走了一夜，羨魚和千若青終於在天色熹微時來到了山腳。

“再往前走一點，就能看見城門了。”千若青騎在馬上笑著對羨魚說道。“太好了，走了這麽久終於要到了。”羨魚笑著，終於要見到他了。

“你住的地方找好了嗎？”千若青問道。

“住的地方···”羨魚牽著馬韁，放慢速度，慢慢走著，“找到了···只是現在不知此行能不能順利，所以還不能告訴你。”

“這樣···”千若青沈思道，“你若有事便來城中的悅來客棧找我，我住那兒。”

“好，到時一定去。”

千若青忽然騎著馬湊到羨魚身邊八卦的笑笑，“你這是要去找誰啊？”

羨魚覷了她一眼，“想知道？”千若青點點頭。羨魚笑得得意，“我就不告訴你。”一個呼哨騎著馬向前奔去。

進城後，千若青去了悅來客棧，羨魚便牽著馬走在市集。現在這個時候，羨魚的心裏倒沒有路上那麽急切。也許是近情情怯，羨魚此刻有些緊張和害怕，不知待會兒見到他該說些什麽，他又會對她說些什麽，不知他會高興還是無動於衷，或者他到現在還怨恨著她。一大堆問題和不確定，羨魚心裏兜兜轉轉，突然聽到一聲呵斥，“站住，長武縣衙不得擅入。”羨魚不禁擡起頭，原來自己不知不覺已經走到了縣衙門口，此刻兩個侍衛正拿著劍擋在她面前。

“若要鳴冤，帶好狀紙，去那邊擊鼓。”其中一個侍衛說道。羨魚順著他手指的方向看去，在縣衙門外右側有一個紅漆大鼓，架在一個高架上。

“多謝小哥。”羨魚對侍衛行了抱拳禮，牽著馬走開。看這樣子，得想一個好法子才能見到他。

此時已到正午，悅來客棧中人滿為患，走鏢的，行商的，舉止豪爽，服裝各異。

“羨魚···”坐在門口處的千若青一眼看到羨魚招呼道。

“你怎麽來了？人找到了？”千若青遞了筷子給她，又讓小二拿了碗和酒杯來。

“沒有，我想過幾天再去見他。”羨魚說道。“對了，你打算在這兒待多久？”

千若青搖頭道，“說不準，反正辦完事就回去。”

“聽說了嗎，明天菜市口要斬犯人···”臨桌的一個男子對桌上另一人說道。“早就傳開了，長武縣這麽多年沒有殺過犯人，沒想到三王爺一來便動了刀···”

“誰說不是呢，要不三王爺怎麽能打那麽多勝仗，心軟能行嗎？”

“這倒是···哎，管那麽多幹什麽，總之明天有熱鬧看了···”

羨魚本來無心聽他們說什麽，可一聽到有關姬嬰，便留了神，恰好小二上菜過來，羨魚便裝作不經意的問道，“聽說明天菜市口要斬犯人？”

“可不是嗎，好像說是三個刺客扮作文人趁機想殺害三王爺，”小二把菜放在桌山，“據說之前城裏那些說三王爺心懷不軌的謠言就是他們散播的。”小二又給羨魚斟上酒，有些氣憤道，“這樣的人殺了才好呢。我們的安定生活全靠三王爺，如今三王爺又自請來我們長武戍守邊城，可不能讓他受委屈。”

羨魚聽了小二淳樸得有些孩子氣的話，不禁笑了，“小二哥說得有理，我也支持三王爺。”千若青看了羨魚一眼，又低下頭喝酒。

姬莘趴在醉楓亭欄桿上看著池中的紅鯉出神，她走了快兩月了，最新的消息也只說到了長武。也不知情形怎樣，到底什麽時候回來。姬莘看著從蓮葉底下冒出來吐著泡泡的紅鯉苦笑一聲，枉自己還以為姬嬰走了她就能慢慢喜歡上他，現在不僅連她的面都見不到，每日還得敷衍著母後，話裏話外全是讓他娶沈歌鳶的意思。

“四王爺···”小廝突然在岸邊叫道，“皇後身邊的胭脂姑姑傳話說皇後召見你。”

“讓姑姑先回去，我稍後就到。”姬莘邊說著邊跳上湖中小船，向岸邊劃去。

“姬莘···”快出府門的時候，沈子衿突然急急跑進來，見到姬莘還沒走，不禁松了口氣。

“什麽事，這麽急？”姬莘看到沈子衿著急的樣子問道。

“歌鳶今日被皇後召進宮了···”沈子衿拍拍姬莘的肩，“你···想好了嗎···”

姬莘沈默半晌，忽然玩世不恭的笑道，“想好與否有那麽重要嗎，結果早已註定了。”姬莘拍拍沈子衿的肩，“遲早而已，沒事。”

椒房殿內，皇後端坐在芙蓉榻上，沈歌鳶坐在右邊榻上，姬莘剛一進來沈歌鳶便站了起來。

“莘兒，快過來。”皇後笑著讓姬莘坐到右邊榻上，把榻上小案的茶杯遞過去，“先喝杯茶解解暑。”

沈歌鳶站在姬莘身旁，低了頭，臉頰有些紅。“歌鳶，來，坐本宮身邊。”皇後笑著對沈歌鳶招手，沈歌鳶看了眼姬莘，走到皇後身邊坐下。

姬莘放下茶杯，淡笑著對皇後身邊的胭脂，“胭脂姑姑的手藝越發好了，這茶泡得多一分便濃了，少一分便淡了，剛剛好。”

