靖州最北端的延陽，剛從官驛裏接到消息的白令正駕著馬車狂奔。

州府間車道還沒修通，騰雲蛟被輿圖掀起來的地震震斷了幾處鐵軌，水路阻塞、陸路也不暢，大宛境內交通幾乎全線崩潰。仙器與降格仙器又失靈，等白令從驛站中輾轉接到奚悅消息的時候，都已經是幾天之後的事了。

而他就算插翅能飛回去也沒用，因為馬車裏那位“周楹”是個紙糊的。

以白令的修為，紙人本來能以假亂真，至少同等級以下一眼看不出跟真人有什麽區別，可是此時大宛境內一切神通失效，紙人也被打回了原型，雖然比普通義莊隨便糊的精致不少，但到底不是那麽回事——風一吹它“稀裏嘩啦”亂響，一不留神，臉會擰到後背那邊。

這紙人是白令給他家殿下糊的替身，刻錄了靈相，裏面有周楹一滴心頭血，有應酬不想去——比如皇上登基之類的無聊場合，就讓紙人過去糊弄一下，反正金平也沒有築基。

這種時候白令拉著個紙人到處跑，不是他有什麽奇怪的癖好，而是周楹走了以後，他留在替身紙人身上那滴心頭血上突然“吐”出了望川的煙。輕煙越滾越多，最後正好嚴絲合縫地將那真人等身的紙人罩住了。

此時半魔都只能親自當馬車夫，罩著紙人的望川卻紋絲不動，難道它不用靈氣驅動嗎？難道它真能遮擋住蟬蛻的眼嗎？

白令不知道，他這會兒表面四平八穩，心裏焦躁得快燒著了——他與周楹徹底斷了聯系，金平的一切消息傳到他手裏都已經涼透了。

而仍在人間的蟬蛻可能會隨時從天而降。

要是紙人還能用，被望川這麽護著，白令心裏或許能有點底。可望川也不能讓紙風吹不響，離近了一摸，別說蟬蛻，凡人也能看出那不是血肉之軀。

生來就能吞吃靈石的半魔頭一次發現，原來凡人的路這樣長、馬這樣慢、音書是這樣渺茫。

突然，白令一拉韁繩拽住馬：“籲——”

沒路了。

靖州一帶是大宛最多山多水的地方，前面路給滾落的山石堵住了。

“主上，”白令深吸口氣，像對周楹一樣，他畢恭畢敬地對紙人說道，“主上請稍安勿躁，屬下這就去想辦法。”

沒有靈氣撐著的紙人不會回答，白令戴上鬥笠，像凡人一樣撒開腿跑了過去。

從靖州北上，騰雲蛟一斷，只有這段路還能走，此時受阻的不止白令。有騰雲蛟停運以後迫不得已走陸路運貨的、有上京求學尋親的……還有奔喪的。

三教九流混在一起，面前是難以逾越的高山與巨石，白令趕到的時候，人們正用手清著路。築基的半魔在爆土狼煙中楞了半天，也只好卷起袖子下了凡。

沒了靈氣護體，灰塵對眾生一視同仁，白令那比紙還幹凈的飄逸衣袍很快沾滿了塵埃，不多時又下起雨，雨水給塵土和了泥。白令滿鼻滿口沙子，都不知道怎麽進去的，舌頭一碾磨牙。

他在無渡深淵裏都沒這麽狼狽過！

足足耽擱了大半天，延陽府那行動遲緩的蒸汽鏟車才慢吞吞地開到，“突突”亂竄的蒸汽噴得視野所及之處一片虛，聲勢浩大地跟雨和泥混在一起，白令感覺自己都快化成爛紙漿了，搬石頭過力的手不受控制地哆嗦著。

