“擡頭。”那人道, 他聲帶似乎受過什麽損傷，聲音嘶啞難聽，令人起了一後背的雞皮疙瘩。

葉猶清心中忐忑不安, 也並未隱藏，而是做出更為惶恐的模樣，擡起頭接連退卻，甚至被身後的褥子絆了一下, 踉蹌幾步才站穩。

“這是何處……”她顫聲問道。

葉猶清本身的聲音便不算尖細，而是清冽柔和, 若是有意低沈下去, 便會雌雄莫辯, 配在瘦弱書生的臉上也不覺奇怪。

男人眼中的探究轉為了厭煩, 他一向看不起那些瘦雞一樣的書生，於是輕蔑地往前，腳一擡，便將剛剛站穩的葉猶清再次踢倒在地。

大腿像被巨石砸過一樣疼, 葉猶清忍不住發出一聲悶哼, 微微側身捂住腿。

餘光下，她看見男人咧唇嗤笑，隨後轉身離開了洞口。

她這才放開身體，手撐著潮濕的地面坐起, 大腿像被數百根針紮著似的疼，就算不掀開看，她都知道定會起一片淤青。

看見男人離開了, 方才那個縮在角落裏的男子這才半跪著爬過來, 小聲寬慰道：“兄弟莫怕, 我這兒藏了藥。”

說著, 他便開始脫衣服翻找，葉猶清忙伸手按住他手臂，搖了搖頭。

男子看著她，哦了一聲，隨後在她身邊坐下：“你第一天來還不用幹活兒，能歇息一日，好好養精蓄銳。來了此地便不用想著逃了，與其被打個半死，倒不如安穩偷生……”

“他是誰？”葉猶清打斷他的絮絮叨叨問。

男子一楞，指向洞口：“你說二王？”

“二王？”葉猶清狐疑道。

“那是這山寨的頭兒，對了，你可千萬不要惹他，他性子陰晴不定，打起人來十分兇惡，像我們被捉來的，見他都像耗子見了貓。”

“那為何叫二王，這山寨還有別的領頭？”葉猶清問。

“我怎麽知曉，只聽人們都叫二王，便也跟著叫了，你只需安分些，平日裏是見不到他的。”男子搖頭。

葉猶清微微頷首，沈思了一會兒，便閑聊似的開口：“你這腿，是逃跑時打斷的？”

“那不會。”男子笑得露出白牙，“這腿我年少時便被打斷了，一直落下了病根，每月都要狠狠疼一次，這不今日便疼得走不了路，我還是拿攢下來的口糧賄賂看守，這才換得休息。”

葉猶清點頭，此時大腿針紮般的疼痛緩解了，她便忍疼起身，走到洞口往出瞧，只見外面的通道深邃曲折，不知盡頭是什麽。

“往常被綁來的人要麽哭哭啼啼，要麽吱哇亂叫著要離開，你這小兄弟看著身板弱，膽量倒是不小。”男子瘸著腿，蹣跚到她身邊。

他似乎很久沒有遇到能談天的人了，話密得要命。

“哭有什麽用。”葉猶清敷衍似的。

男子楞了楞，忽然笑道：“我爹也這樣說。”

外面沒什麽人，葉猶清便退回洞穴裏，打算從這話多的男子身上多套出些情況，這男子倒是樂觀愛笑，在這中地方關了兩年，說起話來仍是滔滔不絕。

很快，葉猶清便摸清了這是個什麽所在。

在四通八達的洞穴深處，便是幾個巨大的地下礦坑，據說如今也只開采了冰山一角，越是往群山深處，開采出的鐵礦石越是品質極佳。

“我們每日便下井挖礦，再將礦石運送回地面，再往後，便不是我們這些人能知曉的了。”男子一邊說一邊搖頭。

而一旁默默聽完他話語的葉猶清，此時已經陷入震驚。

她想過只綁架男子是為了勞力，也曾短暫思考過什麽樣的陰謀會需要這麽多勞力，如今這個真相倒是正好印證了她的猜測。

可依舊令人瞠目結舌。

“驚訝吧？我頭一次瞧見時也極為驚訝，渭州地處偏僻，兩旁都是群山，在外人看來就是荒蠻的邊陲小城，誰能想到在這無人踏足的群山之下，會有這麽多的鐵礦存在，且都是上好的玄石。”男子說到手舞足蹈，神情興奮。

