守衛狐疑地看了葉猶清幾眼, 又看了看手中畫像，嘴巴裏嘖了幾聲：“幾日不見，小妹都成親了。去吧。”

說罷, 拍了拍葉猶清的肩膀, 力氣大到險些讓她彎了腰。

“這小夫郎身板兒太弱，馬大你可得給妹夫補補。”守衛說著，在葉猶清肩上推了一把，她猛地邁出幾步。

“自然, 自然！”馬大堆著笑, 牽牛跟上。

等真正站在人來人往的官道中, 葉猶清才呼出一口氣，看著清晨起來沾著霧氣的花鳥草葉, 心肺中的濁氣慢慢被替換了個幹凈。

身後是高聳的城墻，身前放眼望去, 道路延綿，馬蹄踢踏, 風一吹, 黃沙混著草葉飛舞。

“前方有個落腳地，我們在那裏等少鏢頭。”馬小在她耳邊說, 然後扶葉猶清一同坐上牛車, 看著馬大拍了拍牛屁股, 車便顛顫著沿著一地的軸印而行。

馬小說的落腳地是個路邊搭起的棚子, 供人用膳歇息, 幾個小二忙碌地倒茶，大聲吆喝招攬生意。

三人等待期間, 時不時有官兵打馬而過, 對著棚中行人舉著畫像詢問, 但都不曾認出葉猶清，看了一眼便喝下幾碗茶離開。

約莫一炷香的時間後，葉猶清終於看見了十裏的影子，她鬥笠遮著眉眼，袍角紛飛，大步而來。

身後無人。

葉猶清垂下眼睛，遮掩了眼底的晦暗。

“走罷。”十裏腿長步快，幾下便走到她身旁，將背上的包裹交給馬大背著。

“哦，好。”葉猶清被她打斷了思緒，不自然地起身，坐到牛車一側，看著身側綠意盎然的樹排排向後蠕動，很快轉了個彎道，汴京城門便被層層樹影擋住。

不知道何時會回來，不知還能否回來，葉猶清輕嘆一聲。

走一段後，官道分成兩個岔路，馬大駕車進了泥濘的一處，車子便更是顛簸，車輪時不時陷入泥地，又被老牛頂著胯拉出，發出噗嗤的聲音。

“小清，此事還得你斷定，我們真的不南下去尋裴寧，而是去渭州?”十裏盤腿坐在車板上，遞給葉猶清一個水壺。

葉猶清點了點頭，將水壺推開，眼神定在了虛空。

南下是富庶之地，江南商貿繁華，更適合生存，但同樣也是朝廷管轄之州府，如今追緝較緊，她一路往南，難免會遇到官兵搜捕。

“我昨日去金陵齋，阿狗拿來封信，是裴寧送來的，詢問你下一步該如何？”十裏想起了什麽，將一個只寫了寥寥數語的信交給葉猶清。

展信，只是對於食肆只言片語的描述，掐頭去尾，也只有葉猶清能看懂了。

裴寧此人不愧是後來的富商，腦筋極為靈活，葉猶清只將現代的一些營銷方式交於她，她便可以舉一反三。

阿狗的江南菜在汴京受歡迎，但在地地道道的江南便不會那麽新鮮，葉猶清便要裴寧先從招待下手，從客官進門便開始歡送，寸步不離，又花銀子請當地有名的詩人才子到酒樓吟詩作賦，題詩於墻壁上，便引得崇拜者踏破了門檻。

諸如此類下來，她的酒樓運營一月，便漸漸紮穩了“江南老字號”的腳跟。

葉猶清和十裏要來畫眉的螺子黛，就著搖搖晃晃的馬車，書信幾字，封了口。

另一個方向是渭州，同江南簡直天壤之別，那邊並不曾像江南那般繁華。原本應是屬於嗣榮王的封地，但自從嗣榮王去世，此地便落了空。

不過根據派出之人的言語，那裏因為曾經被嗣榮王征戰時治理過，所以百姓日出而作日落而息，生活倒也安樂淳樸，而且山高水遠，又不是什麽兵家必爭的要塞，所以除去每年收繳賦稅外，鮮少會被朝廷想起。

葉猶清摸上了脖頸間的風華墜，而且她確實好奇，那隊鐵騎會不會藏在渭州附近。

“繼續吧。”葉猶清開口，“也好暫時避開追兵。”

“你說去何處，便去罷了。”十裏手裏拿了根木棍，正無聊地在車板上來回摩擦，“反正我孑然一身，路上若有危險，也能找回些年輕時走鏢的樂子。”

“少鏢頭如今便年輕得很。”馬小拊掌而笑，“少鏢頭說得對，往日走鏢當真危險，別說瘴鄉惡土，就是崇山峻嶺也走得。”

葉猶清被她帶得忍俊不禁，正說笑間，牛車停在了一處農房門前，馬大縱身躍下，將韁繩交到了迎面而來的馬二手裏。

“葉姑娘。”馬二擡頭，分辨出葉猶清的面容後，笑道。

葉猶清沖他點頭，下了牛車，便見馬三牽著兩匹馬和一架馬車前來，跳躍著踏過泥濘：“我等聽了姑娘吩咐，從今早便等在這裏，遲遲不見身影，還擔憂會否被那些狗日的官兵扣了去！”

