安全屋所在的公寓正好是第五例死者的小區。

太陽西斜，距離月見裏菻與一年級道別已經過去了幾小時。

期間，屬於「庫洛洛」的手機不斷響起短信提示音。

殺手A放棄、B失敗、C死亡……最後只剩下一根獨苗苗，隱匿蹤跡的織田作之助還未表態。

月見裏菻早有預料，五條悟和夏油傑變相給他省下一大筆尾款。

兩輛警車停在小區樓下，駐守在這裏的普通警員向公寓住戶們詢問著什麽。

“吃人的怪物又跑出來了嗎？”一個老太太挎著菜籃子，緊張兮兮地問道。

警員不耐煩地揮揮手，“大嬸，沒有什麽怪物，你們都報過幾次案了，都說了是大型流浪狗。”

“怎麽可能，大半夜叫得住戶們都聽見了，狗叫我們會分不清嗎！”老太太忿忿不平，見到月見裏菻從單元門走出來，拉住了他一同說理。

“小夥子你說是吧，兩年前開始時不時開始有奇怪的叫聲，問了動物園都回答沒有猛獸走失，不是怪物是什麽，絕對要投訴你們！”

月見裏菻看了眼她扯住的衣袖，輕微掙了掙，沒脫開。

移開目光，他開口：“我剛搬進來。”

大媽訕笑著放開他，見警員不搭理，嘟囔著：“我們就算了，附近的福利院和怪物同在東邊，孩子們可怎麽辦喲。”

月見裏菻神色微動，他沒有實驗室之前的記憶，除了穿著白大褂的實驗人員，與培養皿中的孩子們交流占據他大半的時光。

實驗室不在乎一次性實驗品，但「中原中也」將自己的名字分享給他們，笨拙地講述書中的故事。

“你說的福利院在哪裏？”他問道。

老太太奇怪地看了他一眼，“說是在附近啦，其實挺偏僻。出門往東走上十分鐘，路口有告示牌。院長是個很嚴肅的人，小孩子們倒是很活潑。”

通往福利院的路上，一只三花貓從側邊草叢鉆出來，晃了晃腦袋甩掉頭上的草屑，試探性湊到月見裏菻腳邊。

黃黑白相間的三花貓小小一團，月見裏菻怕不小心踩到它，漸漸放慢了步子。

“我有事。”定定註視了半晌，他認真對貓咪說道。

三花貓僵了一下，隨即若無其事地用尾巴纏上他的腳踝，一只爪爪踩在鞋上不肯挪開，一副賴上你了的無賴模樣。

猶豫了一會兒，月見裏菻蹲下來，不等他小心撥開貓貓的爪子，三花貓似乎看穿了他不會傷害自己，敏捷地踩著小臂，竄到青年的肩頭坐定。

“小心掉下來。”月見裏菻不敢大動作，略微偏了偏頭，低聲囑咐。

揮舞的發絲撓過貓咪濕潤的鼻尖，它打了個小小的噴嚏。

“小哥，你跟貓說話，它怎麽聽得懂呢？”警員調侃。

他鈷藍的雙眼緩慢眨了眨。

一人一貓對上視線，三花貓停下舔爪的動作，悠悠長長地“喵——”了一聲。

“唔，這樣就不會受傷了。”

月見裏菻悄悄削弱了三花貓身上的重力，防止貓咪不小心掉下去摔到。

今天撞上福利院的開放日，幾個孩子在前院玩耍，見人來了抱起球跑回內廳。

月見裏菻填完門口的登記表進入內院。

“很少有新面孔來我們這兒呢。織田先生也剛到，他是我們福利院唯一一位定期捐助者，和先生你一樣，看上去不大愛說話的樣子。”

負責登記的小姐姐伸手摸貓貓的腦袋，被三花貓親昵地蹭了蹭，驚喜道：“先生肩頭的貓咪……呀！真是只可愛的貓咪。”

小姐姐找出肉幹小零食餵給貓咪，月見裏菻奇怪地看了眼她的動作，又看了眼很享受的三花貓。

進入內廳，他忽然問肩頭的三花貓：“剛才是想要零食嗎？”

異能力為變貓的夏目漱石漸漸習慣他對一只貓咪認真提問的模樣，不再疑神，安心做一只貓貓。

老夫才不會輕易掉馬，尾巴輕輕甩過青年背部，夏目漱石在心裏調低月見裏菻的危險等級。

看上去很兇，實際是個溫柔的好孩子。

“我知道了，以後會買一點備在身上。”

他伸出手，生澀地學著小姐姐的動作，輕輕捏了捏貓貓柔軟的耳朵。

三花貓睨了他一眼，大大的異色瞳裏寫滿了真拿你沒辦法，敷衍地蹭了蹭他的手指。

“這裏有一道強大的氣息，小心不要亂跑。”毛茸茸的觸感很陌生，月見裏菻眼睛裏亮起一點點微光，他認真地囑咐三花貓。

三花貓神色閃過一絲異樣，收回了爪，端正在肩頭坐好。

月見裏菻推門而入，福利院孩子不多，不到二十個，開放日只有一個紅發青年，是前臺姐姐提到的織田先生。

他身上掛著幾個孩子，小心地托著向上爬的一個男孩。

織田作之助擡頭，對視間，兩人不約而同升起一絲警惕心。

這個人不簡單。X2

院長帶著一個孩子遠遠走來，“怠慢兩位了，這孩子不祥，大半夜嚇唬別人，剛從禁閉室裏出來。”

