅勒的氣味，但他卻鬼使神差地搖頭，看著Erik笑得眼角鼻頭發皺。
「太好了，」Erik溫聲道，「我想在我們共進晚餐之前，也許該先一起吃頓午飯。」
「你可真傳統。」Charles順著他的話往下說。
「現在你又了解我一點了。」
Charles大笑起來。
Charles是世界上最漂亮的可卡犬。
Erik這麽想，在冷天中翻動著牠灰白色的尖耳朵，廚師和他的助手各自捧著樂器，繞著牠倆演奏富義大利風情的浪漫樂曲，Charles仰著牠精致而美麗的纖小頭顱，碧藍色的雙眼著迷地越過城市建築註視狹窄但明亮的夜空，牠毛皮柔順的褐色長耳放松地垂在臉龐兩側。
牠們各懷心思地共享一盤肉球義大利面，因此在發現嘴中咬嚼著的長面是同一條的兩端時已經太晚，優美樂音中，他們毛茸茸的唇撞在一起，冷涼溫柔又帶有濃厚食物香氣、
「然後呢？」
Erik嚇了一跳，反射性拉過前方的幾本厚重工具書蓋住自己正在起草的稿子，猛地擡頭發現那是再次罔顧了上司多次禮儀教育，無聲地出現在敞開門邊的Emma；於是他一怒之下收緊手指，把桌上一張沒什麽用處的紙張揉成球，往門邊扔去，Emma用手掌厭煩又敏捷地打開它。
「什麽然後？」Erik低吼，把註意力放回電腦螢幕，「你沒有其他事要做嗎？象是工作，或者工作之類的？」
「關心你的生活就是我的工作，老板。」Emma用甜的發膩的聲音說，「所以你們的午餐還順利嗎？」
Erik挪動鼠標，敲打鍵盤，以沈默做為回答；好一會兒過去他用餘光瞥見他的秘書仍在那裏，於是粗暴地嘆氣。
「你打算在那裏站多久？」
「直到你停止假裝很忙，說點什麽來滿足我的好奇心為止。」Emma坦承道。
「我們去小義大利區那裏的咖啡廳，因為他把車停在那裏。」Erik放棄地開口，然後說著說著皺起眉頭。「不過他吃得很少，就一盤色拉和半杯咖啡而已，即便我已經大力推薦了他們的肉醬義大利面相當出色。」
Emma抱起手臂歪著腦袋思考，側身讓一個助理檢察官進來把東西放在Erik桌上。
「誰結的帳？」她問，Erik心煩意亂地把處理完的卷宗交給助理檢察官。
「我，當然，是我邀請他的。」
「也許他覺得你看起來很窮，所以點了菜單上最便宜的東西，畢竟他的家族擁有半個紐約市。」Emma興致勃勃地看著Erik流露出震驚之色。「看，我說過了，你喜歡他。」
Erik氣沖沖地瞪著他的助理。
「他沒有我以為的那麽、令人無法忍受。」Erik小心翼翼地選擇用字，「事實上，排除掉天真的工作性質來說，他也許是我見過最聰明的人。」
「當然，因為『從來沒人敢那樣跟你說話』。」Emma漫不經心地說，在Erik出言咒罵前繼續吐與：「他今天來的目的就是和你共進午餐嗎？」
「不，他邀請我去參加律師公會晚宴。」
Emma頓了一頓，看著Erik難掩沾沾自喜的模樣。
「但你恨那種場合。」
「不，我不恨。」
「是的，你恨透了。」Emma斬釘截鐵地說，「去年警方逮著那個連續縱火犯的時候，你說如果反社會份子非得燒掉什麽，律師公會的晚宴絕對比梅西百貨要符合效益，因為、原話如此：『美國人民會因為沒辦法打官司肝腸寸斷而死』。」
「我還是這麽認為。」Erik回應，「但我想給那地方一個機會也挺公平的。」
Emma聳肩，心滿意足地帶上門離開，留下文思泉湧的Erik和他的稿子奮戰。
BlueRaven：可靠消息指出，Erik和Charles會出席下周的律師公會晚宴。
SnowWhiteQueen：可以證實，我也聽說了。還有可靠消息指出他們今天中午在下城共進午餐。
OMGCharlesLehnsherr：天啊，真的嗎？有人能弄點合照出來嗎到時候？
BlueRaven：歷年都是辦在市郊的鄉村俱樂部裏，那地方是會員制的，沒有邀請函口袋又不夠深的話就別想進去了。@SnowWhiteQueen 他們今天真的共進午餐了嗎？
