“怎麽可能。”辭柯脫口而出, 聲音卻小了些，“姑母說笑了。”

“若沒有她，我活不到來見姑母。”辭柯睫毛動了動, “我只是, 不再恨她了，不想傷害她。”

周子秋狐疑地看了她一會兒，忽的伸出手, 將辭柯手掌握住，那雙杏目流淌著辭柯看不懂的情緒。

“辭柯, 往後, 就算姑母不在了，也會將你托付給一個能護你周全的好人。”

“這世道，真心相愛的男女都少有能得善終, 何況女子同女子, 就算葉猶清她真的脫胎換骨, 往後也會同我一樣被逼著成親，一介女子再如何都逃不出這庭院, 又如何能護你周全？”周子秋輕輕道。

“害人害己。”周子秋又說。

周子秋松開辭柯的手，挺身站起，將包裹好的信貼身放入衣袖, 回過頭來後，面上的悲傷早已掩飾殆盡。

辭柯緊緊攥著雙手，有那麽一瞬間, 她幾乎要將十裏的消息告訴周子秋，卻又因為十裏的要求而掙紮閉嘴。

最後, 她道：“姑母放心, 辭柯明白。”

二人從內室出來時, 葉猶清正盤膝坐在矮幾旁，喝著秋水殿上好的峨眉白芽茶，聽聞腳步聲後擡頭，視線掃過二人眼睛，都泛著些紅潤。

她沒讓視線多做停留，反而像沒看見似的起身，沖著周子秋溫聲道：“多謝貴妃的茶水。”

“殿裏還有一些，葉姑娘若是喜歡，走時帶上一些。春紅。”

“不必麻煩。”葉猶清含笑搖頭，然後看向辭柯，“貴妃同辭柯許久不見，不再多聊一陣子？”

“時辰不早了，何況葉姑娘消失太久，可能會被人說些閑話。”周子秋笑著，伸手拉過葉猶清，“走罷，本宮送葉姑娘出去。”

葉猶清剛想拒絕，周子秋的倩影已然邁出大殿，她無奈，只得跟上。

辭柯一路都不曾說話，只默默跟在葉猶清和周子秋身後，葉猶清看出了她情緒不佳，但礙於周子秋在場，不好詢問，便也沒開口。

“本宮許久不曾見太陽，這桃花已開得快謝了。”周子秋惋惜似的道，“只是後宮狹窄，出不出門都無甚區別。”

女人仰頭看向院墻上探出的花朵，伸出手去，卻還有三寸距離，她楞了一瞬，垂下手來。

葉猶清忽的就湧上一瞬悲傷，無人能替她摘花來戴了。

周子秋也不再言語，只是看著遠處湛藍的天空，和被宮墻切成塊狀的雲。三人快走出後宮的範圍時，忽然看見前面驕陽下，跪著個瘦削的身影，清秀的面孔已滿是汗水。

路過的宮人三三兩兩，有的低頭行禮，大多數卻視而不見。

是之前那少年？葉猶清看了看周子秋，不由得放慢了腳步。

“這位是……”她裝作不在意的樣子問。

“六殿下，生母囚於冷宮，如今養在燕婕妤身邊，想必又去偷爬冷宮的院墻，被燕婕妤罰了。”

周子秋說起燕婕妤，語氣中帶了一絲厭惡，葉猶清也頓覺這名字有些熟悉，只是一時難以記起。

說話間，三人已走到少年身前，少年不言不語，身板瘦弱卻跪得筆直，烏黑的眼眸盯著對面宮墻，一副毅然模樣。

周子秋走到少年面前，忽的紅唇微張，慵懶道：“誰叫你跪在此處的，擋了來去的路。”

