“你讓人和他們老板娘傳個消息，讓她給他們東家帶句話，”薛景閑低聲道，“我可能會稍晚點到。”

那人也只是約他在畫舫樓一聚，卻沒有說具體時辰，不過見不得人的會面，如非特別說明時間，雙方基本都是默認在半夜的，他早到只是因為今晚暫時無事，閑著也是閑著。

陶憲應聲。

薛景閑指了指外頭：“我先過去了。”

**

江熙沈時不時瞥一眼身側的薛景閑。

他們這會兒已經上了停在渡口的第一艘花船，在它後面還有六七條花船，這麽多條船用紅綢連在一起，浩浩湯湯，船是紅的，綢緞也是紅的，原本寬敞的鴛鴦湖都狹窄地像塞滿了紅綢的水道。

薛景閑攀在欄桿上，看著最後一條足有正常船只兩倍高的船，心道那人的本事，都能造戰船了。

那人並未親口承認他是畫舫樓的東家。

可他承認了他是白衣公子，他可不僅是自己隨手救下的白衣公子，也是和自己搶了花魁的白衣公子。

當時那人自來熟地搬小板凳、老板娘對那人別樣的照顧、花魁棄那人選自己時老板娘的種種異樣表現，答案不言而喻。

自家的花魁，拋出去了，頭腦發昏要倒貼沒錢又妻門悍嚴的男人，他家東家做了個黑局，把人又買了回來，是他的作風。

他就說他當時怎麽火氣那麽大，毫不客氣地嘲諷他，原來是嫌他沒錢，又是岷州來的土鱉，配不上他家花魁。

這人可不就重利輕情嫌貧愛富麽，之前哪個小心思不是在衡量他的價值，衡量一回也就算了，回回都衡量，跟個吝嗇鬼拿著個秤，早中晚秤一秤他有多重似的，餵雞的都沒他勤快。

唯利是圖的大商人。

薛景閑磨牙。

他還得防止他什麽時候悄無聲息把自己踹了。

他們站在視野最好的位置，兩岸樹上掛著的紅燈籠照出底下攢動的人頭。

人滿為患，萬人空巷。

畫舫樓顯然知曉他們有些人不方便拋頭露面，在上船前就給他們每人發了遮全臉的面具。

規則裏，為了公平，參賽的公子必須戴上一模一樣的面具，名次出來後方可選擇摘下，防止有人出身富貴，評委下意識偏頗。

觀者如果有避嫌需求，也可戴上。

薛景閑戴上面具，低聲道：“你要找什麽樣的。”

江熙沈也戴上手中面具，道：“我只知道我不要什麽樣的。”

“不要癡情的。”

薛景閑以為自己聽錯了，哪個閨閣男子不求個癡心人？他道：“為什麽？”

江熙沈皺了下眉道：“累得慌，尤其不要整天情啊愛啊死去活來的，除了這芝麻大點事沒自己正事的。”

薛景閑心道他還挺有主意，一點兒都不頭腦發昏：“那就是要成熟內斂些的，有自己興趣事業，相敬如賓能安安穩穩過日子的？”

江熙沈也說不出來，唔了一聲：“差不多吧。”

薛景閑納悶道：“那你最初怎麽會選中我？”

江熙沈：“……”他也很想知道。

薛景閑道：“比你大比你小？”

“無所謂，但是不要兒子不要爹。”

“……不要兒子我可以理解，累得慌，不要爹呢？不喜歡管人，也不喜歡被管？”

江熙沈“嗯”了一聲，和薛景閑溝通竟意外的簡單通暢。

“那你這要求還真不是一般難找，尤其你長這樣，你不管人容易，人不管你難啊，”薛景閑腦海裏莫名就冒出了個巡視他家指指點點的人，一哂，“沒別的意思，我未來媳婦兒要這麽跟我說，我大概能給他拴床上。”

“……”

薛景閑到底還記得是在幫江熙沈，言簡意賅地總結：“那就是要自己管好自己，互不幹擾的。”

江熙沈本來就完全不上心，趕鴨子上架罷了，語氣敷衍：“……差不多。”

