第26章
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◎遇險◎
商船上的早膳並不豐富, 甚至可以說簡陋。
姜瑤吃不習慣，又加之有點暈船，草草喝了盞隨行攜帶的燕窩, 便橫在榻上合眼休息。
姜寶憶其實半夜就有點餓，清粥小菜又極其開胃，她連同姜瑤那碗都喝得幹幹凈凈, 爽口的酸蘿蔔醬菜, 辣的她忍不住又吃了兩塊酥糕。
飯後有些積食, 她便走到甲板上溜達消食。
起床後她去特意問過, 道是清江渡口不停船, 那就意味著不會發生夢裏的事。
還有半個時辰就能行駛到清江渡，姜寶憶卻也不敢松懈, 巴巴望著姜瑤的房間，方才見她時, 她臉色挺好，也不像染了風寒的樣子。
約莫真的是胡思亂想了。
姜寶憶如是安慰自己, 周啟出來，就看見她一個人待在甲板上自言自語。
雪白的披風裹著纖瘦的小人，乖巧到讓人想抱一抱。
他走過去，嚇得她一哆嗦。
“你得多穿點衣服, 以免風寒。”
“我裏面套著兩件棉衣。一點都不冷。”姜寶憶臉頰紅撲撲的, 剛吃完飯，渾身都有熱乎氣。
周啟忍不住笑，披風裏的衣裳裹得可真是厚重。
“我仔細想過, 覺得你年後還是應該繼續讀書寫字, 先前你在姜家學的那點東西, 委實不能為你日後助力, 總之多學多寫不會有差。”
周啟清了清嗓音，慢條斯理繼續說道：“人總會長大，也有必須擔當起掌家理賬的責任，你雖未及笄，卻也得好生預備著。”
姜寶憶眨了眨眼，右手搭著欄桿若有所思。
“應當沒有那麽麻煩，家中人口少，賬目簡單，我想我是可以從容應對的。”
“你這話倒好像知道自己要嫁給誰一樣。”周啟無心之語，說完忽然楞住，握著欄桿的手緩緩收攏，轉身面朝寶憶。
小姑娘眼眸如水，清亮明凈，如同景子墨說的一般，柔軟中含著堅定。
她扭頭，沖周啟彎唇一笑，轉而回去船艙之中。
姜家姜大人有三房妻妾，夫人蘇氏一子一女，李姨娘一子一女，顧姨娘有兩個女兒，姜家的姑娘都到了該議親的年紀，然姜瑤尚未過定，其餘幾個妹妹也都跟著拖延，更何況最小的寶憶。
寶憶母親病故，自然沒有人為她相看留心，再者，母親說過，寶憶沒有與人定過親事，若真有，母親是一定會告訴自己的。
周啟心下怎麽都放松不了，他知道寶憶深居簡出，極少能有見到外男的機會，可正是因為如此，她會不會更容易對偶然遇到幾次的男子動心？畢竟見得少，或許沒碰到更好的前，便私下有了喜歡的人呢？
不可能，他很快否認自己的想法，寶憶那小腦袋瓜裏，盛的都是吃的玩的，根本就沒到思慮男女之情的年紀。
是他胡思亂想，關心則亂。
屋裏的門半掩著，周啟進去後，聽見姜瑤和蘇氏說話。
姜寶憶坐在一旁，從門縫能看見她在試探姜瑤的額頭，繼而雙手抓住姜瑤的手，似在給她暖身子。
“瑤兒身體一向都好，今兒這病著實來的蹊蹺，晨起那會兒明明沒有發熱，莫名躺了片刻就渾身燒疼，現下都掙不開眼睛，我真是怕她萬一有事。
快到清江渡口，咱們下船找個大夫瞧瞧，無事也好，若真有事也能仔細診治。”
蘇氏唉聲嘆氣，摸著姜瑤的額頭急的坐立不安。
“不成。”姜寶憶立時搖頭。
蘇氏顯然沒料到她會意見，轉頭疑惑的盯著她。
“舅母，我昨晚做了個可怕的噩夢。”
周啟便在外面把她所說的噩夢聽得真真切切，她講的仔細，甚至連細節都無一不清，尤其在說到周啟為保護姜瑤身負重傷時，周啟仿佛覺得自己肩胛骨真的被人一劍刺穿，隱隱作疼。
他撫著肩胛骨，轉頭聽蘇氏笑她：“夢裏之事哪能當真，清江渡口太/平的很，不會有你說的黑衣人。
青天白日，竟說囈語。”
蘇氏要去喚人，雲綠在門口看到周啟，福身恭敬行禮：“大人。”
周啟朝屋內人拱手作揖，蘇氏楞了瞬，下意識去看寶憶。
“姜夫人，姜姑娘是何時發病，發病前用過什麽東西，是誰伺候。”周啟言簡意賅，他也不信什麽噩夢，可見寶憶焦急萬分的可憐樣，便決計從船上細查。
她不願意下船，他便幫她。
蘇氏皺眉，卻也不敢耽擱，從昨夜開始說起。
“瑤兒睡前吃了盞燕窩，旁的沒碰，早上起來後頭有點暈，我只當她暈船，她的吃食都是交給秀珠和雲綠伺候，沒出過差錯。早膳前喝了點清心養胃的正山小種，喝完有半個時辰光景，就開始發熱。”
恰逢秀珠和雲綠都在門口，周啟掃了眼，徐徐說道：“想是姜姑娘吃食不大對付，沒有大礙，貿然下船再吹風受冷，得不償失，夫人便再開口，若實在不行，等過了清江下船也不遲。”
蘇氏本不願意，可不願叫人覺得自己是小題大做，便讓雲綠和秀珠擰了溫水帕子給姜瑤擦拭，待過會兒看看情形如何，若還降不下去，她肯定要主張下船的。
從屋裏出來，姜寶憶總算松了口氣，望著清江渡口自身後越行越遠，小臉上露出難得的輕松。
周啟低聲問道：“當真是你的夢？”
若說最先是為了讓她高興，待問完蘇氏以及見到姜瑤的病癥，周啟已經起了疑心，姜瑤怕不是生病，而是中毒。
寶憶所說若真，那麽便是有人想借姜瑤生病，引商船上的人從清江下去，一網打盡。
可若真想殺人，也並非一定得在清江，比如在江中，像上回水匪那般猝不及防的攻進船裏。
周啟深知事情嚴重，遂將寶憶帶到船艙盡頭，仔細盤問。
“你是不是知道什麽，不方便說。”
姜寶憶繃著小臉，不方便說是真的，可她又的確什麽都不知道。
“就是一個夢，很嚇人的夢。”
周啟打量她時，她因為心虛低下頭。
“這幾日的飲食都要格外註意，你姐姐應當是被人下了毒...”
