第33章
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◎姜寶憶又睡不好了◎
事情就出在兩人選藥材時, 旁邊忽然站著個蔔算的道人。
葉遠洲躬身低頭正在撿拾竹簍裏的黃連，寶憶跟著捏起一小塊，聞了聞忙挪開小臉：“遠洲哥哥, 咱們挑了四五家藥鋪了，你在這家待得時辰最久，他們的黃連最好嗎？”
葉遠洲笑, 舉著手裏的解釋：“寶憶妹妹你看, 此黃連根條肥壯, 質地堅實, 肉色紅黃, 應是蜀地雞爪連，在京城, 鮮少有這個成色的好黃連。”
姜寶憶似懂非懂，見葉遠洲吩咐掌櫃的去包藥, 隨後兩人站在廊下有說有笑。
夏日時候，天過分清朗, 日頭便格外毒辣，葉遠洲雖清雋，可到底身形高，將寶憶護在身前, 擋去熱騰騰的照曬。
姜寶憶扭頭, 忽聽一聲尖銳的箭矢聲，目光一緊，卻是迎面一道寒光逼近, 她來不及開口, 把葉遠洲往身前一拉, 箭矢擦著葉遠洲的左腰嗖的一聲釘進廊柱中。
箭尾震動, 而葉遠洲的衣裳立時透出鮮血。
“遠洲哥哥，你怎麽樣？”
姜寶憶小臉蒼白，她不知道葉遠洲傷勢如何，可是被不斷滲出的鮮血嚇得不輕，就在此時，又有一道箭矢破空而來。
即將釘到姜寶憶時，忽然被半空扔出的一粒石子隔開，硬生生鉆進廊下燈籠裏。
兩人趴在地上。
姜寶憶也顧不得狼狽與否，把手按到葉遠洲頭上，小聲道：“別動，別叫壞人看見。”
葉遠洲血流的多，傷的卻不嚴重，得虧寶憶拉他一把，若非偏開那寸，箭矢恐會穿胸而過。
葉遠洲指了指藥鋪內，兩人便相繼匍匐著爬進去，掌櫃的和店小二早就躲到櫃臺下，因為方才的亂子，街上人也四處奔走，頃刻間鴉雀無聲。
兩人在藥鋪裏躲了半個時辰，期間聽到外面幾聲脆響，後來便再無動靜。
透過門縫，能看見地上橫七豎八躺著幾個人，身上都背著弩/箭，死狀統一，皆被人用利刃抹了脖子。
葉遠洲將她送回姜家，這才離開。
餘嬤嬤和翠喜聽說了日間的事，直發冷汗。
餘嬤嬤去燒了紙，念叨阿彌陀佛，小姐保佑。
翠喜則給她煮了安神湯，服侍她喝下後，忍不住問：“姑娘，是不是姜家得罪誰了，怎麽三番五次出事？
你可看清誰要害你，還有是誰出手幫忙的？”
姜寶憶腦子裏悶悶的，有個猜測，卻又不敢說出口，只好借口困倦，把腦袋埋進薄衾中，假寐過去。
待屋裏沒人後，她又從裏面露出頭來，眨著圓溜溜的眼睛盯著帳頂。
葉遠洲只是個大夫，救人治病，從不會惹上什麽禍事，而今日他同自己一道出門買藥，竟險些被人射死，那箭羽恐怕不是想射葉遠洲，而是對準的她。
姜寶憶長長嘆了口氣，翻來覆去抱著薄衾難以平靜。
她露了財，便叫人都盯上了，而往後自己又要嫁給葉遠洲做妻子，那他豈不是要跟著遭殃，一輩子不得安生？
姜寶憶忽的坐起來，心煩意亂的趴在楹窗邊，手指掰著小幾上擱的蓮子，慢慢吞了顆，咀嚼品味，蓮心的苦澀讓她舌頭陡然一縮，她拂開薄衾，趿鞋下床。
不安和恐懼，不僅僅是對自己，更是對葉遠洲。
西北大將軍府
陳旌摩挲著被沿，若有似無瞟了眼坐在書案前的周啟，不動聲色道：“我救那小姑娘已經是格外好心，難道還要順手搭救她相好一把？”
周啟瞥來一記冷光。
陳旌淡笑，不以為意：“你看我作甚，再看我我也是這句話，若真喜歡，便該早早出手，何必等到她跟人有了婚約，兀自沈郁。”
“二哥，即便不是為我，當中目睹有人行兇你也不會置之不理。”
周啟不滿的是，陳旌故意對射向葉遠洲那一箭視若罔聞，他知道陳旌緣何如此，更知道他那般做實則違背良心。
葉遠洲死了，他跟寶憶的婚約便能自然解除。
然後他周啟就能趁虛而入。
陳旌冷笑：“別高看我。”
有人按捺不住動手，想要了結葉遠洲，無非為了姜寶憶背後的錢財。
葉遠洲一死，劉太後便可以再下一道旨意，重新賜婚吳家。
江南的吳旻近日進的京，首先就攜帶重禮拜訪了劉相府，名義上是為劉清秋的大婚送上賀禮，暗地裏卻在謀劃自己娶妻一事。
“二哥，你可有把握在不驚動劉相的前提下，調動軍隊入京畿。”
“九月初九，因我大婚後要折返西北，故而有兩千精兵會提前布防在京中，此事劉相知曉。另外我不動揚州城駐兵，事先安排的軍隊車馬武器都秘密潛藏在京郊各處，待起勢信號發出，城內會有人接應打開四下城門，京郊軍隊攻進城裏，好來一出甕中捉鱉。”
許昶死之後，兵部雖然落在劉相門生手裏，可常年跟隨許昶的舊部卻是面和心不和，各有憂慮，故而表面上對新尚書畢恭畢敬，實則各懷鬼胎，常常拖延不服管教，借口托辭不勝枚舉。
周啟點頭，叩在桌上的手微微一頓，“外面的事情交給二哥，我便全心籌謀幫扶宮內幼帝，待兄長大婚，想來劉太後會對幼帝動手。”
“好。”
...