SnowWhiteQueen：@BlueRaven 我的消息來源非常可靠，可惜沒圖沒真相。話說你的消息還真快。
BlueRaven：。@SnowWhiteQueen 我的消息來源也非常可靠，也許我們倆該找時間見個面。
SnowWhiteQueen：@BlueRaven 我還以為你們不在這裏約炮呢。
Beast：沒錯，這規則仍然有效。
EnC4ever進入聊天室了。
OMGCharlesLehnsherr：@EnC4ever 大大！我讀了你下午發的那篇小姐與流氓AU文章了！
EnC4ever：謝謝。
BlueRaven：什麽小姐與流氓？是我知道的那個小姐與流氓嗎？
OMGCharlesLehnsherr：@BlueRaven 迪斯尼的卡通，我覺得Charles的確蠻像可卡犬的，你知道，褐色的毛和閃亮亮的大眼睛什麽的。
EriksBrownGirl：我也看了，一起吃義大利面最後不小心親到嘴的經典橋段好浪漫。
BlueRaven：但接下來他們要怎麽.........我是說，他們是狗。
Beast：@BlueRaven EC世間萬物。
EriksBrownGirl：EC世間萬物。
SnowWhiteQueen：得去幫我糟糕的上司處理明天的會議資料了。
SnowWhiteQueen離開聊天室了。
ProfessorDolphin進入聊天室了。
OMGCharlesLehnsherr：@EnC4ever 但這好像是你第一次的清水文章噢，大大，雖然可卡Charles後來生了一窩小狗。
EnC4ever：我只是覺得有些東西也許可以開始用肉以外的東西表現。當然也有部分原因是我不太確定真正意義上的狗爬式還迷不迷人。
BlueRaven：@ProfessorDolphin 我的老天。
ProfessorDolphin：誰生了一窩小狗？
EnC4ever：@ProfessorDolphin 可卡Charles，順帶一提，我很欣賞你的作品。
ProfessorDolphin：謝謝，但我恐怕沒辦法回以同樣的讚美。為什麽所有人都想讓Charles生孩子？
BlueRaven：也許因為Charles的小腹，他總是吃得有點太多，我相信身邊不少人這麽警告過他了。
EriksBrownGirl：是海豚大大！我太喜歡凜冬將至那篇文章了！今天會更新嗎？
ProfessorDolphin：我認為Charles的體態相當勻稱，並且有絕對的可能性在床上制伏顯然體脂肪過低的Erik。還有EriksBrownGril很抱歉，我這幾天事情繁雜，實在沒時間寫小說。
EnC4ever：我覺得Erik應該不會在意被制伏。大概。
EriksBrownGirl：這麽說來凜冬將至是CE了。
BlueRaven：@EnC4ever 這話出自一個總是寫暴君Erik的人口中還真有說服力啊。
EnC4ever：@BlueRaven 你為什麽這麽討厭我？
Beast：大家不要在這裏吵架。
ProfessorDolphin：CEEC什麽的不重要，恕我直言，我只是想為市場提供些不同的選擇罷了。還有強調Charles擁有充足的雄性激素和大小適當的陰莖。
EriksBrownGirl：哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
BlueRaven：@ProfessorDolphin 我可以私訊你一下嗎？
ProfessorDolphin：EnC4ever你的文筆很好，看得出來是受過高等教育的人，但是你筆下的Charles簡直像得了低睪固酮癥的男人。
EnC4ever：低睪固酮癥。
BlueRaven離開聊天室了。
ProfessorDolphin離開聊天室了。
EnC4ever離開聊天室了。