不多時，聽說路通開了，可還不等他面露喜色，對馬車裏的“主上”匯報，就聽一聲巨響，不長眼的雨水又將一堆山石沖了下來。

蒸汽中，輪廓模糊的人們大聲吆喝著，白令被卷裹在人潮裏，不由自主地往後退。他給周楹做暗衛、做殺手、做陸吾裏行蹤詭秘的“白先生”，從來沒有和凡人這樣靠近過，被一堆陌生的手來回推搡拖拽，他一時簡直有點茫然。

一個約莫三四十歲的漢子突然嚎啕大哭起來，嗓門震得白令一激靈。那漢子跪下來，以手捶地，在地上“咣咣”地磕著頭，口中道：“我要見不著我老娘了，路通開吧，我求求你……求求你了……”

他病急亂投醫，也不知在求誰。

周圍人便只好避讓著別開視線，不去直視，悲從中來。

白令和艱難的行路人們一起，將無處安放的目光望向那冷漠地、朝著天際延伸的山川。

就在他不知何去何從時，一道視線從天上投了下來，與天地同在、不受人間靈脈限制的兩位蟬蛻聖人回仙山，居然正好途徑此地。

此番玄隱逢劫，四大姓中一支被連根拔起，全境一片混亂，章玨和林宗儀神色都很凝重，一路無話。

章玨忽然若有所感，睜開眼，將雪白瞳孔射出的視線投向人間，一眼看見了混在凡人中的半魔。

唔，周家最後一具靈骨在這？

不知為什麽，司命大長老總覺得東海上算的那一卦哪裏有問題，那位莊王殿下的靈骨在化外魔窟裏泡了二十多年，星辰海總是照不太分明。大宛東西逾千裏，南北更長，可謂幅員遼闊。數萬萬人口中，卻剛好讓他此時此地遭遇周楹，冥冥中似乎有什麽觸動了司命大長老的靈感。

章玨正待細看，結果一眼掃下去，正好看見雨水崩斷了山。拉車的馬有點驚了，白令一個沒拉住，馬車一震，車上“周楹”狼狽地撲了出去，半個身體滾落到了座椅下。

章玨只來得及匆匆一瞥，目光便被那馬車旁邊死命磕頭的漢子燙了出去。

司命大長老一時不忍睹目，嘆了口氣，一揮衣袖，大雨像是被一道看不見的屏障阻住了，攔路的泥沙與巨石分開了一條路。

神聖到底顯了靈。

“民生多艱啊。” 章玨收回視線，重新合上眼，對林宗儀道， “走吧。”

大宛靈脈斷，境外的仙魔妖鬼都退避三舍，金平富貴人家裏養的變異靈獸都要冬眠似的，昏昏欲睡起來。

就奚平最忙。

他的神識不但要在玄隱山和西楚之間來回穿梭——徐汝成換了個身份，低調混進了西楚“接應”趙家人的隊伍裏，當了個不起眼的使喚小廝，魏誠響也在楚國伺機行動——沒事還怕他三哥寂寞，要去東海轉一圈騷擾周楹，實時告訴他“蟬蛻長老回山了”“內門開始清算”“端睿大長公主要暫代司禮一職”等一手消息，並提出一些很不長眼的問題：諸如“三哥你那裏都安全了，怎麽還不從望川裏撤出來，是不是不會水”之類的，一般問完就會被轟出周楹靈臺，並收到免費附贈的一聲“滾”。

周楹雖然不能動用靈氣，人被困返魂渦出不去，但他在玄隱山的“眼線”卻始終在最高處給他覽著全局。

讓他有種自己無所不知、一切盡在掌中的錯覺。

除了偷聽見蟬蛻說話的周楹，沒有人知道靈脈何時能恢覆，白令只能一邊夜以繼日地趕路，一邊幾十幾百次地試著用仙器給周楹發信。

馬累倒了，仙器毫無反應。

一直到靈脈斷絕後第九天。

這天金烏西沈，死寂的銘文上終於有了隱約的光華，凝滯的靈氣重新開始流轉。

周楹正聽見奚平說趙家九個峰主集體“被閉關”了，具體處理容後再議，可能是要等“問天”恢覆，聽聽天機閣和朝廷的意思。

“要是趙家人不想動輿圖，此事或許可以當一場誤會揭過。”周楹隨口說道，“不過他們底牌掀得太快了……唔？”