夜裏下起雨來，周啟半晌沒睡，坐在案前執卷讀書，因眼盲，他暫時休假在家，大理寺一應事務交由景子墨等人協理。
昨日兩人來過，說到幾樁陳年舊案，還道最近離奇，頻頻多雨卻也能引發火災，這兩日的潛火隊忙的不消停，三天兩頭得去滅火，倒也沒有人員傷亡，只是幾處舊宅每到夜裏就竄出火焰。
官府派人去查探過，未曾發現人為動手動的痕跡。
故而坊間百姓傳，約莫是鬼火。
周啟自然不信的，然翻了半晌書籍，他忽然坐直身子，腦中冒出個奇怪的念頭。
若當真沒有外人動手，又逢陰雨天，那火勢到底是如何燃燒起來的呢？
姜寶憶起了個大早，梳洗完沒用幾口粥米就出門去。走前去春暉堂請安，發現舅母還躺在床上無精打采，擱置在小案的燕窩早就涼透了，大姐姐朝她擺擺手，示意不用搭理。
姜越出事，蘇氏便沒再出門，一直病秧秧地困在屋中，幸好手底下的婆子幹練，管束滿院的丫鬟小廝，倒也不曾出過差錯。
再有便是外祖母彭氏，仿佛兒子姜越被抓與她毫無幹系，每日出去吃齋念佛，旁的一概不管。
她那兒本就僻靜，如此一來簡直更像一座道觀，煙火氣十足。
姜寶憶滿懷心事進門，發現周啟此刻沒有坐著，反而在房中踱步，許是因為對周遭布置熟悉，行走間宛若眼睛無事，腳步從容，姿態流暢。
她坐在圈椅上，纖細的身子陷進去，愁苦著小臉。
茶香淡淡，待涼了後香氣也就帶著些許苦澀。
周啟瞧出她的異樣，沒主動開口，只是耐心沈默著等她自己說出來。
“大哥哥，前兩日有人想殺我。”
她捉著袖子，緊張不安地看向周啟。
周啟心笑：哪裏是殺你，分明是想殺葉遠洲。
面上不顯，淡聲問：“可傷著了？”
姜寶憶搖頭：“沒有，但是遠洲哥哥受傷了。”
周啟並不想多提葉遠洲，可姜寶憶不這麽想，她站起來，跟在周啟身後喃喃道：“他站在我身後，如果不是他擋著，或許受傷的是我。他腰上被射了一箭，可還是安慰我說沒事，把我送回家後，又獨自回去，我想去看看他，可又怕給他帶去麻煩。
葉伯伯不在家，他自己能照顧到傷口嗎？”
周啟在心裏冷哼一聲，轉頭溫聲道：“你若實在擔心，去看看也好。”
姜寶憶嘆了聲：“我其實想過去，昨晚睡不著還在想，可我去了又什麽都做不了，只會給他添麻煩。”
周啟斜挑起眉眼，窺見她惆悵而又無精打采的小臉，就跟個尾巴一樣跟在自己身後，亦步亦趨。
“他受傷，是因為你幫我，露財後招至旁人算計，即便這一回他平安無事，往後可不一定。
若你們二人成婚，那他等於日日夜夜被人架在火爐上烤，多少眼紅你手裏錢財的人都會蜂擁而至，明裏暗裏競相追逐。
今日冷箭，明日刀槍，後日便是毒/藥...”
