第28章
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◎太後的接風宴◎
姚正顏最後還是遲到了。
既是乘坐轎輦,那便不能抄近道了。本來繞遠路就費時，豈料還在官道上遇見了夜錦。
她本是自在愜意地抱著暖爐窩在轎輦中小憩的，外頭卻突然傳來冬晴姑姑的聲音：“姑娘,前方正碰上尋王殿下,您看……”
夜錦？
姚正顏這才輕輕撥開半邊帷簾,遠遠瞥見前方背影身姿挺拔的夜錦,正與一位大臣並肩同行趕往蕪蘭殿，兩人還時不時點點頭,好似交談甚歡。
若她的轎輦就這麽在他們旁邊越過去,實在不妥。
況且她已躲了他好些時日,而他非但利用不了她，還無緣無故損失了一枚精心培養的棋子,偷雞不成蝕把米,想必他近日心情一定不太好罷？
於是姚正顏勾唇淺笑：“既是尋王殿下，那必然要上去打聲招呼才是。”
冬晴這才領命,命人加快步伐追了上去。
“二姑娘？”
夜錦和大臣皆是詫異地頓住腳步，不約而同地打量起這步奢華的轎輦。
“殿下,好久不見呀！”未見其人，先聞其聲。
面對貴胄大臣,姚正顏自然不能像對待姚舒雲那樣語氣輕佻、擺起架子高高在上了。
她提著厚重的裙裾出來,精巧的藕粉色宮履小心翼翼地踩進雪地裏，又先是揮退了宮人，待直身望向夜錦時,才擡眸一笑百媚生。
小姑娘臉上盎然明媚的笑意，便是這滿地白雪都能給融化了去。
故而乍一看這般天真燦爛的笑容,夜錦難免恍惚了一瞬。
幾日不見,她便已出落得如剝了殼的雞蛋般光潔倩麗,白皙的皮膚透著健康的粉色，一雙水汪汪的杏眼格外明亮。
或許是宮中風水養人，或許是她補足養分後慢慢長開了，總之如今是似毫不見剛進宮時枯瘦蠟黃的模樣。而且她今日這套深色系的宮裝，搭配上一頭伶仃作響的珠釵發飾，更顯優雅端莊。
沒想到一個粗俗的鄉野丫頭，卻偏偏適合這樣富麗華貴的打扮。
“殿下，二姑娘，那老臣就先行一步。”一旁的大臣識趣地走開了。
夜錦只是點頭示意回應了大臣，待人走遠了些後，他才不動聲色地往姚正顏那挪近了一些，完美無缺的俊顏上笑意更濃，勾起的兩道臥蠶也襯得他整個人更柔和親切。
他先出聲問道：“天氣酷寒，正顏可是起晚了？否則又怎會與本王在此相遇？”
“或許這便是…緣分？”
姚正顏臉不紅心不跳，一本正經道：“我這幾日都未曾出遠門，今日一出來便遇到了殿下，可不就是有緣麽？”
大抵是沒料到她會這般上道，夜錦眼裏閃過一抹欣喜，隨即低眉輕笑：“正顏所言極是。”
默了默，他又打趣了句：“原先還以為，正顏會不高興見到本王呢，如今看來，許是本王多慮了。”
此話甚是出人意料，姚正顏頓時斂起笑意，神情凝重了起來：“哦？殿下何出此言？”
“聽聞，正顏先前將本王特地送去的糖炒板栗給扔了？若此事當真，那可著實好生傷本王的心。”
夜錦目光灼灼地俯視她，臉上的笑容帶著幾分威壓和隱忍，可見是真的慍怒了。
誰知姚正顏非但無半點愧色，還沈著一張小臉，氣鼓鼓地昂首瞪他，聲色俱厲地譴責他道：
“殿下怎的還有臉同我提這事？你送來的板栗莫不是人家賣剩的邊角料吧！我只嘗了一個，便餿得我連連漱了好幾口青鹽水還驅不散那股味兒，晚間還鬧起了肚子！殿下卻倒好，一見面就劈頭蓋臉怪起我不懂事來！”
說罷，姚正顏憤憤地別開臉，又重重哼了一聲，即便如此膽大的發洩，她的火氣仍是蹭蹭往上漲，可見事態的嚴重性。
本打算興師問罪的夜錦，自是對這番反轉始料未及。
他想過她可能會有千般借口狡辯，卻沒設想過責任竟出在自己身上，一時眉頭重重跳了一下，隨即緊緊擰起，似乎在思索她這番話的可信度。
見他將信將疑，姚正顏又冷笑一聲：“殿下該不會是派人買回後，連看都沒看過一眼就送來給我吧？”
“本王……”夜錦一時啞言。
她這話真是一針見血、直擊要害。
畢竟討好她這般無知的小姑娘，對夜錦來說不過像從前一樣，可以動動嘴皮子的事，自然不會親力親為、事事過問，是以的確不清楚那送出的板栗到底是好是壞。
罷了，總歸是他疏忽大意了。
再說小姑娘這般咄咄逼人，不過是像有心於他，而他對她的不上心，自然害她像其他女子一般喜歡患得患失。
既是他的過失，那她鬧點小脾氣也無妨，他哄哄便是，於是他立即換上了一副愧疚的神色：“抱歉，都怪本王當時忙於政務，一時失察害苦了正顏……”
然而他的解釋，卻讓她當場炸毛：
“政務政務！又是政務！你和陛下都一個樣，只會拿勤於政務一事來搪塞我！不上心便是不上心，說多了我聽著也委實無趣，呵。”
“並非如此，本王沒有……”
一聽她的抱怨，尤其把他同皇兄歸為一列，急得夜錦連帶著語氣都帶了焦灼：“板栗真的只是個意外，本王是真心想照顧好你的，只是……罷了，如今本王同你保證，下次定不會再如此疏忽大意了。”