“下毒？”姜寶憶驚道。
周啟安慰：“不用怕，不是什麽要緊的毒，我曾聽過有種藥能讓人暫時高熱，昏迷不醒。”
姜寶憶連連點頭，附和道：“之前葉伯伯也跟我說過這種藥。”
“葉太醫？”
“嗯，他還給我講過別的稀奇古怪的藥。”
周啟想起坊間關於葉太醫和姜雪的傳言，便沒有多問。
“你姐姐身邊那兩個丫鬟，都是什麽時候入府的。”
“雲綠和秀珠，雲綠五六歲就跟在大姐姐身邊，秀珠是後來買進府裏的，因為手腳伶俐被調進春暉堂，後來就成了大姐姐的貼身近婢。”姜寶憶回想過往，也知道周啟是在懷疑雲綠和秀珠。
“大姐姐對她們很好，月例比別人都要高出一番，且時常送她們小物件，便是雲綠和秀珠跟別院起爭執，大姐姐也肯為她們出頭。”
“誰起爭執，又是跟誰起的爭執。”
“都有過，無非是下人之間對嗆。有時候是在小庫房取東西，碰巧都喜歡同一件，有時候單純就想吵架，姐姐為了雲綠，甚至跟棲香閣的姨娘動過手。”
姜瑤見不得自己的人受欺負，何況在姜家，沒人敢同她作對，即便是受寵的李姨娘，妄想時不時冒個頭出來膈應她，也很快就被打回棲香閣。
姜寶憶很佩服姜瑤這點，勇敢而又明媚，永遠不屈於人下。
上回結案，許家一事牽連甚廣，周啟知道姜家那位李姨娘，原就是許家連襟贈與姜大人的歌姬，當年送出的歌姬幾乎全都被劉相處置了，唯獨李姨娘活了下來。
周啟多問一句：“雲綠是怎麽得罪李姨娘的。”
“好像是雲綠走路太快沒看見，不小心撞到了李姨娘，然後李姨娘說她偷東西，要不然不會鬼鬼祟祟從庫房出來。
雲綠委屈的跪著哭，大姐姐心疼她，當著眾人面，推了李姨娘，那日下過雨路滑，李姨娘沒站穩，摔坐在地上，這事鬧得很大，連舅舅都驚動了，本來他要罰大姐姐去跪祠堂，舅母不願意，兩人大吵一架，舅舅就去鴻臚寺住了半月。”
姜家還真是個藏龍臥虎之地。
周啟不動聲色把所有信息收到腦中，方才與蘇氏說姜瑤飲食不當，其實是有意傳遞給雲綠和秀珠的，商船上人口簡單，姜瑤出事，定是近身伺候的人容易動手。
加上寶憶說的這一件事，憑直覺，他認為雲綠有嫌疑。
沒達到目的，幕後之人不會甘心，他要做的，便是引蛇出洞。
傍晚時候，眾人都聚在廳裏聊天，就連蘇氏也在，唯獨少了姜瑤。
秀珠和雲綠留下伺候。
眼見著到了用晚膳的時候，秀珠過來稟報，道姜瑤醒了，想吃清粥。
蘇氏大喜，忙命廚房做飯。
晚膳豐盛，竟還有魚羹，翠喜給寶憶盛了一碗，還沒動手，桌下有人摁住她的手，擡頭，望見周啟搖頭。
姜寶憶會意，忐忑的環顧四周，見景子墨也一副悠閑的模樣，便知他也在警覺著。
魚羹香氣很濃，尤其在餓的時候，聞不得。
姜寶憶什麽都不敢吃，硬撐著裝作暈船，躲到房裏逃避飯香。
入了夜，船行駛速度變慢。
姜寶憶與姜瑤窩在一起說話，姜瑤高熱退去，人還昏昏沈沈，拉著寶憶的手念叨：“先前還總嘲笑你身子骨弱，這次坐船暈的我顛三倒四無暇自顧，往年也不覺得厲害，你說是不是因為我最近長胖了，虛？”
姜寶憶張著小嘴，搖頭道：“你哪裏胖，一點都不胖。”
“腰上長了快一摣肉，穿衣看不出來，脫了一清二楚。”姜瑤拉著她的手就去摸自己的腰，都說入冬屯肉，一點不假。
很軟很滑，姜寶憶的手指摸到姜瑤皮膚，不禁嘆道：“大姐姐你塗了什麽東西，滑膩膩的還有股玫瑰香味。”
姜瑤笑，“上月父親同僚帶的禮物，說是南境用來塗抹臉面皮膚的香脂，我用著覺得不錯，就順道把身上也抹了，雖好用，卻已經見了底。”
“哎，你瞧我這兒的肉，沒有彈性，也總覺得虛虛提不起勁兒。”
姜寶憶側過身，把手搭在她腰上，另外一只手托著腮頰，明亮的眉眼往上微擡：“大姐姐，你和大哥哥的事兒，有動靜了嗎？”
姜瑤楞了下，腦子裏忽然想起景子墨，她低頭，摩挲著姜寶憶的小臉嘆了口氣：“改日我去同他要回先前贈送的荷包帕子，罷了。”
“啊？”姜寶憶詫異的支起身子，衣領敞開，露出些許雪白的皮膚。
姜瑤好面子，自然也不肯同她說清當晚之事，只是含糊其辭的遮掩過去，只與寶憶說她還要仔細想想。