“王爺過獎了，胭脂愧不敢當。”胭脂福了福說道。

“莘兒越發會說話了，”皇後笑道，“胭脂你也別謙虛了。對了，你最近不是又學會了一個點心式樣嗎，做了讓莘兒和歌鳶也嘗嘗。”皇後笑看著胭脂，胭脂點點頭，福了萬福，“奴婢這就去。”

胭脂出去後，皇後突然拉了沈歌鳶的手站起來，“今日本宮新得了塊料子，嫣紅的薄紗緞，配你再合適不過，本宮帶你去看看。”皇後牽著沈歌鳶的手走到姬莘身旁停住，伸出左手，“莘兒你也來。”沈歌鳶看著姬莘，他站起身把手牽住皇後，淡淡一笑，轉過臉沒有看她一眼。沈歌鳶感到皇後拉住自己的手微微用力一握，轉眼看時，皇後並沒有什麽異樣，仍然是嘴角含笑的拉住左右二人向內室走去。

雖是夏天，內室裏卻還是焚著香。皇後把緞子拿出來在沈歌鳶身上比了比，點點頭笑道，“果然很配，莘兒，你說是不是？”皇後略微轉頭看看姬莘。沈歌鳶立在原地也一臉期盼的看著姬莘，姬莘終於看向沈歌鳶，沈歌鳶突然有些害羞的低下了頭。

“母後的眼光總不會錯的，”姬莘說道，“不過，就是太過濃烈了點，讓人喘不過氣。歌鳶不適合這種顏色。”

沈歌鳶滿臉的笑意僵在了臉上，姬莘走到窗戶邊打開窗子，中午的熱風一下撲進房內，本來就已悶熱濃郁的房內更加燥熱不堪。

“那是你還沒看習慣，”皇後笑道，“平日裏歌鳶不穿這種顏色的衣裳，所以你不喜歡。等日子久了，就好了。”皇後把緞子裹好，拍拍沈歌鳶的手，“等我吩咐人做好了衣裳就給你送過去，你到時穿上一定好看。”

“謝皇後娘娘。”沈歌鳶微微笑道。

“皇上駕到···”張德申的高喝在殿外響起，皇後忙攜了姬莘和沈歌鳶走出去。

“今日怎麽這麽巧，大家夥都在這兒。”皇上走到榻上坐下。皇後笑著走到右側榻上坐了，對皇上笑道，“今日臣妾有些悶，便叫了沈大人的女兒進宮說會兒話，可巧莘兒也來了，這可算是緣分了。”姬莘站在皇後身側不說話，嘴角噙著一抹笑。

“沈大人的女兒···”皇上向殿中的沈歌鳶看去。沈歌鳶跪在地上行禮，“臣女沈歌鳶給皇上請安，願皇上洪福齊天。”

“你就是沈公覺的女兒？”皇上笑著點點頭，“果然標致，也懂禮數。”

“是啊，沈大人教女有方，歌鳶有貌也有才，知書達理，臣妾見了也覺得很是親切。”

“你如今多大了？”皇上問道。

“臣女今年十七。”

“比我們莘兒小三歲呢。”皇後笑道。

皇上點點頭，不再說話。

“皇上，娘娘，這是奴婢剛做的玫粉玉露糕。”胭脂端著盤點心進來，行禮後說道，“皇上娘娘嘗嘗味道如何。”

“我說今日皇後怎麽不給朕送燕窩粥了，原來自己躲在房裏研究好吃的呢。”皇上拿起一塊糕點咬了一口，讚道，“果然不錯，香而不膩，酥軟滑糯。皇後也嘗嘗。”皇上拿起一塊遞給皇後，又對姬莘沈歌鳶說道，“你們也來嘗嘗。”

姬莘看著榻上的皇上皇後還有走過去的沈歌鳶，心下好笑，賜個婚而已，何必如此大費周章。如果真怕他不高興，不願意，又何必強迫他。既然不能因他而改變，既然事實已經註定，又何必假言歡笑，說什麽緣分註定。姬莘笑笑，他倒要看看這賜婚的事父皇什麽時候提。

皇上留在椒房殿用午膳，姬莘和沈歌鳶也留下來同坐一桌。飯後，胭脂把泡好的茶一一端上來。皇上喝了口茶，終於說道，“朕看莘兒和歌鳶倒是很配，如今莘兒也到了成婚的年齡了，不如就選個日子讓他們成親，皇後覺得如何？”

皇後福了福笑道，“臣妾和皇上想法一致，只是不知孩子們怎麽想的？”皇後看著沈歌鳶輕輕說道，“本宮知道女孩家臉皮薄，可這關系到你的終生幸福，你素來是識大體的，不必在這些事上扭捏，你若同意，便點點頭。你父母那邊本宮會去說。”

沈歌鳶聽了皇後的話，只笑著點了點頭。

“好，果然是懂事的孩子。”皇後笑道，看向姬莘，“莘兒你的意思呢？”

姬莘放下茶杯，眼神快速掃過沈歌鳶，皇後，最後看著皇上淡淡一笑，“但憑父皇母後做主。”

“好，既如此，這件事便這麽定了。”皇上笑道，“皇後你再讓孩子們多待會兒，朕還有事就先走了。”

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