姜寶憶仰著頭，驚得瞪圓眼睛。
周啟生的冷峻端正，又用如此認真嚴厲的言語與她分析事實，仿佛一幅幅畫面都在眼前發生，冷箭，刀槍乃至毒/藥。
“防不勝防的算計，不是他想躲便能躲得掉的，縱然他可以請來護衛看家護院，可以每道菜都提前驗毒，出門時謹慎小心，可總有疏忽大意的時候。
即便他不會疏忽，可一個人活成這副戰戰兢兢如履薄冰的樣子，人生又有何意義？”
周啟說話老練，正中下懷。
昨夜寶憶翻來覆去想的也是這些，她自己倒也罷了，母親說過，財一旦外露，她的性命就沒有保障，在此前她權衡過，若要用自己一條命換來水災之地百姓生還，她是願意的。
盡管她害怕，膽小，可她知道什麽是大義。
她自己可以從容赴死，卻不能拉著無辜的葉遠洲去死。
何況當年定下這門親事，就是為了讓葉遠洲庇護自己。
姜寶憶垂著長睫，一雙細白的小手反覆揪著帕子，烏黑的發髻間簪著海棠步搖，隨微風輕輕搖曳。
細汗帶著一股女孩家的香氣，一陣陣竄進周啟的鼻間。
他負手在後，居高臨下睨著小姑娘的反應。
她定是想好了決定，但是沒想好法子。
周啟走到圈椅前坐下，寶憶往他這兒偷看了眼，又默默跟過去。
“我要同他解除婚約。”
小姑娘咬著嘴唇，忽然擡起頭來很是肯定的開口，“大哥哥，你說得對，人若一輩子都要謹小慎微的活著，著實是一種折磨。
我不能連累他，我得主動一點。”
周啟面上不變，握著扶手的拇指慢慢攥緊，輕點頭後讚許：“你能身處大局為旁人考慮，實屬有情有義，可你的好心，葉小太醫未必會同意。
他溫和守禮，又有葉太醫和你母親保媒，便是知曉危險又怎會因為恐懼而退縮，他只會更加堅定要保護你，而不會答應解除婚約。
他是寧可死，也不會背棄諾言的。”
姜寶憶喝了口茶，又熱又燥，坐立難安。
周啟見狀，淡聲安慰道：“其實也不難。”
姜寶憶立時擡起頭，滿懷期待的看過去。
“你便按我說的與他攤牌，他保準不會糾纏。”
屋子裏俱是藥味，葉太醫從宮中回來後，便從葉遠洲嘴中知道了事情始末。
他待葉遠洲如親生，見他受傷自然也是心疼，親手給他換了紗布上藥。
“遠洲，你可後悔？”
父子二人對坐著，葉太醫擦去額上汗，他知曉自己這個兒子心性純良，從不忤逆長輩，在姜雪提出要把寶憶托付給他之後，葉太醫有問過葉遠洲，他點頭應下，不多問緣由。
這門親事，若沒有背後那些淵源，實則也是很好的。
葉遠洲恭敬勤勉，為人踏實，學醫極有天賦，又能吃苦，日後承其衣缽只會比他道行更高。寶憶乖巧可愛，聰明伶俐，被姜雪教的極其討人喜歡，兩人若能在一塊兒，便是天造地設。
葉遠洲奉上茶水，溫聲回道：“當初應下婚事時，孩子其實便知道往後的艱難。我不會在危險時候拋下寶憶，就像父親不會在姜家有難時拋下她母親一樣，孩兒會信守承諾，即便最後的代價是要付出生命，孩兒也不後悔。”
“好。”
寶憶進來後，自然看見盆裏洗帕子的血水，登時小臉就有些發白。
她坐下，葉遠洲笑著端來新制的梅子湯。
“嘗嘗，是我親手調的。”
“謝謝遠洲哥哥。”
姜寶憶喜歡吃酸，喝了一大口覺得路上的暑氣消減許多，便醞釀著情緒開口。
“葉伯伯，遠洲哥哥，其實我今天來是想解除婚約。”
話一出，兩人臉色都微微變化。
“可是因為我被冷箭射傷？”
寶憶搖搖頭，繼續說道：“不是因為這個，而是我...”
