凡煙小說

第三章 不願回首的過往01

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『有時他總會想,感情究竟有多脆弱?是不是只要牽扯到自己,就能輕易舍去?不然為何他會受到這樣的待遇呢?

想不明白的事即使知道沒有答案,還是想要繼續想下去。他只是希望哪天,能夠看見那個人再次對他笑,朝他喊聲「小諾」。』

力量對血族而言代表一切。

一位掌權者的能力足以影響一個國家的興盛存亡。他們為自己的子民奉上自身的力量,足以支撐一整個國家的龐大力量。而子民會無條件聽命於他們國家的王,其身分就像神與凡人,遙不可及卻又充滿憧憬與仰慕。

「為什麽我非得做這種事?這跟當初說好的不一樣!你明明說過我可以自由自在的!明明說過什麽事都不用管的!你會承擔一切、會給我一個不被拘束的未來!」無法壓抑的怒火使他的嗓音聽來更加低沈駭人,就好像與對方有什麽深仇大恨似的,恨不得用語言殺死對方。

「對不起,我很抱歉。」絲毫沒有否認的意思,對方很幹脆的道了歉。語氣很平淡,就好像在說「今天要吃什麽」那樣平常。又或者說,那是意料之內的反應。會演變到今天這種局面的確是他始料未及的,他曾經認為自己足以承擔、應付得來,以至於一發不可收拾時,除了錯愕地楞在一旁之外毫無其他貢獻。

很平淡地承認錯誤只能勉強說是勇氣可嘉,但絕對不會是美德──當然更不可能獲得原諒跟諒解。男人仍舊如此,一如既往的無所謂、一如既往的自大狂妄,那種態度著實令人生厭。他無視了對方赤裸裸的瞪視,還是繼續維持他毫無起伏的語調,「伊諾,你別無選擇。爸爸知道對不起你,但是這個身體已經撐不下去了,勢必得有人接手運輸力量的工作──除了你,無人有能力勝任。」語氣與內容完全連接不上的發言,也完全聽不出絲毫卑微請求的語氣,只是男人一貫任性的「非你不可」,就只是這樣。

就只會是這樣。

「狗改不了吃屎,你永遠都這麽自私。」看了他一眼,伊諾冷笑一聲,那種眼神究竟是過度仇恨抑或過度冷靜在此時已經無法區分。

承擔,居然是要他承擔嗎?一個國家越是興盛,掌權者所需要負擔的精力與責任就越龐大,如果是他們國家的規格,就算喪命也不是什麽奇怪的事。然而,事到如今才要他來收拾這個爛攤子嗎?他只是一個歲數不過兩千出頭的血族,而且魔力應用跟血液控制技巧還不夠純熟。

「你需要每年提供自己身上一半的血來維持國家的運作,一開始會非常不舒服,甚至是昏倒;但是時間久了就習慣了,不用擔心。我還能再撐一陣子,你趁這段時間去學魔力應用和血液控制,時間上應該是夠的。」

男人似乎完全不將自己兒子的敵視放在心上,只是自顧自說著需要對方配合的事。當然,只是敘述;並不是請求──才不存在說不的權利。

「你剛剛說的情況是要建立在我學習的速度非常迅速,而且「完全沒有失誤」的情況下才趕得上你給我的時限。你難道沒有想過,我可能會在某個環節遇到瓶頸,甚至是走不出來?」伊諾的語氣很平淡,然而緊握的手心仍無法掩飾心底的滿腔怒火,「你難道沒有想過如果我失敗怎麽辦?這個國家要怎麽辦?你真的有想過這個問題嗎!」他忍不住吼出聲,這個人這次實在是太超過,已經自私到把一個國家當成賭註了嗎?只要不是好的結局,成千上萬的子民、血族的世界會全數崩毀失衡,這種事情難道都沒有想過嗎?