“可是為什麽呀？”姜寶憶坐起來，盤著腿握住姜瑤的手，晃了晃。
“什麽為什麽，就是我不喜歡他了，不想再跟他拉拉扯扯有聯系，總之你別問，問了我也不想提他。”姜瑤扯過被子蒙在頭上。
姜寶憶趴過去，掀開一條縫：“大姐姐，你是不是喜歡上別人了？”
長長的睫毛小扇子一樣，眨的姜瑤心煩，沖她啐了句：“小孩子家，不許多問！”
船身晃動，明顯劇烈。
姜寶憶推了推姜瑤，她忙坐起來驚慌的往外張望：“不會又碰上水匪了吧？”
“你先去把門插緊，快！”
姜瑤瞥見門後的小幾，又道：“再把小幾挪過去！”
姜寶憶光著腳丫下去，只是商船上的門栓不如家中粗重，只能把門掩上，若他們使用外力撞擊，撐不了多久就會被撞開。
姜瑤也慌張地下地搬東西，兩只胳膊橫在房內唯一的方案上，咬牙往上一擡，竟真的搬到門後。
姜寶憶搭手：“大姐姐，你可一點都不虛。”
姜瑤瞪她。Pao pao
叩門聲響起，姜瑤和姜寶憶面面相覷。
去聽見是周啟在外面：“船上有大批黑衣人，你們不要出來！”
從清江渡口，他便暗中調來十幾個暗衛，先前是布置各處查探消息的，此番措手不及，只能暫且調來幫忙。
趁黑摸上船的黑衣人不少，且幹練有素，不像上回水匪那般沒有陣法。
周啟與幾人交過手，發現應是兵營裏的士兵。
他們換了黑衣，身上沒有任何可以證明身份的東西，源源不斷的黑衣人無孔不入，沿著船頭船尾圍的密不透風。
景子墨很快與他接上頭，氣喘籲籲邊應付來人邊大聲喊道：“大人，來人像是要滅口！”
周啟橫劍震開兩人後，扭頭道：“說點有用的！”
景子墨到底後背傷勢未好，單手對打很快氣力不足：“我懷疑，是大人想動別人的東西，招來禍患，逼得非要對你兵刃相見不可！”
只差明說劉相的名字。
能調遣士兵，且跟周啟有結怨的，除了劉相，一時間想不到第二個人。
周啟想動查抄許家的銀子來發往北地，平息雪災，緩解疫情，可那些銀子劉相之子查抄後根本不想吐出來，便連歸檔戶部的錢銀都壓著不肯外放。
朝堂有議論，卻都被劉相壓制著不敢發聲。
周啟沒離京時，便四處游說，戶部尚書礙於諸多壓力往外撥出二十萬兩銀子賑災，因為戶部開了口子，其他部門也相繼支援，如此以來必然動了劉相的囊中物，他怎麽會視若無睹。
有人已經攻入船艙，揮刀正砍著大門。
周啟來不及多想，奔過去之前，與景子墨命令道：“我們二人不能都死在此處，你跳船去京兆府找我父親，務必確保賑災物資悉數到達各地。”
“大人...”景子墨艱難開口。
周啟大喊：“快走！”
說罷，獨自一人上前揮劍橫劈，將四人攔腰劈開缺口，景子墨趁機躍入水中。
姜寶憶與姜瑤抱在一塊，砍門聲就像一下下砍在心臟，震得他們小臉慘白。
本就不粗的門栓被從外砍得只剩細細一截，兩人的心也跟著提到半空。
只聽“啪”的清脆斷裂聲。
幾個身穿黑衣的男子趁勢揮刀砍來。
姜瑤的指甲一下掐進姜寶憶肉裏，兩人戰戰兢兢看著來人。
“長得都挺好看。”幾人使了個眼色，發出別有用心的笑聲。
“誰是姜瑤？”
姜瑤的臉噌的慘白，姜寶憶忽然記起，在夢裏，她似乎一直都很安全，遂壯了壯膽子擋在姜瑤身前，雖盡力平穩聲調，還是能聽出害怕。
“我是。”
被拖拽出來的丫鬟扒著門款不肯走，粗魯的黑衣人直接打橫扛起來就上屋裏去。
姜寶憶晃了晃身子，緊接著最高的那個走上前來，上下將她打量一遍，隨後猛地將人抱起來，其餘幾人哈哈大笑。
姜瑤在後面想起阻攔，卻被那幾人擋住。
“沒你的事，別去摻和。”
姜寶憶被抗在肩膀晃得幾欲吐出來，她倒垂著腦袋又蹬又踢，拼命拍打著他的腦袋後背，那人只當撓癢癢，順勢把她小腿往下一壓，摁住笑道：“小娘子，等會兒有你喜歡的。”
周啟自船頭聽見秀珠哭喊，“姑娘，姑娘！”
周啟把她從黑衣人手裏救出，忙不疊問道：“姜姑娘和五姑娘都在哪？”
秀珠抽抽噎噎：“我聽見，大姑娘被人抗走了，幾個人在屋裏圍著五姑娘，她...”