“我有喜歡的人了。”
葉遠洲一楞，“什麽？”
寶憶便又重覆一遍：“我有喜歡的人了。”
葉太醫捋著銀須，思忖著開口：“是你送辟毒丸的那個人？”
姜寶憶耳朵一紅，不覺為自己撒謊而心生愧疚。
“是。”
“他是周家郎君周啟？”
姜寶憶腦袋都快擡不起來，還是硬著頭皮嗯了聲。
葉遠洲看了眼葉太醫，兩人交換了眼神後，葉遠洲問：“寶憶妹妹想好了？”
“我想好了。”她沒有猶豫，“所以，麻煩葉伯伯對外宣稱解除婚約，且從官府拿回印證吧。”
葉太醫嘆了聲，忽然笑道：“姻緣如此，又豈是人力所為？”
遂點頭：“我稍後便去官府。”
葉遠洲起身道：“周家大郎如今眼盲，若寶憶妹妹需要，我可上門為其診斷。”
葉太醫與葉遠洲對寶憶而言，已經是如同親人般的存在，他們受母親交托一直照顧自己，每每都為了她連帶著給姜家人都看診寫方子，在她生病時，便是再名貴的藥材，兩人都會及時送去。
對他們說謊，姜寶憶面紅耳赤，故而沒做多久便急著回去姜家。
誰知，前腳剛進門，後腳就被春暉堂丫鬟叫了過去。
道姜瑤有事找她商量。
今日的姜瑤難得穿了件顏色鮮艷的衣裳，自打舅舅入獄，她就穿的很是素凈，面上也不似往常那般堆笑，常常愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
見她進去，姜瑤上前拉住她的手，屏退左右後，兩人坐在玫瑰椅上。
姜瑤神情赧然，兩家泛著嫣紅：“寶憶，我有件大事跟你商量。”
姜寶憶歪著頭，不知所以。
“平陰侯世子同我提親了。”
“啊？”姜寶憶張圓嘴巴，一時間反應不過來。
姜瑤甩了下帕子，“你小點聲。”
末了又高興說道：“他把祖傳玉佩都給我了，我也跟母親說過，母親倒是沒反對。”
畢竟這個時候肯跟姜家結親，定然是真的喜歡姜瑤。
若不然也不會把自己送進泥潭裏。
姜寶憶又驚又後怕：“大姐姐，你這不是同我商量呀，你這是在通知我呀。”
姜瑤往後一靠：“隨你怎麽想吧，橫豎我定了，如此時節旁人巴不得都跟我劃清界限，而他卻沒有因為父親被抓而疏遠我，反而常常私下見我，他還給我做了好些好玩的小玩意兒知道我喜歡穿紅色，每每成衣鋪子去新貨，他都叫掌櫃的給我送到家來，待我是極用心的...”
一樁樁，一件件，姜寶憶越聽越吃驚。
她從沒想過景世子和大姐姐已經如此熟稔，如此交好了。
她怎麽就沒發現，景世子一直在偷偷給大姐姐送東西呢。
她有點懊悔，可又不知道說什麽才好，張著小嘴眼睛瞪得滾圓。
“大姐姐，那大哥哥呢，他怎麽辦？”
姜瑤忽然停住，不自在的咳了聲清清嗓子，屋裏霎時安靜下來。
小姑娘的眼睛明亮如洗，清澈的不含一絲雜質，姜瑤沒來由的心煩，許是因為內疚，又許是旁的說不清道不明的原因，反正她下定決心了。
“周啟從來就不是我的！”
“我也不是他的，再者說，他都沒跟我說過喜歡，我又憑甚為他守節？”
“你既然說我是通知你，那便是通知吧，若你去周家，也煩你替我說一聲，我要嫁給景子墨，也省去同他再見面時彼此尷尬。”
“大姐姐，他眼睛會好的！”
“他好不好，跟我沒一點幹系，寶憶，我扛不住了，你知道我這些日子有多難熬，父親入獄，家裏亂成一團，奴仆也想跑，婚事沒著落，周啟又瞎了。
關鍵時候一點忙都幫不上我，景子墨不一樣，他家有爵位，日後他也要襲爵的，有了平陰侯的蔭蔽，咱們姜家也會沒事的。
你要理解我的苦衷，我不只是為了自己，更是為了姜家。”
“可為了姜家，你不該舍棄大哥哥啊！”姜寶憶急的直跺腳。
姜瑤煩了，爬上床把被子一蒙，“我要睡覺，你回去吧。”
珠簾唰啦落下，隔開她和姜瑤。
此時此刻，姜寶憶很想把夢裏的場景跟她原樣說一遍，可她又覺得無力，上回同舅母說過，她便找來道士給自己驅邪，這會兒呢，大姐姐不一定會信。
可是該怎麽辦呢？
姜寶憶又睡不好了。
天不亮就被雷聲驚得猝然起身，推開楹窗才發現天陰沈沈的，豆大的雨點劈裏啪啦砸在屋檐上，院子裏的花左搖右擺，隨風傾斜。
她趴在楹窗處，雪白的閃電淩空劈下，叫她腦子裏忽然閃過一個奇怪的想法。
-完-
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事情就出在兩人選藥材時, 旁邊忽然站著個蔔算的道人。
