南順的四月已是夏日。

卓遠親至, 曲家上下來了京郊二十餘裏處迎候。

因為是私事，所以並未驚動南順京中官員，卓遠隨行的侍衛和暗衛一共也只有四五十餘人, 還是分散在前後, 有的先抵達, 有的墊後, 其實真正和卓遠一道抵達的侍衛也只有二十餘人，不算引人註目。

“曲伯伯。”卓遠行禮。

曲士忠是長輩, 是大哥的岳父，卓遠是晚輩。

晚輩當同長輩行禮。

曲士忠上前, 卓遠來京中之事並非公事，曲士忠並未見外，“清之, 許久不見了。”

卓遠笑了笑, 牽了沈悅上前，“曲伯伯, 這是阿悅。”

沈悅朝曲士忠福了福身, “曲伯伯。”

曲士忠迅速在腦海中搜尋了一圈, 確認早前沒有見過沈悅, 也確認沒有遺漏，這才朝沈悅笑道，“男才女貌。”

卓遠和沈悅都低眉，稍微笑了笑。

曲士忠問，“是第一次來南順？”

沈悅頷首, “是，早前只在書中讀過，親眼見到, 才覺書上說得不及萬分之一，南順是處好地方。”

曲士忠不覺捋了捋胡須笑起來。

小八和桃桃也上前，“曲爺爺。”“曲爺爺好。”

曲士忠眼前微微一亮，“你們是？”

小八大方道，“我是卓寧，曲爺爺可以叫我小八。”

小八憨厚可愛，曲士忠忍不住笑。

卓遠補充道，“曲伯伯，小八是我四哥的兒子。”

曲士忠這才對上，遂朝小八親厚笑道，“小八，你同你爹長得可不怎麽像。”

小八嘆道，“等我瘦下來就像了。”

周圍笑作一團。

等大家效果，桃桃才道，“曲爺爺，我叫方晨曦，是小九，舅舅和府中都喚我桃桃。”

“桃桃，你好，歡迎你來南順。”曲士忠很喜歡她。

“外祖父！”等寒暄完，卓旻上前拱手行禮。

卓穎直接撲到曲士忠懷中，“外祖父，我回來了！”

卓遠和沈悅都看得出，曲士忠同卓旻和卓穎兄妹二人的感情很好。

曲士忠又道，“辛苦大家一路舟車勞頓來南順，今晚在府中接風洗塵。”

卓遠卻之不恭。

***

洗塵宴設在曲府正廳，正廳都是招呼貴賓才會用。

曲府是南順京中有名的書香門第。

曲士忠自己就是南順的書法大家，卓旻和卓穎也因為外祖父和母親的緣故，自幼習得一手好字。

曲家不涉政治，但國中不少權貴都會給曲家薄面。

南順書畫之風盛行，能得曲士忠一幅墨寶，是很有顏面的事。

所以曲家在京中，在南順都有很高威望。

洗塵宴，曲家上下皆至。

曲士忠膝下有一兒一女，女兒遠嫁西秦，是卓遠的大嫂。另有一個兒子，是卓旻和卓穎的大伯父，曲建明。

曲建明只有一個兒子。

所以曲家這一輩，人丁不算興旺。

這也是為何曲士忠夫婦二人念著卓明和卓穎的緣故。卓明和卓穎二人在曲士忠心中，同孫子孫女並無多少區別。

而曲士忠唯一的孫子，曲有致，在很早之前書法造詣就很高，眼下不過二十四五，書法之作在南順國中已經一家難求。

曲有致有一對雙胞胎，是曲士忠的一對曾孫。

曲士忠如今已經很少握筆，大多時候都在府中含飴弄孫。曲有致的一對雙胞胎兒子差不多五六歲左右，和桃桃和小八差不多大，幾人能玩到一處去。

接風宴對孩子來說，實在算不得有趣。

很快，桃桃，小八，還有這對雙胞胎就開始百無聊賴。

孩子們又天生都能湊到一處去。

再加上這裏有桃桃，很快，在大人們開始飲酒說話的時候，雙胞胎就來了桃桃和小八這裏，好奇道，“你們是表叔和表姑姑的弟弟和妹妹嗎？”