沒說完，便見周啟疾行奔到房前，與堵在門口的黑衣人廝殺，看見屋裏背對著自己的人，他心急如焚，正要進屋查看究竟時，一柄劍直直刺向床上人。
周啟來不及反應，轉身挑手回擊，順勢將床上人擋在身後，對方劍刃噗的沒過他肩胛骨，對穿過去。
周啟一咬牙，擡腳將人踹飛。
跌坐在床上時，聽見姜瑤的尖叫：“郎君，你..你流了好多血！”
周啟心內陡然慌亂，顧不得被穿透的肩胛骨，冷聲問：“寶憶呢。寶憶去哪了？”
“被他們中的高個兒扛走了。”
周啟摁住傷口，提劍就往外走。
姜瑤嚇得避開腳底屍體，忙跟著他踉蹌著走去。
一直挨間搜尋到中間房子，聽見寶憶的喊叫聲，周啟只覺雙腿發軟，他撐著墻壁，而後雙目通紅的磨著牙根，跨步進門。
姜寶憶手裏握著黑衣人的劍，不知怎的爬上了小案，正對著黑衣人比劃，而黑衣人當逗樂似的，抱著胳膊仰頭看她。
時而伸手去捉她的腳，時而故意閃身給她刺劍的機會。
“小娘子真是有趣，只是咱們不得空，要不然定要好好陪小娘子玩玩，良宵苦短，小娘子快到爺的懷裏熱乎熱乎。”
淫詞穢語逼得姜寶憶面色通紅，她胡亂劈著劍，躲避那只粗黑的手。
“你別過來，別過來！”
那人沒了耐心，趁她不備一把抓過她的手腕，連人帶劍按在床上。
周啟進門就看到這一幕。
渾身血液登時竄上顱頂，他三步並作兩步奔到床前，從後一劍削掉黑衣人的腦袋。
噴濺的鮮血崩的到處都是，姜寶憶抱著胳膊，雪白的小臉染上猩紅，又臭又燙。
她爬起來，驚喜道：“大哥哥！”
周啟上前，握住她肩膀仔細查看，確認她沒受欺負後，忽然嘔了下，咳出大口血來。
姜寶憶忽然看見他肩胛骨處的血跡，忙拉住他胳膊扶他到床上坐下，外面還有人在廝殺，暗衛數量遠遠敵不過黑衣人。
姜寶憶從衣裙上扯下一塊紗布，在周啟的指導下匆忙給他纏裹好，暫時壓制住血液流淌。
兩人從屋裏出去，姜瑤亦跟在後面。
周啟反手握住寶憶的手腕，眼神中含了一絲決絕與隱忍。
他看著她，用平生最溫柔的語氣說道：“怕是護不住你了。”
姜寶憶眼眶一酸，便見迎面殺來數人。
周啟將她和姜瑤推到一側，用沒受傷的那只手抵擋來犯，很快便處在弱勢。
姜寶憶低頭搬起花瓶，跑過去朝著對周啟砍殺的人腦門猛地一拍，瓷片碎裂，那人摸著後腦勺悠悠倒在地上。
見狀，姜瑤也去搬東西，一左一右助力周啟。
然終究力量弱，在周啟被人壓倒在地，明晃晃的砍刀即將落下之際。
船身陡然傾斜，姜寶憶與姜瑤被甩倒，周啟頭上的砍刀砍偏了一寸，正中落到甲板上。
漆黑的船頭，赫然登上一支雄健有力的軍隊，密密匝匝身穿甲胄的士兵手持兵器分列兩側，有一人從中間走出。
此人身形極高，通身上下有股肅殺之意，半邊臉帶著銀質面具，右手握著長矛，行走間如有疾風略過。
人將站定，兩側士兵紛紛低頭，高呼：“大將軍威武。”
周啟瞬間明白過來，這人正是西北大將軍，傳聞中百戰百勝的冷面戰神，陳旌！
-完-
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商船上的早膳並不豐富, 甚至可以說簡陋。
姜瑤吃不習慣，又加之有點暈船，草草喝了盞隨行攜帶的燕窩, 便橫在榻上合眼休息。
姜寶憶其實半夜就有點餓，清粥小菜又極其開胃，她連同姜瑤那碗都喝得幹幹凈凈, 爽口的酸蘿蔔醬菜, 辣的她忍不住又吃了兩塊酥糕。
飯後有些積食, 她便走到甲板上溜達消食。
起床後她去特意問過, 道是清江渡口不停船, 那就意味著不會發生夢裏的事。
還有半個時辰就能行駛到清江渡，姜寶憶卻也不敢松懈, 巴巴望著姜瑤的房間，方才見她時, 她臉色挺好，也不像染了風寒的樣子。
約莫真的是胡思亂想了。
姜寶憶如是安慰自己, 周啟出來，就看見她一個人待在甲板上自言自語。
雪白的披風裹著纖瘦的小人，乖巧到讓人想抱一抱。
他走過去，嚇得她一哆嗦。
“你得多穿點衣服, 以免風寒。”
“我裏面套著兩件棉衣。一點都不冷。”姜寶憶臉頰紅撲撲的, 剛吃完飯，渾身都有熱乎氣。
周啟忍不住笑，披風裏的衣裳裹得可真是厚重。