當然是不可能的吧?只是不想而已、只是不想去思考而已。因為覺得沒有必要、因為跟自己根本毫無關系,所以就算犧牲掉也無所謂。這個男人,果然是個徹頭徹尾的垃圾。

「不會的。」他擡眸,眼睛是跟本人氣場完全不相配的天藍色,「你並不會失敗。」那個男人這麽說。

「你憑什麽敢斷言我不會失敗?」伊諾對上他的眼,與他四目相交。只見男人勾起了迷醉人心的笑容,「你並不會失敗。」他重覆了相同的話。

伊諾在瞬間似乎懂了什麽,他看著那個男人蠱惑人心的臉龐,不自覺地湧上無止盡的恐懼。

『你並不會失敗。』這句話縈繞耳際,甚至在心底不斷重覆播放。不管怎麽討厭他,他還是那個人的兒子,那個男人想說什麽他是再清楚不過了。

『你並不會失敗。』你可沒有機會失敗。

這麽斥責他其實並不公平。繼承這個位置是遲早的事,但是伊諾還是無法壓抑這股怒火,他的父親天賦異稟,這是千真萬確的事實。在雙親的能力都極其優秀的情況下,伊諾的能力自然不用多說,有句話這麽說:青出於藍而勝於藍。伊諾先天擁有的才能甚至比父親還要優秀,血族子民對於自己國家未來的王子寄予厚望,也對他自小展現的驚人天賦給予高度肯定。

統領整個血族的掌權者是他的父親;然而他並不認為那個男人配得上父親這個頭銜。自小伊諾的大小事包括訓練都是由母親一手包辦,他那偉大的父親可沒有為國家付出的閑情逸致,只是沈浸在掌權者權力的欲海中無法自拔。

血族的力量即是一切,身為掌權者更是擁有至高無上的權力。只要是看不順眼的人事物,都予以根除──哪怕毫無道理。

在自己有記憶以來早已數不盡那個男人究竟殘害了多少無辜的生命,那時他年幼無知,但看見怵目驚心的屍體時仍嚇得不知所措。

『為什麽、為什麽要這麽做?他們做錯了什麽嗎?』那個男人當時是怎麽回答的,他可是想忘也忘不了。

『你問為什麽,當然是因為太弱了。』他的嘴角掛著笑,『這個世界不需要這種廢物存在,力量是最重要的,而我不需要浪費我的血去養這些廢物。』

這世界上為什麽會存在能夠在抹滅了數條生命之後還笑得泰然自若的物種?不,很顯然地他並不把受害者當成生命看待,他那理所當然的眼神好似在斥責兒子問了一個愚蠢的問題,伊諾在父親眼底看見赤裸裸的殺戮欲望,天藍色的眼眸染上了些許腥紅。顫抖不已的身子不知是驚慌還是憤怒,父親已經離開許久,他仍無法消化這殘酷的事實,就這樣楞在原地。

他似乎明白了,成千上萬的子民對他的期望,並不只是他的能力而已──更深的是,對自己父親的畏懼。既期待又害怕,期待著下一個人能夠有所不同;卻又深深恐懼著那個嗜血帝王的血脈,會不會又如他的父親一般。他就像把致命的雙面刃,一個念頭一個舉動,足以牽動整個國家的存歿。

真是諷刺,有這樣的能力不應該迎來如此殘酷的結果,更不應該被「父親」桎梏在罪惡的牢籠內。不是這樣,不應該是這樣!他並不是為了這些、並不是為了這種事努力到現在,他一直以來想看到的始終只有子民的笑容,而不是痛苦慘澹的殘虐經過。

『對不起、對不起……讓你遭遇這樣的事,他以前並不是這樣的,不是的……』

很小的時候,記憶總會不斷浮現母親永無止盡的道歉聲,說著對不起、說著她很抱歉,她說父親以前並不是這樣,只是無法承受接下掌權者後爆走失衡的力量變成了這個樣子。無所謂,他已經不想去管了、已經不想去在意了。那個男人以前是什麽樣子,與他無關,因為他永遠也沒機會見到。