葉遠洲躬身低頭正在撿拾竹簍裏的黃連，寶憶跟著捏起一小塊，聞了聞忙挪開小臉：“遠洲哥哥, 咱們挑了四五家藥鋪了，你在這家待得時辰最久，他們的黃連最好嗎？”
葉遠洲笑, 舉著手裏的解釋：“寶憶妹妹你看, 此黃連根條肥壯, 質地堅實, 肉色紅黃, 應是蜀地雞爪連，在京城, 鮮少有這個成色的好黃連。”
姜寶憶似懂非懂，見葉遠洲吩咐掌櫃的去包藥, 隨後兩人站在廊下有說有笑。
夏日時候，天過分清朗, 日頭便格外毒辣，葉遠洲雖清雋，可到底身形高，將寶憶護在身前, 擋去熱騰騰的照曬。
姜寶憶扭頭, 忽聽一聲尖銳的箭矢聲，目光一緊，卻是迎面一道寒光逼近, 她來不及開口, 把葉遠洲往身前一拉, 箭矢擦著葉遠洲的左腰嗖的一聲釘進廊柱中。
箭尾震動, 而葉遠洲的衣裳立時透出鮮血。
“遠洲哥哥，你怎麽樣？”
姜寶憶小臉蒼白，她不知道葉遠洲傷勢如何，可是被不斷滲出的鮮血嚇得不輕，就在此時，又有一道箭矢破空而來。
即將釘到姜寶憶時，忽然被半空扔出的一粒石子隔開，硬生生鉆進廊下燈籠裏。
兩人趴在地上。
姜寶憶也顧不得狼狽與否，把手按到葉遠洲頭上，小聲道：“別動，別叫壞人看見。”
葉遠洲血流的多，傷的卻不嚴重，得虧寶憶拉他一把，若非偏開那寸，箭矢恐會穿胸而過。
葉遠洲指了指藥鋪內，兩人便相繼匍匐著爬進去，掌櫃的和店小二早就躲到櫃臺下，因為方才的亂子，街上人也四處奔走，頃刻間鴉雀無聲。
兩人在藥鋪裏躲了半個時辰，期間聽到外面幾聲脆響，後來便再無動靜。
透過門縫，能看見地上橫七豎八躺著幾個人，身上都背著弩/箭，死狀統一，皆被人用利刃抹了脖子。
葉遠洲將她送回姜家，這才離開。
餘嬤嬤和翠喜聽說了日間的事，直發冷汗。
餘嬤嬤去燒了紙，念叨阿彌陀佛，小姐保佑。
翠喜則給她煮了安神湯，服侍她喝下後，忍不住問：“姑娘，是不是姜家得罪誰了，怎麽三番五次出事？
你可看清誰要害你，還有是誰出手幫忙的？”
姜寶憶腦子裏悶悶的，有個猜測，卻又不敢說出口，只好借口困倦，把腦袋埋進薄衾中，假寐過去。
待屋裏沒人後，她又從裏面露出頭來，眨著圓溜溜的眼睛盯著帳頂。
葉遠洲只是個大夫，救人治病，從不會惹上什麽禍事，而今日他同自己一道出門買藥，竟險些被人射死，那箭羽恐怕不是想射葉遠洲，而是對準的她。
姜寶憶長長嘆了口氣，翻來覆去抱著薄衾難以平靜。
她露了財，便叫人都盯上了，而往後自己又要嫁給葉遠洲做妻子，那他豈不是要跟著遭殃，一輩子不得安生？
姜寶憶忽的坐起來，心煩意亂的趴在楹窗邊，手指掰著小幾上擱的蓮子，慢慢吞了顆，咀嚼品味，蓮心的苦澀讓她舌頭陡然一縮，她拂開薄衾，趿鞋下床。
不安和恐懼，不僅僅是對自己，更是對葉遠洲。
西北大將軍府
陳旌摩挲著被沿，若有似無瞟了眼坐在書案前的周啟，不動聲色道：“我救那小姑娘已經是格外好心，難道還要順手搭救她相好一把？”
周啟瞥來一記冷光。
陳旌淡笑，不以為意：“你看我作甚，再看我我也是這句話，若真喜歡，便該早早出手，何必等到她跟人有了婚約，兀自沈郁。”
“二哥，即便不是為我，當中目睹有人行兇你也不會置之不理。”
周啟不滿的是，陳旌故意對射向葉遠洲那一箭視若罔聞，他知道陳旌緣何如此，更知道他那般做實則違背良心。
葉遠洲死了，他跟寶憶的婚約便能自然解除。
然後他周啟就能趁虛而入。
陳旌冷笑：“別高看我。”
有人按捺不住動手，想要了結葉遠洲，無非為了姜寶憶背後的錢財。
葉遠洲一死，劉太後便可以再下一道旨意，重新賜婚吳家。
江南的吳旻近日進的京，首先就攜帶重禮拜訪了劉相府，名義上是為劉清秋的大婚送上賀禮，暗地裏卻在謀劃自己娶妻一事。
“二哥，你可有把握在不驚動劉相的前提下，調動軍隊入京畿。”
“九月初九，因我大婚後要折返西北，故而有兩千精兵會提前布防在京中，此事劉相知曉。另外我不動揚州城駐兵，事先安排的軍隊車馬武器都秘密潛藏在京郊各處，待起勢信號發出，城內會有人接應打開四下城門，京郊軍隊攻進城裏，好來一出甕中捉鱉。”
許昶死之後，兵部雖然落在劉相門生手裏，可常年跟隨許昶的舊部卻是面和心不和，各有憂慮，故而表面上對新尚書畢恭畢敬，實則各懷鬼胎，常常拖延不服管教，借口托辭不勝枚舉。
周啟點頭，叩在桌上的手微微一頓，“外面的事情交給二哥，我便全心籌謀幫扶宮內幼帝，待兄長大婚，想來劉太後會對幼帝動手。”
“好。”
...