“本王沒有對你不上心，昨日樓爾還送來了一批冬棗，本王嘗過覺著分外甜脆，故而特地留給了你，只待給母後接風洗塵後便送去養心殿。”
看，一番話說得多麽言辭懇切，話裏話外都表明她皆是他的唯一，尤其對著這張人畜無害的俊臉，試問哪個女子能抵擋得住？
姚正顏也如他所願，緩了緩臉色後看向他，又氣不過似的故作傲嬌道：“什麽冬棗真有殿下說的那般好吃？”
“樓爾國盛產的冬棗最是又大又甜，歷年來皆會暢銷各國。”
卻又像是想到了什麽，夜錦突然開始惋惜了起來：
“只不過，今年咱們大祁重兵步步緊逼樓爾國都城，樓爾想議和奈何陛下卻有意屠城…若陛下一意孤行，恐怕以後我們就很難能吃上真正的樓爾國冬棗了。罷了，此番本王給正顏送些去，算作嘗嘗鮮好了。”
前朝政事不是她這樣的閨中女子所能了解的，況且一想到陛下素來殘暴狠厲，姚正顏真真切切的面帶惶恐震驚了句：“什麽？陛下要屠城？！”
夜錦一臉愁容地點點頭：“是啊，樓爾求和求了半個多月，大臣們也日日聯名上奏，奈何陛下卻是心意已決。我等皆是不解，戰事已是苦慘了百姓，如今樓爾願降，陛下卻還執意濫殺無辜，我們這些做臣子的，已是無計可施了。”
“竟有此事……”聽罷，姚正顏陷入了沈思。
前世的她也只是在後宮作天作地的野丫頭，尤其這段時間，大祁正忙著舉國歡慶戈陽公主出嫁一事，她也從未曾聽聞陛下有什麽屠城之舉，若夜錦所言不虛，那要麽是確有其事而她孤陋寡聞了，要麽是陛下根本並無此意，亦或是後來改了聖意……
總之，她如今還無法確切地判斷這件事走向。
“正顏不妨也勸勸陛下罷？屠城非小事，罪孽深重的很……”
夜錦此時像極了為國為民不惜對陛下冒死勸諫的忠臣，卻只能仿徨無措地一臉期翼求助於她。
勸是該勸的，但在此之前她該好好打聽清楚是怎麽個回事，畢竟屠城實乃滔天罪過，而她又重生一世，自然不想看著陛下身上背負這麽多罪孽。
然而姚正顏心裏想是這麽想，說出口的話卻是十分為難：“我雖有心想跟著勸一勸陛下，可女子不得幹政，還是莫要自作聰明了，恐怕要辜負殿下的期望。”
笑意柔和的夜錦，漫不經心地繼續慫恿道：“正顏不試試，又怎知不行？”
姚正顏對上了他暗藏迫切的眼神，這才恍然回過神來，敏銳地嗅到了不對勁的氣息。
是了，只顧著擔心陛下，險些忘了夜錦可不是什麽好東西。
別人或許會被他這副溫潤無害的偽裝給迷惑住，可她卻是再清楚不過了：
陛下想冒天下之大不韙執意屠城，於夜錦而言只會是百利而無一害，可他偏偏不惜跟她繞了這麽一大圈，只為讓她勸陛下回心轉意，遵循天下人之所願，少擔罪孽……
然而夜錦這個人，從不把精力浪費在於他無利的事上，所以——
難不成，是樓爾跟陛下求和不成，便只能從這位尋王殿下入手，私下裏許了他什麽好處，或者跟他建立了什麽合作，才讓他不惜費盡心思四處打點，也都要保住樓爾？
不過她能確定的是，他們之間的合作，必定非常重要。
於是她突然釋懷了，喪氣頹廢的小臉頓時神采飛揚：“那好，我一定會努力勸住陛下的，殿下放心吧！”
說罷還自信地拍了拍胸脯，惹得夜錦訝異地挑了挑眉，啞然失笑。
——————
姚正顏去到蕪蘭殿時，殿內已是絲竹管弦、鶯歌燕舞了。
一直抻著脖子焦急在殿門口等待的安海，一見她就像見著了自家祖宗，不帶任何猶豫便挪著渾圓肥胖的身軀，殷切地沖了上去：
“哎喲老奴的姑奶奶，您可算到了！陛下派去接您的人可有見著？”
聽著裏頭熱鬧的聲音，姚正顏焦急地望向殿內，心不在焉地點點頭：“見到了。”
若非陛下派人去催促，她恐怕還得被夜錦耽擱得更久。
沒想到如此重大的場面，她卻成了遲到的那人！雖說夜錦比她還遲，可人家有要務在身尚且說得過去，至於她……
見她僵在原地犯了難，安海公公急忙寬慰道：“二姑娘莫怕，太後和公主去換衣裳了還沒過來，不過陛下已經在裏頭等您了。”
太後沒到便好……
安海走在前頭引著她：“姑娘，咱們快些進去吧。”
姚正顏稍稍松了一口氣，隨手整了整衣褶，才鼓足勇氣昂首挺胸踏進殿內，畢竟這麽多人看著，她可不能先失了氣勢。
不出所料，餘光瞥見殿內那幾百雙眼睛，在她出現的那一瞬，全部投射到了她身上，可謂是萬眾矚目般被人上上下下打量了個全部。
到底還是沒經歷過這樣重大的場合，即便努力克制，她也難免一時之間臉上滾燙不已。
是以當安海哈著身子，對著高堂上的帝王畢恭畢敬地稟告“陛下，二姑娘到了”時，姚正顏也不怎麽敢擡頭亂瞟，故而沒看到帝王不善的臉色。
但其餘人早在宴會最開始就已經察覺到了陛下心情不佳，因為自打他進殿坐下，既不喝悶酒也不說話，就那麽定定地、眼神晦暗地打量著眾人，真真叫人心下毛骨悚然。
直到姚正顏姍姍來遲，眾人這才隱約明白，陛下一定是在生她的氣！
也對，區區一個小丫頭，不過得了陛下幾分殊榮，就已經得意忘形得敢在宮宴上擺架子，如此也就罷了，見了陛下竟連行禮都如此敷衍！