一張紙人從他身上跳了出來，不等張口說話就又靈竭，軟趴趴地躺下了，周楹撚起紙人，感覺到指尖稀薄的靈氣：“靈脈開始流轉了，問天應該馬上到，你等著看，我也好奇陛下怎麽決斷。”

奚平聽說，心道：看什麽看，讓玄隱山玩蛋去吧。

他甚至連西楚的徐汝成和魏誠響都暫時擱下，將神識一股腦地撤了回來，專心致志地等著三哥帶他回金平，只差自己叼根狗鏈過來了。

周楹笑道：“人沒有傳消息的低級仙器那麽靈敏，禦劍也好，白令與紙人替身也好，想暢通無阻，我看至少得等天亮了。”

他說到這，忽然一頓。因見那紙人軟軟地趴下，又掙紮著起來，四肢扒在他衣袖上，幾乎有點掙紮的意思……白令這是有什麽事？

周楹心裏忽然生出一點不安。於是他沒和往常一樣入定，一邊等著通訊恢覆，一邊反覆將這一段時間以來的事過了幾遍，打量其中疏漏之處。

紙人上先是有模糊的字跡閃過，不等人分辨就又消失，隨後一遍又一遍……白令不知給他發了多少消息，累得紙人筋疲力盡，四肢卷著邊，滾到了周楹把玩的一小塊轉生木上。

“哎，三哥，”轉生木裏的奚平說道，“白令大哥是不是把正面寫爛了，字都跑背面去了，寫的……”

他話音戛然而止，周楹同時撿回了紙人。

這一回，字跡終於清楚了，紙人說的是：奚老夫人病危。

金平第一場秋雨下來，桂花就提前備好了花苞，早晚涼了。

靈石不能用，南郊圍著熔金爐而起的廠房至少有三四成開不了工，天空明顯澄澈了起來，雁群就快要從北歷飛回來了。

應皇命，太醫署院判親自帶著幾個老禦醫登了永寧侯府的門，又開藥又針灸，到了這時，藥再也餵不進去，老夫人也不認識人了。

侯爺親自送院判出門，胡子花白的老院判一拱手不叫他遠送：“要換的衣裳都備下吧，紮針也疼，別叫老太太受罪了。”

侯爺便說道：“老太太等著人呢，依您老看……”

院判擺擺手：“聽說外頭路都斷了，信也送不出去，趕上這時候，沒法子……唉，沒法子。”

院判已經準備告老，年紀也很大了，說到這，他略微出了神，不知在蕭瑟的早秋裏想起了誰。半晌，老院判顫顫巍巍地拍了拍侯爺手臂，不知是勸他還是自言自語：“親緣一場，也有厚有薄，有時候來生還能續，有時候今生沒過完就盡啦，你我皆凡人，強求不來，罷了！”

說完，他扶著自己的徒弟，一步長一步短地走了。

侯爺目送著老院判，良久，他認了什麽似的低了頭，喊來家人：“叫人送信進宮……給貴太妃說一聲吧。”

廣韻宮西內，玉英宮。

奚貴太妃年紀愈長，愈忌喧嘩，玉英宮裏的人平時都穿軟底鞋，衣料若是容易磨出“沙沙”聲，就得紮緊袖口褲腿，彼此間交流近乎耳語，此時一個小宮女卻在狂奔。

她柔軟的鞋底在青石地磚上敲打出悶響，那腳步聲聽著不痛快，像宮裏叫不出聲音的狗吠。

她一把推開內殿的門，雪釀氣息未散，沁人心脾的香陰陰冷冷地卷了一臉，宮女一腦門熱汗瞬間散了，給激得打了個寒噤。

她“噗通”一下，跪在了醉眼婆娑的貴妃面前。

瓊芳瘴裏，奚貴太妃正做著無憂無慮的少女。他們家向來是這樣，男孩願意建功立業當然很好，不成器也沒事，別出去作奸犯科就好；女孩子反正想作奸犯科也難，更是隨意，精明人有精明人的活法，傻就傻點。

