奔波忙碌了一天，趙熠終於在日暮時分回到了王府。他有些疲憊，但心情甚是愉悅。今日一大早他就直奔呂府，開門見山地對中書侍郎呂棣直言自己身體有隱疾，而且宋遼大戰在即，自己一來前途未蔔生死不定，二來再回汴京不知何年何月，一番動之以情曉之以理的說道下來，呂侍郎愛女心切，主動要求進宮勸說皇帝退掉婚約。皇帝躺在禦床上聽完二人的陳述，氣得咳嗽不止，連聲斥責趙熠不知好歹惹是生非。可呂棣為自己女兒的終身幸福已經下定決心要退婚，皇帝看在呂棣的面子上，只好退讓一步，先收回成命，待趙熠歸來再做打算。

趙熠退婚成功，只覺一身輕松。昨日早上，皇帝的賜婚詔書如同空降的炸彈讓他措手不及，他當時簡直失了神志，甚至不敢回頭看一眼如蔓。他愧對她，無顏面對她，更不知該如何解釋向她這一切。他昨晚思索了一夜，才想出說服呂棣的方法。現在，他終於可以名正言順地去找她了。

他踏入大門，正想著往如蔓的屋子走去，守在門口的延莫稟報道：“王爺，唐獻回來了，就在退思堂等您呢！”

趙熠腳步一頓，驚喜道：“好！好！”

唐獻這次公出將近兩個月，想必帶回來不少消息。趙熠有些興奮，快步來到退思堂，便看到唐獻一身輕裝挺直腰桿站在堂中，臉曬黑了不少，但人卻更加精神了。

“王爺！”唐獻咧出一個大大的笑容，帶著萬分的激動躬身向趙熠行禮。

“辛苦了！”趙熠托住唐獻的胳膊扶他起來，兩人入座後，趙熠頗為唏噓地發出感嘆，“你走的這段時間，發生了很多事情。”

唐獻感慨附和，發出一聲喟嘆：“屬下回府後便聽延莫說了，遼國人、太子殿下，還有長庚…”

“此誠多事之秋。遼國細作的事情牽扯甚廣，竟然在宮中布有內應，還膽敢行刺我大宋儲君，實在是可忍孰不可忍。”想到慘死的太子，趙熠心中怒火又起，“我定要把這個刺事組織的底細挖出來，斬草除根。唐獻，你此次在嵐陰有何發現？”

“屬下一到嵐陰，便開始尋找張汝成、龐冰等人的族人親屬，結果打聽了一圈，根本就沒人認識或者聽說過他們。直到有一次閑聊，我從幾位老人口中得知了一件三十年前的慘案。”

“慘案？”

“不錯，屠村慘案。河東嵐陰地處宋遼邊界，當地有不少漢族與契丹族混居通婚，但在三十年前，宋遼關系劍拔弩張，這些混居的人，尤其是他們通婚生下來的孩子，在當地備受歧視。為了生存，這些人便遷到兩國邊界上一座名為無風山的山谷裏，聚居到一起過上了與世無爭的生活。可突然有一日村子裏傳出了傳聞，說無風山的峽谷裏挖出了金子，附近的宋人、契丹人都想進山淘金分一杯羹，結果與谷中的居民發生了激烈的沖突。三方爭吵數次，但谷中居民始終不肯讓外人進去，後來有一晚，不知什麽人帶頭強行沖進山谷，大肆屠殺谷中居民。據說第二日，在峽谷中，男女老少成片的屍體倒在地上，河水和泥土都被鮮血染紅了。”

“這也太殘忍了，是何人所為？”

“不知道，山南的漢人說是契丹人幹的，山北的契丹人又反過來指責漢人，官府派人去查過，可什麽都沒查出來。本來山谷中的這些人就不為世人所容，既然連官府都找不到兇手，此事最後就不了了之了。”

“山谷裏就沒有一個幸存者嗎？”

“有的，有幾十個男童幸存下來。”

“全部都是男童？”

“正是，只有男童，年齡從嬰兒到七八歲的都有，有村民看見，他們第二天一大早被幾個江湖人帶走了。”

“江湖人？”趙熠思索著，手指一下一下敲擊桌面。

“而且，所謂山谷中有金礦，根本就是謠言。後來村民們進山找過，根本連一粒金砂的影子都沒有。”

“這是圈套？”

唐獻點頭，用手在桌板上比劃幾個數字：“王爺，屬下這些日子反覆思考，忽然有個想法。張汝成今年三十六歲，龐冰三十四歲，秦廣財三十二歲，三十年前都是孩童，所以他們會不會就是屠殺中幸存下來的人呢？”

趙熠臉上浮現凝重的神色，由唐獻啟發，他的腦中構建了一個完整的故事：“有可能，那些男童並非消失了，而是被人領走並且培養成了遼國間諜。他們成年後，又扮成宋人進入宋地從事刺事工作。他們遍布全國各地，遍布各行各業，並且暗中不斷在當地擴大勢力……”

想得越深，趙熠越感覺到不寒而栗。這是一個精心設計的陰謀，布局者極為耐心埋下了一顆跨越三十載的種子，在不知不覺中，暗黑的觸角已經紮根在大宋廣闊的疆域，罪惡的果實在這片土地上迎來了狂歡。