也難怪除了太後、公主以及尋王的座位空著之外，根本沒有位子是留給姚正顏的。
於是有人開始正襟危坐地等著看好戲，有的人則選擇明哲保身、袖手旁觀。
姚正顏不知道某些人已經在心裏把她淩遲處死好幾遍了，只覺得久久未聽到頭頂上方傳來陛下的回應，委實有些怪異。
當她疑惑地擡眸時，才發現此時單手撐著腦袋、面色平靜地看著她的陛下，一襲玄色朝服，冠冕上懸掛的珠簾在奮力攀附著他的中庭，幽黑深邃的眸子裏，正翻滾著意味不明的情緒，更像是在極力隱忍、禁錮住一頭意欲破籠而出的兇猛野獸。
“陛…陛下？”姚正顏心下一咯噔。
站在大殿內被人直勾勾打量就已經夠她局促的了，如今陛下還晾起她來，叫她急得茫然又摸不著頭腦，也不敢貿然去看旁人的眼神。
而此時同樣內心五味雜陳的夜聽，依舊面色平靜地看著她，雖是實在氣不過，但到底沒忍住還是克制隱忍地嗯了一聲。
他氣，氣她就這麽在官道上，無所顧忌地與夜錦談笑風生，全然不記得他了！可偏偏他又不知如何怪起，眼下見她窘迫，又甚是於心不忍。
——但他這片刻的遲疑，以及叫人摸不清態度的語氣，讓他還未來得及繼續，便給人截了話。
一路互送太後歸京的鎮北將軍，這樣三大五粗的糙漢，用著譏笑的口吻，在殿內響亮地吆喝了起來：
“這是哪家姑娘，竟來得比皇上還遲。我還以為京中貴女多有禮節呢，看來也不過如此嘛，竟比北境還自在咧！不過姑娘擺了這麽大的架子，也不看看這裏哪還有你的容身之地？”
聞言，姚正顏當即快速掃視了一圈，果真沒見有合適她的位置留給她，臉色頓時沈了沈。
而看戲的眾人則不禁暗暗偷笑，並未註意到殿內的氣氛僵住，連安海公公都變了臉色。
其中的姚舒雲，見她當眾被陛下冷落，多日壓抑的內心別提多爽快，連帶著方才被她欺壓了的戾氣都一揮而散，甚至開始得意忘形了起來。
她看著姚正顏孤零零一人，幹杵在那兒被人取笑，惺惺作態地好心道：“顏兒，還不快向陛下請罪！”
“到阿姐這兒來。”
姚舒雲的算盤打得劈啪響，心道這麽多人看著，她既身為長姐，若是偏袒一下這樣不知天高地厚的妹妹，只會讓人讚嘆她的善良。
誰知上首的陛下陡然低聲輕笑了一下，饒有趣味地讚了句：“吳將軍所言極是啊，是該罰一罰的……”
他臉上分明在笑，可眼神卻是涼薄陰翳，所到之處如怒號的狂風，將人悉數席卷吞噬，無一幸免。
作為挑起事端的罪魁禍首，吳將軍頓時心虛沒底。
即便他早已久經沙場不懼生死鬼神，可如今面對如此陰晴不定的帝王，竟不自覺兀自別開臉，悶聲連連灌了幾杯酒水，才將心底那股翻滾的驚慌壓了下去。
豈料陛下突然輕描淡寫來了句：“吳將軍也已年事已高，不如就留在京城養老吧。”
留在京城，養老。
意味著他得交出兵權退出官場，甚至還得孤身留在京城，無法告老還鄉。
這對於一個大半生都待在北境殺伐的老將軍而言，是多殘忍的死亡審判吶！
三大五粗的吳將軍，當即悲慟又憤恨地猛然起身拍板：“陛下，老臣不服！”
僅僅因為幾句譏笑的話，就強行罷免他的官職收回他的兵權，如何說得過去！
其他大臣紛紛坐不住了，雖然除廢北境和太後的勢力之事迫在眉睫，可陛下未免也太倉促了些！若是逼急了兔子咬人，若因此平白遭了反噬可就麻煩了。
還是穩妥一些慢慢來的好。
於是他們像模像樣地輪番上演勸諫：
“陛下不可啊，吳將軍多年替我大祁鎮守北境，就是沒有功勞也有苦勞啊！怎麽能如此草率的，寒了一個為國奉獻了一生的老將軍的心啊……”
帝王卻是語氣強硬，毫不退讓：“吳將軍不服，就去大理寺好好跟他們對峙一番，仔細回憶一下自己…光輝的平生罷。今日既是太後宮宴，自是不可喧賓奪主。”
一提到那素來靠鐵證如山的證據便殺人不眨眼的大理寺，以及自己過往的那些腌臜事，吳將軍黝黑的臉霎時白了白。
帝王疲倦地收回視線，眉眼鋒芒威嚴驟現，厲聲命令道：“押下去。”
幾個侍衛立馬把掙紮無果的吳將軍架了出去。麗嘉
陛下這招殺雞儆猴的做法，實在打得所有人猝不及防。
眼看當了出頭鳥的吳將軍轟然倒臺，旁觀全程的姚舒雲心驚不已。
她方才出言相助的一番美意，算是化作泡影了——姚正顏沒有回應她，陛下不會給她辦法眼神，其他人更不敢在此時貿然接過她的話。
一時之間，她極了個自作多情出來跳腳的小醜。
可偏偏她是唯一一個接了吳將軍話的人，如今吳將軍倒黴，那陛下下一個要處置的人……她不敢再想，整個人死死埋頭哆嗦。
而姚正顏也是腦子一片空白，僅僅這片刻的功夫，也讓她尷尬得臉色漲紅如滴了血一般，楞楞地定在原地有些不知所措，甚至因為沒有安排她的位置，陛下的語氣也不甚好，她一時無去無從。
好在陛下又接著開了金口，語氣恢覆了往日的溫柔寵溺：“顏顏，到朕這兒來。”
眾人：？？！
姚正顏：“啊…？”
她不確定地擡眸，卻見男人嘴角噙著和煦的笑意，慵懶地換了個舒服的姿色繼續凝視她。
他又耐心地重覆了一遍，“站著累，過來罷。”