Erik吃完了盤子裏剩下的最後一點牛肉塊，然後捧著杯盤去水槽，花了點時間沖洗陰幹它們，之後回到電腦前Google低睪固酮癥的意思。
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Raven. 哥哥，你需要談一談嗎？
Charles慣例地回應緩慢，空蕩蕩的視窗一直到十數分鐘以後才有對話輸入中的反應，Raven幾乎能想象她哥哥坐在那張老書桌後面，戴著眼鏡準備與潤飾教案，而電腦就半闔著擱在他右手邊的桌面上。Charles的書房和起居室只相隔一扇通常不關的毛玻璃拉門，數不清有多少個夜晚，Raven都在起居室的沙發看著這一幕。
Charles. 海親愛的，今天過得怎麽樣？
Raven. 還行吧，我剛剛讀了你的文章。
Charles. 真的？你覺得還好嗎？我最近重讀了原著小說，覺得我好像應該多找些關於中世紀的資料，我可以把威徹斯特的城堡描述得更詳細一點。
Raven. 那不是個好主意，Charles，還有有趣之處在於你似乎完全不在意我幾乎看到你和Erik的床戲了，如果你打算寫的話。
Charles. 有趣之處在於我還以為你覺得這一切很有趣呢。
Raven. 我仍然覺得這一切很有趣，我只是很難想象你會樂在其中。
Charles. 等這篇文章的瀏覽量超過覆仇男神的新郎以後，我會更樂在其中。
Raven. 你得過點真正的人生，Charles。
Charles. 這提醒了我一件事，公會又要舉辦餐會了。下個周末。
Raven反射性地敲下幾個字以後，手指浮在鍵盤上幾秒，又用刪除鍵消去了那些字，
Raven. 不能跟你一起去了，下個周末我有約。
Charles. 什麽？不！你一定得跟我一起去，看在老天的份上你知道那地方有多無聊！
Raven. 你沒有其他朋友能約嗎？你知道免費的酒對人們有多大的吸引力的。
Charles. 那裏全都是律師，Raven，你如果不能背出整部憲法，至少也得漂亮得讓人完全忘記法律這檔子事。
Raven. 這意味著一屋子的渾球，Charles。如果是這樣，我倒是有個好人選能推薦。
Charles. 誰？
Raven. Erik。
Charles. 什麽？
Raven. 這很完美啊，他是個渾球，你說過你們和好了，你說過他八成沒有朋友，那就帶他去認識一些。
Charles. 現在這成了我的責任了？
Raven. 你們聊得來嗎？
此話一出，Raven等了好一會兒，Charles的回覆才跳出來。
Charles. 好吧，我會問他看看。我該睡了，明天的課相當早。
Raven. 等等，最後一件事！
Charles. 什麽？
Raven. 那篇文章，你在寫的，是EC還是CE？
Charles. 這兩個字眼有什麽差別？
Raven. 你知道的，誰的老二在誰的屁股裏面？
Charles. 晚安，妹妹。
Charles不在線上。
Raven笑著關閉了通訊軟體，電腦螢幕跳回了她本來正在瀏覽的論壇帖子畫面；那是一張取像頗為模糊的照片，越過樹叢枝節，相中Erik和Charles並肩坐在一張長椅上。Raven看得出她的哥哥又在高談闊論，他一手端著咖啡紙杯，一手因為寫板書的職業病，慣性地擡起比劃著什麽；而Erik側身面對著他，神色專註，他們倆都在開懷地微笑。
她能想象Charles現在摘下了眼鏡，按摩一會兒雙眼與鼻梁以後，熄去桌燈，在一片溫柔的黑暗之中離開他的書桌；離開那幅總是讓Raven覺得看上去太寂寞、太專註的畫面。
管它是什麽，只要是能讓Charles愉快的關系，Raven都樂見其成。
她打了個大呵欠，打算在追隨兄長腳步進入夢鄉之前，先留言大力讚賞拍下這張照片的人。
