葉猶清知曉自己不能待太晚, 就算十裏想辦法引開盯梢的人，可若時間太久, 那些人早晚會起疑心，於是輕輕嘆了口氣，在黑暗中摸索著穿好衣衫，越過辭柯下床。

她半蹲在辭柯身前，用手量她溫度，依然有些發熱，但好在睡得安穩。

“我不能出來太久, 我得走了。”葉猶清用幾乎聽不見的氣聲道, 辭柯熟睡後神情乖巧，櫻唇閉得緊緊的，眼睫隨著呼吸閃動。

葉猶清有些不舍，低頭在辭柯平放在枕邊的掌心上吻了下, 喃喃道：“我愛你。”

“你愛的是我嗎。”

她說完, 辭柯的眉毛似乎動了動，葉猶清立即屏息，四周安靜下來, 只剩門外雪壓斷殘枝的動靜。

見辭柯沒醒，葉猶清最後看了辭柯一眼，開門走進一片皎潔中。

即使這般，她回到宅子時也有些晚，門外的守衛早就蠢蠢欲動，虧得十裏一直借口她風寒了不能見人, 這才擋住疑心。

這一夜葉猶清睡得並不安穩, 半個晚上輾轉反側, 入睡後則一個夢接著一個夢輪番上陣, 將她頭腦折騰得昏昏沈沈的。

自從她意識到自己喜歡辭柯的這兩年，除去思念外，心裏偶爾會冒出另一個想法。

其實在這裏時間久了，她早已完全習慣，幾乎很少想起前世，仿佛她一直便是國公府的嫡女。但每當回想同辭柯的相遇時，就會有個微小的念頭冒出來，告訴她或許辭柯喜歡的只是葉猶清而已。

人越是珍惜，便越是會胡思亂想。

葉猶清一向不是個小心翼翼的人，甚至不曾愛過什麽人，也就不曾體會過什麽叫做患得患失，但當她聽到辭柯的話時，心裏的念頭就像魔障一樣縈繞不去了。

一向條理清晰的頭腦，竟開始一遍遍回憶剛來齊朝時辭柯的態度，尋找辭柯動心的蛛絲馬跡。

清晨的日光因為皚皚白雪而更為刺眼，積雪壓斷了樹杈，嘩啦啦落地，葉猶清這才猛然張目，側過身子咳嗽了一聲。

她翻身起來，地上的暖爐已經滅了，屋子裏冷清得很，她只得披著外衣下地重新添了些炭火。

一旁睡在榻上的十裏也清醒過來，坐起身，拿著蒲扇往暖爐裏扇了扇風。

“昨日看你神情萎靡不曾問你，辭柯沒事吧？”十裏說著穿上外衣。

“無妨，就是風寒發熱，不知如今好些不曾，還有腳上的凍傷，得記得塗藥才好。”葉猶清嘆了口氣，將散落的青絲綰在腦後。

“放心，她會照顧自己的。”十裏出言寬慰。

這場大雪的確是汴京今年最後的一場雪，太陽出來後便開始消融，融化的春水到處流淌，滋潤著樹根草葉，幾日後，不少樹梢已然泛上綠意，遠遠望去一片綠煙。

如今葉猶清礙於自己的身份，幾乎閉門不出，每日除了吃睡便是屋裏坐著思忖，思忖久了，偶爾還會發呆，看得十裏滿腹狐疑，但每每出言詢問，葉猶清卻閉口不言。

京城依舊暗潮湧動，而葉猶清卻像沒什麽關系似的，大門不出二門不邁，直待到盯梢的守衛都被磨沒了性子。

這日天晴，太陽明艷艷照著，將原本料峭的風曬暖了，吹拂在臉上時便有了幾分春風拂面的滋味，葉猶清坐在院中石凳上曬太陽，手裏拿著一疊厚厚的紙張翻看，有些紙張磨損發黃，看樣子並不新。

十裏見葉猶清又開始傷春悲秋了，於一旁沈默喝茶。

其實葉猶清只是表面平靜，將手裏紙張翻看一遍之後，便起身沿著小院的四角踱步，不知走了多久，直到十裏被她晃得眼暈，伸手將她拖回石凳才停下。

“小清，你可是在憂心那件事？但如今時機未到，是你說的我們只需等著便好，往日瞧你最是安穩，怎麽這幾日總魂不守舍的？”十裏將手裏的茶杯放進她手裏。

“有麽？”葉猶清笑笑，接過茶杯暖手，“不過是無趣而已。”

十裏嗯了一聲，眼裏滿是不信。

十裏見葉猶清閉口不言，就也沒再挑明，話鋒一轉：“對了，方才信差送來了那邊的消息，說一批精鐵已然備好，不日便能運往邊關。”

說著，將一封信遞給葉猶清，裏面只有寥寥數字。

葉猶清低頭讀了，嘴角微勾，滿意頷首。

“過會兒將這消息告訴皇帝吧。”葉猶清將信遞還給十裏。

十裏正收起信點頭，忽然警惕地轉過頭去，過了一會兒，敲門聲響起。

“又是何人。”十裏嘀咕著起身，將後背靠著墻壁，伸手抽掉門閂，將大門拉開，門外之人閃身而入。

葉猶清速速起身，正防備著，忽聞一聲熟悉的“姐姐”，這才睜大眸子，快步迎上前。

“你怎麽來了？”葉猶清一邊說一邊示意十裏重新關門，訝異地看著被鶴氅遮擋了大半張臉的六皇子。

六皇子臉上血色寥寥，藍色鶴氅將她襯得清雋俊逸，但也遮蓋不住憔悴，葉猶清忙伸手請她坐下，看向門外。

“放心，我瞧著無人盯著才敢進來的。”六皇子接過十裏倒的茶水喝了一口，“其實我早就想見姐姐，奈何次次有人守著，根本不敢露面。”

