三皇子府上，蕭承堯躺在床上，一見趙雲忱進來，就迫不及待地坐起：“江熙沈可有被毒死？”

趙雲忱走到近前，跪下道：“屬下無能。”

蕭承堯二話不說就要打了他一耳光，趙雲忱瞬間唇角流血了，捂著唇：“王爺教訓的是。”

心腹在珠簾後看著，眼中閃過不忍，眸光微微閃爍。

趙雲忱道：“屬下不解，王爺為何不殺薛景閑，反倒要殺江熙沈？”

“蠢貨！”蕭承堯斥道，“薛景閑冒犯皇家必死無疑，但江熙沈，我若不殺他，他多半會被保出來，一定得在釋放前動手！”

趙雲忱道：“可江熙沈並無……”

“他個賤人，”蕭承堯像是一下子被激怒了，打翻了伺候的端來的湯藥，“要不是他□□和薛景閑私通，本王的腿怎麽會殘？！”

他想到薛景閑一身武功，又望了眼自己的腿，眼中怨毒頓生：“舅舅明日便趕回來了，到時候本王要舅舅替我廢了薛景閑的腿，讓他也嘗嘗這滋味，不，手也要廢，最好做成人彘……”

他說的舅舅是皇後的哥哥，也是一品大將軍。

趙雲忱微不可察地皺了下眉，大殷已歷二百餘年，止戈安逸太久了，人才雕零，文臣倒還勉強，將帥之才卻少之又少，皇後滿門武將，大將軍更是立下過赫赫戰功，眼下邊關敵國騷擾越發頻繁，都是大將軍和他的幾個兒子、義子在應對，原先還有岷州為數眾多的山匪幫著抵擋，殺他們個鎩羽而歸，如今不知為何他們也按兵不動了，只剩下了大將軍一夥，聖上越發離不開大將軍，大將軍要是為這事這麽快就趕回來了，到時候聖上……

趙雲忱心念疾閃道：“聖上一定會為王爺做主的，大將軍就是剛好回京述職，王爺也最好莫叫他提此事，免得被聖上誤以為您不信他，更別讓大將軍私自動手，聖上多疑，若是誤會大將軍有反心……”

蕭承堯像是聽到了什麽天大的笑話：“我殺個岷州野種，一條狗，一坨屎，還要告訴父皇嗎？！他第一時間都沒替我殺了他！我指望他？！”

“王爺！”趙雲忱急道，“您眼下的利器是聖上的同情愧疚，您應該示弱，您要這個時候要強了，便是這把刀也沒了！”

蕭承堯就要動手打他，想到他之前一直對自己忠心耿耿，又是目前是自己為數不多能用的，深吸一口氣忍住了，捏緊拳頭：“示弱？！你在開什麽玩笑？皇兄現在不知道有多高興呢，你喊本王示弱？！你知不知道外面有多少人在笑本王？！本王要讓他們看看，本王光舅舅就能殺薛景閑這條死狗千萬次！誰還敢和我作對！”

“王爺莫激動，保重身體。”趙雲忱起身去扶他，又說了幾句，謅了個由頭便趕忙離去了。

**

江熙沈被人帶了出去，換了身光風霽月的衣裳，領到了禦花園僻靜處的一棵大樹後。

趙雲忱立在那兒。

江熙沈腳步一頓。

帶江熙沈過來的人朝趙雲忱一點頭，到樹的另一面去盯梢了，江熙沈瞧著這架勢，暗蹙了下眉，卻低聲問：“你之前怎麽把我二人調過去的？”

“殘的是蕭承堯的腿，在別人眼裏你倆就是兩條攥在他手上的賤命，蕭承堯一句話，只是要關在一起，又不是動用私刑，賣個人情的事。”

江熙沈道：“是趙兄的一句話。”

趙雲忱一笑，回頭看他，上下掃了他一眼：“你想好了？”