小八和桃桃都在沈悅這裏，雙胞胎來得時候，沈悅和小八，桃桃停下說話看著他們。

孩子們之間有孩子們的交流方式，沈悅沒有打斷。

桃桃卻笑，“我是表姑姑嗎？”

兩個雙胞胎紛紛點頭，一個說，“爹爹說的。”

另一個說，“你就是我們的表姑姑啊！”

桃桃滿眼喜色看向沈悅，“阿悅阿悅，我是表姑姑了！”

早前她是小荔枝的姐姐，這就讓桃桃很欣喜了。眼下，又是雙胞胎的表姑姑，桃桃眼中既又好奇，又驚喜！

小八也榮升為表叔！

四個孩子嘻嘻笑作一團，氣氛友好又親切，也能玩到一處去。

雙胞胎只有五六歲模樣，哥哥叫叮叮，弟弟叫當當，名字就很可愛，雙胞胎正在換牙齒的時候，叮叮上半場牙齒漏風，弟弟下半場牙齒漏風，但都是很可愛的孩子。

雙胞胎上前，雙胞胎的母親曾氏也怕怠慢了，趕緊上前。

卓遠同曲家的人一道飲酒。

雙胞胎的母親曾氏就帶著雙胞胎同沈悅和桃桃，小八一處。

嚴格來說，雙胞胎的曾祖父是卓遠大嫂的父親，所以其實雙胞胎同卓遠和沈悅之間算是遠親。

曾氏同曲有致尚且還能喚一聲表叔和表嬸。

但卓遠的身份特殊，隨行一路都喚得六爺和夫人，所以雙胞胎這裏，曲士忠讓喚的一聲六爺和夫人。

孩子們都睜大了眼睛，好奇看向沈悅。

沈悅半蹲下，伸手摸了摸他們的頭，溫聲道，“叮叮當當，你們可以和小八，桃桃一樣喚我一聲阿悅。”

“阿悅？”兩個孩子驚喜。

沈悅頷首，“嗯，叫阿悅就好。”

曾氏不知道是否妥當，但見卓遠就在一側，並無一件，曾氏也沒有多說旁的。

沈悅原本是半蹲下的，但前一陣從商船上開始暈船起，胃裏一直有些不怎麽舒服，後來下了商船，還是不怎麽見好，看過大夫說有些水土不服，適應就好，所以方才稍微半蹲手續，沈悅就覺得有些頭暈，難受，只得起身坐下。

孩子們在一處玩。

曾氏就坐在沈悅一側，陪著沈悅說話。

南順和西秦的口音有些不同，但大抵都能聽清楚。

孩子們很快就能適應對方的口音，同曾氏也漸漸熟絡。

……

晚一些，洗塵宴結束。

卓旻卓穎和曲有致和曾氏夫婦一道，帶著雙胞胎，送卓遠，沈悅和桃桃，小八去到隔壁梧桐小苑。

卓遠身份特殊，借住曲家家中雖然合情理，但是西秦國中少不了往來消息，經過曲府一趟，似是不妥當，所以曲家就在隔壁的租下了梧桐小苑給卓遠和沈悅一行暫住。

這一趟從西秦往返南順路途遙遠，卓遠和沈悅一行至少要在南順呆些時候，少則月餘，多則還不好說。梧桐小苑同曲家離得近，有事可以安排照應，方便走動，不會怠慢，同時，又留有了空間，不會讓卓遠這處覺得不妥。

“表叔，表嬸，先送到這裏，這一路風塵仆仆，早些休息。”曲有致同曾氏一人懷中抱了一個孩子，孩子們朝沈悅和桃桃，小八揮手道別。

他們今日是新認識的朋友，正是友誼最深厚的時候。

“再見啦，明天再一起玩！”叮叮和當當都很熱忱。

桃桃和小八也回應，“那明天一起玩啊！”

卓旻也朝卓遠和沈悅拱手，“六叔，六嬸，早些歇息，我明日晨間來接六叔六嬸。”