“我仔細想過, 覺得你年後還是應該繼續讀書寫字, 先前你在姜家學的那點東西, 委實不能為你日後助力, 總之多學多寫不會有差。”
周啟清了清嗓音，慢條斯理繼續說道：“人總會長大，也有必須擔當起掌家理賬的責任，你雖未及笄，卻也得好生預備著。”
姜寶憶眨了眨眼，右手搭著欄桿若有所思。
“應當沒有那麽麻煩，家中人口少，賬目簡單，我想我是可以從容應對的。”
“你這話倒好像知道自己要嫁給誰一樣。”周啟無心之語，說完忽然楞住，握著欄桿的手緩緩收攏，轉身面朝寶憶。
小姑娘眼眸如水，清亮明凈，如同景子墨說的一般，柔軟中含著堅定。
她扭頭，沖周啟彎唇一笑，轉而回去船艙之中。
姜家姜大人有三房妻妾，夫人蘇氏一子一女，李姨娘一子一女，顧姨娘有兩個女兒，姜家的姑娘都到了該議親的年紀，然姜瑤尚未過定，其餘幾個妹妹也都跟著拖延，更何況最小的寶憶。
寶憶母親病故，自然沒有人為她相看留心，再者，母親說過，寶憶沒有與人定過親事，若真有，母親是一定會告訴自己的。
周啟心下怎麽都放松不了，他知道寶憶深居簡出，極少能有見到外男的機會，可正是因為如此，她會不會更容易對偶然遇到幾次的男子動心？畢竟見得少，或許沒碰到更好的前，便私下有了喜歡的人呢？
不可能，他很快否認自己的想法，寶憶那小腦袋瓜裏，盛的都是吃的玩的，根本就沒到思慮男女之情的年紀。
是他胡思亂想，關心則亂。
屋裏的門半掩著，周啟進去後，聽見姜瑤和蘇氏說話。
姜寶憶坐在一旁，從門縫能看見她在試探姜瑤的額頭，繼而雙手抓住姜瑤的手，似在給她暖身子。
“瑤兒身體一向都好，今兒這病著實來的蹊蹺，晨起那會兒明明沒有發熱，莫名躺了片刻就渾身燒疼，現下都掙不開眼睛，我真是怕她萬一有事。
快到清江渡口，咱們下船找個大夫瞧瞧，無事也好，若真有事也能仔細診治。”
蘇氏唉聲嘆氣，摸著姜瑤的額頭急的坐立不安。
“不成。”姜寶憶立時搖頭。
蘇氏顯然沒料到她會意見，轉頭疑惑的盯著她。
“舅母，我昨晚做了個可怕的噩夢。”
周啟便在外面把她所說的噩夢聽得真真切切，她講的仔細，甚至連細節都無一不清，尤其在說到周啟為保護姜瑤身負重傷時，周啟仿佛覺得自己肩胛骨真的被人一劍刺穿，隱隱作疼。
他撫著肩胛骨，轉頭聽蘇氏笑她：“夢裏之事哪能當真，清江渡口太/平的很，不會有你說的黑衣人。
青天白日，竟說囈語。”
蘇氏要去喚人，雲綠在門口看到周啟，福身恭敬行禮：“大人。”
周啟朝屋內人拱手作揖，蘇氏楞了瞬，下意識去看寶憶。
“姜夫人，姜姑娘是何時發病，發病前用過什麽東西，是誰伺候。”周啟言簡意賅，他也不信什麽噩夢，可見寶憶焦急萬分的可憐樣，便決計從船上細查。
她不願意下船，他便幫她。
蘇氏皺眉，卻也不敢耽擱，從昨夜開始說起。
“瑤兒睡前吃了盞燕窩，旁的沒碰，早上起來後頭有點暈，我只當她暈船，她的吃食都是交給秀珠和雲綠伺候，沒出過差錯。早膳前喝了點清心養胃的正山小種，喝完有半個時辰光景，就開始發熱。”
恰逢秀珠和雲綠都在門口，周啟掃了眼，徐徐說道：“想是姜姑娘吃食不大對付，沒有大礙，貿然下船再吹風受冷，得不償失，夫人便再開口，若實在不行，等過了清江下船也不遲。”
蘇氏本不願意，可不願叫人覺得自己是小題大做，便讓雲綠和秀珠擰了溫水帕子給姜瑤擦拭，待過會兒看看情形如何，若還降不下去，她肯定要主張下船的。
從屋裏出來，姜寶憶總算松了口氣，望著清江渡口自身後越行越遠，小臉上露出難得的輕松。
周啟低聲問道：“當真是你的夢？”
若說最先是為了讓她高興，待問完蘇氏以及見到姜瑤的病癥，周啟已經起了疑心，姜瑤怕不是生病，而是中毒。
寶憶所說若真，那麽便是有人想借姜瑤生病，引商船上的人從清江下去，一網打盡。
可若真想殺人，也並非一定得在清江，比如在江中，像上回水匪那般猝不及防的攻進船裏。
周啟深知事情嚴重，遂將寶憶帶到船艙盡頭，仔細盤問。
“你是不是知道什麽，不方便說。”
姜寶憶繃著小臉，不方便說是真的，可她又的確什麽都不知道。
“就是一個夢，很嚇人的夢。”
周啟打量她時，她因為心虛低下頭。
“這幾日的飲食都要格外註意，你姐姐應當是被人下了毒...”