江熙沈不答反問：“我為什麽能出獄？”調在一起簡單，可關入大理寺是皇帝的命令，這趙雲忱是絕對做不到的。

趙雲忱心道他果真心細如塵：“是聖上昨日露了口風說要見你，我才出此下策，今夜是聖上傳召。”

江熙沈眉頭陡蹙：“你到底是什麽人？”

趙雲忱一笑，低聲道：“聖上身邊的大公公，是我義父。”

江熙沈心下一震。

聖上身邊的大公公，那就是貼身總管太監，他是趙雲忱的義父，難怪趙雲忱有這般心機。

“你為什麽告訴我？”

趙雲忱肆無忌憚地上下打量他，一笑道:“你漂亮啊。”

江熙沈：“……”

趙雲忱正色起來，攤手道：“我義父說，要我無條件幫薛景閑。”

江熙沈陡然皺了下眉，幫薛景閑？

他默了一小會兒，問：“所以我不送畫，你也會救他？”

趙雲忱點了下頭，嘖了一聲：“但並不太想。”

江熙沈擡眸：“那我呢？為什麽救我？”

趙雲忱又掃了他一眼：“你漂亮啊。”

“……”江熙沈似笑非笑。

趙雲忱挑眉道：“你覺得我在救你，我為什麽不能是害你？”

他朝江熙沈勾勾手指，江熙沈微微警惕地湊過去，趙雲忱低低道：“薛景閑讓我很不高興，所以我決定拆散你們讓你們痛苦。”

“……”江熙沈淡定道，“我和他只是炮友。”

“哦，”趙雲忱煞有其事地點點頭，“他求我救你，你求我救他那種炮友嗎？把皇子打了不跑還要一起坐牢共苦的炮友嗎？為了他還能去勾引聖上的炮友嗎？您還缺炮友嗎？某未婚，面容姣好，身體康健，潔身自好，薛某野種，趙某雖庶出，好歹是個親生的……”

“……”江熙沈吸了口氣。

趙雲忱要是和薛景閑吵架，肯定平分秋色，不分伯仲。

受人恩惠，江熙沈好歹忍了，輕聲道：“此事若是不成，可有其他計策？”

趙雲忱饒有興致道：“你把我當謀士了？”

江熙沈道：“趙兄聰明絕頂。”

趙雲忱嘖了兩聲：“你說一句我比薛景閑聰明，我就告訴你。”

“……”江熙沈咬牙切齒。

趙雲忱總算正經起來：“那自然有。”

江熙沈看向他。

趙雲忱神色古怪：“只是你怕是更不想。”

江熙沈算是有點懂這鳥人了，人邪門，彎彎繞繞的那些東西不比薛景閑少，假話真說真話假說的本事也和薛景閑有的一拼，說正事的時候卻絕對靠譜，底子是好的。

他說更不想，絕對是更不想。

江熙沈淡瞅他：“那我盡力？”

趙雲忱道：“千萬別失敗，不然你會後悔的。”

他頓了頓：“大將軍要回來了。”

江熙沈臉色微沈，正色道：“明白。”

他朝趙雲忱點了下頭，便出了樹後，身後趙雲忱朝他缺德作揖：“恭送後君。”

“……”江熙沈腳步一趔趄，回眸似笑非笑，“薛景閑要知道是你攛掇的整不死你。”

趙雲忱滿懷期待的樣子，意味深長道：“你要是失敗了，明天你也會想整死我。”

“……”江熙沈忽然有些害怕，就要走，回眸瞥了眼趙雲忱的左臉，腳步頓了下，又走了回來。

趙雲忱毫不意外：“後悔了？”換個人都會遲疑害怕的。

“趙某很才，還有別的路。”

江熙沈走到他跟前，拉過他的手，把原本藏在袖子裏的銅盒塞給他。

趙雲忱楞了下，低頭掃了眼那個漂亮又小巧的盒子：“這什麽？”