“是，謝陛下。”
於是乎眾人就這麽眼睜睜地看著姚正顏一邊抿唇淺笑，一邊搖曳著裙擺不急不慢地邁上高階，最後理直氣壯地落座在陛下旁邊，與其同坐一桌。
姚正顏坐下後的第一件事，便是不安地悄悄拽緊夜聽的一方衣角，然後略帶無辜地側首仰望他，問道：“陛下可是生我氣了？”
“不要多想，”帝王面容波瀾不驚，又答非所問地岔開話題，道：“你今日這身打扮甚是好看，只是為何不戴朕送你的玉佩？”
姚正顏急忙解釋：“我有一直帶在身上的。”
說罷，她從袖口處摸出那塊還帶著些許溫度的麒麟玉佩，邀功似的捧到他面前，微微昂首嬌俏道：
“陛下所贈太貴重了，我只怕戴著太招搖被人偷走，亦或是萬一不小心弄丟了才仔細藏著的，惟願一直保存好它，並非不願佩戴。”
夜聽被她逗得淺淺莞爾，一掃方才的郁悶，連眉眼都染上笑意，是以喜怒無常的帝王終於也活成了風光霽月的無雙公子，平添了一抹人間的氣息。
修長的大手靈巧地將玉佩覆而系到她的腰間，“弄丟也好，被偷也罷，皆與你無關，大不了朕替你討回來。無需多慮，你只管戴著便是。”
姚正顏終於笑得眉眼彎彎：“好，多謝陛下。”
無視底下的百官貴胄，兩人就這麽旁若無人地互訴傾心，你來我往不見膩歪。
待姚正顏驚覺不妥後，才趕忙停下乖乖端坐好。
隨後，她又淡淡地掃視了一遍方才看她笑話的人，諷刺之意溢於言表。
那些人亦是一時羞愧難當，紛紛眼神閃躲埋首斂聲，畢竟連如今的後宮之首賢妃，都沒資格坐在高階上的位置，更別提能近身陛下了。
可姚正顏不過一個無名無份的小丫頭，卻偏偏得陛下如此破例的厚愛！虧他們還以為陛下是故意疏漏了她，殊不知從一開始，就已將人納入了他的羽翼之下……
尤其方才吳將軍的冒犯，讓眾人萬分清楚一件事——這姚正顏，惹不得。
而瑟縮裝死姚舒雲，自然也少不了要被她審視，“姐姐為何總低著頭？可是有何不適？”
從容端坐於帝王旁邊的姚正顏，笑意盈盈地望向底下暗自咬牙切齒的慌亂擡頭的姚舒雲，又投去了一個帶著幾分得意的寬慰眼神，仿佛是在證明給她看：看吧，陛下就是疼愛我。
面對這無聲的挑釁，姚舒雲只能恨得皮笑肉不笑，僵硬地回了她一個比哭還難看的笑。
“我無事的，顏兒無需擔心。”
“那便好。”
話音剛落，緊接著小黃門進來通稟：“陛下，太後和公主到了。”
只見陛下眼皮子都未擡，漠然道：“迎。”
隨後，只見一襲湘紅色曳地宮袍、金絲滾邊的繡袍上綻放著朵朵的祥雲的太後，踩著沈穩且有力的殷紅宮履，一如踩在眾人的心尖上，不怒自威。
她攜著身後亦是紅妝的戈陽公主，昂首闊步踏入。
太後雖已年近四十，但在北境的這些年，容顏依舊未被風沙酷寒摧殘，倒是褪去了少女時的青澀，美艷端雅又不失妖嬈嫵媚，渾身散發著上位者的殺伐凜冽之勢。
是個不折不扣的女梟雄。
正看得失神，姚正顏耳邊突然傳來帝王的輕語：“朕允許你無需跪拜任何人，包括朕，亦或者太後，明白麽？”
姚正顏點點頭。如今的她，對陛下的縱容已經不會再感到難以置信了。
於是乎，除了陛下和她，所有人紛紛跪拜：“恭迎太後，太後萬福金安——”
太後先是腳步頓住，泛發的餘光瞥見高位上那對無動於衷的俊男美人後，也僅僅只是在姚正顏臉上停留片刻，便收回了視線。
隨即紅唇微啟，莊重威嚴：“免禮。”
等了半晌也不見帝王有何反應，不惱反笑：“皇上如今真是了得，哀家甚是欣慰呢。”
“太後高興便好。”夜聽慵懶地客套了句，臉上寫滿了不耐煩。
他可以端著架子不想跟太後寒暄，但戈陽就必不可少要行禮了。
明媚英氣的少女，連聲音都帶著自由的野性：“戈陽拜見陛下。”
許是好奇這位自小沒見過面的皇妹，夜聽難得多看了她一眼，“賜座。”
“多謝陛下。”
初見這位傳聞中喜怒無常的皇兄，戈陽多少是有些懼怕的，但見他旁邊竟好好坐著一個嬌憨稚嫩的小姑娘，不禁生出一種錯覺：皇兄並非不好親近。
戈陽有些高興，她喜歡親人，自然願意親近他。
至於他身邊的那位姑娘，想必就是今日風頭正盛的姚二姑娘了。早在回宮的路上，她就聽聞皇兄對她格外的特別，沒想到如今親眼目睹，還是到了令人膛目結舌的地步——
別的不說，小姑娘尚且還沒有位份，就已經親密無間得不顧禮制，榮幸與帝王共用一桌，見了母後也不跪拜，屬實是有些“囂張”了。
不過戈陽倒是無所謂，小姑娘長的可可愛愛，十分惹人逗弄，況且年近三十、老樹開花的皇兄稀罕她，她自然也跟著喜歡。
但只怕母後不樂意。
戈陽這般想著，還沒收回思緒，便聽到太後突然厲聲怒喝了一句：“把她給哀家丟出去！”
姚正顏也是實實在在被嚇了一驚，連握在手裏的那杯、夜聽斟給她的茶都灑了大半。
風平浪靜時的驟然降怒，讓所有人都猝不及防地咯噔了一下，紛紛夢中驚醒般地看向太後口中所指之人——
正是姚舒雲。
