“將她們留在房中, 去叫梁國公來。”她小聲說。

葉猶清聞言，心思轉了幾圈，立刻明白了她的意思, 於是招手喚來琴心，低頭和她說了些什麽, 少女一楞, 便急急忙忙跑出了房門。

肖二娘慌張地瞥向門外, 擠出笑, 道：“大夫人，既然補品送到了, 那妾身也就告辭, 免得耽誤您休息。”

她正轉身，誰料葉猶清慢慢悠悠走到房門口, 拎了一把椅子坐下, 將門堵了個嚴實。

肖二娘攥緊了手裏帕子, 雙肩微縮，呼吸了幾口才出聲：“大姑娘這是何意？”

葉猶清目視著辭柯站到趙卿柔床前，將她護住, 這才慢慢道：“肖二娘好不容易來一趟, 還送來這麽多好東西，須得多留您坐坐, 免得失了禮節。”

肖二娘的臉色已經由白轉綠了，她笑得很是勉強，沖著幾個婢女示意, 隨後開口：“大姑娘說笑了, 不就是些尋常補品, 算不得什麽, 妾身還有內務處理，還請姑娘放行。”

她說著，幾個婢女就快步上前，去搶葉猶清身後的門閂，然而葉猶清不過扇著不知何處摸到的扇子，掃了她們一眼，幾人便停在了原地，面面相覷。

“肖二娘別為難下人了，她們若敢對主子動手，可是要送官府挨鞭子的。”葉猶清笑瞇瞇道。

此言一出，幾個婢女齊齊後退，面面相覷，交換著慌張。

屋中的氣氛頓時焦灼起來，肖二娘被困在其中，又不敢硬闖，便將威脅的眼神投到辭柯身上，只盼著辭柯並未發現什麽。

“來，好姑娘。”趙卿柔見了，伸手將辭柯的手握在掌心，將她拉坐下來，“陪我坐坐。”

葉猶清眼看著辭柯的身子僵直了，不由得莞爾。

辭柯不習慣與人親近，她知道，這般被趙卿柔握著，自然尷尬不已，忽的向葉猶清投來眼神，像是求助。

葉猶清聳了聳肩，表示無能為力。

好在趙卿柔實在是個性子溫柔如水的女子，從不會給人壓迫感，而是憐愛地問著辭柯可還習慣，過了一會兒，女子原本繃緊的身體便慢慢放松。

這畫面無疑是美好的，趙卿柔姣美的面龐笑得慈愛，辭柯雖然沒有笑，卻也神情柔和。

門外傳來腳步聲，葉猶清耳朵微動，這才移開看入迷了的眼神，起身拿開椅子，與此同時，門被敲響。

“卿柔？”門外傳來梁國公低沈的詢問聲。

葉猶清伸手拉開門，梁國公高大的身軀邁步而入，嚴厲的氣息帶著屋外的熱氣一同，很快充斥在了屋中。

“葉郎……”肖二娘見了，搖晃著肩幾步上前，停在半路用帕子擦眼。

“國公。”趙卿柔笑容冷淡了不少，只淡淡地說了一句。

“怎麽回事？”梁國公眼神掃過屋中擁擠的人群，不耐地擺了擺手，“你們幾個，出去。”

幾個婢女聞言，急忙彎著腰往外跑，葉猶清伸出手，拎著領子將那簪珠花的婢女提了出來，推在肖二娘旁邊。

那婢女踉蹌一番，眼神躲閃，不敢同葉猶清對視，頭和胸膛險些折到一起了。

“卿柔，你身子如何？”梁國公負手站在原地，開口問。

趙卿柔自從趙家出了事後就纏綿病榻，不願同他交流，二人之間慢慢疏遠，反而是肖二娘極會討人歡心，他便多加關照，久而久之就忘了分寸。

上次太後壽宴一事過後，他才註意到了自己這個被他扔在了腦後的，頗為聰慧的女兒和嫡妻。

趙卿柔沒有回答，反而是葉猶清走到他面前，拿起了方才肖二娘送來的藥碗和補品。

“肖二娘，這都是你方才送來的東西，裏面都含有綠萼果。”葉猶清將它們放在了一起，隨後轉身，從辭柯方才摸到的地方，也摸出了一些幹燥的粉末來，隨後看了辭柯一眼。

辭柯會意，開口道：“綠萼果雖本無毒，但花瓣卻有輕微毒性，若是一直吸入身體，便會有損肝臟，而且，若是中毒後再服用綠萼果，便更是加快了毒發的速度。”