“你的臉……不好意思，我倆鬧的，早晚給你補上，”江熙沈也不想惹趙雲忱尷尬，沒多說什麽，只似笑非笑，“好東西，放心，毒不死你。”

趙雲忱心頭一動，轉瞬就握上了，在身後道：“定情信物？”

江熙沈回眸瞥他一眼：“薛景閑的東西，你倆百年好合。”

趙雲忱：“……”

趙雲忱看著手裏的東西，嘆道：“江熙沈，你利用我。”

江熙沈一笑，一字一字道：“我只是關心你。”

眼前人頭也不回地去當他的後君了，趙雲忱拿著那個銅盒看來看去，撥開蓋，抹了一點純白微涼的脂膏到唇角，摩挲了下手指，回味了下先前，心裏直嘀咕，怎麽薛景閑就狗運這麽好呢？

**

皇帝寢宮。

香爐裏青煙繚繞，老道士將新練出來的赤紅丹藥呈給皇帝。

皇帝擺擺手：“今夜便不用了，尊師回去吧。”

老道士點頭，默不作聲地退下了。

皇帝咳嗽幾聲，咳得聲響深入肺腑，大太監立刻去給他拍背：“陛下。”皇帝咳倒是停止了，面容卻多了絲灰敗頹氣，或許是因為常年浸潤丹藥，他面龐浮腫，渾身透著虛浮氣，可一雙微皺的眼睛仍閃爍著老辣的光。

“趙炳林啊，他們都當朕死了。”

趙炳林嚇了一大跳：“誰敢！”

皇帝笑了笑：“朕沒第一時間殺了那二人，堯兒現在應該咒朕呢吧，朕是他父皇，大將軍都不放心要趕回來替朕處置呢，允兒麽，現在春風得意，更是巴不得朕死了，好坐上這龍椅啊。”皇帝摸了摸身下的椅子。

趙炳林騰得跪了下來，顫聲道：“兩位王爺都心心念念著陛下……”

皇帝忽得一拍椅子：“可朕偏偏好得很！”

趙炳林渾身一震，陛下向來喜怒無常，他跪著爬過去，扶過皇帝那只搭在扶手上的手：“陛下仔細著手。”

皇帝低頭看向他，眼中閃過一絲慰藉：“這麽多年，對朕忠心的只有你。”

趙炳林越發謹小慎微地伏在地上：“奴才哪裏受得起！”

他揚起頭，神色諂媚，嗓音尖細：“陛下只是引而不發，獅子裝困，好讓那些跳梁小醜先跳上一跳！”

皇帝哈哈大笑，指著他道：“還是你最懂朕。”

趙炳林咬咬牙，深深低下頭：“只是如今時局有變，陛下還得為自身計。”

趙炳林頭深埋地上：“炳林鬥膽，二王爺如今勢大，無人能制衡，陛下不可不防；國舅兵權在握，狼子野心……”

皇帝哈哈大笑，竟伸手去扶他：“快起來，也只有你敢和朕說真心話。”

趙炳林滿眼憂色：“陛下……”

皇帝眼底當年崢嶸乍現，笑意更濃：“朕又不是只有兩個兒子。”

趙炳林眼底微微閃爍，再擡眼時，憂色更重：“可其他皇子都還年幼……”

皇帝一笑，接過一邊小太監奉上來的茶喝了茶：“那日派你去皇後宮中見薛景閑，他如何？”

“陛下怎麽突然問起他？”

“嗯？”皇帝只問他。

趙炳林似乎努力回憶著：“長得實在是俊，就是有點二不楞登的。”

皇帝哈哈大笑，撂下茶盞：“姚世敏那個老油條教出來的人，能正經得起來？”

趙炳林楞了下，表情逐漸震驚起來：“……陛下？”

皇帝不知想起了什麽，神色間有些自悔，嘆道：“他當年嘔心瀝血教導東宮，朕後來錯殺太子，到底欠了他，總得還他一個兒子。”