少年不開口，烏黑的眼仁兒轉向周子秋，又在葉猶清身上停滯一瞬。

“還不挪個地方？”周子秋細眉挑起。

少年站起身。

待三人走過去後，葉猶清回頭，發現少年已經挪進了陰影處，脊背仍然挺得好似松樹。

葉猶清呼出一口氣，心道周子秋不曾經歷這些事前，應當也是個心善女子罷。

她和辭柯回到禦花園時，龍舟賽正巧結束，滿園子飄蕩著粽子的清香，葉猶清興致寥寥地吃了半個，就提前告辭離去。

回去的馬車上，辭柯一直垂著眼眸，看著有些蔫巴，葉猶清一手撐著額頭，任由自己的頭跟著馬車一起搖搖晃晃。

葉猶清其實隱隱約約，能夠猜出辭柯和周子秋在密謀些什麽，尤其在辭柯說揭穿秦望的謊言後，自然而然便能聯想到七年前的亂黨之案。

這也是葉猶清願意幫助辭柯的一個原因，除去能夠除掉秦望外，還因為亂黨之案同樣牽連了趙卿柔的父親嗣榮王。

若真的能夠真相大白，幾百人的冤魂便能安息。

不過辭柯沒有開口，葉猶清便也沒問，二人各有心事，一路都沒出聲。

直到馬車停穩，葉猶清在琴心的攙扶下落地時，看到一旁停了個賣糖果子的貨郎，便掏出銅錢買了一包，回身遞給辭柯。

隨後轉身進了府門，只留下辭柯一個人，看了那紙包一會兒，伸手捏了一顆，放進嘴裏。

玲瓏的鼻尖皺成了一團。

是夜，葉猶清沒有耽誤，屏退眾人，偷偷溜進了梁國公的書房，點燈尋出當年記載，燭火朦朧，字跡須得細細辨認。

記載多是描繪二人通敵惡行的車軲轆話，需得拋頭去尾，方能理解當年之事。

原來當年西夏入侵齊國，因為西夏人生得力大威猛，同時邊境地勢崎嶇，山巒林立，故而難以抵禦，很快便吞並三城，一路向南。

皇帝不得已，派出驃騎大將軍的同時，還請出了當時年歲已高的嗣榮王，傳說那嗣榮王年輕時百戰百勝，從無敗績，且手下有一隊鐵騎，只對嗣榮王唯命是從。

嗣榮王和驃騎大將軍領兵到達邊境的當夜，鐵騎便踏破了城門，收覆了第一座城，西夏迫不得已，只得頻頻後退。

在那之後，勝況便不時傳來，嗣榮王的鐵騎一路沖鋒，沖得西夏軍隊叫苦連天，屢失陣地。

同時，嗣榮王將收覆的城池嚴加規整，用奪來的物資合理安排糧草救濟，拯救百姓於水火，於是二人在邊境的名聲水漲船高，人人作二人為救世英傑。

再往後，西夏雖撤回故地，但仍不死心，時常在邊境試探，戰亂糾葛，三年才得以平定，西夏對齊國遞了降書，二人這才班師回朝。

誰料剛一回京，行頭還沒換下，罪名先落了滿頭，二人沒防備，逃無可逃，往後便是罪臣之劫，二人財物封地全部收歸國庫，唯有那隊鐵騎從此銷聲匿跡。

果不其然，秦望的名字作為功臣，出現在了其中。

合上書頁，葉猶清沈默了半晌，功高震主，二人又私交緊密，看來這事和皇帝也不是沒有幹系，而她對秦望的厭惡，又深了幾分。

這麽算，她同秦望還是世仇，也不知原著二人是如何抹掉這血海深仇，成為一對眷侶的。

她忽的心疼起蒙在鼓裏的原主來。

心裏對此事有了八分明了，葉猶清便合上書頁，吹熄燭火，溜出了房門，迎面看見個人影，嚇得險些叫出聲來。

“辭柯？”待看清那人倩影後，葉猶清松了口氣，捂著心口上前，“夜深人靜的，你在此處做何？”

辭柯背著手，身上披了一件月白的外衣，衣擺在晚風中搖曳成蝶翼，月色下，更顯她眉眼如精靈，顧盼生輝。

讓人覺得是九天仙子下凡也不為過，亦或是九天的妖，若她不家破人亡，應當是這整個汴京最是傾城的貴女。

“等你。”辭柯說，那雙眼眸轉了轉，“白日之事……”

“我方才猜到了一些。”葉猶清越過她往庭院外走去，簡單地將自己的猜想講述一遍，沒聽到辭柯回答，於是再回頭，只見辭柯慢下腳步，一副驚詫神情。

“怎麽，覺得我愚笨，不會想到？”葉猶清開了個玩笑。

辭柯黛眉微挑，勾唇點了點頭，笑得有些狡黠。

“還有一件事，秦望在找一樣東西，好像叫做風華墜。我不記得爹爹有這麽個物件，所以我懷疑此物是嗣榮王的。”辭柯認真起來，低聲道，聲音飄忽好聽。

風華墜？葉猶清下意識摸向自己胸口，那個平平無奇的小扇墜。

秦望在找這墜子？原主還曾將這東西當作定情信物送出去？可謂細思極恐，葉猶清一陣後怕。

嗣榮王手中有一隊鐵騎，該不會……

“若你知道此物，萬萬不能透露於旁人，當心惹來麻煩。”辭柯像是有些擔憂，便又叮囑。

葉猶清若有所思地頷首，低頭時，看見辭柯的雙目流淌著月色的皎潔，她心思忽的一跳，連忙移開目光。

許是月色所致，葉猶清念叨。

隨後岔開話題，帶著幾分調笑：“我覺得，貴妃應當是不許你告訴我的，你就這麽透露，不怕我是秦望的人？”

女子腳步挪了挪，將一雙狐貍眼再次塞進葉猶清視線中。

“葉猶清。”她的聲音喚人全名時，活像是細細密密的鉤子。

“如今，我相信你。”她用氣聲道。

————————

端午過去，汴京的日子仍安逸又悠閑地流淌。

一直沒傳出秦望的消息，倒是一日下朝後，聽見梁國公在和同僚閑談，說這幾日秦小將軍日日告假，據說是大病了一場。

葉猶清十分幸災樂禍，猜想周子秋是在等待時機，便一邊留意著，一邊抓緊處理起自己的事來。

這日天色漸晚，天光淺淡，又因為白日下了一場雨，故而還算涼爽，古時空氣本就輕透，如今被雨水沖刷過，更是清冽香甜。

遠離禦街的另一條長街上，四周不再那麽整潔，卻是更多了幾分熱鬧，路邊不少挑著擔子賣藝的，或是口中噴著火，或是指揮猴子上下蹦跳，所來往的也少有顯貴，多為商賈平民，來往於燈火亮起的酒肆茶館之中。