卓遠和沈悅都頷首。

卓穎也朝卓遠和沈悅福了福身，算作辭別。

卓旻和卓穎，便同曲有致和曾氏一道，帶了叮叮當當離開。

幾人離開，沈悅便帶了小八和桃桃去苑中耳房洗漱。夏日裏，寶貝們折騰一日，出了一身汗，很快洗漱完，可以在屋中睡個好覺。

出門在外，不見得事事方便。

小八和桃桃住在主屋的東西次間裏，正好和沈悅、卓遠一起。

寶貝們長大了，基本能夠自理，沈悅也能簡單照料。

卓遠雖然在南順，但是國中每日都有消息傳來，卓遠同暗衛在一處，等沈悅哄睡了桃桃和小八，自己去了耳房洗漱，折回的時候，還能聽見卓遠和暗衛在外閣間說話的聲音。

今日接風宴上的時間或是有些長，到後來，沈悅有些不怎麽舒服，也恰好接風宴結束。

眼下，沈悅側身躺在床榻上，很快便入睡了去。

等卓遠洗漱完折回上床榻的時候，沈悅微醒。

“吵醒你了？”卓遠歉意。

沈悅搖頭，正好卓遠躺下，她靠近卓遠身側蹭了蹭，又很快睡過去。

他是沒想到她這一趟這麽不舒服。

早前也讓大夫看過，說是水土不服的緣故，藥都沒開，只是說多休息。他們這一路一直走得很慢，但似是到了京中也未見好。

明日要見楊星，卓遠心中考量，是不是見了楊星之後，將卓穎的事情定下來，而後盡早離開南順？

卓遠心中輕嘆，但是沒有出聲擾她。

她在他懷中睡得很安穩。

***

翌日晨間，卓旻來梧桐小苑接卓遠和沈悅去曲府。

卓遠是卓穎的六叔，是卓家唯一的長輩，卓遠親自來，是對卓穎的重視。

卓家門第高，楊星家中也不敢貿然來提親，諸事，要等卓遠見過楊星，首肯之後，楊家才好循著禮數來提親，否則便是僭越。

沈悅近來睡得早，所以晨間也起得早，似是生物鐘都調整了一遍，而且晨間也還會很餓，不敢賴床，很早就吃了早點。她近來不怎麽舒服，卓遠一直陪著她，也早起一道用餐，而後才往曲府去。

卓遠和沈悅去到曲府偏廳的時候，楊星已經到了。

卓穎是曲士忠的外孫女。

但這一趟有卓遠在，卓穎的親事算是卓家的家事，曲士忠和卓旻在即可，曲有致和父親都不在。

楊星是慈州楊家子弟。

楊家也是慈州的書香門第，楊星的姑姑和姑父在京中，同曲有致的父親相熟，所以走動多，也如此楊星才認識的卓穎，互生好感。楊星年長卓穎四五歲，模樣倒是清秀，但頭一次見卓遠，難免緊張，說話也有些磕巴。許是自己也意識到，想調整，但是看到卓遠目光，反而越到後面越緊張。

卓遠只是簡單問了兩句，他都有些支吾。

卓穎擔心得看了看他，又看向卓遠。

明眼人都看出卓遠不怎麽中意。

楊星心頭有些懊悔。

卓穎也有些忐忑。

曲士忠了解楊星多一些，知曉這孩子許是今日緊張了，但平日裏倒是不錯的，曲士忠怕卓遠將楊星一棒子將人打死，正想出聲提醒，卓遠卻道，“我在南順京中會多呆幾日，有時間多走動。”

楊星楞了楞，如釋重負，朝著卓遠恭敬行禮。

卓穎似是也送了口氣。

回到梧桐小苑，卓遠面上沒說什麽，沈悅知曉他是不滿意的，但是給卓穎留了顏面。

但卓遠對府中的孩子各個上心，楊星這裏，他是真不怎麽喜歡，但是沒著急拂了卓穎的心思。

他是個好六叔。

但也是個挑剔的六叔。

“怎麽了？”沈悅翻了茶杯，替他倒水。

卓遠在她跟前直言不諱，“我覺得楊星配不上穎兒。”

沈悅以為他會說不合適，但直接擡出來的是配不上幾個字，那方才是特意留有了餘地。

“怎麽說？”沈悅也捧起茶杯。

卓遠一面飲茶，一面說起方才見楊星時的幾處觀察。

“急於求成，還未怎麽察言觀色，就著急行事，缺了些城府。”

“明明知道自己緊張到磕磕巴巴，也不知道暫時中斷調整，反而繼續，越加將自己的缺點暴露在外，不沈穩。”