夜裏下起雨來，周啟半晌沒睡，坐在案前執卷讀書，因眼盲，他暫時休假在家，大理寺一應事務交由景子墨等人協理。
昨日兩人來過，說到幾樁陳年舊案，還道最近離奇，頻頻多雨卻也能引發火災，這兩日的潛火隊忙的不消停，三天兩頭得去滅火，倒也沒有人員傷亡，只是幾處舊宅每到夜裏就竄出火焰。
官府派人去查探過，未曾發現人為動手動的痕跡。
故而坊間百姓傳，約莫是鬼火。
周啟自然不信的，然翻了半晌書籍，他忽然坐直身子，腦中冒出個奇怪的念頭。
若當真沒有外人動手，又逢陰雨天，那火勢到底是如何燃燒起來的呢？
姜寶憶起了個大早，梳洗完沒用幾口粥米就出門去。走前去春暉堂請安，發現舅母還躺在床上無精打采，擱置在小案的燕窩早就涼透了，大姐姐朝她擺擺手，示意不用搭理。
姜越出事，蘇氏便沒再出門，一直病秧秧地困在屋中，幸好手底下的婆子幹練，管束滿院的丫鬟小廝，倒也不曾出過差錯。
再有便是外祖母彭氏，仿佛兒子姜越被抓與她毫無幹系，每日出去吃齋念佛，旁的一概不管。
她那兒本就僻靜，如此一來簡直更像一座道觀，煙火氣十足。
姜寶憶滿懷心事進門，發現周啟此刻沒有坐著，反而在房中踱步，許是因為對周遭布置熟悉，行走間宛若眼睛無事，腳步從容，姿態流暢。
她坐在圈椅上，纖細的身子陷進去，愁苦著小臉。
茶香淡淡，待涼了後香氣也就帶著些許苦澀。
周啟瞧出她的異樣，沒主動開口，只是耐心沈默著等她自己說出來。
“大哥哥，前兩日有人想殺我。”
她捉著袖子，緊張不安地看向周啟。
周啟心笑：哪裏是殺你，分明是想殺葉遠洲。
面上不顯，淡聲問：“可傷著了？”
姜寶憶搖頭：“沒有，但是遠洲哥哥受傷了。”
周啟並不想多提葉遠洲，可姜寶憶不這麽想，她站起來，跟在周啟身後喃喃道：“他站在我身後，如果不是他擋著，或許受傷的是我。他腰上被射了一箭，可還是安慰我說沒事，把我送回家後，又獨自回去，我想去看看他，可又怕給他帶去麻煩。
葉伯伯不在家，他自己能照顧到傷口嗎？”
周啟在心裏冷哼一聲，轉頭溫聲道：“你若實在擔心，去看看也好。”
姜寶憶嘆了聲：“我其實想過去，昨晚睡不著還在想，可我去了又什麽都做不了，只會給他添麻煩。”
周啟斜挑起眉眼，窺見她惆悵而又無精打采的小臉，就跟個尾巴一樣跟在自己身後，亦步亦趨。
“他受傷，是因為你幫我，露財後招至旁人算計，即便這一回他平安無事，往後可不一定。
若你們二人成婚，那他等於日日夜夜被人架在火爐上烤，多少眼紅你手裏錢財的人都會蜂擁而至，明裏暗裏競相追逐。
今日冷箭，明日刀槍，後日便是毒/藥...”