在家裏，三年不開花的歪脖子梅花樹、不知從哪撿來的雜毛貓狗待久了都是寶，何況冰雕玉琢的小女兒呢。

她女紅瞎糊弄，書也不好好讀，除了變著法地從大哥兜裏混零用錢，就只管美，肆無忌憚。滿金平的閨閣小姐都喜歡學她，崔記的大小姐也趕著來結交……雖然後來發現崔大小姐別有用心。

那是多好的日子啊。

貴太妃睜著眼，魂還沈在琥珀似的舊時光裏，就聽人說“陛下許貴太妃出宮省親，見老人家一面”什麽的。雲裏霧裏的，她沒太明白，便糊裏糊塗地讓宮人服侍梳妝，心想：讓回家了嗎？

當年陪她進宮的宮女小松如今已經成了“松姑姑”，一把年紀又冒失起來，不留神打翻了一瓶香露。玉瓶砸地上碎成了八瓣，脆生生的響動把奚貴太妃驚醒了，瓊芳瘴裏的小少女猝不及防地和鏡中年過半百的女人面面相覷。

受了驚嚇似的，她一把將妝奩上的鏡子扣了過去。

宮女和內侍在濃郁的香氣裏跪了一地，貴太妃呆了片刻，疲倦地擺擺手：“我不去。”

松姑姑用膝蓋蹭地追了她幾步，急道：“娘娘，府上說這回恐怕不好，再不見，就……”

“不見，不去。”

見什麽？讓母親見見她當年精心養護的小嬌蘭是怎麽給雪釀泡爛了根嗎？

貴太妃扯下發簪，長發決了堤似的從肩頭沖下去，她語氣沒什麽起伏地說道：“再給我溫一壺雪釀來。”

在瓊芳瘴裏看看也是一樣的，反正丹桂坊也不是家。

一世悲喜似泡影，人何必要醒來呢？

何必要醒來呢？

有那麽一剎那，奚平忽然不著邊際地想：若他還是陶縣中不知自己來龍去脈的“太歲”，做個無根無本的糟木頭精，便不必飽嘗煎熬之苦了吧？

周楹一把扣住轉生木，像是能透過那段糟木頭抓住奚平。

“別急，士庸，”他那聲音低得不知道是說給誰聽，“未必就……你等我想辦法。”

之前玄隱山的老匹夫說了“靖州”，那會兒白令還耽擱在靖州，靈脈被截斷之後他不能禦物飛，趙家人擅動輿圖，也不知把路震成什麽樣了，白令未必趕得回去……

周楹捏著轉生木的手背青筋跳了起來，定了定神，飛快地給白令傳信道：令半偶做傳送法陣，等接一樣東西，取外祖母一滴血點……

可最後一句話沒寫完，字就憑空從紙條上消失了。

此時就在他腳下的封魔印上傳來隱約的束縛——不可洩露。

該死！

周楹將紙人扯壞了一角。

“三哥。”這時，奚平的聲音在他靈臺裏響起，出乎意料的，奚平竟然十分冷靜。

他在峽江輾轉五年，冷靜慣了，“溫柔鄉裏的小少爺”反倒像一件舊衣服，他穿上重溫個舊夢罷了，回過神來一把扯下來，他眨眼間又變回了陶縣邪祟堆裏的太歲。

“你別急，靈脈夜裏能轉開，你就夜裏帶我回去，明日能轉開，你就明日帶我走，實在趕不上那也是……”

周楹充耳不聞，轉眼又通過紙人傳了一條更語焉不詳的消息：半偶，傳送法陣。

這次消息遞出去了，周楹“鎮定”地說道：“白令應該大概能猜出我的意思，那半偶之前一直跟在你身邊，也知道轉生木的事，對不對？”