“陛下？”趙炳林聲音直打顫，“這麽說，薛……薛景閑是……”

皇帝笑了：“怎麽，長得不像朕麽？朕眾多兒子裏，以前長得最像朕的一直是堯兒，可朕前兩日去巡兵瞧了薛景閑一眼……”

他聲音裏透著淡淡的愉悅，年邁者大抵偏愛像自己的那個，或許是透過他，能瞧見自己風采卓然的當年。

趙炳林擡頭向上首人看去，他二十多年前就跟在皇帝身邊伺候，看著這張面龐一點點衰老，皇帝年少時是先帝眾子中樣貌最好的，當年只有姚世敏可以與之媲美。

陛下近年沈迷煉丹之術，身子模樣才肉眼可見地坍塌下來。

趙炳林一拍手道：“老奴之前還心裏嘀咕，這薛公子如此俊美，怎麽長的這麽像陛下年輕時候，竟是天潢貴胄，虎父無犬子，恭喜陛下！”

皇帝指著他道：“就你心眼多！”

“不不不，什麽薛公子，”趙炳林自打嘴巴，算了算薛景閑歲數，又在王爺裏排了排，四皇子年幼夭折，五皇子犯了罪被褫奪身份終身關押，六皇子瘋了被送去了避暑山莊養著，七皇子中毒前兩年沒了，“八王爺！”

皇帝笑了，似乎是頗為滿意他的機靈識趣。

“閑兒吃了那麽多年苦，是該過好日子了，”皇帝臉上的笑淡了，語氣稀松平常，“外頭那些嘴碎說他是野種的，挑幾個殺了吧。”

殺雞儆猴，趙炳林明白的，趙炳林應下聲。

皇帝臉上的笑徹底收了，眼底冰冷漠然：“還有江家的大公子，同朕的三個兒子都有勾結，是斷不能留了。”

趙炳林心下一震，下意識往殿門外瞥了眼，馬上道：“可八皇子剛恢覆身份，根基未穩，必然是無數人的眼中釘肉中刺，這時候若無人輔佐，怕是……江家、裴家一向忠心耿耿，又頗有手腕，八皇子這時若娶了江大公子，豈不是……”

皇帝皺眉道：“朕原先也是這麽想的，所以即使閑兒那般不喜他，裝瘋賣傻都要退婚，朕還是替他擋了回去，可結果你也看到了。”

“閑兒把堯兒的腿打殘了，還是在江大公子的臥房，”皇帝嗤笑一聲，“允兒不是還送了他塊玉，江大公子好手腕啊。”

這話裏的意思讓趙炳林深低下了頭。

無論怎麽說，未婚夜間私會薛景閑也是出格的。

趙炳林就要再勸一勸，皇帝不耐煩地擺擺手，冷冷道：“自己不知檢點，給他的福分恩典也守不住，這種人怎配呆在閑兒身邊？心太大，為防朕那幾個糊塗兒子日後因他丟了皇家體統尊貴，該殺，勿要多言，給閑兒許個安分守己的，他會歡喜的。”

外頭小太監進來通報道：“陛下，江大公子帶來了。”

皇帝起身，叫一邊的小太監來扶自己，慢慢站起，回身冷漠地掃了眼趙炳林：“做的幹凈些。”

趙炳林心下黯然，點了下頭。

江熙沈一進來，就瞧見了要走的皇帝，一邊趙炳林朝他暗使眼色。

江熙沈陡然皺眉。

氣氛沈悶得厲害，殿裏的小太監都深低著頭，大氣不敢喘一下，一個太監端著一盤東西出來，往江熙沈跟前去。

皇帝頭也沒回，立在高到要人仰望的階上，聲音漠然：“毒酒、白綾、匕首，你選一樣自盡吧，這是朕給你們江家的體面，別丟了你江家的臉。”

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