“下毒？”姜寶憶驚道。
周啟安慰：“不用怕，不是什麽要緊的毒，我曾聽過有種藥能讓人暫時高熱，昏迷不醒。”
姜寶憶連連點頭，附和道：“之前葉伯伯也跟我說過這種藥。”
“葉太醫？”
“嗯，他還給我講過別的稀奇古怪的藥。”
周啟想起坊間關於葉太醫和姜雪的傳言，便沒有多問。
“你姐姐身邊那兩個丫鬟，都是什麽時候入府的。”
“雲綠和秀珠，雲綠五六歲就跟在大姐姐身邊，秀珠是後來買進府裏的，因為手腳伶俐被調進春暉堂，後來就成了大姐姐的貼身近婢。”姜寶憶回想過往，也知道周啟是在懷疑雲綠和秀珠。
“大姐姐對她們很好，月例比別人都要高出一番，且時常送她們小物件，便是雲綠和秀珠跟別院起爭執，大姐姐也肯為她們出頭。”
“誰起爭執，又是跟誰起的爭執。”
“都有過，無非是下人之間對嗆。有時候是在小庫房取東西，碰巧都喜歡同一件，有時候單純就想吵架，姐姐為了雲綠，甚至跟棲香閣的姨娘動過手。”
姜瑤見不得自己的人受欺負，何況在姜家，沒人敢同她作對，即便是受寵的李姨娘，妄想時不時冒個頭出來膈應她，也很快就被打回棲香閣。
姜寶憶很佩服姜瑤這點，勇敢而又明媚，永遠不屈於人下。
上回結案，許家一事牽連甚廣，周啟知道姜家那位李姨娘，原就是許家連襟贈與姜大人的歌姬，當年送出的歌姬幾乎全都被劉相處置了，唯獨李姨娘活了下來。
周啟多問一句：“雲綠是怎麽得罪李姨娘的。”
“好像是雲綠走路太快沒看見，不小心撞到了李姨娘，然後李姨娘說她偷東西，要不然不會鬼鬼祟祟從庫房出來。
雲綠委屈的跪著哭，大姐姐心疼她，當著眾人面，推了李姨娘，那日下過雨路滑，李姨娘沒站穩，摔坐在地上，這事鬧得很大，連舅舅都驚動了，本來他要罰大姐姐去跪祠堂，舅母不願意，兩人大吵一架，舅舅就去鴻臚寺住了半月。”
姜家還真是個藏龍臥虎之地。
周啟不動聲色把所有信息收到腦中，方才與蘇氏說姜瑤飲食不當，其實是有意傳遞給雲綠和秀珠的，商船上人口簡單，姜瑤出事，定是近身伺候的人容易動手。
加上寶憶說的這一件事，憑直覺，他認為雲綠有嫌疑。
沒達到目的，幕後之人不會甘心，他要做的，便是引蛇出洞。
傍晚時候，眾人都聚在廳裏聊天，就連蘇氏也在，唯獨少了姜瑤。
秀珠和雲綠留下伺候。
眼見著到了用晚膳的時候，秀珠過來稟報，道姜瑤醒了，想吃清粥。
蘇氏大喜，忙命廚房做飯。
晚膳豐盛，竟還有魚羹，翠喜給寶憶盛了一碗，還沒動手，桌下有人摁住她的手，擡頭，望見周啟搖頭。
姜寶憶會意，忐忑的環顧四周，見景子墨也一副悠閑的模樣，便知他也在警覺著。
魚羹香氣很濃，尤其在餓的時候，聞不得。
姜寶憶什麽都不敢吃，硬撐著裝作暈船，躲到房裏逃避飯香。
入了夜，船行駛速度變慢。
姜寶憶與姜瑤窩在一起說話，姜瑤高熱退去，人還昏昏沈沈，拉著寶憶的手念叨：“先前還總嘲笑你身子骨弱，這次坐船暈的我顛三倒四無暇自顧，往年也不覺得厲害，你說是不是因為我最近長胖了，虛？”
姜寶憶張著小嘴，搖頭道：“你哪裏胖，一點都不胖。”
“腰上長了快一摣肉，穿衣看不出來，脫了一清二楚。”姜瑤拉著她的手就去摸自己的腰，都說入冬屯肉，一點不假。
很軟很滑，姜寶憶的手指摸到姜瑤皮膚，不禁嘆道：“大姐姐你塗了什麽東西，滑膩膩的還有股玫瑰香味。”
姜瑤笑，“上月父親同僚帶的禮物，說是南境用來塗抹臉面皮膚的香脂，我用著覺得不錯，就順道把身上也抹了，雖好用，卻已經見了底。”
“哎，你瞧我這兒的肉，沒有彈性，也總覺得虛虛提不起勁兒。”
姜寶憶側過身，把手搭在她腰上，另外一只手托著腮頰，明亮的眉眼往上微擡：“大姐姐，你和大哥哥的事兒，有動靜了嗎？”
姜瑤楞了下，腦子裏忽然想起景子墨，她低頭，摩挲著姜寶憶的小臉嘆了口氣：“改日我去同他要回先前贈送的荷包帕子，罷了。”
“啊？”姜寶憶詫異的支起身子，衣領敞開，露出些許雪白的皮膚。
姜瑤好面子，自然也不肯同她說清當晚之事，只是含糊其辭的遮掩過去，只與寶憶說她還要仔細想想。