姜寶憶仰著頭，驚得瞪圓眼睛。
周啟生的冷峻端正，又用如此認真嚴厲的言語與她分析事實，仿佛一幅幅畫面都在眼前發生，冷箭，刀槍乃至毒/藥。
“防不勝防的算計，不是他想躲便能躲得掉的，縱然他可以請來護衛看家護院，可以每道菜都提前驗毒，出門時謹慎小心，可總有疏忽大意的時候。
即便他不會疏忽，可一個人活成這副戰戰兢兢如履薄冰的樣子，人生又有何意義？”
周啟說話老練，正中下懷。
昨夜寶憶翻來覆去想的也是這些，她自己倒也罷了，母親說過，財一旦外露，她的性命就沒有保障，在此前她權衡過，若要用自己一條命換來水災之地百姓生還，她是願意的。
盡管她害怕，膽小，可她知道什麽是大義。
她自己可以從容赴死，卻不能拉著無辜的葉遠洲去死。
何況當年定下這門親事，就是為了讓葉遠洲庇護自己。
姜寶憶垂著長睫，一雙細白的小手反覆揪著帕子，烏黑的發髻間簪著海棠步搖，隨微風輕輕搖曳。
細汗帶著一股女孩家的香氣，一陣陣竄進周啟的鼻間。
他負手在後，居高臨下睨著小姑娘的反應。
她定是想好了決定，但是沒想好法子。
周啟走到圈椅前坐下，寶憶往他這兒偷看了眼，又默默跟過去。
“我要同他解除婚約。”
小姑娘咬著嘴唇，忽然擡起頭來很是肯定的開口，“大哥哥，你說得對，人若一輩子都要謹小慎微的活著，著實是一種折磨。
我不能連累他，我得主動一點。”
周啟面上不變，握著扶手的拇指慢慢攥緊，輕點頭後讚許：“你能身處大局為旁人考慮，實屬有情有義，可你的好心，葉小太醫未必會同意。
他溫和守禮，又有葉太醫和你母親保媒，便是知曉危險又怎會因為恐懼而退縮，他只會更加堅定要保護你，而不會答應解除婚約。
他是寧可死，也不會背棄諾言的。”
姜寶憶喝了口茶，又熱又燥，坐立難安。
周啟見狀，淡聲安慰道：“其實也不難。”
姜寶憶立時擡起頭，滿懷期待的看過去。
“你便按我說的與他攤牌，他保準不會糾纏。”
屋子裏俱是藥味，葉太醫從宮中回來後，便從葉遠洲嘴中知道了事情始末。
他待葉遠洲如親生，見他受傷自然也是心疼，親手給他換了紗布上藥。
“遠洲，你可後悔？”
父子二人對坐著，葉太醫擦去額上汗，他知曉自己這個兒子心性純良，從不忤逆長輩，在姜雪提出要把寶憶托付給他之後，葉太醫有問過葉遠洲，他點頭應下，不多問緣由。
這門親事，若沒有背後那些淵源，實則也是很好的。
葉遠洲恭敬勤勉，為人踏實，學醫極有天賦，又能吃苦，日後承其衣缽只會比他道行更高。寶憶乖巧可愛，聰明伶俐，被姜雪教的極其討人喜歡，兩人若能在一塊兒，便是天造地設。
葉遠洲奉上茶水，溫聲回道：“當初應下婚事時，孩子其實便知道往後的艱難。我不會在危險時候拋下寶憶，就像父親不會在姜家有難時拋下她母親一樣，孩兒會信守承諾，即便最後的代價是要付出生命，孩兒也不後悔。”
“好。”
寶憶進來後，自然看見盆裏洗帕子的血水，登時小臉就有些發白。
她坐下，葉遠洲笑著端來新制的梅子湯。
“嘗嘗，是我親手調的。”
“謝謝遠洲哥哥。”
姜寶憶喜歡吃酸，喝了一大口覺得路上的暑氣消減許多，便醞釀著情緒開口。
“葉伯伯，遠洲哥哥，其實我今天來是想解除婚約。”
話一出，兩人臉色都微微變化。
“可是因為我被冷箭射傷？”
寶憶搖搖頭，繼續說道：“不是因為這個，而是我...”