“有少鏢頭呢！”馬小沖著馬三的光頭拍了一巴掌。

幾兄妹說笑幾句，葉猶清將方才寫好的信交給馬二，低聲道：“你同馬三拿著信往南，去江寧府尋一位叫裴寧的人，把這信交給她後，便留在她那裏幫忙。”

“往後有要事便去渭州尋我，我也會遞消息，等這四處張貼畫像的風頭一過，我會去江寧府尋你們。”葉猶清說著，在馬二肩上拍了拍。

馬二小心翼翼將信收在懷裏，抱拳道：“謹遵姑娘吩咐。”

“二哥放心去，此處有我和大哥，定能幹好了這票活。”馬小拍拍胸脯。

葉猶清聞言莞爾，溫聲道：“莫要多耽擱，出發吧。”

說著，她沒往來時路看，而是擡腿上了馬車，馬小在車前駕車，十裏和馬大則飛身上馬，朝天上打了個呼哨。

“我們天下第一鏢局的規矩，哨鳴三聲，一路順風。”十裏朗聲笑道，長腿一夾，打馬往前。

看著已然升過群山的火紅烈日，葉猶清勾唇，踏實坐在座椅上，隔著紗簾看馬二和馬三勾肩搭背走上相反的路。

馬車自不比快馬快，往渭州去，不算休息時間，一路不停也需個三四日，且一路仍有官府管轄，雖不如南邊那麽嚴，但她還不能放松警惕。

陽光滾熱倒下，晨起的霧氣一會兒便散盡了，空氣愈發幹涸，遠遠望去，一旁隆起的群山頂上飄飄渺渺，都是暑氣。

葉猶清在馬車內便已經熱得汗流浹背，她探頭往外看，只見十裏正聽馬大手舞足蹈說著什麽，時不時回應幾句，二人都不見炎熱，尤其是十裏，一身清清爽爽。

她嘀咕著放下紗簾，心想待傷口好後，要愈發勤習武功。

腦子裏卻飄出個不相幹的身影來，葉猶清笑容淡下，腦中頓時淩亂，便從一旁包裹中摸出部兵法，看來打發時間。

打發著打發著，她便靠在車壁上睡著了。

再醒來，車外已是喧鬧之聲。

她忙撩開紗簾，卻見睡前還不見人影的官道群山，此時已被替換成了摩肩擦踵的鬧市，不少人馬往來，還有些運貨商隊排成長列，使得本就狹窄破舊的街道更是擁擠了幾分。

“姑娘醒了？”前方駕車的馬小聽見動靜，回頭吆喝了一句。

“這是何地？”葉猶清敏捷地收回腦袋，躲過一筐亂跳的母雞。

“單州，如今午時已過了許久，要麽在路邊停留一會兒，用個午膳如何？”馬小昂著嗓子道，

葉猶清察覺胃部緊縮，便欣然頷首，待馬車停穩後，扶著車壁跳下。

自從受傷後她身子還未好全，便比往日更貪睡，不曾想眼睛一閉一睜，就已然到了另一個地界。

又或許是那本不知所雲的兵法的緣故，葉猶清又想。

“店家，五碗烙面！”馬小對著堂裏喊了一嗓子，便招呼著五人在路邊板凳落座，眼前上一波客人的碗還沒收，桌上滿是湯湯水水。

“五碗？”葉猶清擡眼。

“我哥須得吃兩份才飽。”馬小說著，伸手拿過抹布，反客為主似的，將眼前的桌子擦幹凈。

葉猶清搖頭輕笑，趁著面食還未上，轉頭觀察起了周圍場景。

此城不大，且多是來往商客，主要做些過路人的買賣，所以看著魚龍混雜，時不時有些乞丐蹲在路邊，被過往的馬蹄趕走。

又有些人背著重劍斧頭，黑著臉路過，無人敢靠近。

瞧著是眾生百態，面上來了，葉猶清夾起一筷子，正欲低頭送進嘴裏，餘光卻偶然瞥過一抹白色，她手一抖，筷子落了地，面也濺起湯汁。

“怎麽？”十裏擡眼問。

“我好像看見個人。”葉猶清說著，起身繞過眼前烏泱泱的食客，站定於大街上，放眼望去時，卻不見那身影了。

與此同時，被眾多招牌人流擋著的街角，戴著鬥笠看不見面容的白衣女子被堵在角落處，面前兩個破衣爛衫的乞丐，正一個跪地扯著她裙擺，另一個站著伸手相攔。

“我何時撞過你們，莫要血口噴人！”女子低聲呵斥著，被遮蓋的眉毛緊蹙。

“一個看著清白的丫頭，怎麽如此黑心，撞了人便想走？我弟兄本就剛殘了腿，如今被你這麽一撞，怕是幾月都好不了！”站著的乞丐弓著身子都高出女子一頭，將她籠在了陰影裏。

她不曾對付過這等無賴，氣得櫻唇緊閉，擡頭看向方才還滿是人的食肆，如今已經空無一人，心裏更是急切。

“滾開！”辭柯說著，將手背到身後。

“呦，小娘子還有幾分脾氣，若是不賠錢，你哭都沒有用！”站著的乞丐伸手去奪她身後包裹，卻見伸出的手不知何時多了一道血痕，不由大駭後退。

“撞人不說，還敢動手傷人！今日我定要你乖乖交出銀子來！”乞丐變了面色，用力去拉扯辭柯。

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