Erik的辦公室位於曼哈頓下城，沿著哈德遜河行駛，倘若一路通暢無阻，距離Charles任教的哥倫比亞大學大約只有二十分鐘車程距離。他結束了早上的兩堂課後，開著他的老雪佛蘭一路來到下城，先是繞進了小義大利區，吃了一頓份量過多熱量也太高的義大利面午餐；然後他就把車停在那裏，步行幾條街進入地區檢察官辦公室所在的辦公大樓。
Charles沒有預約，但這不是個問題，他和辦公室裏除去Erik以外的所有人關系都挺好，一個相熟的年輕助理檢察官Sean Cassidy很熱心地招呼了他，直到Charles說明了來意，他才垮下臉來。
「他是在裏頭，但拜托、」Sean可憐兮兮地說，「別把場面搞到讓我得叫警衛上來，好嗎？」
Charles正想說點什麽讓他安心，一陣不甚文明的怒吼就從辦公室深處傳送出來，直達他們所在的接待區。
「誰處理哈金案的！」
「那是我。」Sean的聲音抖得像待宰的羊羔，腳步踉蹌地小跑進辦公室，Charles好笑地跟上去。
「你需要我幫你叫警衛上來嗎？」他在途中打趣道，繞過了玻璃隔間，Erik就在那裏，衣袖卷至手肘，襯衫外套著一件鐵灰色西裝背心矗立在辦公室正中央。
那是Erik，高大、英俊非凡，渾身散發著不可逼視怒火的Erik。
Charles確實受到了震懾，不過那來自於他該死一萬次的過人記憶力居然能把那篇該死兩萬次的糟糕文章背了下來。Sean跌跌撞撞地來到Erik身前，只差沒有跪伏在地，而Erik也只差沒拿手裏的厚重文本扇Sean幾巴掌；雖然他看起來真的很想。
「是我表達得不夠清楚嗎，Cassidy？不能交保。」Erik咬著牙，用他剛硬、擲地有聲的嗓音說，「你知道他在海外有多少還沒有被清查的帳戶嗎？」
「我知道，長官，我知道，」Sean用氣音回應，「但那個法官.........」
「別他媽推到法官頭上！你這個無能的龜.........」
然後他看見Sean身後的Charles，狂亂的聲音瞬間可笑地收斷了。
「海。」Charles一和他對上視線，就有些不知所措地打招呼，而Erik神色震驚。「這是不是個糟糕的時機？我能改天再過來。」
Charles能感覺整間辦公室本來看著所有地方除去這場酷刑的十數道視線，現在一鼓作氣地群聚過來了；他侷促地拍了拍Sean的肩後，轉身就要離開。
「不，等等，」Erik喊住他，表情慌亂且驚訝尚存。「你是來找我的嗎？」
「唉，是啊，」Charles遲疑地回答，「但這可以等，不是很重要的事、」
Erik把手裏的資料塞進Sean懷裏。
「我的辦公室在那裏。」他朝Charles指著正後方的房間，然後劃過手指朝Sean做了個割喉的動作，嚇得年輕的助理檢察官飛也似地逃開。
Charles進入那間辦公室，隨後的Erik關上門。室內擺設由三個書櫃，一張辦公桌和一套待客的沙發構成；而這些不算多的家具居然就占滿了五分之四的格局空間，甚至比Charles在大學的辦公室更小。Charles回過頭，Erik還站在門邊，一對上他的視線就尷尬地別開，走進來開始收拾沙發上的毛毯和枕頭，期間還被堆在地上的案件箱絆了幾下。Charles被逗樂了，過去幫忙他把箱子挪到墻角。
「所以你住在辦公室的傳言不是空穴來風，」Charles笑道，覺得自己愉快地過了頭。「或者你只是有午睡的習慣？」
Erik幹笑幾聲，擡了擡下巴示意沙發，Charles順從地落座。這時辦公室門無預警打開，一顆漂亮的金色頭顱探了進來。
「Erik，我要去吃午餐了、」那個女人說，轉過來的視線擦過Charles，頓時瞪大了妝容濃厚的雙眼。「噢操。」
「我得告訴過你幾次，敲門！」Erik朝她咆哮，「要走就快走。」
「我突然不是那麽餓了。」女人姿態優雅地繞進房裏來，朝Charles伸出手。「久聞大名，Xavier先生，我是Emma。」
