葉猶清一時失語。

辭柯輕笑了一聲, 她松開手，放在身後，往花園走去：“我昨夜心思雜亂無眠, 便想在花園走走，正瞧見從燕婕妤的偏殿飛起一只信鴿。”

葉猶清跟在她身後, 一言不發, 認真聽著。

“寄信自有手下，用信鴿太過蹊蹺，我便將它打了下來。”辭柯說著, 從衣袖裏拿出個像是玩具的, 小小的弓箭狀的東西。

是彈弓。

“你竟還會這個。”葉猶清有些詫異，而後轉念一想, 在辭柯這般女子的身上, 發生什麽似乎都不奇怪。

“年幼時, 求著十裏姐姐教的。”辭柯說著，將彈弓放了回去。

十裏倒是個良師, 葉猶清挑眉。

“可發現什麽？”葉猶清問。

辭柯沒有立即回答, 過了一會兒, 眼看著能聞到早膳的香氣, 她才搖了搖頭：“沒有。”

“真的沒有？”葉猶清不信。

“真的沒有, 許是我思慮太多。”辭柯忽然停下腳步，葉猶清險些撞在她身上, 猝然伸手, 扶住身旁砌著紅磚的宮墻。

“葉猶清, 你別再信我了。”辭柯回過身, 裙擺在地面掃過, 發出草葉碰撞的沙沙聲, 她眉心浮現一道淺淺的痕跡，“你沒發覺沾上我後，便沒有半分好事麽？”

葉猶清抿了抿唇，心忽然縮緊。

“我滿口謊言，根本不值得你相信。”辭柯像是在忍耐，鼻尖拂過一點淡紅，聲音轉為嘆息，“聖上要給你賜婚，你自己都朝不保夕。那個衛衙內成日醉生夢死，是煙花柳巷的常客，家中侍妾如雲，你……”

“你管好自己吧。”辭柯說完，轉身加快腳步，很快繞過宮墻，消失在了眼前。

葉猶清站在原地，只覺得一顆心被陰雲籠罩，郁結難耐。

她薄唇緊緊抿著，茶色的眼仁似乎更為濃郁。

這時一直跟在遠處的十裏發覺了不對勁，大步跑來，看了看辭柯離去的地方，又看了看葉猶清，有些不解：“小清？”

葉猶清轉身往回走。

“不用早膳了？”十裏追在身後。

“不了。”葉猶清冷冷道。

清晨前往白馬寺之時，周子秋不知使了什麽計謀，讓皇帝派出了一隊侍衛，在她車輦旁團團圍著，一直到入了寺廟大門，都不曾有意外。

葉猶清心知周子秋應當有防備，便也沒再多管此事。

一旁一直跟著她的十裏卻在此時幽幽道：“小清，你不覺得，你如今在擔憂辭柯。”