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姚正顏最後還是遲到了。
既是乘坐轎輦,那便不能抄近道了。本來繞遠路就費時，豈料還在官道上遇見了夜錦。
她本是自在愜意地抱著暖爐窩在轎輦中小憩的，外頭卻突然傳來冬晴姑姑的聲音：“姑娘,前方正碰上尋王殿下,您看……”
夜錦？
姚正顏這才輕輕撥開半邊帷簾,遠遠瞥見前方背影身姿挺拔的夜錦,正與一位大臣並肩同行趕往蕪蘭殿，兩人還時不時點點頭,好似交談甚歡。
若她的轎輦就這麽在他們旁邊越過去,實在不妥。
況且她已躲了他好些時日,而他非但利用不了她，還無緣無故損失了一枚精心培養的棋子,偷雞不成蝕把米,想必他近日心情一定不太好罷？
於是姚正顏勾唇淺笑：“既是尋王殿下，那必然要上去打聲招呼才是。”
冬晴這才領命,命人加快步伐追了上去。
“二姑娘？”
夜錦和大臣皆是詫異地頓住腳步，不約而同地打量起這步奢華的轎輦。
“殿下,好久不見呀！”未見其人，先聞其聲。
面對貴胄大臣,姚正顏自然不能像對待姚舒雲那樣語氣輕佻、擺起架子高高在上了。
她提著厚重的裙裾出來,精巧的藕粉色宮履小心翼翼地踩進雪地裏，又先是揮退了宮人，待直身望向夜錦時,才擡眸一笑百媚生。
小姑娘臉上盎然明媚的笑意，便是這滿地白雪都能給融化了去。
故而乍一看這般天真燦爛的笑容,夜錦難免恍惚了一瞬。
幾日不見,她便已出落得如剝了殼的雞蛋般光潔倩麗,白皙的皮膚透著健康的粉色，一雙水汪汪的杏眼格外明亮。
或許是宮中風水養人，或許是她補足養分後慢慢長開了，總之如今是似毫不見剛進宮時枯瘦蠟黃的模樣。而且她今日這套深色系的宮裝，搭配上一頭伶仃作響的珠釵發飾，更顯優雅端莊。
沒想到一個粗俗的鄉野丫頭，卻偏偏適合這樣富麗華貴的打扮。
“殿下，二姑娘，那老臣就先行一步。”一旁的大臣識趣地走開了。
夜錦只是點頭示意回應了大臣，待人走遠了些後，他才不動聲色地往姚正顏那挪近了一些，完美無缺的俊顏上笑意更濃，勾起的兩道臥蠶也襯得他整個人更柔和親切。
他先出聲問道：“天氣酷寒，正顏可是起晚了？否則又怎會與本王在此相遇？”
“或許這便是…緣分？”
姚正顏臉不紅心不跳，一本正經道：“我這幾日都未曾出遠門，今日一出來便遇到了殿下，可不就是有緣麽？”
大抵是沒料到她會這般上道，夜錦眼裏閃過一抹欣喜，隨即低眉輕笑：“正顏所言極是。”
默了默，他又打趣了句：“原先還以為，正顏會不高興見到本王呢，如今看來，許是本王多慮了。”
此話甚是出人意料，姚正顏頓時斂起笑意，神情凝重了起來：“哦？殿下何出此言？”
“聽聞，正顏先前將本王特地送去的糖炒板栗給扔了？若此事當真，那可著實好生傷本王的心。”
夜錦目光灼灼地俯視她，臉上的笑容帶著幾分威壓和隱忍，可見是真的慍怒了。
誰知姚正顏非但無半點愧色，還沈著一張小臉，氣鼓鼓地昂首瞪他，聲色俱厲地譴責他道：
“殿下怎的還有臉同我提這事？你送來的板栗莫不是人家賣剩的邊角料吧！我只嘗了一個，便餿得我連連漱了好幾口青鹽水還驅不散那股味兒，晚間還鬧起了肚子！殿下卻倒好，一見面就劈頭蓋臉怪起我不懂事來！”
說罷，姚正顏憤憤地別開臉，又重重哼了一聲，即便如此膽大的發洩，她的火氣仍是蹭蹭往上漲，可見事態的嚴重性。
本打算興師問罪的夜錦，自是對這番反轉始料未及。
他想過她可能會有千般借口狡辯，卻沒設想過責任竟出在自己身上，一時眉頭重重跳了一下，隨即緊緊擰起，似乎在思索她這番話的可信度。
見他將信將疑，姚正顏又冷笑一聲：“殿下該不會是派人買回後，連看都沒看過一眼就送來給我吧？”
“本王……”夜錦一時啞言。
她這話真是一針見血、直擊要害。
畢竟討好她這般無知的小姑娘，對夜錦來說不過像從前一樣，可以動動嘴皮子的事，自然不會親力親為、事事過問，是以的確不清楚那送出的板栗到底是好是壞。
罷了，總歸是他疏忽大意了。
再說小姑娘這般咄咄逼人，不過是像有心於他，而他對她的不上心，自然害她像其他女子一般喜歡患得患失。
既是他的過失，那她鬧點小脾氣也無妨，他哄哄便是，於是他立即換上了一副愧疚的神色：“抱歉，都怪本王當時忙於政務，一時失察害苦了正顏……”
然而他的解釋，卻讓她當場炸毛：
“政務政務！又是政務！你和陛下都一個樣，只會拿勤於政務一事來搪塞我！不上心便是不上心，說多了我聽著也委實無趣，呵。”
“並非如此，本王沒有……”
一聽她的抱怨，尤其把他同皇兄歸為一列，急得夜錦連帶著語氣都帶了焦灼：“板栗真的只是個意外，本王是真心想照顧好你的，只是……罷了，如今本王同你保證，下次定不會再如此疏忽大意了。”
“本王沒有對你不上心，昨日樓爾還送來了一批冬棗，本王嘗過覺著分外甜脆，故而特地留給了你，只待給母後接風洗塵後便送去養心殿。”