「你好。」Charles微笑著和她握手，沙發對面的Erik似乎對此情境焦躁不已，這使他想起了論壇帖子裏提過的，喊Erik進計程車的漂亮金發女人。「噢，很抱歉如果我打擾了你們的午餐約會，我不會待太久。」
Emma和Erik同時怔住了幾秒。
「她只是我的秘書，感謝上帝。」Emma大笑起來，而Erik語重心長。「去做點秘書該做的事，Emma，給我們倒點咖啡過來。」
「看在Charles的面子上，僅此一次我很樂意。」Emma如歌般地說，對Charles投以一個迷人的微笑才踩著高跟鞋出去。
「你有個很、唉，美得有點過份的秘書。」Charles斟酌著用詞，但Erik露出了堪稱愁苦的表情。
「別當面誇獎她，天知道那女人心理有多扭曲。」Erik玩弄著手裏一團大概是從毛毯裏掉出來的線球，「你找我有什麽事？」
Charles剛要說話又覺得窘迫起來，想想自己和Erik也並不是多熟識的朋友，但後者坐在真皮沙發上，前傾著身子等候回答，他只有硬著頭皮開口。
「他們、我是說我待的公會每年都舉辦晚餐聚會，在鄉村俱樂部，以往我會帶上我的妹妹，她是個漂亮女孩，你知道，這樣大家把註意力放在她身上的時候，我就能溜出去喘口氣什麽的。」Charles瞥了Erik一眼，他沒有什麽表情。「但是她今年沒辦法參加，我就想，如果帶個朋友什麽的跟我一起去，那地方至少不至於無聊透頂。」
他頓了一頓，等著Erik自己明白過來，但是對方的眼神還是安靜守候，似乎在等他把話說全。
「所以，我想問你下周五有沒有空、」
Emma這時進來了，捧著端盤往桌上放下兩杯咖啡，動作刻意地慢，Charles和Erik都盯著瞧，直到她把杯子挪了半天確定那是個完美角度以後，才心不甘情不願地出去。
「你在邀請我？」Erik開口，Charles端起杯子啜飲，掩飾自己的不自在。
「他們在食物和酒水上相當不惜重金，」Charles勸誘。「而且有好幾個地區檢察官和法官也會去，我想多認識些朋友不是壞事。」
「你們把檢察官、律師和法官放在一個有酒精的房間裏？」Erik低聲笑起來，「要知道，法庭裏到處都是柵欄不是沒有原因的。」
「我總是在暗袋裏藏著電擊槍，必要時候你能站在我後面。」
「還有我可不是個漂亮女孩。」Erik調侃道，但沒有一點惡意。
「你還是挺漂亮的，」Charles反射性地調笑道，然後瞬間意識到這不太得體而嚇出了一身冷汗。「我是說，以男人的角度來說你很有男子氣概，雖然在辦公室工作但顯然身形也維持得很好、」
住口。Charles狂亂地想，看在老天的份上閉上嘴，Charles。
「謝謝。」但Erik坦率地道謝，看上去甚至有些喜孜孜地，這讓Charles稍微放松下來。「我去。」
「真的？」Charles滿懷希望地問，「太好了，我本來想打電話或者傳郵件過來就好，但我不太確定會不會太冒昧，而且那畢竟都是公用線路。」
Erik起身，Charles想那是送客的意思於是也跟著起身，但Erik只是走往辦公桌，俯身往桌面的一張紙頭飛快地寫了些什麽，然後拿著那張紙回來，遞給Charles。那是他的名片。
「上頭有我的手機號碼跟私人電子信箱。」Erik解釋道，「方便我們周末聯絡。」
「謝謝你。」Charles對這突如其來的友好感覺受寵若驚，而Erik如今的笑容看上去幾乎是賞心悅目的。
「你吃過了嗎？」Erik送他到門口的時候這麽開口了，Charles回過頭，看見他正往衣架取下西裝外套，顯然是正要出門用午餐。他也不知道自己是怎麽想的，大盤義大利面混著咖啡在他胃裏發脹，他能想見自己要是打個嗝肯定全是紅醬和羅勒的氣味，但他卻鬼使神差地搖頭，看著Erik笑得眼角鼻頭發皺。
「太好了，」Erik溫聲道，「我想在我們共進晚餐之前，也許該先一起吃頓午飯。」
「你可真傳統。」Charles順著他的話往下說。
「現在你又了解我一點了。」
Charles大笑起來。