此話一出，屋中人紛紛大駭，梁國公瞪大雙目，看向已經搖搖欲墜的肖二娘。

肖二娘被那婢女攙住才站穩，咽了好幾口唾液，才能開口：“那又如何，我不過是好心送個湯藥，怎麽便如此揣度人心，什麽花瓣果實的，休要汙蔑好人！”

“你這奴婢，緣何胡說八道！”肖二娘說著便要去拉扯辭柯，卻被葉猶清一只手攔了個嚴實，硬是沒讓她碰到辭柯一根毛發。

辭柯被葉猶清保護在身後，眼眸垂了一瞬，才覆擡起，笑容諷刺：“國公若是不信，便尋人在大夫人原本住的屋子找找，尤其是屋角的通風口，看看有沒有殘留的花瓣粉末。”

“這麽多用量的綠萼花很難買到，賣出的地方定有記錄。”辭柯又說。

“不能用府中的大夫。”葉猶清補充。

梁國公看了看辭柯，又看了看葉猶清，最後將眼神移到已經大汗淋漓的肖二娘身上，額頭流下的汗水已經將她的妝容毀於一旦，成了一灘烏水。

他的頭顱緩緩輕點，嘴角顫動著，厲聲道：“來人，去請宮中禦醫，徹查長青閣，禦醫沒到之前，誰來都不許放進去！”

他又看向肖二娘，眼神似乎有千斤重，壓得女子搖搖欲墜，最後撲通一聲跪下，抖如篩糠。

“葉郎，妾身沒有，沒有……”肖二娘的聲音越來越小，最後猶如蚊子哼哼似的。

家宅中竟出了如此毒害的事端，還是他最為偏愛的妾室，梁國公似乎氣得有些眩暈，大手捂住額角，重重嘆了幾口氣，咬牙道：“來人，將肖二娘關進偏院，嚴加看守，不許放任何人靠近。”

他手一揮，便有幾個小廝從門外沖進來，幾乎是拖行著肖二娘離去，刺耳的尖叫和哭聲漸行漸遠。

屋子裏漸漸安靜下來，琴心嚇得貼在了墻上，趙卿柔的身子也微微發抖，似乎在因自己竟是中了毒而後怕，唯有辭柯和葉猶清，一個不知為何凝了眼神，一個還在悠哉地扇風。

梁國公看了趙卿柔一會兒，想起她竟在自己的府邸被下毒了這許久，不由得湧上一絲歉意，伸手想要上前，趙卿柔卻避開了目光。

他只得停下了腳步，嘆息一聲，安撫了幾句，又讓小廝再請一個禦醫來瞧，便大步離開了。

門打開又合上，屋內只剩了四人。

葉猶清走到趙卿柔身邊，輕撫她的肩膀，柔聲道：“娘，我們將毒物清掃幹凈，往後都不會有事了。”

“娘沒有害怕。”趙卿柔無力地笑了笑，一手拉過葉猶清，一手拉過辭柯，“今日多謝你們兩個，若不是你們，我……”

“親人何需言謝。”葉猶清搖搖頭。

趙卿柔輕輕笑了，過了一會兒，又開口：“更是多虧了辭柯，這麽好的姑娘，能來我們府上是我們的福氣。”

辭柯移開目光，臉偷偷紅了。

“還有啊，世上男兒多薄幸，你們二人，往後定要尋個良人，否則便會同我一般，耽誤了一輩子。”趙卿柔說得認真。

“放心吧，娘。”葉猶清含笑道，眼神掃過辭柯，卻發現辭柯的臉忽然像烤了火似的，隨後後退，掙脫了趙卿柔的手。

“大夫人，我去將毒物清理幹凈。”她說完，便回身跑開了。

當晚，國公府可謂雞飛狗跳，偏院的肖二娘先是哭了半宿，又尋了根繩子上吊，非要見到梁國公不可，葉澄竹和葉承福則跪在梁國公的書房外，哭哭啼啼又求了半宿，搞得一整個府都不得安寧。