“往常無人知曉此地有礦石？”葉猶清問。

男子搖頭：“被綁來前從沒聽人說過，何況此處百姓都以農耕安居樂業，也沒人會進山挖礦不是？”

“那你可知附近有無燒爐打鐵的地方？”葉猶清摩挲著下巴，又問。

“沒有，聽旁人說他們只管挖礦，出產的礦石全被偷偷賣到了別處。”男子回答。

葉猶清伸手在墻壁上輕輕敲打，以平息這種震驚。

當年百戰百勝，被皇帝和各路人馬尋找的鐵騎，如今躲在荒山野嶺中做了山賊不說，還做起了礦業生意。

此事若不是明擺在面前，還真是難以想象。

不過好在知道他們不曾做什麽殺人越貨販賣人口的買賣，葉猶清這顆心也平穩了一些，只是不知那個所謂的二王到底是不是鐵騎的人，也不知七年過去，這些人還會不會聽從一個信物的命令。

葉猶清將身體靠在潮濕陰冷的墻壁上，放空大腦歇息。

一旁的男子見她許久不說話，有些忍不住，便又小心翼翼開口搭話：“小兄弟，瞧你皮膚白凈，應當不是土生土長的渭州人？”

“洛陽人，來渭州尋親的。”葉猶清回答。

“洛陽？”男子眼睛亮了些，他忽而坐直，低聲問，“那你可知……”

他話還沒說完，便被一串腳步聲打斷，男子立馬條件反射似的縮回墻角，將自己蜷縮成了一團。

腳步聲越來越近，葉猶清後背緊貼著墻，防備地看著洞口，過了一會兒，來了個身穿黑衣的男人，朝洞裏看了看，咣當扔下個東西。

借著微弱的光看去，能夠看清是把石鑿。

“新來的，跟過來。”那人呵斥道，隨後指了指地上散落的灰色裋褐，“把衣裳換了！”

葉猶清聞言沒有抵抗，伸手拿起地上的衣衫，胡亂套在身上，那裋褐聞著一副黴味，葉猶清蹙眉將鼻子堵住。

隨後在男子的註視下，起身跟著那人出了洞，沿著通道往裏走，一路雖是陰冷，但空氣卻並不渾濁，不知何處安了通風口，有新鮮的空氣在洞內流動。

通道有些覆雜，葉猶清不斷記著路線，七扭八拐不知走了多遠，終於有了下行的臺階，又走了一段路，眼前便豁然開朗。

奇怪的類似血的土腥味充斥進鼻腔，時不時濺起煙塵，只見眼前出現了一個方圓千百平米的大坑，一看便知已被挖掘了許久。

頭頂是粗糙的巖石，低沈著壓抑，坑裏和坑外的墻壁上都立著一些火把，提供基本的照明。

坑中滿是攢動的人頭，只見數十個男人正汗流浹背地掄著斧頭鑿子，叮叮當當的聲音震耳欲聾。

“老齊，來新人了！”帶著葉猶清的守衛喊了一嗓子，便將葉猶清推上前，地上滿是硌腳的碎石，葉猶清滑了幾下才站穩。

“你便是？”那被喚作老齊的光膀子的中年男人一身橫肉，胡子垂到胸口，幾乎和胸口的毛發混到了一起，由下到上打量著葉猶清。

葉猶清沒說話，點了點頭。

“東西拿好，瞧別人怎麽做的。”老齊說完，便又推了葉猶清一把，這次直接將她推入了一人高的坑，虧得葉猶清眼疾手快用腿落了地，這才沒傷著。

坑底的人們看都沒看她一眼，只機械般地揮舞手中器具，有人用肩膀將葉猶清頂到一旁，聲音沙啞：“莫要礙事。”

葉猶清皺眉躲開他，幾下鉆到角落，裝作研究鑿子的模樣，偷偷四處張望，只見這裏的人大多都不像會武的模樣，神情呆滯，一看便知因為長期勞作而麻木。

看樣子，此處都是被擄來的百姓或是過路人。

“呆楞著做什麽？”頭頂傳來老齊的聲音，隨後另一個人被推下深坑，“你們二人都是新來的，互相照應點，今日不挖夠三車，這一坑的人可全都沒飯吃！”

看著老齊走遠，葉猶清這才松了口氣，低聲問：“沒事吧？”

方才被推下來的正是十裏，她拿著手中鑿子象征性地往地上刨了兩下，同樣壓低聲音：“沒事，這裏……”