Charles是世界上最漂亮的可卡犬。
Erik這麽想，在冷天中翻動著牠灰白色的尖耳朵，廚師和他的助手各自捧著樂器，繞著牠倆演奏富義大利風情的浪漫樂曲，Charles仰著牠精致而美麗的纖小頭顱，碧藍色的雙眼著迷地越過城市建築註視狹窄但明亮的夜空，牠毛皮柔順的褐色長耳放松地垂在臉龐兩側。
牠們各懷心思地共享一盤肉球義大利面，因此在發現嘴中咬嚼著的長面是同一條的兩端時已經太晚，優美樂音中，他們毛茸茸的唇撞在一起，冷涼溫柔又帶有濃厚食物香氣、
「然後呢？」
Erik嚇了一跳，反射性拉過前方的幾本厚重工具書蓋住自己正在起草的稿子，猛地擡頭發現那是再次罔顧了上司多次禮儀教育，無聲地出現在敞開門邊的Emma；於是他一怒之下收緊手指，把桌上一張沒什麽用處的紙張揉成球，往門邊扔去，Emma用手掌厭煩又敏捷地打開它。
「什麽然後？」Erik低吼，把註意力放回電腦螢幕，「你沒有其他事要做嗎？象是工作，或者工作之類的？」
「關心你的生活就是我的工作，老板。」Emma用甜的發膩的聲音說，「所以你們的午餐還順利嗎？」
Erik挪動鼠標，敲打鍵盤，以沈默做為回答；好一會兒過去他用餘光瞥見他的秘書仍在那裏，於是粗暴地嘆氣。
「你打算在那裏站多久？」
「直到你停止假裝很忙，說點什麽來滿足我的好奇心為止。」Emma坦承道。
「我們去小義大利區那裏的咖啡廳，因為他把車停在那裏。」Erik放棄地開口，然後說著說著皺起眉頭。「不過他吃得很少，就一盤色拉和半杯咖啡而已，即便我已經大力推薦了他們的肉醬義大利面相當出色。」
Emma抱起手臂歪著腦袋思考，側身讓一個助理檢察官進來把東西放在Erik桌上。
「誰結的帳？」她問，Erik心煩意亂地把處理完的卷宗交給助理檢察官。
「我，當然，是我邀請他的。」
「也許他覺得你看起來很窮，所以點了菜單上最便宜的東西，畢竟他的家族擁有半個紐約市。」Emma興致勃勃地看著Erik流露出震驚之色。「看，我說過了，你喜歡他。」
Erik氣沖沖地瞪著他的助理。
「他沒有我以為的那麽、令人無法忍受。」Erik小心翼翼地選擇用字，「事實上，排除掉天真的工作性質來說，他也許是我見過最聰明的人。」
「當然，因為『從來沒人敢那樣跟你說話』。」Emma漫不經心地說，在Erik出言咒罵前繼續吐與：「他今天來的目的就是和你共進午餐嗎？」
「不，他邀請我去參加律師公會晚宴。」
Emma頓了一頓，看著Erik難掩沾沾自喜的模樣。
「但你恨那種場合。」
「不，我不恨。」
「是的，你恨透了。」Emma斬釘截鐵地說，「去年警方逮著那個連續縱火犯的時候，你說如果反社會份子非得燒掉什麽，律師公會的晚宴絕對比梅西百貨要符合效益，因為、原話如此：『美國人民會因為沒辦法打官司肝腸寸斷而死』。」
「我還是這麽認為。」Erik回應，「但我想給那地方一個機會也挺公平的。」
Emma聳肩，心滿意足地帶上門離開，留下文思泉湧的Erik和他的稿子奮戰。
BlueRaven：可靠消息指出，Erik和Charles會出席下周的律師公會晚宴。
SnowWhiteQueen：可以證實，我也聽說了。還有可靠消息指出他們今天中午在下城共進午餐。
OMGCharlesLehnsherr：天啊，真的嗎？有人能弄點合照出來嗎到時候？
BlueRaven：歷年都是辦在市郊的鄉村俱樂部裏，那地方是會員制的，沒有邀請函口袋又不夠深的話就別想進去了。@SnowWhiteQueen 他們今天真的共進午餐了嗎？
SnowWhiteQueen：@BlueRaven 我的消息來源非常可靠，可惜沒圖沒真相。話說你的消息還真快。
BlueRaven：。@SnowWhiteQueen 我的消息來源也非常可靠，也許我們倆該找時間見個面。
