當真是蜻蜓點水, 待葉猶清反應過來之時，辭柯已然離得老遠了，唯有臉頰殘餘的溫熱能夠昭示, 這裏方才被吻過。

腦海忽然騰的一聲，像是燒開了的水壺，冒出呼呼的蒸汽，從被碰到的地方開始蔓延到全身。

葉猶清忽然幹笑兩聲, 奇怪的感覺在心底湧動著，手不由自主去摸自己的臉。

一旁的辭柯臉色也瞬間覆上紅霞，似乎有些慌亂，似乎埋怨自己為何情不自禁。

“我去照看姑母。”辭柯忽然道, 隨後施施然起身進屋, 待看不見葉猶清時，才將手放在臉上, 換成了小跑。

門外只剩葉猶清一人, 風越過遠山吹來, 破曉時分，天氣還是料峭的，將她方才一瞬間變得混沌的腦袋吹得清明不少。

“怎麽坐在外面。”十裏的聲音從頭頂傳來，葉猶清擡眼，便看見十裏的身影。

她似乎有些憔悴，被砍斷的散亂的頭發被發繩松松綁在身後，眼中滿是血絲, 薄唇慘白, 唯有高挺的鼻梁還昭示著灑脫。

“臉還這樣紅。”十裏低頭端詳。

“沒有。”葉猶清連忙道, 她伸手揉了揉臉, 試圖讓上面的熱度褪去。

十裏狐疑地看著她, 過了一會兒，扶著墻壁坐在葉猶清身邊，手裏拿了一壺不知哪兒來的酒，往口中倒。

葉猶清伸手奪了過來。

“待貴妃醒了還不知要如何，你若再喝醉，要我和辭柯擡你們兩人麽？”葉猶清蹙眉，將酒重重放在了一旁。

十裏摸了摸嘴唇，訕笑一聲。

“她認出你了？”葉猶清問。

“想必是。”十裏低著頭回答。

葉猶清回頭看了眼還無動靜的草屋，想說什麽，卻又猶豫了。

有著師徒身份加持，她已經將十裏當成了家人，對於當年的事便更是疑惑，卻一直不忍心揭她傷疤。

“問吧。沒什麽好瞞著的。”十裏看出了她的踟躕，輕笑一聲，還沒等葉猶清開口，便繼續道，“我知曉你疑惑什麽，我為何不去見周子秋，是我的問題。”

葉猶清把方才奪去的酒壺又放進了她手中。

“是我太懦弱。”十裏一貫帶著笑的臉蒙上一層悲愴。

“當年我同周子秋相愛，我爹娘都以為我瘋了，要將我帶回西北老宅，可我不從，硬要留在京城守著她。”

“誰料之後皇帝瞧見她美貌，要納她為妃，那時周將軍還在邊關抗擊西夏，更何況皇帝對她一見鐘情，鐵了心要娶，無人可對此說一個不字。”

“我當時也不過少年，年輕氣盛，覺得什麽狗屁皇家，只要我們二人逃出京城，便是外面天高地闊，誰都不能再阻礙我，於是在納妃的轎輦到來之前，帶她快馬出了京門。”

“我沒有想到惹怒一個皇帝會有怎樣的結局，那時殿前司幾乎所有禁兵蜂擁出城，沿著官道圍追堵截，我一人不敵，只能帶她躲進山中，帶的幹糧都不夠了，彈盡糧絕。”

十裏說到這裏，手中的酒壺出現了明顯的裂縫。

“一夜過後，周子秋忽然消失不見，我以為她被抓去，險些瘋了，於是沖出山林找那些官兵算賬，卻得知周子秋找到他們，主動向皇帝求饒示好的消息。”十裏忽然哂笑出聲，“在我知曉的時候，她已經被軟轎擡回了京城。”

“我萬念俱灰，禁軍依舊對我趕盡殺絕，將我追殺至一處山崖，我想著無論如何都敵不過，以防被活捉，幹脆躍下山崖，一死了之。好在我命大掉進河流中，一路被沖到一處村莊，被那裏的人救下。”

“據救我的阿婆說，我當時成了活死人，在床上昏昏沈沈躺了三月，再醒來時，天都變了。”

“周子秋被封妃，我爹娘本就老來得女，遠在西北接到我去世的消息，我爹急火攻心去了，我娘也病重，我趕回去在病榻前照顧了她一年，她便也歸了西。”

“我便真成了個活死人，想同二老一起去，但總是下不去手，便幹脆關了家中鏢局，不再回去，在江湖流浪，浪著浪著，又回到了京城。”

十裏說完了，越說越是平靜，酒也沒再喝，而是放到了一旁。

可她越是平靜，葉猶清便越是聽得悲愴，壓抑得喘不過來氣，此時天光已大亮，旭日東升，夏風和煦。

雞鳴早叫過幾輪，山下開辟的農田已有村民在辛勤耕耘。

葉猶清內心不由自主想要責怪周子秋，不過很快便被理智所勸誡，這個故事不完整，她想。

少了周子秋那一部分。

“或許……”葉猶清話剛說一半，就被身後的開門聲打斷，辭柯小步走來，輕輕道：“姑母醒了。”