一次又一次,他看見自己的父親殺人,應該說是血族。他似乎已經習慣如此血腥的場面,這實在不太好,但也由不得他。伊諾只能不斷說服自己,那並不關他的事,或許就不會那麽難過。只是他不懂,想要完全除去血族,需要耗費非常龐大的精神力,哪怕自己的父親天賦異稟,恐怕也無法承受如此沈重的代價。但是看著對方無所謂的樣子,或許是自己多慮了吧。

噩耗來得很快,伊諾最不想面對的事情浮上臺面。那個男人說他撐不下去了、他說他要自己在不久後馬上接替他的位置。當下除了錯愕跟憤怒之外,伊諾沒有任何想法。

根據以往的經驗,掌權者通常會在三千歲左右繼位,原因不為別的,太年輕的血族會因為無法負荷龐大的血液支出當場死亡;太年長的則是沒有足夠時間去挑選下位適合的繼承者,再加上還沒適應龐大的輸出量,仍然有可能死亡。

在他剛滿兩千歲那天,那個人這麽對他說。

『你必須馬上繼承這個位置。』

別無選擇,這並不是請求,而是命令。那個人曾經承諾過,三千歲以前會保證自己活得自由自在,不需要承受這些。他說過的,他明明說過的!或許,是相信他的自己太愚蠢了。那個人根本不在意高得驚人的死亡率,只要自己能好好活著就好了,只要這樣就好了。

於是,在不得已的情況下他坐上那個位置。日以繼夜承受血液好似要被抽幹的痛苦,只是,他活下來了。那個男人終究逃不過一死,他在退位之後失去力量,過沒幾天就過世了。啊,忘記說明,掌權者會被賦予力量,以避免要輸出血液時的負擔過大,盡可能降低死亡的機率。失去力量庇護,有這樣的下場也是在所難免。母親在那個男人過世不久後,跟著自殺了,伊諾沒有半點哀傷的心情,只覺得是意料之內的事。

伊諾花了五百年的時間,才終於適應這種痛苦。他是歷代最年輕且最有潛力的掌權者,在死亡率高達九成的年齡下活了下來,是奇跡般的存在。他很清楚,自己沒有那麽偉大,若不是在快撐不下去的時候遇見席娜,他可能無法堅持到最後,畢竟他不覺得這個世界還有什麽值得留念的東西存在。

『這位從天而降的先生,不曉得您路過此地,有何指教呢?』

2400年的某天,在伊諾又不小心迷路到人界時遇見了那個人。那是她對自己說的第一句話,明明沒什麽特別的,卻怎麽也忘不掉。

有一股異樣感在心裏翻騰,只覺得如果是這個人的話,或許能成為讓他想繼續活下去的動力,就只是這樣而已。

『敢問您的大名?』

或許是在她問出口的時候……不,應該是在她露出笑容的剎那,一切都變了。然後,在自己回答的瞬間,徹底崩毀。

和妳的一期一會,是上天賦予的,最珍貴的奇跡。

【作者有話說:  完整詮釋了什麽是混賬的老爸。

在這邊稍微解釋一下傳承儀式血液的用途,血族領地的構造跟人界有明顯的差別,有些特殊建築需要仰賴掌權者的血液才得以維持運作。而從掌權者身上抽取的血液除了維持國家運作之外,也會形成結界保護子民,數量越多掌權者的負擔越大--老爸說的養大概是這個意思。你問血量供給不是固定的嗎?為什麽會有負擔問題?雖然是固定的沒錯,但實質上還是息息相關,假設一年需要一公升血液供給,而濃度是100%,而子民數量若在近幾年暴漲,濃度可能會降為90%,濃度下降會導致血液效力減弱,此時就必須再額外抽取血量以維持濃度100%。大概是這個意思。

(欸?那說好的固定呢?答:官方說法,一切看情況)

至於設立的結界並不會危害外來者,除非外來者在領地內威脅到子民生命才會強制啟動驅除效果。】

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