“是個礦坑，原來渭州城失蹤的人便是被綁到此處做了苦力。”葉猶清言簡意賅。

十裏睜大了眼睛，四周環顧一番，才驚訝道：“可是鐵騎所為？”

“看守的有鐵騎的人，但應當不多，不知剩下的人在何處，也不知是不是有別的人在控制鐵騎。”葉猶清說著，小聲將從男子那裏得來的消息一五一十說出。

“此處絕不止一個礦坑，我們作為被擄來的人只允許在這裏活動，要想打探更多，便得離開這裏，亦或是接近那個領頭的。”葉猶清說著，拎起鑿子和錘頭，像模像樣地往地上砸。

只是她雖有武功底子，可到底沒幹過重活，沒砸幾下便險些錘了手。

此時頭頂又是一陣喧鬧，只見老齊正捏著一個人的耳朵，大步從洞口鉆出，厲聲怒斥：“你個小子整日偷懶，今日那些守衛可要檢查，你躲在洞裏不幹活，想再被他們打斷一條腿嗎！”

還沒等葉猶清擡頭，方才洞穴中同她講話的男子便被扔了下來，虧得一旁的十裏伸手抓住他手臂，這才沒讓他滾落。

“老齊，你不能輕點！”男子站穩後沖著頭頂喊，卻換來幾個叮當落地的鑿子。

男子又嘟嘟囔囔罵了幾句，這才彎腰撿起鑿子，卻看清了葉猶清的臉，興奮道：“小兄弟！”

葉猶清沖他頷首，指向上面：“那人是？”

“老齊，是最初被捉來的，我來時他便已經在了，不過你別看他兇巴巴一副山賊模樣，原來可是個斯文地道的私塾先生。”男子笑說。

“你是？”十裏忽然拉住他，迫使男子面朝自己，未曾易容的柳葉狀的眼睛細細端詳。

男子嚇了一跳，頗有些不知所措地去看葉猶清。

葉猶清見男子慌張，於是拍了拍十裏的手，十裏也沒看出什麽，這才將手松開。

男子連忙躲到了葉猶清身後：“這位兄弟怎麽回事，怪駭人的。”

“你姓什麽？”十裏忽然問，語氣頗有些咄咄逼人。

“姓池，喚我，阿池便可。”男子頗有些惶然，躲在葉猶清背後不出來。

葉猶清問詢般看向十裏，十裏搖了搖頭，輕聲道：“看錯人了。”

新來的人總有看守跟在一旁防止逃跑，所以之後的三天，葉猶清為了降低看守的警惕，裝作老老實實幹活的模樣，不曾有其他動作。

直到第四天，一直守在洞口的看守不見了，葉猶清才準備暗中摸索打探。

只是還不等她開始行動，便聽幾聲鑼響，老齊叉腰站在頭頂，沖著坑內喊：“小九小十，出來！”

葉猶清同一旁的十裏對視一眼，警惕地爬上深坑，站在老齊面前。

老齊的管理並不很嚴，葉猶清並沒有傷著累著，只是沒水沐浴加上整日站在滿是灰土的坑裏，葉猶清和十裏皆是一副逃難出來的模樣。

“瞧你們這身板兒！”老齊吹著胡子怒目道，“一早上都沒挖出兩塊來！”

葉猶清低著頭不說話。

“行了，同我來。”老齊沒好氣地轉身，將她們帶到一守衛身邊，守衛身著黑衣，左臉橫貫著一道猙獰傷疤，正是十裏那晚扔到城墻下的匪徒。

好在他不曾認出她們，只嚴肅地端詳了幾眼，點頭道：“就這兩個吧，加上那個斷腿的，應當夠了。”

葉猶清指尖在袖中揉搓了幾下，輕聲開口：“不知您要帶我們去何處？”

“二王要人。”守衛冷冷說著，轉身走過通道，葉猶清和十裏掩飾驚訝，擡腿跟上。

幾人默默走過曲折的通道，走到站著兩個黑衣人的洞口，只聽其中一個攔住他們笑問：“這是帶他們去哪？”

聞言，刀疤守衛神情松弛許多，搖頭回答：“昨日二王從城裏帶回個女子，據說長得和天仙似的，迷得二王特意設宴招待，只是那女子膽子太小，偏說二王身邊的兄弟面容猙獰看著害怕，可咱兄弟哪個身上臉上沒幾個刀疤？”

“這不，二王叫我從這些人中挑幾個不醜的，先放身邊伺候著。”

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