“陛下此舉，五皇子恐怕……”

齊帝不動聲色，問道：“皇後還聽到什麽了？”

安瑤皇後立刻跪在了地上：“請陛下恕罪，臣妾不該說這些！”

齊帝的臉上看不出任何情緒，而是將安瑤皇後扶了起來：“皇後剛從哀傷中緩過來，便能助朕去關心皇子們，何罪之有？你放心，朕恕你無罪便是。你且把你聽到的說與朕。”

安瑤皇後方才定了定神，說道：“臣妾還聽說，陛下還有意將太子一位，賜予九皇子。”

齊帝的眉頭一動。

安瑤皇後又道：“九皇子滿腹經綸，聽說最近身體也已經好了，確實是不可多得的棟梁之才。”

“譽兒身體能恢覆，朕也很是欣慰。”齊帝道，“朕還要批閱奏折，皇後早些回去歇著吧。”

安瑤皇後低眉順目道：“是。”

安瑤皇後離開後，齊帝向旁邊的太監問道：“近些日子皇後去哪兒了？”

“近日娘娘去了多次武德殿，看望五皇子。”

齊帝點了點頭，看著手邊的羹湯，端起喝了一口。

那羹湯，竟是苦的。

——

濟世堂的第一日便十分繁忙，孫倩兒忙碌了許久，身上已經出了一身的汗，直到了晌午，初蘭一直沒有出現。

五皇子昨夜似乎沒有離開這裏……但直到現在初蘭還未出現，該不該去看看呢？

孫倩兒猶豫著走到了初蘭的房外，試探著敲了敲門：“初蘭？你醒了嗎？來吃飯嗎？”

卻發現房門根本沒有關上。

孫倩兒心中一動，推開門，頓時一驚！

床上猶自躺著一位英武的男子，正是五皇子，他顯然早已醒了，震驚之下孫倩兒下意識地就想退出去，眼角卻瞥見了五皇子的神色。

他的目光很奇怪，不知是痛恨還是麻木，只是註視著桌面，像是對外界已經失去了知覺一般。

孫倩兒順著他的目光才發現，桌上留了一張字條。

不知初蘭是如何餵五皇子喝下了九味子，讓他不能行動也不能說話地躺了這麽久。

“初蘭走了。”孫倩兒說。

五皇子自然早已知道了，但他的目光一動不動，不知在想些什麽。

那目光莫名地讓孫倩兒心中湧起一陣酸澀，她回避過了眼神，低聲道：“我去拿解藥湯過來。”然後很快走出了房門。

——

齊珝剛走出濟世堂，貼身侍衛剛好走到了門前：“殿下，陛下讓您前去覲見。”

齊珝將手中的珍珠耳墜放入了懷中，神色恢覆了肅然。

齊珝到了乾清宮後，發現不止齊帝，安瑤皇後竟也在一旁，正微笑地看著自己。同樣立在一旁的，還有九皇子齊譽，以及兵部尚書劉翦。

齊珝跪了下去：“兒臣拜見父皇，母後。”

齊帝微微一笑：“起來吧。”

“是。”

齊珝緩緩地站了起來，聽得齊帝溫聲道：“你的身體恢覆得如何了？”

齊珝道：“多謝父皇費心，孩兒已經好多了。”

齊帝點了點頭：“你是我大齊的棟梁，可不能有何閃失。前段時間朕忙於公務，都是你母後勤加照料，你不會怪父皇吧？”

“怎麽會，父皇勵精圖治，是我大齊百姓之福。”

齊帝點了點頭，又看向齊譽和齊珝，問道：“如今西北已平定，你們以為，應該如何處理這批難民？”

沈默了一瞬，齊譽往前走了一步，道：“西北邊界有所動亂，主要是邊境民族沒有良好的收入來源。在龍城，有不少游民攻擊齊國百姓，不過為了吃上一口熱飯。

兒臣以為，應該廣開商路，並在西北設互市，讓游民能有機會在此安居樂業。再者有齊國人向他們傳授農業知識，消弭他們的敵意，可助邊境太平。”

旁邊的齊珝不由得發出了一聲冷笑。

齊帝的眉頭微動，看向齊珝問道：“珝兒怎麽看？”

齊珝朗聲道：“烏騰國屢次進犯，殺死我赤羽軍數萬人，此等劣民，我赤羽軍恨不能啖其肉飲其血！如九弟所言，反而將他們供了起來，不知其餘國如何看我齊國？”

齊帝道：“那你以為如何？”

齊珝的眼中閃過一絲戾氣：“自然是將他們全部處死，再將他們鎮國將軍和小王子的頭顱懸於城門，看誰還敢作亂！”

齊譽喝道：“萬萬不可！”

齊譽上前一步，沈聲道：“烏騰國的鎮國將軍和小王子在國內極有威名，此舉必將引起強烈反彈！屆時再起戰火，又有多少百姓要慘死？”他望向齊珝，目光中帶著從未有過的壓迫感，質問道，“齊國要一座無人生還的城池有何價值，又如何使四海臣服？大國氣度何在？”

齊珝怒道：“你！”他還待說些什麽，齊帝喝道，“好了！”