“見我不怎麽滿意他，瞬間就喪氣，也讓穎兒看見，少了些擔當和責任。”

“我說過幾日再走，明顯是給穎兒臺階下，他一臉如釋重負，一點眼力都沒有。”

卓遠是不喜歡他，而且是很不喜歡。

沈悅笑了笑，不置可否。

卓遠看她，“你不覺得？”

沈悅笑道，“那他有優點嗎？”

卓遠楞了楞，一直，還真想不出來。

沈悅又笑，“一個人怎麽會沒有一點優點，而且穎兒也不小，有自己的判斷，曲伯伯也是過來人，怎麽會看得上一個優點都沒有的人，清之，旁人見你難免緊張，是你帶了偏見見人。”

卓遠反駁，“我哪裏對他偏見？”

沈悅笑，“你要是沒偏見，怎麽一處優點都說不出來？但是缺點面面俱到？”

卓遠語塞。

沈悅繼續給他杯中添水，溫和道，“今日要是換成小六的心上人，桃桃的心上人，其實都一樣。”

卓遠楞住，但忽然，有些會意。

整個人都僵住。

沈悅溫聲笑道，“你方才說的，關於楊星的所有都沒錯。但我覺得，作為初次見楊星的人，我認為他人很老實，又很想在你面前表現完美，但年齡閱歷和精力有限，所以面對你的時候難免有壓力，他時刻斟酌什麽該說，什麽不該說，餘光一直在看著穎兒，所以才會磕巴，反倒讓我覺得，他沒有那麽花花腸子，只是很喜歡卓穎，所以很重視很你的見面，但是因為自己沒有表現好，覺得在你面前丟人，很受挫……”

她並未推翻他早前說的。

但每一句他都無法反駁，沈悅沒有說錯。

沈悅伸手握了握他的手，繼續笑道，“你是平遠王，但不是每個人都是你，你的標準太嚴苛，雖然嚴苛並不是不好，但卻讓旁人有壓力。我們要想的，是不是真要對一個第一次見面的人這麽嚴苛？”

沈悅沒有說破。

卓遠目光微滯。

沈悅沒有再提楊星的事，而是問起，“姐姐出嫁的時候，你是不是也很舍不得？”

卓遠微滯。

沈悅寬慰，“我們很難不對旁人抱有偏見，特別是當我們角色不同的時候，無可厚非。”

卓遠知曉她在給他臺階下。

沈悅又道，“其實，我還有一個可能不是很好的想法。”

卓遠看她，“說吧，我聽著。”

沈悅認真道，“我想如果可以，盡量讓穎兒也好，小六，桃桃也好，都晚些成親。我早前看過一些書，孩子心智逐漸健全後，會更容易對自己喜歡的，認定的負責，而且對姑娘家來說，晚些成親生子，對自己，對孩子都有好處，我也聽樓清運說起的。我想，如果府中的孩子有條件，是不是可以讓她們多一些時間做選擇，也對自己負責。”

“你是說？”卓運微微攏眉。

沈悅總結道，“我是說，如果真的確定兩個人合適，婚可以先定，婚事和懷孕可以先不急。這樣對穎兒，小六和桃桃都好，她們需要更成熟的心智，原本也是孩子，自己都還在生長，晚些成親和有身孕，其實對她們都好。”

她很少這麽認真同他提起過意見。

“如果可以，我想……”沈悅再開口。

卓遠溫聲道，“為什麽不可以？”

沈悅微怔。

卓遠笑道，“你是六嬸，後宅的事你做主，你說的，旁人都要聽，出了事我摟著。”

他分明打趣，沈悅低眉笑了笑。

卓遠的心情似是也從早前慢慢緩和，可以重新更客觀得去看待楊星一事，“那再多看看，不讓孩子們擔心。”

沈悅莞爾。

晚些時候，卓穎果然來了梧桐小苑，是因為楊星的事情來的，眼睛中都因為緊張，雙目通紅，“星哥哥，平日不是這樣的，他應當是見到六叔緊張了，六叔，我……”

卓遠看了看她，溫聲道，“知道了，明日再約他來府中，讓六嬸同他說說話。”

卓穎喜出望外，“謝謝六叔！”

