十裏看著他的目光頓了頓, 過了一會兒，為難地點頭：“差不多。”

周鴻哦了一聲，不敢再看, 低頭扒飯。

每年的今晚都本該是個冷寂孤獨的日子，辭柯向來一個人度過, 有時即便有周子秋, 但因著忌日之事, 沒人會提。

辭柯只能白日吃碗長壽面, 入夜再偷偷燒紙, 祭拜冤魂。

但今夜卻不相同, 滿院燭火葳蕤，香氣四溢，笑語歡聲, 十裏送給辭柯一柄自己打磨的小刀, 可做項墜用, 辭柯十分愛不釋手。

晚飯後馬大煮了長壽面, 一根筋道爽滑的面盤踞在碗裏, 硬是湊了滿碗, 將辭柯撐得走不動道。

葉猶清陪她祭拜完親人, 眾人便回屋睡了, 唯有燈火未熄, 狼藉的杯盤堆疊，能夠昭示此前有多麽熱鬧。

辭柯站在窗前，不舍地關窗，心裏輕松又歡喜。

她覺得無論往後再過去多少年歲, 她依舊會記得今晚。

一院燈火, 燃盡便是朝陽。

——————

陰天持續了三日, 三日後的一早，滿天烏雲才散盡，露出明艷火紅的太陽來，半個長空都是霞光。

百姓歡喜得緊，今年雨水光照皆充足，定是個豐收之年。

太陽剛出來，葉猶清就被院中的窸窣之聲吵醒，她披衣出門，卻見十裏正單腳從樹上一躍而下，駕著輕功穩穩落地。

她擡頭看向同樣蹲坐在樹幹上的周鴻：“瞧見沒？正是如此，其餘的技巧全都不變，唯有重心調整至單足，便可立穩。”

周鴻緊張地看了足有兩人多高的地面，然後看見了正抱臂觀望的葉猶清，更是慌張了許多，身體順著風一歪。

“莫要緊張，同你往日沒什麽差別。”十裏寬慰道。

“可是，自從腿斷後，我已有五年不曾動用過武功，只怕……”周鴻抓著樹幹，聽聲音便能聽出其哆嗦。

“無妨。”十裏又道。

周鴻這才平心靜氣，死死盯著地面，忽然縱身躍下，衣袍被風吹開，如同鳥類展翅。

隨後單腳落地，瘦高的身體大幅度晃動著，卻不曾摔倒，最後放下傷腿站穩，面上被喜色覆蓋。

“十裏，我做到了！大哥，你瞧！”他似乎樂得找不著北，若不是腿不允許，怕是會當場蹦起來。

葉猶清同十裏對視莞爾。

十裏走上前，將他扶到石凳上坐下：“除去輕功外，其他功法也是這個道理，你雖有一條腿使不上力，但也不是荒廢武學的理由，莫要忘了你可是周家之子，周家可是世代為武將。”

周鴻點頭。

葉猶清在一旁默默無聲地束起寬敞的衣袖，再將長發於身後綰成馬尾，隨後一把拿過扔在院中地上的劍，劍鋒便沖著周鴻刺去。

周鴻嚇了一跳，連忙趴在桌上躲過，驚慌地回頭看她：“大哥，你這是……”

葉猶清筆直立著，舉劍向他，揚眉笑道：“來，你我對打，正巧我許久未練，如今閑暇眾多，正愁無人作陪。”

周鴻還沒開口，一旁的十裏便喜笑顏開地塞了自己的寶劍給他。

葉猶清見狀，劍尖挑起一個劍花，帶著涼風擦過周鴻的臉，周鴻見躲不過，連忙起身，反手擋去她下招攻擊。

劍鋒撞擊時，葉猶清能清晰感覺其內勁，便知周鴻的底子絕非平庸，只是這些年荒廢了而已，如此便更來了興致，欺身而上，打得難解難分，院裏叮當作響，落葉紛飛。

十裏則翹著二郎腿坐在一旁，時不時出言幾句建議，葉猶清心領神會，只覺得越打身體越是輕盈，竟沒有流半滴汗水。

直到周鴻叫停，已是快要午時。

葉猶清接回被扔到空中的劍，伸手扶住有些搖搖欲墜的周鴻，將他扶到石凳上。

“怎麽，腿又疼了？”十裏問道。

周鴻神色有些隱忍，點了點頭：“不過有著大哥請來的大夫每日紮針診治著，好了許多，如今半夜已能睡個好覺。”

“那便好。”十裏放心了些。

葉猶清也過來坐下，給周鴻和自己各倒了杯茶水。

“看你似乎有所長進。”十裏又對葉猶清說。

“往日閑暇，還請師父多教我。”葉猶清笑道，將茶水倒入唇中。

十裏正說話，卻聞大門被敲響，她上前開門，走進來的是一臉熱汗的丁成，他滿面通紅，一看便知趕路過來。

“怎麽？”葉猶清連忙起身。

“姑娘莫急，是好事。”丁成牽著馬大步走來，躬身接過她倒的茶水，笑道，“我們按照姑娘說的綁了兩個工匠到山中，要他們畫出圖紙以及流程，隨後冒雨采買了材料，尋到了寬曠偏僻的位置，今日天晴，便開始建造高爐了。”

“劉老怕您等得心急，便要我來通個信。”丁成一口飲盡茶水，訕笑道，“我可否再倒一杯？”