“什麽哄你、寵著你、油嘴滑舌都不要對吧？

“嗯。”江熙沈一想到那樣就煩不勝煩，很浪費時間。

薛景閑心道他和江熙沈幸虧一切都扼殺在搖籃裏了，不然在一起簡直是噩夢。

他倆沒半點相似。

他要找個能親親抱抱舉高高的，不讓管，那在一起做什麽？他就喜歡寵著哄著，逗他玩兒，榻上欺負他。

“算了，先不說我的事了，”江熙沈因他為他出謀劃策，語氣緩和了些，“你不參加？”

薛景閑挑眉看向他：“圖什麽？”

江熙沈道：“這樓東家說，第一名彩頭黃金千兩。”

薛景閑懶洋洋笑道：“你覺得我能第一？”

江熙沈上下掃了他一眼：“……也是。”

薛景閑：“……”

正說著，船上的老板娘已經介紹完畢規則。

七八艘用紅綢連起來的花船頭和尾處，有侍人拉著甲板守在那裏。

每條花船考一個項目，頂端掛著的紅燈籠上貼著考核項目，最近的一條船上寫著的是詩。

老板娘最後道：“不知道哪位公子會被東家欽定，獨占龍頭了。”

若從天上看，連在一起的幾條船在鴛鴦湖裏拼成了一條恣意瀟灑的龍，朝氣蓬勃、意氣風發、所向披靡，的確是年輕風流男子的氣質。

最後那條最高的船，是龍頭。

能踏上去，的確是獨占龍頭，極好的意頭。

船上不少公子眼裏閃爍著對名利的渴望，野心勃勃，蠢蠢欲動。

薛景閑冷不丁聽到那句“東家欽定”，怔了下。

他欽定？

侍人也不拖沓，聽見開始的敲鑼聲後，立即放下了甲板，岸上一片興奮的呼聲，身側的參賽者齊齊戴上面具，迫不及待地踏上下一艘船。

薛景閑看著俊俏男子如過江錦鯉一般，勢要上了最高的船，鯉魚躍龍門，名震京華，想著那句“東家欽定”，對這種愚蠢的公孔雀開屏活動，居然莫名有點絕不該有的蠢蠢欲動。

老板娘暗暗著急地看向江熙沈。

這會兒參賽者都帶著面具，少爺沒法相看，按照原本的安排，少爺是要在各處暗中操盤控場處理突發情況的，只是這會兒他身邊多了個薛景閑，也不知道還走不走的掉。

江熙沈和她對視一眼，收回目光，同薛景閑道：“我先四下逛逛，湊個熱鬧，待會兒快出結果了再聚。”

“好。”薛景閑心不在焉，很快應聲。

**

江熙沈跟著老板娘到了隔間，脫了外衣，他裏面還穿了件截然不同的外衫，他換了雙靴，連腰上的配飾，頭上的發帶一起換了。

江熙沈從老板娘手裏接過另一個花樣的面具戴上，再出來時，已上了寫著“茶”字的船。

那裏立著個公子，眾星捧月。

樓中姑娘正爭先恐後將一杯又一杯的茶端給他，他輕笑接過，有的只輕嗅了一下，便說出了這茶的來歷，稍覆雜些的，抿上一口，連沈吟都不用，便道出了其中所有乾坤。

江熙沈在船頭停下腳步，無聲打量著他。

這等精於茶道，舉世罕見，就是朝中那些喝遍了好茶的大人，怕是也沒有這本事。

姑娘們如此熱絡，倒不是因為他精通這小小茶道，而是因為在大殷，茶和身份地位密不可分。

大殷不僅官分九品，茶也分三六九等，接待不同官位品第的客人，用的都是規格不同的茶，各種宴會、盛典，用的也都是寓意不同的茶。

有些茶，和綾羅綢緞一樣，非達官顯貴用了就是逾制，是要罰錢重則坐牢的。

所以輕易能分出越多的茶，道出越稀有茶的名字，說明這人脈越廣、地位越高。

在他人抓腮撓頭苦苦分辨時，這人輕易便道出了桌上幾十餘種茶分別是什麽，無一出錯，底蘊之深，可以想象。

越來越多的姑娘簇擁到他的身邊，邊上其他公子看他的眼神嫉妒又艷羨。

“公子試試這杯。”美嬌娘暗送秋波，那人從她手裏接過茶，抿了一口，在桌上挑出寫有茶名的木牌，遞給她，姑娘紅著臉驚呼出聲，顯然是對了，立馬又有一人湊了上來。

江熙沈心存探究地多掃了兩眼。

京中就沒有他不認識的達官顯貴。

不是宮裏的那幾位，做派不像，就連喜歡與民同樂的那位，骨子裏也是高高在上的，不比這位隨性風趣，和青樓女子都能打成一片。

他眉頭忽蹙，腦海裏浮現一個人。

——“在下不才，琴棋書畫詩酒茶都略通一二。”