看，一番話說得多麽言辭懇切，話裏話外都表明她皆是他的唯一，尤其對著這張人畜無害的俊臉，試問哪個女子能抵擋得住？
姚正顏也如他所願，緩了緩臉色後看向他，又氣不過似的故作傲嬌道：“什麽冬棗真有殿下說的那般好吃？”
“樓爾國盛產的冬棗最是又大又甜，歷年來皆會暢銷各國。”
卻又像是想到了什麽，夜錦突然開始惋惜了起來：
“只不過，今年咱們大祁重兵步步緊逼樓爾國都城，樓爾想議和奈何陛下卻有意屠城…若陛下一意孤行，恐怕以後我們就很難能吃上真正的樓爾國冬棗了。罷了，此番本王給正顏送些去，算作嘗嘗鮮好了。”
前朝政事不是她這樣的閨中女子所能了解的，況且一想到陛下素來殘暴狠厲，姚正顏真真切切的面帶惶恐震驚了句：“什麽？陛下要屠城？！”
夜錦一臉愁容地點點頭：“是啊，樓爾求和求了半個多月，大臣們也日日聯名上奏，奈何陛下卻是心意已決。我等皆是不解，戰事已是苦慘了百姓，如今樓爾願降，陛下卻還執意濫殺無辜，我們這些做臣子的，已是無計可施了。”
“竟有此事……”聽罷，姚正顏陷入了沈思。
前世的她也只是在後宮作天作地的野丫頭，尤其這段時間，大祁正忙著舉國歡慶戈陽公主出嫁一事，她也從未曾聽聞陛下有什麽屠城之舉，若夜錦所言不虛，那要麽是確有其事而她孤陋寡聞了，要麽是陛下根本並無此意，亦或是後來改了聖意……
總之，她如今還無法確切地判斷這件事走向。
“正顏不妨也勸勸陛下罷？屠城非小事，罪孽深重的很……”
夜錦此時像極了為國為民不惜對陛下冒死勸諫的忠臣，卻只能仿徨無措地一臉期翼求助於她。
勸是該勸的，但在此之前她該好好打聽清楚是怎麽個回事，畢竟屠城實乃滔天罪過，而她又重生一世，自然不想看著陛下身上背負這麽多罪孽。
然而姚正顏心裏想是這麽想，說出口的話卻是十分為難：“我雖有心想跟著勸一勸陛下，可女子不得幹政，還是莫要自作聰明了，恐怕要辜負殿下的期望。”
笑意柔和的夜錦，漫不經心地繼續慫恿道：“正顏不試試，又怎知不行？”
姚正顏對上了他暗藏迫切的眼神，這才恍然回過神來，敏銳地嗅到了不對勁的氣息。
是了，只顧著擔心陛下，險些忘了夜錦可不是什麽好東西。
別人或許會被他這副溫潤無害的偽裝給迷惑住，可她卻是再清楚不過了：
陛下想冒天下之大不韙執意屠城，於夜錦而言只會是百利而無一害，可他偏偏不惜跟她繞了這麽一大圈，只為讓她勸陛下回心轉意，遵循天下人之所願，少擔罪孽……
然而夜錦這個人，從不把精力浪費在於他無利的事上，所以——
難不成，是樓爾跟陛下求和不成，便只能從這位尋王殿下入手，私下裏許了他什麽好處，或者跟他建立了什麽合作，才讓他不惜費盡心思四處打點，也都要保住樓爾？
不過她能確定的是，他們之間的合作，必定非常重要。
於是她突然釋懷了，喪氣頹廢的小臉頓時神采飛揚：“那好，我一定會努力勸住陛下的，殿下放心吧！”
說罷還自信地拍了拍胸脯，惹得夜錦訝異地挑了挑眉，啞然失笑。
——————
姚正顏去到蕪蘭殿時，殿內已是絲竹管弦、鶯歌燕舞了。
一直抻著脖子焦急在殿門口等待的安海，一見她就像見著了自家祖宗，不帶任何猶豫便挪著渾圓肥胖的身軀，殷切地沖了上去：
“哎喲老奴的姑奶奶，您可算到了！陛下派去接您的人可有見著？”
聽著裏頭熱鬧的聲音，姚正顏焦急地望向殿內，心不在焉地點點頭：“見到了。”
若非陛下派人去催促，她恐怕還得被夜錦耽擱得更久。
沒想到如此重大的場面，她卻成了遲到的那人！雖說夜錦比她還遲，可人家有要務在身尚且說得過去，至於她……
見她僵在原地犯了難，安海公公急忙寬慰道：“二姑娘莫怕，太後和公主去換衣裳了還沒過來，不過陛下已經在裏頭等您了。”
太後沒到便好……
安海走在前頭引著她：“姑娘，咱們快些進去吧。”
姚正顏稍稍松了一口氣，隨手整了整衣褶，才鼓足勇氣昂首挺胸踏進殿內，畢竟這麽多人看著，她可不能先失了氣勢。
不出所料，餘光瞥見殿內那幾百雙眼睛，在她出現的那一瞬，全部投射到了她身上，可謂是萬眾矚目般被人上上下下打量了個全部。
到底還是沒經歷過這樣重大的場合，即便努力克制，她也難免一時之間臉上滾燙不已。
是以當安海哈著身子，對著高堂上的帝王畢恭畢敬地稟告“陛下，二姑娘到了”時，姚正顏也不怎麽敢擡頭亂瞟，故而沒看到帝王不善的臉色。
但其餘人早在宴會最開始就已經察覺到了陛下心情不佳，因為自打他進殿坐下，既不喝悶酒也不說話，就那麽定定地、眼神晦暗地打量著眾人，真真叫人心下毛骨悚然。
直到姚正顏姍姍來遲，眾人這才隱約明白，陛下一定是在生她的氣！
也對，區區一個小丫頭，不過得了陛下幾分殊榮，就已經得意忘形得敢在宮宴上擺架子，如此也就罷了，見了陛下竟連行禮都如此敷衍！
也難怪除了太後、公主以及尋王的座位空著之外，根本沒有位子是留給姚正顏的。