葉猶清點頭輕笑，正好她需要知曉宮中消息，六皇子來得算是極巧。

“如今宮中如何？”葉猶清沒有耽誤時間，開門見山問。

六皇子聞言也正色，將手放於膝蓋上，低低開口：“那日提議後，父皇已經派了戴將軍帶著幾隊親兵前往邊關，如今也該要趕到了，希望戴將軍前去後，邊關局勢能有所變化。”

“兩年多的時間，其實西夏早已是強弩之末，西夏的優勢在於軍隊精壯訓練有素，整體比起中原勇猛許多，但弱勢也極為明顯，便是糧草遠遠不及齊國那般豐富，雖然勝多敗少，但很難持久。”葉猶清說。

“故而對於戰事我並非很擔心，更擔心的是朝中爭奪。”葉猶清斂眉認真道，“皇帝身體如何？”

六皇子一楞：“父皇對外隱瞞了病情，但據貴妃娘娘說，他如今身體愈發羸弱，一遇風便會風寒許久，連民間的名醫都被秘密請去看診，卻仍不見好。”

六皇子提及皇帝病情時，不僅不帶擔憂之色，反而眉宇間流露了幾分狠然和暢快。

這般很好，葉猶清想，不被情感牽絆才是成大事的前提，六皇子此人行事夠狠，愛憎分明，心裏雖有良善但並不過分，是個做皇帝的好料子。

更難的是，她身為女兒身，從小到大喬裝改扮，堅韌之力可想而知。

“但是……”六皇子面上呈現幾分怒色和挫敗，“從當日說親之事我猜測，父皇心裏還是傾向於太子，太子上有皇後撐腰，下有朝中擁護，無論說什麽，他才是父皇眼中繼位的不二人選。”

六皇子手背青筋顯露，憂心忡忡。

“以你的身份，一般情況下想要繼位自然困難，但若兵出奇招，也並非沒有可能。”葉猶清看她苦惱，忽然開口。

六皇子黑白分明的眼睛猛然擡起。

“姐姐，貴妃說，或許你會有提議的。”六皇子說著起身，又被葉猶清伸手虛按兩下，這才慢慢坐回。

“我確實有一法子，你倒是可以一試。”葉猶清啟唇道，“皇帝的態度太過模棱兩可，可能是在你二人間權衡，誰也不知道他到底在想什麽。但是如今你們二人只看重用程度幾乎無差，不止你這邊憂心，太子也會將你當成勁敵。”

“這種關鍵時刻，若有一方沈不住心，做點什麽事出來，多半便是輸了。”

“你是說……”六皇子很快理解了她的意思，半是驚愕，半是欣喜道。

葉猶清不置可否地招手將她耳朵喚來，附在她耳邊說了些什麽，然後直起腰道：“左右沒什麽損失，你不妨試一試。”

六皇子連忙點頭，最近太子在朝上對她的針對愈發頻繁，想必眼看著皇帝身體越來越差，有些坐不住了。

朝堂上的事講述完畢，六皇子有些急著離去，起身告辭，卻被葉猶清叫住。

“你除去這些外，就沒有別的事？”葉猶清試探著問。

六皇子一楞，看向旁邊的十裏，又將目光移回葉猶清身上，摸了摸頭發。

“還有何事？”她小心道。

葉猶清的眼神肉眼可見得失望，鳳目垂下，又勉強勾唇：“沒有，我怕你忘了些什麽，既然沒有便無妨。”

“朝中若有什麽大的變故，記得派人告知我。”她又補充，然後將之前看的那疊紙張折好遞給六皇子，“還有這個，幫我交給辭柯。”

六皇子沖她盈盈笑著，告辭轉身，葉猶清臉上的笑容很快淡下，心裏浮上失落。

眼看著大門關上，葉猶清嘆了口氣，原本清逸的腰背懶懶彎著，走回石凳上坐下，卻忽然又聽門軸吱呀，六皇子又將身軀擠了進來。

“方才出門才想起，還真忘卻了件事。”六皇子窘迫地笑笑，從衣襟處取出個皺皺巴巴的信封，遞給葉猶清，“這是幾日前辭柯要我交予姐姐的，但我一直尋不到機會，就將之拋在了腦後。”

看見那個被認認真真封口的精致信封，葉猶清方才跌落的心忽然一個魚躍，濺起小片的漣漪。

“哦。”她板著臉接過，指尖摩擦一下，裏面挺厚一疊。

看著六皇子真的離去，葉猶清這才急急忙忙把信封撕開，取出裏面沾著清香的宣紙，卻換來一旁作壁上觀的十裏一句：“瞧你急得像個小媳婦兒。”

葉猶清不理會她，只顧著看辭柯的信，然而一連幾張，都沒有字，只有些線條利落的畫，上面兩個小人一高一矮，雖不算栩栩如生，但頗有神韻。

第一張畫，高些的女子將矮些的女子擋在身後，手裏舉著塊石頭，蔑視地上被砸暈的男人。

第二張畫，矮些的女子落水，高些的女子正伸手拉拽。

第三張畫，高些的女子頂著天光，向跌倒的矮些的女子遞去手掌。

第四張畫，高些的女子一頭草葉，幫矮些的女子抓蛇。

……

一直到最後一張，葉猶清才後知後覺紅了眼眶，了然的暖意從心底彌漫開來。

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