“我有喜歡的人了。”
葉遠洲一楞，“什麽？”
寶憶便又重覆一遍：“我有喜歡的人了。”
葉太醫捋著銀須，思忖著開口：“是你送辟毒丸的那個人？”
姜寶憶耳朵一紅，不覺為自己撒謊而心生愧疚。
“是。”
“他是周家郎君周啟？”
姜寶憶腦袋都快擡不起來，還是硬著頭皮嗯了聲。
葉遠洲看了眼葉太醫，兩人交換了眼神後，葉遠洲問：“寶憶妹妹想好了？”
“我想好了。”她沒有猶豫，“所以，麻煩葉伯伯對外宣稱解除婚約，且從官府拿回印證吧。”
葉太醫嘆了聲，忽然笑道：“姻緣如此，又豈是人力所為？”
遂點頭：“我稍後便去官府。”
葉遠洲起身道：“周家大郎如今眼盲，若寶憶妹妹需要，我可上門為其診斷。”
葉太醫與葉遠洲對寶憶而言，已經是如同親人般的存在，他們受母親交托一直照顧自己，每每都為了她連帶著給姜家人都看診寫方子，在她生病時，便是再名貴的藥材，兩人都會及時送去。
對他們說謊，姜寶憶面紅耳赤，故而沒做多久便急著回去姜家。
誰知，前腳剛進門，後腳就被春暉堂丫鬟叫了過去。
道姜瑤有事找她商量。
今日的姜瑤難得穿了件顏色鮮艷的衣裳，自打舅舅入獄，她就穿的很是素凈，面上也不似往常那般堆笑，常常愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
見她進去，姜瑤上前拉住她的手，屏退左右後，兩人坐在玫瑰椅上。
姜瑤神情赧然，兩家泛著嫣紅：“寶憶，我有件大事跟你商量。”
姜寶憶歪著頭，不知所以。
“平陰侯世子同我提親了。”
“啊？”姜寶憶張圓嘴巴，一時間反應不過來。
姜瑤甩了下帕子，“你小點聲。”
末了又高興說道：“他把祖傳玉佩都給我了，我也跟母親說過，母親倒是沒反對。”
畢竟這個時候肯跟姜家結親，定然是真的喜歡姜瑤。
若不然也不會把自己送進泥潭裏。
姜寶憶又驚又後怕：“大姐姐，你這不是同我商量呀，你這是在通知我呀。”
姜瑤往後一靠：“隨你怎麽想吧，橫豎我定了，如此時節旁人巴不得都跟我劃清界限，而他卻沒有因為父親被抓而疏遠我，反而常常私下見我，他還給我做了好些好玩的小玩意兒知道我喜歡穿紅色，每每成衣鋪子去新貨，他都叫掌櫃的給我送到家來，待我是極用心的...”
一樁樁，一件件，姜寶憶越聽越吃驚。
她從沒想過景世子和大姐姐已經如此熟稔，如此交好了。
她怎麽就沒發現，景世子一直在偷偷給大姐姐送東西呢。
她有點懊悔，可又不知道說什麽才好，張著小嘴眼睛瞪得滾圓。
“大姐姐，那大哥哥呢，他怎麽辦？”
姜瑤忽然停住，不自在的咳了聲清清嗓子，屋裏霎時安靜下來。
小姑娘的眼睛明亮如洗，清澈的不含一絲雜質，姜瑤沒來由的心煩，許是因為內疚，又許是旁的說不清道不明的原因，反正她下定決心了。
“周啟從來就不是我的！”
“我也不是他的，再者說，他都沒跟我說過喜歡，我又憑甚為他守節？”
“你既然說我是通知你，那便是通知吧，若你去周家，也煩你替我說一聲，我要嫁給景子墨，也省去同他再見面時彼此尷尬。”
“大姐姐，他眼睛會好的！”
“他好不好，跟我沒一點幹系，寶憶，我扛不住了，你知道我這些日子有多難熬，父親入獄，家裏亂成一團，奴仆也想跑，婚事沒著落，周啟又瞎了。
關鍵時候一點忙都幫不上我，景子墨不一樣，他家有爵位，日後他也要襲爵的，有了平陰侯的蔭蔽，咱們姜家也會沒事的。
你要理解我的苦衷，我不只是為了自己，更是為了姜家。”
“可為了姜家，你不該舍棄大哥哥啊！”姜寶憶急的直跺腳。
姜瑤煩了，爬上床把被子一蒙，“我要睡覺，你回去吧。”
珠簾唰啦落下，隔開她和姜瑤。
此時此刻，姜寶憶很想把夢裏的場景跟她原樣說一遍，可她又覺得無力，上回同舅母說過，她便找來道士給自己驅邪，這會兒呢，大姐姐不一定會信。
可是該怎麽辦呢？
姜寶憶又睡不好了。
天不亮就被雷聲驚得猝然起身，推開楹窗才發現天陰沈沈的，豆大的雨點劈裏啪啦砸在屋檐上，院子裏的花左搖右擺，隨風傾斜。
她趴在楹窗處，雪白的閃電淩空劈下，叫她腦子裏忽然閃過一個奇怪的想法。
-完-
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