於是有人開始正襟危坐地等著看好戲，有的人則選擇明哲保身、袖手旁觀。
姚正顏不知道某些人已經在心裏把她淩遲處死好幾遍了，只覺得久久未聽到頭頂上方傳來陛下的回應，委實有些怪異。
當她疑惑地擡眸時，才發現此時單手撐著腦袋、面色平靜地看著她的陛下，一襲玄色朝服，冠冕上懸掛的珠簾在奮力攀附著他的中庭，幽黑深邃的眸子裏，正翻滾著意味不明的情緒，更像是在極力隱忍、禁錮住一頭意欲破籠而出的兇猛野獸。
“陛…陛下？”姚正顏心下一咯噔。
站在大殿內被人直勾勾打量就已經夠她局促的了，如今陛下還晾起她來，叫她急得茫然又摸不著頭腦，也不敢貿然去看旁人的眼神。
而此時同樣內心五味雜陳的夜聽，依舊面色平靜地看著她，雖是實在氣不過，但到底沒忍住還是克制隱忍地嗯了一聲。
他氣，氣她就這麽在官道上，無所顧忌地與夜錦談笑風生，全然不記得他了！可偏偏他又不知如何怪起，眼下見她窘迫，又甚是於心不忍。
——但他這片刻的遲疑，以及叫人摸不清態度的語氣，讓他還未來得及繼續，便給人截了話。
一路互送太後歸京的鎮北將軍，這樣三大五粗的糙漢，用著譏笑的口吻，在殿內響亮地吆喝了起來：
“這是哪家姑娘，竟來得比皇上還遲。我還以為京中貴女多有禮節呢，看來也不過如此嘛，竟比北境還自在咧！不過姑娘擺了這麽大的架子，也不看看這裏哪還有你的容身之地？”
聞言，姚正顏當即快速掃視了一圈，果真沒見有合適她的位置留給她，臉色頓時沈了沈。
而看戲的眾人則不禁暗暗偷笑，並未註意到殿內的氣氛僵住，連安海公公都變了臉色。
其中的姚舒雲，見她當眾被陛下冷落，多日壓抑的內心別提多爽快，連帶著方才被她欺壓了的戾氣都一揮而散，甚至開始得意忘形了起來。
她看著姚正顏孤零零一人，幹杵在那兒被人取笑，惺惺作態地好心道：“顏兒，還不快向陛下請罪！”
“到阿姐這兒來。”
姚舒雲的算盤打得劈啪響，心道這麽多人看著，她既身為長姐，若是偏袒一下這樣不知天高地厚的妹妹，只會讓人讚嘆她的善良。
誰知上首的陛下陡然低聲輕笑了一下，饒有趣味地讚了句：“吳將軍所言極是啊，是該罰一罰的……”
他臉上分明在笑，可眼神卻是涼薄陰翳，所到之處如怒號的狂風，將人悉數席卷吞噬，無一幸免。
作為挑起事端的罪魁禍首，吳將軍頓時心虛沒底。
即便他早已久經沙場不懼生死鬼神，可如今面對如此陰晴不定的帝王，竟不自覺兀自別開臉，悶聲連連灌了幾杯酒水，才將心底那股翻滾的驚慌壓了下去。
豈料陛下突然輕描淡寫來了句：“吳將軍也已年事已高，不如就留在京城養老吧。”
留在京城，養老。
意味著他得交出兵權退出官場，甚至還得孤身留在京城，無法告老還鄉。
這對於一個大半生都待在北境殺伐的老將軍而言，是多殘忍的死亡審判吶！
三大五粗的吳將軍，當即悲慟又憤恨地猛然起身拍板：“陛下，老臣不服！”
僅僅因為幾句譏笑的話，就強行罷免他的官職收回他的兵權，如何說得過去！
其他大臣紛紛坐不住了，雖然除廢北境和太後的勢力之事迫在眉睫，可陛下未免也太倉促了些！若是逼急了兔子咬人，若因此平白遭了反噬可就麻煩了。
還是穩妥一些慢慢來的好。
於是他們像模像樣地輪番上演勸諫：
“陛下不可啊，吳將軍多年替我大祁鎮守北境，就是沒有功勞也有苦勞啊！怎麽能如此草率的，寒了一個為國奉獻了一生的老將軍的心啊……”
帝王卻是語氣強硬，毫不退讓：“吳將軍不服，就去大理寺好好跟他們對峙一番，仔細回憶一下自己…光輝的平生罷。今日既是太後宮宴，自是不可喧賓奪主。”
一提到那素來靠鐵證如山的證據便殺人不眨眼的大理寺，以及自己過往的那些腌臜事，吳將軍黝黑的臉霎時白了白。
帝王疲倦地收回視線，眉眼鋒芒威嚴驟現，厲聲命令道：“押下去。”
幾個侍衛立馬把掙紮無果的吳將軍架了出去。麗嘉
陛下這招殺雞儆猴的做法，實在打得所有人猝不及防。
眼看當了出頭鳥的吳將軍轟然倒臺，旁觀全程的姚舒雲心驚不已。
她方才出言相助的一番美意，算是化作泡影了——姚正顏沒有回應她，陛下不會給她辦法眼神，其他人更不敢在此時貿然接過她的話。
一時之間，她極了個自作多情出來跳腳的小醜。
可偏偏她是唯一一個接了吳將軍話的人，如今吳將軍倒黴，那陛下下一個要處置的人……她不敢再想，整個人死死埋頭哆嗦。
而姚正顏也是腦子一片空白，僅僅這片刻的功夫，也讓她尷尬得臉色漲紅如滴了血一般，楞楞地定在原地有些不知所措，甚至因為沒有安排她的位置，陛下的語氣也不甚好，她一時無去無從。
好在陛下又接著開了金口，語氣恢覆了往日的溫柔寵溺：“顏顏，到朕這兒來。”
眾人：？？！
姚正顏：“啊…？”
她不確定地擡眸，卻見男人嘴角噙著和煦的笑意，慵懶地換了個舒服的姿色繼續凝視她。
他又耐心地重覆了一遍，“站著累，過來罷。”
“是，謝陛下。”