……莫不是他？

自己約他來畫舫樓，他到早了，竟是跑到自己花船上玩兒了？

薛景閑也沒想到東家有這麽多種名茶奇茶，閑著也是閑著，幹脆蹭茶喝，卻沒想到被纏著走不掉了。

江熙沈無聲看了會兒，面沈如水，走了過去，花船中央坐著的幾位評委瞧見他戴著的面具，立馬起身給他讓座。

他們老板娘說了，看見戴這個面具這個腰墜的，無條件順從。

眾人見此情境，知曉來人身份不一般，一時爭先恐後地向他打招呼，江熙沈淡淡地應了聲，施施然坐下，細白修長的指輕扣了下桌子。

正美人環繞如魚得水的薛景閑在一片嬉鬧中陡然聞此清冷的一聲響，回過頭來，看清那人，桃花眼微瞇。

江熙沈道：“這位公子認得這麽些茶，在下實在佩服，公子嘗嘗這杯，我們東家說，誰能嘗得出來這杯，就是這條船的頭籌。”

船上所有人齊唰唰看了過來。

薛景閑呼走了身側所有姑娘，直勾勾地盯著那人：“好。”

江熙沈端起一杯，推了過去。

薛景閑絲毫沒看那杯茶，只直勾勾地盯著人，握住茶盞便抿了一口，手驀地一頓。

江熙沈眉眼悄然彎起。

姑娘們好奇又暗含期待地看了過來，薛景閑懶懶掀起眼皮，無聲中和坐著的那人對上視線。

四目相對，有什麽在悄然湧動。

坐著的那人，輕飄飄地瞥他，那是個略帶挑釁的拿捏住他的眼神。

薛景閑桃花眼微瞇，沒好氣地想笑，好家夥。

江熙沈最先收回了視線，仿佛什麽也不懂，聲音客氣疏離：“不知公子可知曉這是什麽茶？”

唇齒間熟悉至極的茶香在蔓延，回味悠長，薛景閑咬了下牙，眼也不眨地盯著他，仿佛貓在臆想中抓住了偷偷使壞的獵物，過了好一會兒才語氣遺憾道：“不知。”

邊上人一片噓聲。

薛景閑在那人黑白分明的眼眸裏，捕捉到了一絲得逞的自得，一時有些心癢難耐，想要逮住他，揪著毛絨絨的尾巴倒過來抖抖，看看是不是能抖出來一肚子壞水。

什麽茶？

他只請他喝過一回的茶，偷偷當著他面兒喝的茶，明明說送他克扣掉現在還沒給他的茶。

那是貢茶。

他知道，偏偏他不能說。

他敢說，立刻會招來無數雙視線，他雖不怕，可麻煩啊。

江熙沈唇角微不可見地挑了一下。

薛景閑道：“這位公子可否告知在下，這是什麽茶？”

忽一雙手伸出，越過薛景閑的肩，握起桌上那杯他先前抿了一口的茶，朗聲笑道：“這位公子既不知曉，那在下就逾矩點破了。”

江熙沈聞聲，臉色瞬變，驀地擡頭去看薛景閑身側從人群裏出現的人。

那人一身文雅書卷氣的白衣，衣上紋著君子蘭花，衣袂邊角是金絲紋線，手藝絕佳，在花船上的光影裏熠熠生輝，他正搖著折扇，扇上颯然雅致地寫著四個大字“與民同樂”，他雖是戴著參賽者的面具，卻難掩貴氣，風度翩翩。

薛景閑皺眉看向他。

江熙沈不動聲色間攥緊了手，淡笑道：“不知是何茶？”

那人笑道：“清州茶莊新貢，四月雪，宮裏往年的貢茶，今年的才貢上去小半月。”

江熙沈出列恭敬作揖，低眉順眼：“草民參見二皇子。”

薛景閑面具後的臉陰沈了下來。

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