“可是為什麽呀？”姜寶憶坐起來，盤著腿握住姜瑤的手，晃了晃。
“什麽為什麽，就是我不喜歡他了，不想再跟他拉拉扯扯有聯系，總之你別問，問了我也不想提他。”姜瑤扯過被子蒙在頭上。
姜寶憶趴過去，掀開一條縫：“大姐姐，你是不是喜歡上別人了？”
長長的睫毛小扇子一樣，眨的姜瑤心煩，沖她啐了句：“小孩子家，不許多問！”
船身晃動，明顯劇烈。
姜寶憶推了推姜瑤，她忙坐起來驚慌的往外張望：“不會又碰上水匪了吧？”
“你先去把門插緊，快！”
姜瑤瞥見門後的小幾，又道：“再把小幾挪過去！”
姜寶憶光著腳丫下去，只是商船上的門栓不如家中粗重，只能把門掩上，若他們使用外力撞擊，撐不了多久就會被撞開。
姜瑤也慌張地下地搬東西，兩只胳膊橫在房內唯一的方案上，咬牙往上一擡，竟真的搬到門後。
姜寶憶搭手：“大姐姐，你可一點都不虛。”
姜瑤瞪她。Pao pao
叩門聲響起，姜瑤和姜寶憶面面相覷。
去聽見是周啟在外面：“船上有大批黑衣人，你們不要出來！”
從清江渡口，他便暗中調來十幾個暗衛，先前是布置各處查探消息的，此番措手不及，只能暫且調來幫忙。
趁黑摸上船的黑衣人不少，且幹練有素，不像上回水匪那般沒有陣法。
周啟與幾人交過手，發現應是兵營裏的士兵。
他們換了黑衣，身上沒有任何可以證明身份的東西，源源不斷的黑衣人無孔不入，沿著船頭船尾圍的密不透風。
景子墨很快與他接上頭，氣喘籲籲邊應付來人邊大聲喊道：“大人，來人像是要滅口！”
周啟橫劍震開兩人後，扭頭道：“說點有用的！”
景子墨到底後背傷勢未好，單手對打很快氣力不足：“我懷疑，是大人想動別人的東西，招來禍患，逼得非要對你兵刃相見不可！”
只差明說劉相的名字。
能調遣士兵，且跟周啟有結怨的，除了劉相，一時間想不到第二個人。
周啟想動查抄許家的銀子來發往北地，平息雪災，緩解疫情，可那些銀子劉相之子查抄後根本不想吐出來，便連歸檔戶部的錢銀都壓著不肯外放。
朝堂有議論，卻都被劉相壓制著不敢發聲。
周啟沒離京時，便四處游說，戶部尚書礙於諸多壓力往外撥出二十萬兩銀子賑災，因為戶部開了口子，其他部門也相繼支援，如此以來必然動了劉相的囊中物，他怎麽會視若無睹。
有人已經攻入船艙，揮刀正砍著大門。
周啟來不及多想，奔過去之前，與景子墨命令道：“我們二人不能都死在此處，你跳船去京兆府找我父親，務必確保賑災物資悉數到達各地。”
“大人...”景子墨艱難開口。
周啟大喊：“快走！”
說罷，獨自一人上前揮劍橫劈，將四人攔腰劈開缺口，景子墨趁機躍入水中。
姜寶憶與姜瑤抱在一塊，砍門聲就像一下下砍在心臟，震得他們小臉慘白。
本就不粗的門栓被從外砍得只剩細細一截，兩人的心也跟著提到半空。
只聽“啪”的清脆斷裂聲。
幾個身穿黑衣的男子趁勢揮刀砍來。
姜瑤的指甲一下掐進姜寶憶肉裏，兩人戰戰兢兢看著來人。
“長得都挺好看。”幾人使了個眼色，發出別有用心的笑聲。
“誰是姜瑤？”
姜瑤的臉噌的慘白，姜寶憶忽然記起，在夢裏，她似乎一直都很安全，遂壯了壯膽子擋在姜瑤身前，雖盡力平穩聲調，還是能聽出害怕。
“我是。”
被拖拽出來的丫鬟扒著門款不肯走，粗魯的黑衣人直接打橫扛起來就上屋裏去。
姜寶憶晃了晃身子，緊接著最高的那個走上前來，上下將她打量一遍，隨後猛地將人抱起來，其餘幾人哈哈大笑。
姜瑤在後面想起阻攔，卻被那幾人擋住。
“沒你的事，別去摻和。”
姜寶憶被抗在肩膀晃得幾欲吐出來，她倒垂著腦袋又蹬又踢，拼命拍打著他的腦袋後背，那人只當撓癢癢，順勢把她小腿往下一壓，摁住笑道：“小娘子，等會兒有你喜歡的。”
周啟自船頭聽見秀珠哭喊，“姑娘，姑娘！”
周啟把她從黑衣人手裏救出，忙不疊問道：“姜姑娘和五姑娘都在哪？”
秀珠抽抽噎噎：“我聽見，大姑娘被人抗走了，幾個人在屋裏圍著五姑娘，她...”