於是乎眾人就這麽眼睜睜地看著姚正顏一邊抿唇淺笑，一邊搖曳著裙擺不急不慢地邁上高階，最後理直氣壯地落座在陛下旁邊，與其同坐一桌。
姚正顏坐下後的第一件事，便是不安地悄悄拽緊夜聽的一方衣角，然後略帶無辜地側首仰望他，問道：“陛下可是生我氣了？”
“不要多想，”帝王面容波瀾不驚，又答非所問地岔開話題，道：“你今日這身打扮甚是好看，只是為何不戴朕送你的玉佩？”
姚正顏急忙解釋：“我有一直帶在身上的。”
說罷，她從袖口處摸出那塊還帶著些許溫度的麒麟玉佩，邀功似的捧到他面前，微微昂首嬌俏道：
“陛下所贈太貴重了，我只怕戴著太招搖被人偷走，亦或是萬一不小心弄丟了才仔細藏著的，惟願一直保存好它，並非不願佩戴。”
夜聽被她逗得淺淺莞爾，一掃方才的郁悶，連眉眼都染上笑意，是以喜怒無常的帝王終於也活成了風光霽月的無雙公子，平添了一抹人間的氣息。
修長的大手靈巧地將玉佩覆而系到她的腰間，“弄丟也好，被偷也罷，皆與你無關，大不了朕替你討回來。無需多慮，你只管戴著便是。”
姚正顏終於笑得眉眼彎彎：“好，多謝陛下。”
無視底下的百官貴胄，兩人就這麽旁若無人地互訴傾心，你來我往不見膩歪。
待姚正顏驚覺不妥後，才趕忙停下乖乖端坐好。
隨後，她又淡淡地掃視了一遍方才看她笑話的人，諷刺之意溢於言表。
那些人亦是一時羞愧難當，紛紛眼神閃躲埋首斂聲，畢竟連如今的後宮之首賢妃，都沒資格坐在高階上的位置，更別提能近身陛下了。
可姚正顏不過一個無名無份的小丫頭，卻偏偏得陛下如此破例的厚愛！虧他們還以為陛下是故意疏漏了她，殊不知從一開始，就已將人納入了他的羽翼之下……
尤其方才吳將軍的冒犯，讓眾人萬分清楚一件事——這姚正顏，惹不得。
而瑟縮裝死姚舒雲，自然也少不了要被她審視，“姐姐為何總低著頭？可是有何不適？”
從容端坐於帝王旁邊的姚正顏，笑意盈盈地望向底下暗自咬牙切齒的慌亂擡頭的姚舒雲，又投去了一個帶著幾分得意的寬慰眼神，仿佛是在證明給她看：看吧，陛下就是疼愛我。
面對這無聲的挑釁，姚舒雲只能恨得皮笑肉不笑，僵硬地回了她一個比哭還難看的笑。
“我無事的，顏兒無需擔心。”
“那便好。”
話音剛落，緊接著小黃門進來通稟：“陛下，太後和公主到了。”
只見陛下眼皮子都未擡，漠然道：“迎。”
隨後，只見一襲湘紅色曳地宮袍、金絲滾邊的繡袍上綻放著朵朵的祥雲的太後，踩著沈穩且有力的殷紅宮履，一如踩在眾人的心尖上，不怒自威。
她攜著身後亦是紅妝的戈陽公主，昂首闊步踏入。
太後雖已年近四十，但在北境的這些年，容顏依舊未被風沙酷寒摧殘，倒是褪去了少女時的青澀，美艷端雅又不失妖嬈嫵媚，渾身散發著上位者的殺伐凜冽之勢。
是個不折不扣的女梟雄。
正看得失神，姚正顏耳邊突然傳來帝王的輕語：“朕允許你無需跪拜任何人，包括朕，亦或者太後，明白麽？”
姚正顏點點頭。如今的她，對陛下的縱容已經不會再感到難以置信了。
於是乎，除了陛下和她，所有人紛紛跪拜：“恭迎太後，太後萬福金安——”
太後先是腳步頓住，泛發的餘光瞥見高位上那對無動於衷的俊男美人後，也僅僅只是在姚正顏臉上停留片刻，便收回了視線。
隨即紅唇微啟，莊重威嚴：“免禮。”
等了半晌也不見帝王有何反應，不惱反笑：“皇上如今真是了得，哀家甚是欣慰呢。”
“太後高興便好。”夜聽慵懶地客套了句，臉上寫滿了不耐煩。
他可以端著架子不想跟太後寒暄，但戈陽就必不可少要行禮了。
明媚英氣的少女，連聲音都帶著自由的野性：“戈陽拜見陛下。”
許是好奇這位自小沒見過面的皇妹，夜聽難得多看了她一眼，“賜座。”
“多謝陛下。”
初見這位傳聞中喜怒無常的皇兄，戈陽多少是有些懼怕的，但見他旁邊竟好好坐著一個嬌憨稚嫩的小姑娘，不禁生出一種錯覺：皇兄並非不好親近。
戈陽有些高興，她喜歡親人，自然願意親近他。
至於他身邊的那位姑娘，想必就是今日風頭正盛的姚二姑娘了。早在回宮的路上，她就聽聞皇兄對她格外的特別，沒想到如今親眼目睹，還是到了令人膛目結舌的地步——
別的不說，小姑娘尚且還沒有位份，就已經親密無間得不顧禮制，榮幸與帝王共用一桌，見了母後也不跪拜，屬實是有些“囂張”了。
不過戈陽倒是無所謂，小姑娘長的可可愛愛，十分惹人逗弄，況且年近三十、老樹開花的皇兄稀罕她，她自然也跟著喜歡。
但只怕母後不樂意。
戈陽這般想著，還沒收回思緒，便聽到太後突然厲聲怒喝了一句：“把她給哀家丟出去！”
姚正顏也是實實在在被嚇了一驚，連握在手裏的那杯、夜聽斟給她的茶都灑了大半。
風平浪靜時的驟然降怒，讓所有人都猝不及防地咯噔了一下，紛紛夢中驚醒般地看向太後口中所指之人——
正是姚舒雲。
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