“自然。”葉猶清將茶壺遞給他，多日沒底的心也稍稍兜了底，一時眉開眼笑。

“不過賺銀子的同時，也同劉老說，操練也不能拉下。”葉猶清收了笑意，溫聲叮囑。

“姑娘放心，姑娘不說，我等也自不會耽擱，不過劉老要我問您，姑娘如此放心不下操練之事，是否是知道些什麽？”丁成壓低了聲音。

葉猶清搖了搖頭：“沒有，只是擔憂。”

“那便好了。”丁成笑道，“若是姑娘沒什麽別的吩咐，我便急著趕路回去了？”

葉猶清伸手攔他，思忖一瞬，開口：“待煉出成鐵再來找我，有東西給你們。往後售賣也須得按照我的指示行事，萬萬不能心急，知道麽？”

“劉老說了，我們對此一竅不通，自然全聽姑娘安排。”丁成低頭回答。

“那便去吧，辛苦了。”葉猶清含笑道。

看著丁成急匆匆來又急匆匆走，葉猶清在原地站了一會兒，這才重新坐下。

三人閑坐了一會兒，一直悶在房屋中的辭柯也出來了，正值午時，馬大也開始操刀做飯，不一會兒，面食的香氣便蔓延出院，同各家各戶的炊煙混在一起。

用膳之前，馬大先進屋給憐兒送飯，沒過一會兒，只聽咣當一聲響，馬大便急匆匆從門裏跑出來，驚詫道：“姑，姑娘，那女人像是自殺了！”

此言一出，院中人皆齊齊起身，十分震驚。

倒是葉猶清還坐著，慢條斯理放下手中碗筷，轉過身子，鳳目直視著驚慌失措的馬大：“莫慌，怎麽回事？”

馬大見她不慌不忙，方才的驚嚇才平息了些，他呼出口氣，指著門內道：“我方才進去便看見人倒在地上，額上全是血，不過人沒死，還喘氣兒呢。”

“沒死便無妨，給她處理傷口。”葉猶清平靜說著，食指不斷敲擊著石桌，過了一會兒，忽然起身。

一旁的辭柯連忙拉住她衣袖：“葉猶清……”

“沒事的，我去瞧瞧。”葉猶清柔聲道，“你們先吃。”

辭柯看了看她，又看向門口，這才放手：“你小心。”

葉猶清慰藉地拍拍她手，然後緩步走進房中，同外面的艷陽高照對比鮮明，屋裏門窗都鎖著，潮濕陰黑。

葉猶清拿了一小瓶傷藥，打開內室的鎖，走進去後，再將門關上。

內室更暗，唯一的窗子在外面被木板釘死，唯有頭頂一小塊天窗照進光亮，女子就蜷縮倒在那片光亮中，面色慘白，同馬大說的一樣，額頭鮮血淋漓。

她手腳都被捆縛著，打了奇怪的解不開的死結，應當是鏢局專用的，根本無法逃脫。

墻上也沾著血跡，想必是她躍起沖撞，這才將額頭撞傷。

葉猶清微微皺眉，單膝跪下，伸手將軟綿綿的女子拉起來，讓她靠在床頭，女子尖細的下巴明顯比往日更瘦，仿佛一折就碎。

她眼皮有氣無力地擡起，開口道：“你終於肯見我了。”

“多少日了，你要把我關到什麽時候？”慘白的嘴唇蠕動著，她似乎十分悲戚惱怒，但卻沒有氣力大聲。

“我說過，只要你不傷害我們，我不會殺你。”葉猶清說著，拔出傷藥的蓋子，用指尖點了一些，往她額頭抹去。

女子沒有動，淚水順著她眼角滑落，她死死盯著葉猶清：“果然是你，我在單城看到你便覺得面熟，果然是你！”

“你既已報信，便早已認定是我，如今又何須驚訝。”葉猶清依舊不為所動，專心給她上藥。

女子無聲流著淚，身體顫抖羸弱，美而破碎。

“你們皇城司的訓練應當甚是艱苦，我不過綁著你，何苦如此。”葉猶清開口。

“你知道？”憐兒嗔目。

“猜的。”葉猶清回答。

憐兒喉嚨動了動，像是徹底放棄一樣軟身垂首：“我不曾訓練多久，暗衛頭一次收女子。”

那怪不得。葉猶清挑眉，隨後用無名指擡她下巴，將她小臉擡起，繼續上藥。

“我沒有傷害你們，可不可以放了我？”她低聲懇求。

“可以，但得等我們離開此處，我要確保他找不到我們。”葉猶清收起小瓶，將之放入衣襟，“在此之前，你還需委屈著。”

憐兒偏過頭去，掩飾崩潰。

“別怕，我不殺無辜之人。”葉猶清面無表情地說，擡起手腕，順手將她眼下冒出的淚花抹掉，定定看了她幾眼，然後起身離去。

剛出門，便見一雪白衣角堆疊在門邊，葉猶清猝然停下腳步，不自覺露出笑意，轉了個圈蹲在辭柯面前，看她背靠著墻，在地上畫出的圓圈。

“你蹲在這裏做何？”葉猶清去摸她發頂，被辭柯偏頭躲開，狐貍眼夾雜著惱怒，蹙眉瞧她。

“怎麽了？”葉猶清一楞，看了看自己的手。

辭柯推開她起身要走，葉猶清連忙去攔，將她衣袖拉住。

“辭柯，怎麽？”葉猶清溫柔了聲音，拽著她衣袖搖了搖。

“給她擦過淚的手，不要碰我。”她悶悶不樂道。

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