齊帝的鷹目望向二人，沈聲道：“譽兒，明日你便啟程去勸服烏騰國。十日之內，他們若願歸降，那便按你說的，朕讓他們都能在此安居樂業。”

齊珝不由得吃了一驚，眼中的兇芒一閃而逝。

齊帝將齊珝的變化看在眼裏，又像是沒看見一般緩緩補充道，“若不降，我們便踏平烏騰國，一人不留！”

齊珝的臉上陰晴不定，似乎在揣摩著齊帝之意。

齊譽忙跪下領旨：“兒臣定不負所托！”

齊珝回想起很久以前賈曄說的話：“九皇子，絕不像你想象的那麽簡單。”

齊珝忽然明白了什麽。

此時的乾清宮的氣氛便變得有些微妙了起來。安瑤皇後看了看齊帝的臉色，柔聲笑道：“陛下，不如先讓兩位皇子坐下吧，他們來了之後，連茶水都還沒喝上一口呢。”

齊帝笑道：“對對對，快坐下，一起嘗嘗這新僅供的碧螺春。”

微妙的氣氛這才緩解了不少，眾人喝了喝茶，齊帝卻忽然輕嘆了口氣。

一旁的安瑤皇後忙道：“陛下有何煩憂，或許我們能為您分擔一二呢？”

齊帝沈聲道：“如今我大齊國泰民安，只是西南一帶卻常有散兵游勇在邊境作亂，仍是無法對他們形成強有力的威懾。”

兵部尚書劉翦往前走了一步：“臣有一計，想呈請陛下。”

“哦？”齊帝道，“何計？”

“西南為蠻荒之地，一直為南平王鎮守，但南平王此時已年屆古稀，膝下無子，若有一位年少力強的藩王鎮守，必能對周邊各國產生震懾。”

聞得此言，眾人臉上都是微微一動，唯有齊帝點了點頭道：“倒不失為一個好計。”

齊珝臉上的肌肉動了動，他以為齊帝後面還會說些什麽，齊帝卻已經停止了話語，靜靜地抿了一口茶。

齊譽上前深深地跪了下去：“兒臣願為父皇分憂。”

安瑤皇後喜道：“九皇子願為陛下分憂，實在難能可貴。”

齊帝的目光一閃，點了點頭，卻並不說話。齊譽跪在地上，乾清宮內一片寂然，齊珝看了看眾人，也一起上前跪了下去：“兒臣願為父皇分憂。”

齊帝眉頭微挑：“此去十年，你們不會對父皇有怨言？”

齊珝頓時擡起了頭：“十年？”

齊譽沈默地跪在地上，幽暗的眼神中隱藏了所有的情緒。

齊珝頓覺失言，連忙低下了頭，不再說話。

齊帝不露聲色，淡淡地看了一眼齊珝，緩聲道：“珝兒曾經征伐西南，對那裏倒是比譽兒熟悉。”

齊珝臉色一變，還未等他擡頭出言，旁邊的安瑤皇後驚道：“陛下，那西南彈丸之地，何以值得讓珝兒在那裏呆上十年？”

齊帝看向安瑤皇後，緩聲道：“哦？那皇後以為，應該是多久？”

安瑤皇後脊背一寒，眼角抽了抽，忙道：“朝政之事，臣妾不敢妄言。”

齊珝卻已大聲道：“兒臣領命！”

齊帝敏銳的目光盯著跪在腳下的齊珝，淡淡道：“好。待譽兒成婚後，你便前往西南。屆時，京中的赤羽軍，朕會擇一良將帶之。”

齊珝登時擡起了頭：“父皇！”赤羽軍一直聽令於齊珝，此時忽然讓他移交軍權，又前往西南鎮守，此舉的含義齊珝如何不知？

只是他一直為齊國南征北戰，獲勝無數，這赤羽軍早已如他的左膀右臂一般，成為了身體的一部分，此時讓他如何願意割舍？

安瑤皇後的臉色更是一白。

齊帝的臉上卻是淡淡的笑容：“這赤羽軍乃是我大齊最驍勇善戰的勇士，有他們在朕的身邊守衛，就像是珝兒在朕身邊一樣，朕才是最放心的。”

齊珝握緊了自己的手，久久地，方嗑下了頭：“兒臣遵命。”

安瑤皇後還想說些什麽，齊帝揮了揮手道：“好了，朕累了，你們都先下去吧。”

齊譽齊珝與安瑤皇後退下後，兵部尚書趙翦的目光中流露出深深的擔憂：“陛下此舉，五皇子恐怕……”

齊帝冷硬的臉上看不出一絲情緒：“只能聽命於一個人的赤羽軍，不要也罷。”

齊帝淡淡道，一雙鷹目望向齊珝離開的方向，“倘若他能安安心心去西南鎮守三年，自當有一番天地。”

趙翦面露沈思，這性情剛強的五皇子，怕是不會如此乖乖聽命。齊帝以九皇子制衡五皇子，以後這對兄弟恐怕已難如初。

趙翦離開後，齊帝臉上的神情終於緩了下來，他恍惚還記得，齊珝從小便跟著他去獵場，這是他從小最心疼的皇子，他是這麽像年輕時的自己，或許，太像了……

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