他牢牢牽著一個白發小男孩，男孩瘦瘦弱弱看上去兩三歲，紫瞳大而無神，沈默地站在院長身邊，亦步亦趨。

月見裏菻幾乎一瞬間繃緊了肌肉，男孩眼睛裏的漠然與空洞他再熟悉不過了，一如剛完成實驗的幼年體們。

不同的是，當這個孩子一出現，他就感覺到一雙眼睛鎖定了他。就像強大的野獸圈定的地盤裏，不容許冒犯。

三花貓從肩頭躍下，打斷他思緒。

貓貓邁著優雅的步子，走過去在男孩面前坐定。

男孩眼神裏閃過一絲好奇，想摸摸可愛的貓咪，卻下意識偏頭看向身側的中年男人請求許可。

男人古板嚴厲的眼神叫男孩有些瑟縮，他最終松了手，淡淡道：“控制好你自己，敦。”

中島敦局促地點了點頭，小心翼翼蹲在三花貓面前。

人類恐懼未知，但又自不量力妄圖掌控。

對此，月見裏菻再清楚不過了。

不打擾難得放松的小孩，他看了一眼角落裏刻意降低自己存在感的紅發男人，擡腳走了過去。

如果是定期捐助人，可能對小孩的情況有所了解？

赭發男人與織田作之助簡直像兩個極端，一個出現在人前就會吸引全部目光，沒有人能無視他的存在，盡管他看上去難以接觸。

而後者，明明有一張俊秀的臉，卻像隨處可見的普通少年，木訥寡言，氣質沈悶。

見赭發男人過來，孩子們紛紛往織田作之助身後躲。

月見裏菻腳步頓了頓，抿著嘴停了下來。

“你對那個孩子有什麽了解？”他直截了當問道。

“……”織田作之助沈吟了一會兒，開口，“不知道。”

殺手的酬金豐厚，織田又是個不太花錢的人，福利院出身的他索性捐了大半身家，定期來這兒坐坐、散散心。

一個膽大的男孩從織田作之助身後探頭，“敦是兩年前來的，院長說他生病了，不讓我們和他玩。”

“對，不能和敦玩。”其他小孩子紛紛附和。

“敦經常不聽話關禁閉。”小女孩皺了皺鼻子，“聽話的孩子才不會被關禁閉。”

窗外，一縷不可查的暗色悄悄溜進來，附到男孩身上。

他站起的動作頓了一下，摔倒在地。

再擡頭，一只瞳孔隱約翻騰著黑。

月見裏菻與織田作之助察覺到了異樣，不動聲色地將其他孩子護在身後。

“織田哥哥，你有什麽願望嗎？”男孩天真地問道，語氣暗含急切。

織田作之助想了想，搖搖頭，“抱歉，我沒有願望。”

男孩堅持道：“一定有的，什麽都可以，只要織田哥哥許願。”

孩子們知道織田作之助在福利院最困難的時候捐助了他們，並持續到現在。

雖然織田先生講故事幹巴巴，一點也不有趣，但孩子們還是喜歡賴在他身上。

“拒絕他。”月見裏菻提醒織田作之助，同時，一縷暗紅的能量悄無聲息地牽住男孩。

他終於知道了屍體上的那一絲異樣是什麽，來自黑暗大陸五大災害之一，欲望的依存體——埃。

這縷埃通過「五條悟」離開黑暗大陸，顯然不是完整體。

真正的埃強大如拿尼加·揍敵客，直接“強求”不需要誘導別人許願，更不至於落到四處逃竄的境地。

織田作之助意識到了危機，囿於孩子們，不敢輕舉妄動。

此時，一個小女孩懵懂許願：“我想要一顆糖果。”

兩人臉色驟變。

“給我頭發。”埃的控制下，男孩稚嫩的聲音聽起來機械、非人。

不遠處，三花貓和中島敦註意到異常，停下嬉鬧。

中島敦擡起頭，看到男孩身後影影綽綽的黑影，嚇得猛然站起來。

小女孩歪了歪頭，竟真拔了根頭發遞給他。

條件達成，一顆糖果憑空出現在她手中。

月見裏菻正打算將男孩抱離，誰知男孩身形晃了晃，埃從許願中獲得力量，直直朝中島敦而去。

剎那間，月見裏菻不顧掩飾，瞬間擋在中島敦身前。

然而埃並沒有實體，異能力、咒術統統無法阻擋它。

虛影一閃，埃沒入中島敦體內。

“傑，它在這裏！”五條悟跳窗而入，夏油傑緊隨其後。

六眼循著蹤跡直直鎖定赭發男人以汙濁保護的男孩。

看著月見裏菻冷漠的表情和中島敦驚恐的神色，兩人顯然誤解了什麽。

對小孩下手的混蛋！

質問一個字一個字從牙縫裏蹦出來。“是、你？”

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