奚平嘆了口氣：“封魔印在，存了我神識的轉生木不可能通得過法陣，你別白費……”

周楹似乎是聾了，不等奚平說完，傳送法陣已經成了型。周楹迅速從轉生木上切下一小塊，然而還不等放在法陣上，那木頭便分崩離析，憑空消失了。

周楹那雙看似平靜的眼睛裏一瞬間閃過戾氣，奚平懷疑他在後悔沒有砸碎封魔印。

“三哥，”奚平迅速把擾人心神的憂慮和焦躁都藏起來，說道，“我們一起等一會兒，沒有仙丹還有太醫署呢，老太太吃碗酥酪都給我留，還能不等我嗎？哎，三哥，要不你跟我說說家裏……”

周楹沒理他，突然又切下一塊轉生木，另一只手上傳送法陣成型，沒等奚平反應過來就戳破了自己的手指，在卷在他身上的望川上一撚。

望川剎那間隨著他的心意縮進他手心裏，裹住那塊不應當存在的木頭，輕飄飄地掉進法陣中。

與此同時，失去了望川保護的周楹一下落進了返魂渦裏。

“三哥！”

“走，我死不了。”

周楹不由分說地將他從自己靈臺中驅逐出去。望川卷著轉生木和奚平的神識，飛向遙遠的金平，落在奚悅手裏的那一刻，望川裏的輕煙消散了，周楹將最後一艘珍貴的“渡船”用在了凡間。

奚悅盯著那塊邊角還帶著血跡的轉生木楞了片刻，驀地意識到了什麽，撒腿就跑。

是你嗎？你回來了……你怎麽現在才回來啊！

熟悉的房舍院門在奚平眼前劃過，可是雕欄依舊，青苔的形狀卻在變，草木生長雕敝，人會老，一切又陌生起來。

“祖母……祖母！”

當年分明說好了一年就下山的不孝子孫敲響了家門，將死之人的靈臺像搖搖欲墜的沙屋，在光陰的催促中不斷崩塌。

奚老夫人茫然的眼睛回光返照似的亮了：“小寶……”

封魔印蓋住了她的話音，家人只看見她嘴動了動，不明所以地湊上來，卻什麽都聽不見。

奚老夫人道：“你怎麽來得這樣早啊？”

奚平楞了楞，一時不知道老太太是糊塗了，還是在說反話嗔怪他。

便聽奚老夫人又溫聲細語地同他商量道：“祖母知道你自己寂寞，再等等吧，等等你姑姑和哥哥，乖寶最懂事了……”

就像他小時候眼巴巴地看著崔記叫人送來的南蜀糖果和小靈獸，老祖母一邊叫人去請孤獨的外孫出宮玩，一邊哄他等一等。

老太太以為他是從“那一邊”過來接她的。

深宅大院裏的凡俗老人，什麽都不知道，什麽都知道。

奚平蜷在她那不斷崩塌的靈臺上，想給她講些趣事，想了半天，發現沒有趣事，只好胡編亂造，聽著她回應的聲音越來越微弱，越來越低。

然後天亮了，奚平眼前一花，神識回到了轉生木裏，像他野狐鄉中無數次被彈回神像一樣。

他聽見壓抑的哭聲、有條不紊的人聲，知道家裏已經都準備好了。

墻上掛著的歷牌靈氣流轉，重新亮起來，跳出了字，說今日晴好——真是奇怪，侯府怎麽也用起降格仙器了呢？

周楹差點被侯府的門檻絆倒，他不知從什麽鬼地方爬出來，身上有血跡，頭發還沒幹。

這整個金平城裏最克己守禮的男人沒有沐浴更衣，風度全無，看見迎出來的侯府家丁時，他陡然意識到了什麽，扶了一把院墻沒扶住，緩緩地跪了下來。

這世上曾有一雙不識天地的目光期盼著他，不是殿下、不是祭品、不是開明陸吾之主、不是亂世的魔物，只是周楹。

可是望眼欲穿，沒等到他。

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