狹窄破舊的草房中，女子正睜眼躺著，面色蒼白，眼角掛著一滴淚，眼神似有許多情緒在湧動，說不清道不明。

葉猶清站在她床邊，眼睜睜看著周子秋擱置在榻上的手摳著床沿，以掩飾震顫。

“讓她進來。”周子秋忽然開口，眼淚忍不住地往下滑，沾濕了床鋪。

十裏站在門外，沒有動。

“是你對不對？”周子秋說著，用手撐著床榻，顫顫巍巍起身，長發順著肩膀垂下，遮住她一半的身軀，臉龐濕潤，猶如少女。

“你看我一眼。”周子秋哽咽著。

時間慢慢過去，葉猶清實在不忍又不知如何是好，最後只得別過頭去，盯著地上爬過的小蟲看，看到蟲子跟隨著哭泣聲，慢悠悠爬進了墻縫裏。

哭泣漸漸停止了，葉猶清聽到周子秋帶著鼻音的嗓音，已經被她有意壓制了情緒，變得同往日沒什麽區別。

“此次多謝葉姑娘，救命之恩無以為報。”周子秋說。

“辭柯，回行宮。”周子秋說。

葉猶清再回頭時，只剩紅彤彤的雙眼和鼻尖能夠顯示，她方才正痛哭過。

辭柯同她對上了眼神，葉猶清對著她嘆了口氣，心道辭柯說得果然不錯，周子秋還是放不下仇恨，她身為外人，也不好再言其他。

十裏不知去了何處，最後，葉猶清陪著她二人去往行宮的方向，三人一進入行宮的範圍，便被侍衛團團圍住，將周子秋接上轎輦。

到了行宮門口，皇帝竟親自迎接，胡須抖動著，伸手去摸周子秋的手，卻被周子秋笑著避開。

“陛下。”周子秋道，眼眸彎著，眼中卻只有冷冽。

“此次多謝葉家姑娘，若不是她，妾身怕是已葬身於山崖了。”周子秋指尖點著額角，輕聲道。

“葉家姑娘？”皇帝一雙快被被濃眉遮蓋的眼睛看向葉猶清，看不清他眼中神色，“梁國公家的嫡女，果然有他的風範，叫侍衛去山崖搜尋之人便是你？”

葉猶清心思一動，低頭道：“正是，但臣女只是聽侍衛言，只有那座山崖還未有人搜尋，故而有此猜測罷了。救下貴妃後，臣女擔憂還有其他刺客前來，便帶著貴妃到一旁村寨躲避，故而今早才返回行宮。”

她說得圓滑，皇帝聽了便也沒懷疑什麽，只是頷首。

“賞。”皇帝道。

“其實臣女並未幫什麽忙，還是多虧了六殿下趕來，這才從刺客手中救出貴妃。”葉猶清裝出一副懵懂樣子。

“六殿下？”皇帝似是訝異，回頭聽長臉內侍說了幾句話，這才恍然大悟，頷首道，“難為他一片孝心。”

“來人，傳禦醫照顧貴妃，將那活捉的刺客帶回汴京，拉入刑部好好嚴刑拷打，查出是何人謀劃，敢在行宮對貴妃下手，朕要將他碎屍萬段！”

皇帝說得狠厲，葉猶清眼尖地看見人群之後的一個角落，華服女子身軀一墜。

她心下便了然。

看來原著的周子秋便是一身謀劃，卻因為後妃爭鬥而死，如今想來，真叫人唏噓。

辭柯跟著包圍著周子秋的宮人而去，行宮門口很快便空蕩下來，葉猶清負手站著，看向眼前高聳的宮墻和幽深的步道，面色愈發平靜。

行宮之行便如此荒唐地結束了，尋回貴妃的後一日，皇帝便離開行宮，擺駕回了京城。

葉猶清也跟隨著回到國公府，皇帝賞賜了她一些金銀，她全送去了裴寧那邊。

而裴寧也並未讓她失望，她在行宮的這些日子，那邊的店鋪已然風風火火地開了起來，且按照葉猶清的指示改了名字，不再叫做金陵齋，對外聲稱是裴寧的產業。

除此之外，葉猶清也暗中快速地將不方便攜帶的金銀珠寶換成銀票，好在齊朝的錢莊已經遍布各地，存取十分方便。

如今最大的問題，便是缺能夠信任的人手，如今行事的多是府中家丁長工，送個密信還尚且可以防範，可往後若是要有更大的動作，這些人遠遠不行。

葉猶清能夠感覺到，皇帝為了困住她，同樣也加快了動作。幸而皇帝畢竟是皇帝，顧忌著皇家名聲，有些事絕不能明著做，只能暗著來，對於葉猶清倒是件好事。

至少，她能有運籌帷幄的餘地。

事實證明，她的預感沒有出錯，就在回到京城的三日後，長臉內侍敲響了國公府的大門，帶著一塊禦賜的紅綢布，歡天喜地地宣讀了聖旨。

“……葉家嫡女秀外慧中，賢良淑德，特賜婚於衛家長子……”

葉猶清蹙眉聽著，攥緊了雙手，最後抿唇微笑，領旨謝恩。

賜婚的消息很快便昭告了全京城，距離賜婚不過一日，那位衛衙內就登門拜訪，笑得十分燦爛，邀葉猶清上摘星樓夜賞花燈。

葉猶清沒有拒絕，而是應了這邀請，當晚便入了這摘星樓，此樓乃京城最高的一座建築，足有六層，好似高塔，樓中人聲鼎沸，熱氣騰騰。

衛衙內出銀子包下了最高一層，故而樓上無人，唯有成片的婢女小廝，以及請來的歌女舞女環繞搖曳，端的是大手筆。

窗子特意鏤空，雕滿花卉，窗外華燈初上，璀璨千家。

葉猶清獨自一人前來，菜肴還未上，衛衙內正戴著玉冠，伸手請她坐。

她剛坐下，便見那衛衙內已經鬼祟伸手，眼看著便要覆蓋她手背，葉猶清心中一陣惡寒，方想拿開，卻忽然聽見耳邊一聲痛呼。

原是一旁倒茶的女子不知為何手一抖，硬是將半盞滾燙的茶水，盡數倒在了衛衙內手上。

葉猶清擡眼，便對上了一雙帶著怨氣的狐貍眼眸。

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