沒說完，便見周啟疾行奔到房前，與堵在門口的黑衣人廝殺，看見屋裏背對著自己的人，他心急如焚，正要進屋查看究竟時，一柄劍直直刺向床上人。
周啟來不及反應，轉身挑手回擊，順勢將床上人擋在身後，對方劍刃噗的沒過他肩胛骨，對穿過去。
周啟一咬牙，擡腳將人踹飛。
跌坐在床上時，聽見姜瑤的尖叫：“郎君，你..你流了好多血！”
周啟心內陡然慌亂，顧不得被穿透的肩胛骨，冷聲問：“寶憶呢。寶憶去哪了？”
“被他們中的高個兒扛走了。”
周啟摁住傷口，提劍就往外走。
姜瑤嚇得避開腳底屍體，忙跟著他踉蹌著走去。
一直挨間搜尋到中間房子，聽見寶憶的喊叫聲，周啟只覺雙腿發軟，他撐著墻壁，而後雙目通紅的磨著牙根，跨步進門。
姜寶憶手裏握著黑衣人的劍，不知怎的爬上了小案，正對著黑衣人比劃，而黑衣人當逗樂似的，抱著胳膊仰頭看她。
時而伸手去捉她的腳，時而故意閃身給她刺劍的機會。
“小娘子真是有趣，只是咱們不得空，要不然定要好好陪小娘子玩玩，良宵苦短，小娘子快到爺的懷裏熱乎熱乎。”
淫詞穢語逼得姜寶憶面色通紅，她胡亂劈著劍，躲避那只粗黑的手。
“你別過來，別過來！”
那人沒了耐心，趁她不備一把抓過她的手腕，連人帶劍按在床上。
周啟進門就看到這一幕。
渾身血液登時竄上顱頂，他三步並作兩步奔到床前，從後一劍削掉黑衣人的腦袋。
噴濺的鮮血崩的到處都是，姜寶憶抱著胳膊，雪白的小臉染上猩紅，又臭又燙。
她爬起來，驚喜道：“大哥哥！”
周啟上前，握住她肩膀仔細查看，確認她沒受欺負後，忽然嘔了下，咳出大口血來。
姜寶憶忽然看見他肩胛骨處的血跡，忙拉住他胳膊扶他到床上坐下，外面還有人在廝殺，暗衛數量遠遠敵不過黑衣人。
姜寶憶從衣裙上扯下一塊紗布，在周啟的指導下匆忙給他纏裹好，暫時壓制住血液流淌。
兩人從屋裏出去，姜瑤亦跟在後面。
周啟反手握住寶憶的手腕，眼神中含了一絲決絕與隱忍。
他看著她，用平生最溫柔的語氣說道：“怕是護不住你了。”
姜寶憶眼眶一酸，便見迎面殺來數人。
周啟將她和姜瑤推到一側，用沒受傷的那只手抵擋來犯，很快便處在弱勢。
姜寶憶低頭搬起花瓶，跑過去朝著對周啟砍殺的人腦門猛地一拍，瓷片碎裂，那人摸著後腦勺悠悠倒在地上。
見狀，姜瑤也去搬東西，一左一右助力周啟。
然終究力量弱，在周啟被人壓倒在地，明晃晃的砍刀即將落下之際。
船身陡然傾斜，姜寶憶與姜瑤被甩倒，周啟頭上的砍刀砍偏了一寸，正中落到甲板上。
漆黑的船頭，赫然登上一支雄健有力的軍隊，密密匝匝身穿甲胄的士兵手持兵器分列兩側，有一人從中間走出。
此人身形極高，通身上下有股肅殺之意，半邊臉帶著銀質面具，右手握著長矛，行走間如有疾風略過。
人將站定，兩側士兵紛紛低頭，高呼：“大將軍威武。”
周啟瞬間明白過來，這人正是西北大將軍，傳聞中百戰百勝的冷面戰神，陳旌！
-完-
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