葉猶清晃了晃神，將視線從已經步入寺廟的辭柯身上奪回來，沒說話。

只是辭柯的態度實在奇怪，她心中也因此忿忿而已，多半是好心被做了驢肝肺，心裏不適罷了。

她這麽想著，將心裏的亂麻收去。

她知道自己如今該考慮的是如何對付皇帝的賜婚，皇帝撮合她同衛衙內，擺明了便想控制她，從這行宮出去後，她就必須要想法子布局。

她就這麽亂糟糟地在旁人的指引下跪拜上香，一切結束後，再返回行宮，一路上周子秋身側都圍著侍衛，燕婕妤路過葉猶清身邊之時，葉猶清能夠清晰看見她眼中難以得手的憤怒。

那便好，葉猶清心裏想，看來周子秋自有安排。

眾人返回行宮後，皇帝在書房處理公事，旁人便可收獲半日空閑，十裏依然是一副懶洋洋的模樣歪倒在葉猶清的床上，不肯同葉猶清出門。

最後僵持半晌，葉猶清只得自己出了偏殿，一路踩著落花往曲徑通幽處散心，思忖接下來的規劃。

她在離開京城前，便已經派人前往嗣榮王的封地查看，那些地方大多偏遠，大部分都不在皇城腳下，是個不錯的落腳之處。

之後她便又給裴寧送去了信，讓她手頭的事情忙完後，多去此地。

一時想得入了神，走得遠了些，待她察覺眼前的落花越積越厚時，人已經走到行宮深處，一個老舊的宮苑前。

說是宮苑，實則卻像個下人住的地方，滿地落花落葉不曾有人清掃，鋪得活像是地毯，宮苑旁生長著雜七雜八的野草，還有稀疏的毛竹林，被不知名的藤蔓纏繞。

只看這座碧瓦朱檐，層樓疊榭的行宮外部，是萬萬想不到裏面會有這般破敗之地的。

葉猶清自知走出了尋常的行動範圍，便也不往前去，打算回身離開。

雖說只要是在行宮內便會安全，但誰也不能保證意外。

然而就在這時，她卻忽然聽到細小的抽泣聲，那聲音極為輕幽，只要風聲吹過便能完全掩蓋，像是壓抑著什麽，卻哭得極為傷心。

葉猶清前行的腳步忽然頓住了。

少管閑事，她想。

她沈息繼續往前，身後的哭聲卻更大了，還有夾雜在其中的嗚咽，聽起來像是咬著手，在極力忍耐。

葉猶清，你遲早會被自己的心軟害死。葉猶清皺眉想。

最後，她還是放棄掙紮，轉身往哭聲傳來的地方走去，盡量放輕腳步，屏息而行，繞過那座院落，走進稀疏的竹林。

她看見了傳出哭聲的人，是個少年，一身頗為老舊的灰色衣衫，蜷縮在竹林中的墻角，抱膝而坐，原本黑白分明的眼睛因為流淚而呈現血紅之色。

少年正滿目憤恨，皙白的手背滿是牙印。

六皇子？葉猶清一楞，眨了眨眼，以防自己眼花錯看，再定睛時，發現確是那日冷宮所見的少年。

這時，少年已然發覺了她的到來，忽的起身，防備地彎腰擡頭，做出防禦的姿勢。

微風吹來，竹影晃動，葉猶清的面容便清晰起來。

“是你。”少年喃喃道，隨後慢慢直起腰，將摸到腰間的手放下。

“六殿下。”葉猶清開口道，她見少年不再防備，這才擡腿，慢慢走上前去。

少年比她矮上一個頭，似乎比上次看到的更為瘦弱，此時正擦去滿臉的淚水，低著頭不言語。

“怎麽了？”葉猶清問，往他身上看了看，也不曾受傷。

“我要死了。”少年聲音嘶啞，帶著絕望的氣息。

葉猶清不太懂少年何出此言，往四周瞧瞧，又道：“殿下為何會在行宮？”

“那女人不許我出門，不給我飯吃，屢次對著父皇抹黑於我，還命人毆打劉阿翁，我忍耐不住，便對她動了手。”少年憤恨道，他說話時，眼中總有種不屬於這個年紀的狠厲和獸性。

“燕婕妤？”

“嗯。”

“劉阿翁是何人。”

“原是我娘身旁的宮中內侍，我娘被打入冷宮瘋了後，他便一直照料我。”少年說著，跌坐回了原地，將臉埋進了膝蓋。

看來是被借個由頭，送出了宮，以便為了自己往後的子嗣鋪路。

葉猶清看著眼前少年，自是為他身世悲哀，便又問道：“不過離開皇宮，又為何說自己命不久矣？”

少年亂發動了動，擡起頭來，看著葉猶清，眼淚從眼中滾落。

“來到行宮後一段日子，我便得了不治之癥，每日都在流血。”那聲音沙啞而顫抖，又似乎難以啟齒。

每日都流血？葉猶清神色一淩：“何處。”

少年面色忽然發紅，不斷搖頭，一個字都不願再說了。

葉猶清只覺得腦中劃過一道光，她不由得再上前兩步，伸手給他，溫聲道：“站起來，讓我瞧瞧。”

女子丹鳳眼看著清冷，面白唇紅，一副拒人於千裏外的模樣，然說話的聲音卻十分溫柔，讓人不由得想要相信。

少年慢慢伸出手，放在了葉猶清掌心，被她拉起。

“轉過身。”葉猶清輕聲道。

少年猶豫了一會兒，這才慢慢轉身，只見臀部附近的衣衫上，洇出了一大塊血跡。

葉猶清雙眸微微睜大，心中一瞬如同雷鳴。

“怎麽？”少年一副警惕的神情，後退兩步。

“你不會死的。”葉猶清只淡淡說道，雖然心裏無比震驚，卻並未表現出來。

女扮男裝的皇子，在深宮中竟活到現在不曾被人發覺，這孩子該是有多能偽裝，而她身邊沒有女性長輩，月事這種東西在古代又是禁忌的，旁人根本不會提起，更是難以知曉。

葉猶清不由得為她而慶幸，慶幸她並未在皇宮中便來月事，否則若被人發現，身份便公之於天下了。

“真的？”少年蒼白的嘴唇輕顫。

葉猶清點了點頭，柔聲道：“你住在何處，我教你如何打理。”