SnowWhiteQueen：@BlueRaven 我還以為你們不在這裏約炮呢。
Beast：沒錯，這規則仍然有效。
EnC4ever進入聊天室了。
OMGCharlesLehnsherr：@EnC4ever 大大！我讀了你下午發的那篇小姐與流氓AU文章了！
EnC4ever：謝謝。
BlueRaven：什麽小姐與流氓？是我知道的那個小姐與流氓嗎？
OMGCharlesLehnsherr：@BlueRaven 迪斯尼的卡通，我覺得Charles的確蠻像可卡犬的，你知道，褐色的毛和閃亮亮的大眼睛什麽的。
EriksBrownGirl：我也看了，一起吃義大利面最後不小心親到嘴的經典橋段好浪漫。
BlueRaven：但接下來他們要怎麽.........我是說，他們是狗。
Beast：@BlueRaven EC世間萬物。
EriksBrownGirl：EC世間萬物。
SnowWhiteQueen：得去幫我糟糕的上司處理明天的會議資料了。
SnowWhiteQueen離開聊天室了。
ProfessorDolphin進入聊天室了。
OMGCharlesLehnsherr：@EnC4ever 但這好像是你第一次的清水文章噢，大大，雖然可卡Charles後來生了一窩小狗。
EnC4ever：我只是覺得有些東西也許可以開始用肉以外的東西表現。當然也有部分原因是我不太確定真正意義上的狗爬式還迷不迷人。
BlueRaven：@ProfessorDolphin 我的老天。
ProfessorDolphin：誰生了一窩小狗？
EnC4ever：@ProfessorDolphin 可卡Charles，順帶一提，我很欣賞你的作品。
ProfessorDolphin：謝謝，但我恐怕沒辦法回以同樣的讚美。為什麽所有人都想讓Charles生孩子？
BlueRaven：也許因為Charles的小腹，他總是吃得有點太多，我相信身邊不少人這麽警告過他了。
EriksBrownGirl：是海豚大大！我太喜歡凜冬將至那篇文章了！今天會更新嗎？
ProfessorDolphin：我認為Charles的體態相當勻稱，並且有絕對的可能性在床上制伏顯然體脂肪過低的Erik。還有EriksBrownGril很抱歉，我這幾天事情繁雜，實在沒時間寫小說。
EnC4ever：我覺得Erik應該不會在意被制伏。大概。
EriksBrownGirl：這麽說來凜冬將至是CE了。
BlueRaven：@EnC4ever 這話出自一個總是寫暴君Erik的人口中還真有說服力啊。
EnC4ever：@BlueRaven 你為什麽這麽討厭我？
Beast：大家不要在這裏吵架。
ProfessorDolphin：CEEC什麽的不重要，恕我直言，我只是想為市場提供些不同的選擇罷了。還有強調Charles擁有充足的雄性激素和大小適當的陰莖。
EriksBrownGirl：哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
BlueRaven：@ProfessorDolphin 我可以私訊你一下嗎？
ProfessorDolphin：EnC4ever你的文筆很好，看得出來是受過高等教育的人，但是你筆下的Charles簡直像得了低睪固酮癥的男人。
EnC4ever：低睪固酮癥。
BlueRaven離開聊天室了。
ProfessorDolphin離開聊天室了。
EnC4ever離開聊天室了。
Erik吃完了盤子裏剩下的最後一點牛肉塊，然後捧著杯盤去水槽，花了點時間沖洗陰幹它們，之後回到電腦前Google低睪固酮癥的意思。
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