“這背後的組織，你查出來了嗎？”趙熠問道。

“沒有，完全不可考。但是，無風山裏還有件怪事。”

“哦？”

“無風山因為那樁屠村慘案一直被周邊村民視為禁地，早已荒無人煙，宋遼兩地官府也懶得管理，慢慢地就成了兩不管地帶。大約三年前，那片山谷忽然被一個姓木的外地富豪買了下來，並建了一座極大的莊園。這莊園神秘的很，誰也不知道他是做什麽營生的。”

“這個木老板什麽背景？”

“查不出來，只知道他極其有錢，富可敵國。莊園的守衛極其嚴格，村民們根本無法靠近。”

“著實古怪。”趙熠想起細腰曾經提過王立昂一直十分窮困，直到三年前“借來”一筆橫財，便不由得將兩件事情聯系在一起思考，越想越覺得這個莊園會是解開謎團的突破口，“正好此次我要去河東，待戰事平穩便可抽空去一趟。”

“聽聞官家讓王爺五日內啟程，屬下願跟隨王爺奔赴前線！”唐獻單膝跪地，雙拳抱於胸前。

趙熠伸手要扶他起來：“你剛回汴京，本想讓你休息幾日，可此次戰事吃緊，我身邊可用之人只有你。”

“能追隨王爺是屬下的榮幸。”唐獻表完忠心，依然跪在地上不願起來，猶豫片刻又道，“長庚他…聽說這幾日他一直跪在王府外請罪，王爺打算如何處置？”

趙熠邊搖頭邊嘆氣，遺憾道：“唉，長庚跟著我這麽些年，吃了很多苦，我也不想過於苛責。給他筆銀子，讓他走吧。”

“可是他…”唐獻與韓長庚情同手足，他不忍心看到長庚被趙熠驅逐。

“你不必為他求情，我意已決。”趙熠打斷他的話，“若是有空，好好想想戰事。此次遼軍由韓為道親自率領，專攻守衛松懈的西線，已經在雁門關外屯兵數十萬，發起了數次極其猛烈的攻城戰。據說韓為道為了將功折罪，都殺紅了眼睛。代州刺史楊宗保已苦苦支撐數日，雁門關岌岌可危。”

“屬下聽延寧說，遼國六皇子的死是他們二皇子暗中派人幹的，此事王爺已經查清楚了。怎麽這些遼人不好好肅清內部，竟跑來邊境挑起戰火！”

“大戰在即，事實究竟如何已經不重要了。現在遼國人就是借口為六皇子報仇，實則趁機攻奪垂涎已久的中原之地。所以此戰關乎國運，其重要性不亞於十七年前的澶州之戰，戰則必勝。”

“屬下明白，屬下這就下去準備。”

“好，我們三日後就出發。”

唐獻走後，趙熠走到庭院裏，舒展了下身體，此時已是月滿西樓。大戰在即，他的工作十分繁重，但有些承諾必須在走之前對她說清楚，兩人的關系絕不能因此而產生隔閡。

他來到如蔓的屋前，輕叩門扉。許久，都無人回應。他走到家院的屋舍，只見所有人都在忙活各自的工作，並不見她的身影。他只好找來延寧打聽。

延寧一五一十道：“王爺，樂水的弟弟來汴京了，她中午便出府了。”

葉如蕭來汴京？

趙熠吃了一驚，葉如蕭不是在白鹿洞書院讀書嗎？怎麽會到汴京來？

“她去哪裏了嗎？”

“額…這個小人不知。” 延寧撓撓頭，以如蔓現在在王府的實際地位，也沒人敢盤問她呀。

“現在已經晚上了，她為何還沒回來？”

“小…小人不知。她走得很急，也沒說什麽時候回來。許是見到弟弟開心，今晚不回來了吧。”延寧也不知如何是好，他知道的實在有限。

“不可能！”趙熠當即否決，她若晚上在外留宿，一定會找人通知王府，不然她知道自己會擔心。

延寧見趙熠有些焦急，便實話實說道：“王爺，樂水她昨日似乎心情低落，會不會…”

趙熠心中咯噔一下，昨天突然而至的兩道詔書攪亂了一切，他卻一直沒有給她任何解釋。像如蔓那樣一個通透而聰慧的人，該不會是不告而別吧？

念及此，趙熠簡直要無法呼吸。他飛快地跑回如蔓的小屋，一腳把門踹開。

還好，還好。桌上有一杯半滿的茶杯、幾張廢紙和還未清洗的硯臺，書架上有一本攤開的書，床尾的橫桿上掛著一件衣衫，最重要的是枕頭邊放著那塊綠寶石。這屋子略顯淩亂，但在趙熠看來，他差點激動得叫了出來——她沒有離家出走！

趙熠安下心神，決定坐在裏面等她。他坐在桌前，眼神隨意地一掃，就發現硯臺下面似乎壓著什麽東西。他拿出來一看，是一封簡短的信。

“祐王殿下敬啟：民女葉如蔓承蒙殿下照顧，本應隨侍左右，以報恩澤。然高堂大仇未報，民女心無安寧，特此向殿下請辭。民女將日日為殿下祈禱，惟願殿下事事順遂。民女稽首再拜。”

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