長街中央，一面容冷清的年輕男子一身黑衣，頭發高高束起，身形頎長高挑，只是看著瘦弱了些，腰間別了一把折扇，正疾步走著。

而男子身後跟了一個書童模樣的人，臉更白凈，尤其是一雙眼睛，圓潤上挑，極是美麗，倒有七分像女子。

路邊有吆喝的商販沖著二人揮手：“二位小官人，剛出爐的燒餅！”卻都被略高些的男子伸手擋開。

二人一路疾走，最終在一漆著花字的牌匾下停住，齊齊仰頭。

“大姑娘，好興致。”那書童模樣的盯著翠紅樓三個字看了半晌，聲音柔滑地開口。

“不過是尋人罷了。”葉猶清嘆了口氣，然而看著熟悉的前兩個字，多少有些邁不開腿。

說來郁結，那位成衣鋪掌櫃數次避而不見，她實在無奈，只得黃昏後來這風月場所尋人。

那位裴寧，白日做掌櫃，入夜還在此處做樂伎，據說很受一些達官貴人青睞。

壯了壯膽，葉猶清邁步進了門，學著紈絝子弟的樣子抽出折扇，啪一聲抖開，低聲道：“我找裴姑娘。”

那迎客的是個白面男人，臉上好像還塗了粉，此時扭著腰陪笑道：“這位小官人，裴姑娘已有人約去了，如今正調試琵琶，恐怕……”

葉猶清沒廢話，往桌上拍了一錠銀子。

“小官人上樓，這就將裴姑娘給您帶來！”男人眼睛一亮，樂得轉身便跑。

樓上是數個房屋，不知用什麽做了隔音，進門後便清凈不少，外面喧囂紛紛不見，房中央擺著個方桌，桌上放了一些瓜果茶點，還有小盤的糖果子。

兩個侍女給葉猶清上了茶，便彎腰退出去了，屋中很快只剩下葉猶清和辭柯二人。

葉猶清拿過茶杯抿了一口，便察覺了辭柯放在她身上的目光，於是側目瞧她，笑道：“你莫要多想，我只是來尋這位裴寧姑娘。”

“我只是奴婢，大姑娘做什麽，奴婢怎敢多言。”辭柯移開眼神，卻不由得暗暗思忖這從未聽過的名字。

門從外面敲響，葉猶清道了一聲進。

隨著濃烈的胭脂味道湧入，一個曼妙身影走了進來，穿衣大膽而張揚，一頭青絲綰成發髻，懷中抱著琵琶，笑聲比人先一步迎上，仿佛被撥響的鈴鐺。

她向著葉猶清行了禮，便道：“這位小官人想聽什麽曲兒？”

“拿手的便好。”葉猶清淡淡道。

“瞧小官人便是貴客，奴家定讓官人聽得盡興。”裴寧咯咯笑著，從角落拖出一把椅子，身子一歪坐下，一首愜意的小曲兒便流洩而出。

葉猶清也不打斷，就當自己是來聽曲兒的，還附和地打著拍子。

一曲終了，眼前女子卻忽然起身，將琵琶放下，扭著腰肢走到葉猶清身側，替她滿上茶水：“奴家為何覺得，小官人有些眼熟。”

“何以見得。”葉猶清挑眉。

“不見得，許是官人面善。”裴寧抿著紅唇，忽然伸出手，去勾葉猶清的下巴。

一旁的辭柯櫻唇輕閉，移開了眼神。

葉猶清放下茶杯，順著她力道擡頭，發現女子眼中並不帶笑意，便知曉了什麽，卻也不說穿，繼續笑瞇瞇看著她。

“奴家不懂，官人為何對奴家如此執著，不惜……”裴寧上下打量葉猶清，“找到此處。”

隨後，她眼中滑過一絲玩味，忽然扶著椅背，坐上了葉猶清並未坐滿的一角椅子，看著便像是依偎在了葉猶清肩頭。

“奴家不過一介風塵，有什麽值得官人喜歡？”她道。

葉猶清正想正經些開口，卻忽聽另一側傳來輕呼，急忙扭頭，卻看見辭柯正捂著唇，後退一步。

葉猶清見她似乎很是痛楚，於是忽然起身，將還靠在她肩上的裴寧閃了一個踉蹌。

“怎麽了？”葉猶清問，隨後捏住辭柯手腕，將之挪開，在她掌心發現了半個糖果子。

只見女子眼睫擡起，茂密睫毛下是深湖般的眼睛，眸光隨著水波微蕩，像是疼出了淚花。

“牙疼。”潤澤的雙唇微張，她道。

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