一雙眼睛都似笑彎了，拎起了裙擺就出了外閣間，但很快，又沖了回來。

卓遠看她。

卓穎笑道，“六叔，你是世上最好的六叔！”

說完，害羞得跑了。

卓遠楞住，而後看向沈悅時，臉色稍許紅了。

沈悅笑道，“我覺得她說的是對的。”

卓遠輕嘆一聲，上前抱起她，眸含星光，“阿悅，我真像要一個女兒，同你一樣，聰慧耐性，喜歡孩子，還喜歡蹴鞠！”

聽到這些理由，沈悅稍顯頭疼。

卓遠卻明顯沈浸在憧憬裏，“日後，她喜歡做什麽，爹爹就支持她做什麽，爹爹寵她，更寵她娘親。”

沈悅頷首，忍不住笑，“嗯，等日後她要出嫁的時候，你一定會刁難死你女婿。”

卓遠忽然想到楊星，不由輕咳一聲。

“想什麽？”沈悅打趣。

卓遠嘆道，“我在想，我是一個還沒小十，就開始傷心的父親。”

見他說得煞有其事，沈悅忍俊，“小十？”

他看她，眼中都是憧憬，“是啊，小十是個女兒就好了，到時候，小名就叫小棉襖。”

“那如果是兒子呢？”沈悅是好奇他的取名邏輯。

卓遠楞了楞，似是根本就想過兒子這一出。

沈悅這麽一問，他敷衍想了想，“小胳膊吧……”

小胳膊……這是什麽名字，一聽就實在敷衍。

卓遠大笑，“就是小胳膊小腿兒中的小胳膊啊，多可愛啊~”

他是順口。

沈悅認真嘆道，“那要是以後讓他小心胳膊怎麽辦？說，小胳膊，小心你的小胳膊？”

“……”卓遠徒然語塞。

這名字，好像確實有些蠢！

沈悅笑不可抑。

***

翌日，楊星來了梧桐小苑。

昨日卓遠是同卓穎說，讓他來見沈悅。

因為前一日楊星才見過他，怕他還是見他緊張，所以讓他先同沈悅一處。

楊星今日同沈悅一處，就全然同昨日見卓遠的時候不一樣，卓遠是平遠王，楊星見他不可能不緊張，但在沈悅面前，沈悅溫和，又有小八和桃桃一處，氣氛很好。

在隨意的氣氛下，楊星對卓穎的照顧，不需要刻意，自然流露，而且，楊星也很照顧小八和桃桃，就連小八和桃桃也都很喜歡他。

楊星其實風趣，也會在卓穎緊張不安的時候，逗卓穎開心。

這一刻，卓穎臉上的笑意，是這個年紀姑娘家最動容的表情……

晚些時候，楊星特意帶了沈悅，卓穎，小八和桃桃去了佛緣齋用了齋菜。

南順禮佛之風盛行，國中也多做素齋的酒樓。

佛緣齋就是京中最有名的。

沈悅和小八，桃桃都用了不少，很開心。

回梧桐小苑的時候，差不多黃昏前後了，今日同沈悅一處，楊星明顯沒這麽緊張，也發揮得更好，沈悅也邀請他明日再來苑中，同孩子們一道下冒險棋。

小八和桃桃都拼命點頭，“冒險棋最好玩了。”

楊星應好。

離開的時候，幾步一回頭，是真的覺得慶幸和一絲轉機。

卓穎上前擁了擁沈悅，“六嬸，今日多謝你。”

沈悅其實從佛緣齋回來就有些不怎麽舒服，眼下，被卓穎一擁，正想應聲，但覺得腦海中有些沈，也似先前吃壞了肚子一般，有些惡心反胃，便同卓穎道，“我去歇一會兒，可能和兩日風寒加重了，今日又有些壞了肚子。”

卓穎連忙去請大夫。

等卓遠回苑中的時候，大夫已經把了許久了脈。

“大夫，我夫人沒事吧。”卓遠不相信沈悅只是水土不服，這一連大半個月了，人都瘦了幾分。

大夫卻起身，朝他拱手笑道，“沒有事，但有喜事，夫人有喜了，看脈象，差不多兩個月了。”

卓遠懵住，兩個月，路上……

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