不知哪兒傳來瓷器摔碎的聲音，隨後是一陣尖叫，吵得人眼前發暈。

葉猶清不得不翻身坐起，披上外衣，燭火恰時地亮起，辭柯端著燭臺進門，放在床頭。

“想必此次是割腕了。”葉猶清無奈道，打了個哈欠，她已被吵醒了三四次，看來今夜是睡不成。

“你為何對毒知道得這麽清楚？”葉猶清忽然開口，看向隱藏在陰影中的辭柯。

辭柯沈默了一會兒，上前一步，燭火將她一半的臉照亮，打出流暢如畫的側影，眼波如水，在眼中蕩漾。

“見過。”她回答。

“見過？”葉猶清頭微微一偏。

“往日在宮中當差，侍候貴妃時，曾被教習了許多常見的藥，包括綠萼果。”辭柯回答。

葉猶清頷首，皇宮那般危險的地方，貼身婢女學一些醫毒再正常不過。

“可你為何肯幫我？”葉猶清又問，她確實疑惑，辭柯的性子十分謹慎，何況趙卿柔和她無什麽幹系，就算要幫忙，也不會是方才那種激動憤怒的態度。

“我不是幫你。”辭柯快速道，似乎有些沒好氣。

葉猶清看著她，沒說話。

過了一會兒，辭柯才又繼續，聲音飄忽：“宮裏有個新入宮的小才人，同貴妃關系好，待我也很好，很受皇帝喜愛。”

“後來她死了，同樣的法子。”

葉猶清心一沈，忽覺得房子有些悶，喘不過氣來。

辭柯沒有哭，只是在燭火照射下，眼裏好像流淌著什麽，葉猶清自知自己問到了傷心處，一時不知如何安慰，在床頭摸了摸，摸出了一塊紙包的糖果子，遞到辭柯手中。

辭柯一楞，盯著手裏的糖果子發呆。

葉猶清拿過糖果子，撥開糖紙，擡手塞進了女子口中，笑得溫和。

“吃點甜的，會開心。”

——————

翌日清早，一個女子的身影從國公府走出，披著一件米白色長披風，遮住了大部分的臉，一路順著禦街往皇宮而去。

街上還不甚熱鬧，只有一些早起的攤販已開始忙碌，辭柯熟練地穿行過小巷，她神情警惕，袖中似乎揣著什麽東西。

她已經許久不曾偷偷入宮，便是同姑母斷了聯系，而有些東西，她必須交到姑母手上，拖延不得。

一路上同往常一樣順利，然而距離皇宮不過一半路程之時，她忽然停下腳步，猛然回頭。

身後空蕩蕭條，小販都沒有幾個，一陣風吹過，卷起一些落花和槐樹葉。

天色還不是很亮，沒有朝霞，朦朦朧朧的天光穿過雲層，模糊地籠罩汴京。

辭柯喉嚨動了動，像是無事發生似的轉回去，繼續快走，卻在路過一條幽深的小巷時，猛地拐了進去，大步奔跑起來。

方才還暗中跟蹤的人見狀，急忙從藏身之處跳出，同樣一頭紮進了巷口，辭柯拼命逃竄，只覺得眼前景物全部在劇烈晃動，身後腳步淩亂，不知有多少個追兵。

她不由得罵了一句，女子玲瓏的身影雖然矯健，可到底跑不過有武功之人，沒一會兒，那些人的呼吸聲便已經近在咫尺。

心肺的收縮愈發劇烈，辭柯眼前已經有些模糊，她知道自己逃不了多久，情急之中看見前方垛著一堆餵馬的草，於是沖上前去，用力將草垛推倒，暫時阻隔了追兵。

隨後穿過小巷，跑回了禦街，身後那些人依舊緊追不舍，粗略估算不下五人，一副誓死將她抓回去的模樣。

隨著腳步漸漸沈重，呼吸愈發艱難，辭柯心底湧上令人絕望的慌亂。怎麽辦，偌大的京城，她能跑到哪兒去？

危急時刻，一個以往從不會出現的名字竟下意識侵占了她的腦海。

葉猶清！

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