一炷香的時辰後，葉猶清便同她站在了房間內，房間的墻壁都有了裂縫，不過倒是收拾得幹凈，一個老人站在她們身側，腰背佝僂，發須花白。

“劉阿翁，你先出去罷。”少年輕聲道，那老人打量了葉猶清一會兒，朝著少年笑了笑，隨後聽話地出門。

葉猶清從房間中翻出一些用來縫補衣衫的舊布，又找出針線，快速縫成了厚厚的長方形的形狀，隨後往上縫了四根帶子，遞給少年。

少年一臉新奇地接過，左右瞧了瞧。

“將這個洗幹凈晾幹後，綁在身上。”葉猶清往她身上比劃了一下，便看少年臉色通紅。

“無需不好意思，每個女子都是如此。往後若有條件，可以往裏面放棉花，效果更好。”葉猶清說，“每月一次，七日後便無需再綁了。”

少年拿著那東西，一時有些手足無措，她顫聲道：“你知曉了？”

“對。”葉猶清說，她眼眸晶亮，“但我會替你保守秘密，這東西也絕不能讓任何人瞧見。”

少年將月事布塞進懷裏，點了點頭。

“我要走了。”葉猶清看了看時辰，輕聲道，隨後轉身開門，又聽得少年開口。

“謝謝。”少年道。

葉猶清沒回答，高挑頎長的身軀已經消失在了夏日的風中。

行宮的日子倒是細水長流，葉猶清每日清晨隨著眾車馬上山拜佛，起初她還日日警惕會有動亂，不過眼看著不出幾日便能回京，而周子秋身側時時有著侍衛看守，同時燕婕妤的臉一日比一日黑。

若不出意外，行宮之行會平安過去，她放下了心。

而下午的時光，她都用在躲衛衙內上了，想必是受了皇帝的命令，那男人很是執著，一回行宮便登門求見，葉猶清便只能滿園子亂逛，幾日過去，硬是沒讓那男人說上一句話。

她也沒再同辭柯說一句話。

這日晨曦落入窗欞，葉猶清同往日一般用過早膳，和車馬一同晃悠著上了山，今日不同的是，皇帝也在場，進佛堂祭拜。

精銳侍衛圍了滿寺，鐘聲回蕩，仿佛敲擊著心鼓。

葉猶清和十裏站在遠處，眼看著皇帝起身，伸手去拉周子秋的手，俯身在她耳邊說著什麽，美人身姿妖嬈綽約，臉上笑意卻十分假。

葉猶清感覺到了身旁十裏一瞬間的殺意，待她回頭後，那張平平無奇的臉上已經沒什麽表情了。

佛殿威嚴，足有幾丈之高，其中佛像更是巨大，透過門看去，悲憫天地，俯視眾生。

葉猶清擡頭看著這佛像，一時失神。

“皇帝走了。”十裏忽然說。

葉猶清擡頭，只見有人跟在皇帝身後稟告著什麽，而皇帝腳步飛快，似乎趕著去處理什麽急事，先一步坐上車輦下山。

而其餘公主皇子和近臣則三三兩兩，走下佛寺外幾百級的臺階，階下便是山路，葉猶清同十裏的腳步也加快了些。

而此時，侍衛幾乎都隨皇帝離開，只剩少數幾個還跟在附近轉悠。

葉猶清只覺得有些喘不過氣，周圍的山林過於寧靜，寧靜到少見鳥雀之聲，不好的預感湧來。

果不其然，還沒等她走出寺門，便聽破風聲炸裂在耳旁，一支箭落於人群中，周圍侍衛頓時亂作一團，紛紛嚷嚷著：“快來人，護著各位主子！”

場面隨即混亂不堪，不知哪裏來的人到處竄出，擋住了葉猶清的視線。

與此同時，馬蹄聲不知從何而來，葉猶清眼神一頓，下意識喊道：“辭柯小心！”

只見一匹快馬好似從天而降，沖散了人群和侍衛，以飛箭般的速度向著周子秋而去，上面的蒙面人利爪伸出，似要捏住周子秋的咽喉。

葉猶清看見十裏的身體一瞬比那馬兒還快，幾乎化成了殘影，然而二人還有些距離，眼看著周子秋便要被帶走，一旁的辭柯忽然動了，在黑衣人馬上抓到周子秋的一刻，一把將周子秋推開。

事態轉變得太快，葉猶清根本來不及動彈，便見那黑衣人一把捏住了辭柯的衣衫，將她扯到馬背上，一頭鉆進了山林之中。

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